Bölüm 2: Dağınık Kader (1)

"Müdür Yardımcısı Seo, bu nedir...?"

"Bu da ne...?"

Kim müdür ve Kang müdür yardımcısı fısıldayarak konuşuyorlar.

Ama ben bundan çok, gözlerimin önüne düşen tilkinin salyasına odaklanmış durumdayım.

[Sürüdeki bilge bir insan, pervasızca zarar vermeyeceğim. Ancak, benim bölgemde kalmak istiyorsanız, bir bedel ödemeniz gerekiyor. İçinizden biri, geçici olarak ikametinizi kabul etmem için bana bir uzvunu sunmalı. Kim uzvunu feda edecek?]

Doğru.

Madem bu noktaya geldik.

"Ben... sunacağım."

Titreyerek sol kolumu uzatıyorum.

Ve herkes, kolları ve bacakları parçalanmış, öfkeli tilki tarafından yenerek ölmeye terk edildi.

Bundan kurtulmak başlı başına bir mucizeydi.

Ama artık ormanın kurallarını biliyorum ve tilkinin gözüne girdim.

Herkesin uzuvlarını değil.

Tüm uzuvlar değil.

Sadece bir kişinin uzuvları.

Sadece bir tanesi sunulması gerekiyor.

O da iki gün sonra gelecek olan yetiştiriciler tarafından iyileştirilecek.

[Gerçekten bilge bir insan. Fedakarlığını takdir ediyorum, bu yüzden mümkün olduğunca acısız bir şekilde tadına bakacağım.

Tilki geniş ağzını açar ve kolumu ısırır.

"!!! Ahhhhhhh! Aaargh! Aaaargh!"

Etim, onun büyük dişleri tarafından parçalanır.

Kemiklerim ezildi, kan damarlarım koptu.

Çıtır, çıtır, çıtır!

Çat!

Yırt!

Bir süre kolumu çiğnedikten sonra, tilki onu vücudumdan şiddetle koparıyor.

"Ah... Argh... Ahh..."

Acıdan kıvranarak, yarı baygın halde, önceden hazırladığım bir avuç ağrı kesici otu kapıyorum.

Kökleriyle birlikte ağzıma atıp yutuyorum.

Köklerdeki kir ve kum dişlerime yapışıyor, ama bu en son endişeleneceğim şey.

Acı dayanılmaz!

Otları bir süre tükettikten sonra, etkileri devreye girmeye başlayınca acı azalmaya başlıyor.

Çıtır, çıtır... munch.

Daha sonra, kolumu tamamen yutan tilki dilini dudaklarına sürer.

[Eşsiz kokusu nedeniyle tadı farklı olabilir diye düşünmüştüm. Meğer sıradan insanlardan pek farkı yokmuş. Kan damarlarında çok fazla safsızlık var, bu da tadı sertleştiriyor ve ağızda kötü bir tat bırakıyor.

"...Bu mütevazı haraç sunuyorum."

[Hediyeni kabul ediyorum ve yedi gece boyunca benim topraklarımda kalmana izin veriyorum. İlahi gücüm sana nüfuz etti, bu yüzden bu yaradan ölmeyeceksin.

Bunu söyledikten sonra tilki zıplar ve ormanda kaybolur.

"Hu, huuh... Hah, hah..."

Kan durdurucu bir bitkiyi çiğnerim, suyunu kolumun kopmuş yerine sürerim ve kanama durur, ağrı yavaş yavaş azalır.

"Gr... Ugh..."

"Müdür Yardımcısı Seo!"

"Müdür Yardımcısı Seo Eun-hyun!"

Müdür Kim ve Müdür Yardımcısı Kang bana yardım etmek için aceleyle yanıma gelirler.

"Neler oluyor? Az önce ne oldu?"

"...Önce içeri girelim. Açıklayacağım."

İkisi tarafından desteklenerek mağaraya geri dönüyorum.

Sonra, gerçekleri ve yalanları karıştırarak onlara olanları anlatırım.

"Bu sabah, erken çıktığımda tilkiyle karşılaştım. Bana şöyle dedi..."

Zaten birkaç gün içinde öğrenecekler.

Zaten bildiğim bilgileri tilkinin bana öğrettiği gibi davranıyorum.

Burası eskiden yaşadığımız dünya değil, ölümsüzlerin, uygulayıcıların ve dövüş sanatçılarının yaşadığı tamamen farklı bir dünya.

"...Dövüş sanatları dünyası, ha. Bu çok heyecan verici."

"Hehe, böyle bir şey yaşayacağımı hiç düşünmemiştim."

Müdür Kim ve Şef Oh, inanamama rağmen ortamı yumuşatmak için dövüş sanatları dünyası hakkında şakalar yapıyorlar.

"Haha, Müdür Yardımcısı Seo. Dövüş sanatları dünyası konusunda ben uzmanım. Yani, görüyorsunuz..."

Müdür Kim'in sesi titriyor, duygularını gizlemeye çalıştığı belli oluyor.

"Ölme. Eğer ölürsen..."

Bu, dövüş sanatları dünyasına duyulan heyecan değil, dikkatimi acımdan başka yöne çekmek için zorla yapılan bir girişimdir.

Yönetmen Kim ve Şef Oh, buradaki en yaşlı kişiler oldukları için ortamı neşelendirmeye çalışıyorlar.

"...Sorun yok. Ölmeyeceğim. Tilki öyle söyledi, ilahi gücüyle bu yaradan ölmeyeceğim."

Geçmiş hayatımda, ritüeli gerçekleştirmediğimizde herkesin uzuvları parçalanmıştı.

Ölümü dilememize neden olan acıya rağmen, hiçbirimiz ölmedik.

Hayır, ölemedik.

"Peki ya ölümsüzler ve kültivatörler?"

O anda, Şef Oh'un ölümsüzler ve uygulayıcılardan bahsetmem üzerine kafası karıştığında, Bölüm Şefi Jeon öne çıktı.

"Sadece dövüş sanatları romanları değil, 'Xianxia' adlı romanlar da var."

Jeon Myeong-hoon, Xianxia kavramını Direktör Kim ve Şef Oh'a açıklıyor.

"Anlıyorum..."

"Bölüm Şefi Jeon, ilginç şeyler biliyorsunuz."

"Bu konuya ilgi duydum ve araştırdım."

'Sanırım çalışma saatlerini çalışmak yerine Xianxia romanları okuyarak geçirmiş...'

Demek bu yüzden işini bana yükledi.

Neredeyse öfkeden patlayacaktım ama çabucak vazgeçip konuşmaya devam ettim.

"Her neyse, bu ormanın sahibi geçici olarak burada kalmamız için bir haraç talep etti, ben de kolumu teklif ettim. Bu, bir hafta boyunca ormanda güvende olmamızı sağlayacaktır."

"Bir hafta mı? Bir hafta sonra ne olacak?"

"...Başka bir haraç sunmamız gerekecek."

Bunun üzerine herkesin bakışları omzuma çevrilir.

Yüzleri ölüm kadar solgun.

"Bu arada, bana ağrı kesici otlar getirebilir misin? Çok acıyor."

"Tabii, bu mu?"

"Teşekkürler."

Daha önce kazdığım ağrı kesici otlardan bir kök daha çiğniyorum.

"Biraz uyuyacağım. Lütfen anlayış gösterin..."

Belki de şokun etkisiyle, gerginlik azalınca doğal olarak uykuya daldım.

Bitkilerle ağrıyı bastırdıktan sonra, tatlı bir uykuya daldım.

İşitme duyusunun en son kaybolan duyu olduğu söylenir.

Belki de bu yüzden, bilincimi geri kazandığımda, başkalarının seslerini duyabiliyordum.

"Ne? Haraç mı! Bu saçmalık..."

"Bir hafta sonra, yine böyle bir haraç ödemek zorunda mıyız?"

"Bir hafta içinde burayı terk etmeyi düşünmeliyiz."

"Seo Müdür Yardımcısı'nın bu kadar acı çekmesine nasıl izin verebiliriz..."

"Seo Müdür Yardımcısı o... şeyle ilk karşılaşan ve neredeyse yenilen kişiydi."

"Daha doğrusu, ilk kurban olan oydu."

Yarı uykulu bir halde, devam eden konuşmayı dinlemeye devam ediyorum.

"Peki ya bir hafta sonra ormandan çıkamazsak?"

Jeon Myeong-hoon soğuk bir sesle soruyor.

Kimse cevap vermiyor.

"O zaman sıradaki kurban kim olacak?"

Mağaranın derinliklerinde sessizlik hakimdir.

'Üç gün sonra... ölümsüzler ortaya çıkıp onları kaçıracak, bu yüzden pek önemi yok.

Geri dönüşümden bahsetmeye gerek yok.

İşte o anda oldu.

Kulağıma oldukça rahatsız edici bir ses geldi.

"Müdür Yardımcısı Seo iyi uyuyor mu?"

"Evet... Tamamen baygın."

"Seo Müdür Yardımcısı, uyanıksanız size söyleyeceklerim var. Lütfen uyanın."

Gözlerimi kapalı tutarak uyuyormuş gibi yapıyorum.

Jeon Myeong-hoon uyuduğumu kontrol edip ayağa kalktı.

"Bir dakika giriş kapısına gelin."

"Ha? Burada konuşamaz mıyız?"

"Hayır, dışarı gel."

Sonunda Jeon Myeong-hoon diğerlerini mağara girişine götürür.

Bir süre sonra, girişten fısıltılar duyuyorum.

Aynı anda, Jeon Myeong-hoon'u eleştiren sesler duyulur.

"Bölüm Başkanı Jeon! Nasıl böyle bir şey düşünebilirsiniz?"

"Müdür Yardımcısı Seo kolunu feda etti..."

"Şey... Bölüm Şefi Jeon. Bunu gerçekten onaylayamam."

"Um..."

Mağaranın dışında Jeon Myeong-hoon sesini yükseltir.

"Peki, bir hafta sonra kim kolunu ya da bacağını canavar tilkiye sunacak?"

"Öyle olsa bile..."

"Şef Oh, ne düşünüyorsunuz? Bence bu makul."

"...Bilmiyorum. Ve Müdür Yardımcısı Seo yetenekli biri. Otlar ve yemekler hakkında çok şey biliyor..."

"O zaman bir hafta boyunca Seo Eun-hyun'dan olabildiğince çok şey öğrenelim..."

Mağaranın dışından net duyamadım ama

kabaca tahmin edebiliyorum.

'Demek, ben sakat kaldığım için, her hafta uzuvlarımı kesip tilkiye sunalım diye düşünüyorlar.

Böyle bir şey olmayacak, ama yine de iğrenç geliyor.

Çok, çok iğrenç.

"Onu öldüreyim mi?"

Tek kolum olsa bile, geçmiş hayatımda 50 yıl boyunca öğrendiğim 'şiddet' oldukça fazladır.

Jeon Myeong-hoon gibi, modern medeniyetten tam olarak kaçamamış birini kolayca öldürebilirim.

"... Hayır. Mesele o değil."

İki gün sonra bizi bulacak olan ölümsüzler 'bizim' için gelmediler.

'Yetenekli varlıklar' buldukları için geldiler.

'Şef Oh Hyun-seok, Müdür Yardımcısı Kang Min-hee ve Bölüm Şefi Jeon Myeong-hoon. Bu üçünün niteliklerine şaşırdılar.'

Onlardan biri bile eksik olursa, geleceklerinden emin olamam.

Onu ölümün eşiğine kadar dövmeli miyim? Onu sakat bırakmalı mıyım?

"Her neyse, ölümsüzler geçmişte uzuvları kesik olsa bile bize geldiler.

Bu adamın uzuvları kırılsa bile gelmeleri muhtemeldir.

Ancak, kısa süre sonra düşünmeyi bırakıp başımı salladım.

'...Herkes korkudan dolayı duygularıyla kafası felç olmuş olmalı. Hepsi aslında iyi insanlar. Sadece durum çok ani ve mantıksız.

Ve daha sonra Kim müdüre güvenmek istersem, şu anda çok acımasız bir yüz göstermek iyi olmaz...'

Koruma veya sempati konusu olarak görülmek daha iyidir.

Ayrıca, Kim müdür bu komploya katılırsa, suçluluk duygusundan dolayı gelecekte bana daha fazla özen gösterecektir.

'Bu oldukça iyi. Her şey üçüncü gün çözülecek zaten.'

İki gün sonra, Jeon Myeong-hoon, Oh Hyun-seok ve Kang Min-hee bir daha asla görmeyeceğim insanlar olacak.

Üç gün sonra, Oh Hye-seo ve Kim Yeon da ayrılacak ve Kim Young-hoon müdür ile ben bir canavarın yardımıyla Yükseliş Yolu'ndan ayrılabileceğiz.

Sessizce yerde uyuyormuş gibi davranmaya devam ediyorum.

Bir süre sonra, sanki kirli bir anlaşmaya varmış gibi karanlık ifadeli insanlar mağaraya giriyor.

"Hey, Müdür Yardımcısı Seo. İyi misiniz? Kalkmayı deneyin."

Jeon Myeong-hoon beni kasten uyandırır.

"Haha, Müdür Yardımcısı Seo. Özür dilerim. Bu kadar fedakar bir insan olduğunu bilmiyordum."

"...

"Bundan sonra sana güveniyorum."

Jeon Myeong-hoon bana daha önce hiç görmediğim bir gülümsemeyle bakar ve sırtımı okşar.

Etrafımdaki insanlara bakıyorum. Herkesin yüzünde karamsar bir ifade var.

"Bu pislik, herkesi tatlı diliyle nasıl ikna ettiğini anlıyorum."

Bir an için öfke yükselir ve beni kucaklayan adamı boğazlayıp öldürmeyi bile düşünürüm.

"Dayan. Phew, sadece dayan."

"... Evet. Hepimiz zor bir durumda birlikte hayatta kalmalıyız."

"Haha, haklısın. Dün topladığın meyveler hakkında. Onları nerede bulabileceğini biliyor musun?"

"...

Bu piç kurusu, beni bunun için mi uyandırdı?

"...Sana öğretebilirim. Aslında, özellikle sana öğretmeyi planlıyordum, Bölüm Şefi Jeon."

"Ha, gerçekten mi? Teşekkürler! Çok teşekkürler!"

"Ormanda hayatta kalmak konusunda endişelenme. Sana her şeyi öğreteceğim."

Ona sinsi bir gülümseme atıyorum.

Evet, sana tüm bu bilgileri öğreteceğim.

Sonuçta, bir yetiştirme tarikatına katıldığınızda hayatınızın geri kalanında ihtiyacınız olmayacak bilgiler bunlar.

"Jeon Myeong-hoon. O meyve olmadığını sana kaç kez söyledim? Sözlerime odaklanmıyorsun, değil mi?"

"Hayır, ama kesinlikle..."

"Üstü yarık olan farklı bir meyve. Bu meyveyi yersen ölürsün. Anladın mı?"

"...

Jeon Myeong-hoon'a şifalı bitkiler ve yenilebilir meyveler hakkında bilgi verirken, artık ona "bölüm şefi" demiyordum.

Ben onu azarlarken, o sırıtarak otlar hakkında bilgi ediniyor.

'Bunların bir tarikat öğrencisi için işe yaramaz, düşük kaliteli otlar olduğunu fark ettiğinde ne kadar sinirlenecek acaba?

"Hayır, Jeon Myeong-hoon. Anlamıyor musun? Birkaç kez açıkladım. Konsantrasyonun var."

"...Anladım..."

Jeon Myeong-hoon'un yüzü ahududu kadar kırmızıya dönüyor.

Jeon Myeong-hoon, benim şirkete ilk katıldığımda bana eziyet ettiği gibi eziyet görüyor.

Bir hafta içinde mümkün olduğunca fazla bilgi edinme düşüncesiyle buna katlanıyor olmalı.

Üzgünüm, ama iki gün sonra birbirimizi bir daha görmeyeceğiz.

"Buraya bak. Buna yeşil yapraklı kulak denir ve çiğnendiğinde kendine özgü bir koku yayar. Diş fırçalamak ve böcekleri kovmak için kullanılabilir."

"Yeşil yapraklı kulak, yeşil yapraklı kulak..."

"Hmm, ama Kore'de bunu hiç duymadım..."

Oh Hyun-seok başını eğerek biraz şaşkın görünüyor.

"Bunlar biraz özel bitkilerdir ve yerli türler olmadıkları için onlara aşina olmayabilirsiniz."

Tabii ki, bunlar Dünya'da yok.

Bu dünyada öğrendiğim bitki bilgisini kullanıyorum.

Ancak uzman olmayan Oh Hyun-seok yardımcısı, buna kabaca inanıyor gibi görünüyor.

"Doğru. Lütfen devam edin."

"Buna mavi bebek eli damarı denir, kanı temizleyen ot olarak da bilinir. Ah, Jeon Myeong-hoon. Beni dinlemiyorsun, değil mi?"

"...Üzgünüm, haklısın."

Jeon Myeong-hoon'a dikkat çekici bakışlar atmaya devam ederken, bitkisel ilaç dersine devam ediyorum.

Gün böyle geçip gidiyor.

Ve ertesi gün.

Mağaranın önünde bize bakan iki başlı devasa kırmızı bir yılanla yüzleşmek zorundayız.

"Merhaba, merhaba..."

"Huuh..."

Diğerleri korkudan titreyerek mağaranın içinde dallar gibi şeyleri tutarken, ben yılanla dikkatlice konuşuyorum.

"...Buraya neden geldin?"

Yılan cevap veriyor...

[Bu bölgenin efendisi, kendine özgü bir kokusu olan bir insanı tattı.]

Tilki kadar olmasa da, bu yılan da benim için oldukça korkutucu.

Tabii ki, tilkiye kıyasla, o kadar da travmatik değil.

[Tabii ki, bu bölgenin efendisine kurban sunduğun ve yedi gün yedi gece kalma izni aldığın için. O süre boyunca seni rahatsız etmeyeceğim. Ancak...]

Yılan iki kafasıyla dudaklarını yalar.

[Kanından birazcık bile tatmama izin verirsen, yedi gün yedi gece sonra bile seni rahatsız etmeyeceğim.

Kolumu koparan tilkiden farklı olarak, yılan oldukça ılımlı.

Geçmiş hayatımda, tilki tarafından tanınmadığım zamanlarda bile, bu iki başlı yılan gelip Şef Oh'un vücudunu ısırdı, kanını emdi ve gitti.

Ama şimdi, biraz kan almak için bile iznimizi istiyor.

'Sorun olmaz herhalde.'

Modern insanlar olarak vücudumuz kolesterol ve yağla dolu.

Bu sayede, geçmiş hayatımda yılan Şef Oh'un kanını tattıktan sonra tatsız olduğunu söyleyerek ayrıldı.

"Ne kadar kan istiyorsun?"

[Bir avuç. Sadece bir avuç kan. Sonra gideceğim.]

Gülümserim ve Jeon Myeong-hoon'a bakarım.

"Bay Jeon Myeong-hoon. Bu beyefendiye biraz kan verebilir misiniz?"

"Ne, ne?"

"Sizden bir kolunuzu feda etmenizi istemiyorum, sadece bir avuç kan. Hemen pıhtılaşır."

"Ben, ben..."

"Ah, Bay Jeon Myeong-hoon. Bitkiler hakkında bilgiye ihtiyacınız yok mu?"

"...Tamam."

Yüzü kızaran Jeon Myeong-hoon, yaptığı keskin taş bıçakla elini kesti.

Damla, damla...

Yılan, Jeon Myeong-hoon'un kanını sevinçle içer.

Biraz sonra.

[Kanda birçok safsızlık var. Hatta zehir bile. Korkunç bir tadı var... İnsan kanına kıyasla tattığım en kötü tadı.]

Yılan iki kafasını sallar ve geri çekilir.

21. yüzyılın kolesterol ve nikotin yüklü bir ofis çalışanının kanı lezzetli değildir.

[Her neyse, kanını tattırdığın için gidiyorum.]

Yılan gittikten sonra, Jeon Myeong-hoon'un yarasına kan durdurucu otlar sürdüm.

Jeon Myeong-hoon, yılanın onu yalamasından dolayı kirlenmiş hissederek oldukça sinirlenmişti.

"Seo Eun-hyun Bey. İşe başladığınız ilk günlerde size çok zorluk çıkardığımı biliyorum, ama bu biraz fazla değil mi?"

"Ne yapabilirim ki? Bayanlara veya Şef ve Direktör gibi üst düzey yöneticilere kan vermelerini istemek zor."

"Bir avuç kan sana yetmeliydi..."

"...Dün kolum kesildi ve kanım biraz azaldı. Bir avuç bile benim için çok fazla."

"Kuhk..."

Jeon Myeong-hoon dudağını ısırıp nefes aldı.

'Komik adam. Bir hafta içinde beni tilkiye satmayı planlıyor.'

Onu feda ettiğim için bana kızgın.

Her neyse, bana bir şey yapamaz.

'Eh, yarından sonra onu görmeyeceğim...'

Sanırım fırsat varken bundan yararlanmalı ve Jeon Myeong-hoon'u daha fazla rahatsız etmeye başlamalıyım.

Böylece, bu ormana düştüğümüzden beri üç gün geçti.

Vın, vın...

Bugün şafaktan beri rüzgar çok kuvvetli esiyor.

Zap, zap...

Aynı zamanda hava da çalkantılı.

Gülümserim ve sabahın erken saatlerinde Jeon Myeong-hoon'u uyandırırım.

"Jeon Myeong-hoon Bey, sabah erkenden ot toplamaya gidelim."

"Sabahın köründe..."

"Ah, acele edin."

"...Tamam."

Jeon Myeong-hoon'u yanıma alıp ot aramaya çıkarım.

Ve biraz sonra.

"Oh, buldum!"

"Bu iyi bir bitki mi?"

"Evet, öyle."

"Ginseng'e benziyor..."

Jeon Myeong-hoon, önündeki yabani ginsengi andıran bitkiye bakarak tükürüğünü yuttu.

Bu bitki, Sarı Bambu Kökü adı verilen bir ginseng türüdür.

Özellikle nadir bir bitki değildir.

Ama önemli olan ginsengin boyutu.

Belki de ruhani enerjiyi emdiği için, normalde küçük parmak büyüklüğünde olan sarı bambu kökü, şimdi ön kolum kadar kalın.

"Hahaha, oh, bu inanılmaz. Bu kadar çok yabani ginsengi kazmak gerçekten sorun olmaz mı?"

"..."

Jeon Myeong-hoon heyecanlanmış görünüyor, ama ben içimden gülüyorum.

'Sonuçta, gelecekte böyle şeyleri yeme şansın olmayacak.

Jeon Myeong-hoon'un kendi elleriyle kazdığı sarı bambu köklerini bile yiyemeyecek.

Kültivatörler için sarı bambu kökü, ölümlüler için sadece düşük kaliteli bir şifalı bitkidir.

'Tabii ki, dövüş sanatçıları tarafından iç enerjiyi güçlendirmek için kullanılır... Daha sonra bunları Kim müdüre vermeliyim.

"Ginsengi daha sonra deneyebilirsin. Önce bunları buraya koy."

Giysilerimi yırtarak yaptığım bir keseyi ona uzattım. Jeon Myeong-hoon ginsengi dikkatlice keseye koydu.

"Şimdi geri dönelim."

Geri dönme zamanı gelmişti.

Mağaraya geri döndük, Jeon Myeong-hoon ateş yaktı ve oturduk.

Ve ben sessizce oturmuş gökyüzüne bakarken.

Kwagwang! Kwakwagwang!

Aniden bir ışık çaktı ve gökyüzünde bir şey çarpıştı.

Siyah, altın ve saf beyaz ışıkların çarpışması gibi görünüyordu.

Ve sonra, o anda.

"Kuhuk! Kuaak!"

Aniden, Jeon Myeong-hoon kan görür ve yere yığılır.

"Aaak, Aaaak!"

Müdür Yardımcısı Kang Min-hee de çığlık atar ve yere yığılır. Çığlıkları hayalet gibi yankılanır.

Ayrıca, Şef Oh Hyun-seok da kalbini tutarak yere yığılır.

'Zamanı geldi.'

Kısa bir süre sonra.

Paaat!

Bulunduğumuz mağaranın üzerine üç ışık küresi uçar.

[Vay canına, inanılmaz. O sinir bozucu adamlarla karşılaşırken böyle hazineler bulacağımı kim düşünürdü?

[Kim konuşuyor? Defol git, Byuk-ho. Bunlar hepsi benim.]

[Ne utanmaz konuşma. Heo Gwak.]

Işık kürelerinin içinden, altın cüppeli orta yaşlı bir adam, erkek mi kadın mı olduğu belli olmayan siyah cüppeli bir figür ve mavi zırhlı bir dev çıktı.

"Siz... siz kimsiniz...?"

Müdür Kim korku dolu bir sesle onlara sorar.

Ancak onlar, Müdür Kim'e bir bakış attıktan sonra onu görmezden gelirler.

[Ruhani kökleri yok.]

[Sadece sıradan ölümlüler.]

[Benim hazinelerimle ilgileri yok.]

Bakışları sırayla hepimizi tarar.

[Bu üçünün ruhani kökleri var mı?]

[Ama bu inanılmaz. Bu eğitimsiz ölümlüler nasıl Yükseliş Yolu'na geldiler...]

[Hehe, görünüşe göre tilki içlerinden birini kandırmış. Yaralarından anlaşıldığı kadarıyla, kendilerini isteyerek sunmuşlar. Sıradan bir ölümlü için etkileyici bir ruh.]

Kuong!

Mavi zırhlı dev ayağını yere vurur ve soluk turkuaz bir ışık dalgalar halinde yayılır.

Aynı anda, ışık vücuduma değdiğinde, inanılmaz bir şey olur. Gök mavisi bir ışıkla kaplanan kolum yeniden büyür.

"Te-teşekkür ederim!"

Devasa adama minnettarlıkla derin bir reverans yaparım. Devasa adam içtenlikle güler ve konuşur.

[Bu kadar resmi olmana gerek yok. Bir uygulayıcı için, bir ölümlünün kan özünü geri getirmek oldukça kolaydır. Her neyse...]

Tık

Mavi zırhlı dev elini havaya doğru salladı.

Aynı anda, vücudum geriye doğru itilirken, Jeon Myeong-hoon, Şef Oh ve Müdür Yardımcısı Kang'ın vücutları öne doğru çekilir.

[Bu üçünün ruhani kökleri var, kim buna layık bakalım?]

Altın cüppeli orta yaşlı adam öne çıkar ve elini uzatır.

Altın bir kılıç elinin üzerinde süzülmeye başladı.

Wooong!

Pajijik!

Aynı anda, gökyüzünde altın rengi şimşekler çaktı ve Jeon Myeong-hoon tekrar yere yığıldı, kan kusarak.

[Beklediğim gibi... inanılmaz! Gökten Gelen Altın Yıldırım'ın bedeni...!]

[Çekil, sıra bende.]

Cinsiyeti belirsiz, siyah cüppeli figür, altın cüppeli adamı kenara iter ve siyah bir pipa çıkarır.

Tung―

Pipa teli çalındığında, Müdür Yardımcısı Kang Min-hee başını tutar ve çığlık atar.

"Aaak!"

Çığlıkları bir kez daha hayaletlerin feryatları gibi yankılanır.

Siyah cüppeli figür hafifçe gülümser.

[Hayalet Yin Dönüşen Ölümsüz Kök...! Gerçekten var olduğunu düşünmek! Aaaa...]

[Hehe, ben de hissettiğim şeyin yalan olmadığına inanıyorum.]

Mavi zırhlı dev, siyah cüppeli figürün yanından geçerek Şef Oh Hyun-seok'a yaklaşır.

"Ne, ne oldu?"

Şef Oh korkmuş görünüyor, ancak mavi zırhlı dev şaşırtıcı bir şekilde nabzını kontrol eder ve bileğini sakin bir şekilde tutar.

Ve bir süre sonra.

[Eşsiz Kutsal Beden! Böyle bir beden gerçekten var olabilir mi! İmkansız...]

Kısa bir süre sonra, şok olmuş gibi görünen üçlü, kalplerini sakinleştirir ve sonra üçlüye sorar.

[Kültivasyon yolunu düşünmek ister misiniz?]

Altın cüppeli orta yaşlı adam, Jeon Myeong-hoon'a nazik bir ifadeyle konuşur.

[Her biriniz dünyayı alt üst edecek yeteneğe sahipsiniz. Böyle bir yeteneği boşa harcamak düşünülemez.]

Siyah cüppeli kişi, Müdür Yardımcısı Kang Min-hee'ye uzun uzun bakar.

[Ölümsüzlük! Gökleri ve yeri alt üst etme gücü! Muazzam zenginlik ve şeref! Hepsini istemiyor musunuz? Sizi temin ederim ki, beni takip ederseniz, 100 yıl içinde her şeye sahip olacaksınız.]

Mavi zırhlı dev, Şef Oh Hyun-seok'a açıkça yaklaşır ve vücudunu ovuşturarak konuşur.

[Ben Altın İlahi Gök Gürültüsü Tarikatı'nın Büyük Üstadı Jin Byuk-ho. Üçünüz de Altın İlahi Gök Gürültüsü Tarikatı'na katılmaya ne dersiniz?]

[Hmph, ne açgözlü! Kara Hayalet Vadimizde eksik bir element yöntemi yoktur. Ben Kara Hayalet Vadisi'nin Yaşlılar Konseyi'nin Büyük Yaşlısı, Beyaz Kemik Hayalet Şeytan'ım. Hepiniz vadimize katılırsanız, maksimum büyümeyi elde edebilirsiniz.]

[Şey, o ikisine pek ihtiyacım yok. Sadece sen, gel benimle, Eşsiz Kutsal Beden. Ben, Cennet Yaratılış Mezhebinin dördüncü nesil mezhep lideri Lee Chang-ho. Eğer istersen, mezhebi sana devretmeye bile hazırım. Oh, diğer ikisi de isterlerse gelebilirler. Yönünüz farklı olsa da, ikiniz de muazzam yeteneklere sahipsiniz, bu yüzden sizi doğrudan öğrencilerim olarak alacağım.]

Üç kültivatör onlara bir seçenek sunuyor gibi görünse de, gerçekte bu zorla tehdit etmekten farksızdır.

Chang-ho olarak bilinen mavi zırhlı dev, Oh Hyun-seok'un omzunu adeta ezip geçiyor.

Siyah cüppeli, cinsiyeti belirsiz figür, Beyaz Kemik Hayalet Şeytan, Müdür Yardımcısı Kang Min-hee ile göz teması kurarken şüpheli bir şey yapıyor.

Müdür Yardımcısı Kang Min-hee'nin gözleri giderek donuklaşıyor.

Jin Byuk-ho ise Jeon Myeong-hoon'a görünmez bir güçle baskı uyguluyor gibi görünüyor, sanki onu seçmezse onu öldürecekmiş gibi.

Bir süre sonra, Jeon Myeong-hoon, Şef Oh Hyun-seok ve Müdür Yardımcısı Kang Min-hee, üç kültivasyon tarikatına katılmaya zorlanıyor.

[Tarikatımıza hoş geldiniz, haha!]

[Vadinin büyükleri size iyi bakacaklar.]

[Gel, öğrencim, gidelim.]

Üç yetiştirici, üç kişiyle birlikte yola çıkmak üzeredir.

Tam o sırada, durumu şaşkınlıkla izleyen Müdür Kim, aniden kendine gelir ve dışarı koşar.

"Durun, bir dakika! Affedersiniz! Bizi bu ormandan çıkarabilir misiniz? Burada kalırsak hepimiz öleceğiz!"

[Hmm, ölümlü olduğunuz için mi bu kadar endişelisiniz? O tilki için mi endişeleniyorsunuz? Endişelenmeyin.]

Mavi zırhlı dev Chang-ho gülerek konuşur.

[Buraya gelirken Yükseliş Yolu'ndaki tüm iblisleri ve canavarları zaten yendik! Şimdi o tilkiyi de yakalayacağız ve önümüzdeki 10 yıl boyunca Yükseliş Yolu güvende olacak!]

"Ah, hayır... Buraya bakın! Bölüm Şefi Jeon! Şef Oh! Müdür Yardımcısı Kang! Bir şey söyleyin! Buradan nasıl çıkacağımızı bile bilmiyoruz!"

Gerçekte, Jeon Myeong-hoon, Jin Byuk-ho tarafından Pokémon gibi altın bir şişeye hapsedilmiştir.

Müdür Yardımcısı Kang Min-hee, Beyaz Kemik Hayalet Şeytan tarafından tamamen büyülenmiştir.

Chang-ho, Şef Oh Hyun-seok'un söylediklerini umursamadan gülüyor.

'50 yıl önce de böyleydi.'

Bu üçü sorumsuz ve akıllarını kaçırmışlardı.

Ne kadar yüksek sesle bağırsak da, sanki bizler sadece böcekmişiz gibi bize hiç aldırış etmediler ve yollarına devam ettiler.

Üç kültivatöre boğuk bir sesle seslenmek yerine, iyileşmiş koluma dokunuyorum.

"En azından kolumu iyileştirdiler."

İçimden bir iç çekip Chang Ho Bey'e teşekkür ettim.

Müdür Kim, üç ışık küresinin kayboluşunu izlerken boğazı kısılana kadar bağırır, ama hiçbir yanıt gelmez.

"Ah... Lanet olsun..."

Sonunda, Müdür Kim yere yığıldı.

"Bu ormanda... ne yapacağız..."

Artık sadece dördümüz kaldık.

Ben, Direktör Kim Young-hoon, Müdür Yardımcısı Oh Hye-seo ve Müdür Kim Yeon.

'Yarın, Müdür Yardımcısı Oh ve Müdür Kim de muhtemelen kaçırılacak...'

Yönetici Kim ile baş başa kalacağım zaman yakında geliyor.

Direktör Kim bir an için moralini bozuyor ama kolumun iyileştiğini görünce sevinçten havaya uçuyor ve beni tebrik ediyor.

"Gerçekten çok rahatladım, gerçekten çok rahatladım..."

"Aynen öyle. Üstelik Chang-ho da tilkiyi yakalayacağını söyledi. Sadece hayatta kalmayı hedeflersek, başarabiliriz gibi görünüyor."

"Hoo... Anlıyorum..."

"Seo Müdür Yardımcısı'nın kolu koparıldığında, aklımı kaçıracağımı sandım... Ah, ama şimdi bile, üç meslektaşımızın öylece ortadan kaybolduğunu görmek gerçekten çok şok edici..."

"Müdür Yardımcısı, bu gerçekten büyük bir şans."

Meslektaşlarımızı kaybetmiş, ancak bu garip durumda hayatlarımız güvence altına alınmış olan bizler, orada oturmuş, ne ağlayabiliyormuşuz ne de gülebiliyormuşuz.

Ve sonra, biraz sonra.

Gökyüzünden geçen bir meteor gibi, saf beyaz bir ışık gökyüzünü aydınlattı.

"Oh, ne..."

Sadece bu da değil.

Beyaz ışığın ardından, onlarca ışık meteor yağmuru gibi gökyüzünde uçar.

Hepsi Jin Byuk-ho, Beyaz Kemik Hayalet Şeytan ve Sir Chang-ho'nun uçtuğu yöne doğru gidiyor.

"Bu da ne... O yönde bir şey mi var..."

Müdür Kim şaşkınlıkla o yöne bakar ve ben de gün boyunca yiyecek meyveleri toplamaya başlarım, onları kızartmak için ateş yakarım.

Yarın, Oh Müdür Yardımcısı ve Kim Müdür ile ayrılma zamanı gelecek.

Sssssss―

Ertesi gün geldi.

Bu gün yağmur yağdığı için alışılmadık bir gündü.

Karanlık bulutlar gökyüzünü kaplıyor ve gök gürültüsü duyuluyor.

"...Bu havada meyve almaya çıkmak zor olacak. Ne yapmalıyız?"

Müdür Kim endişeli bir ifadeyle bize bakıyor.

"...Özellikle de Müdür Yardımcısı Oh'un durumu iyi değil."

Bu doğru.

Müdür Yardımcısı Oh Hye-seo yüksek ateşle yatıyor, boş bir ifadeyle gökyüzüne bakıyor ve kendi kendine mırıldanıyor.

"...Biraz daha bekleyelim."

Gökyüzüne bakarak konuşuyorum.

"Kim bilir, belki bugün de dün olduğu gibi bir mucize olur."

"...Bu gerçekten bir mucize mi? Tabii ki, kolunun geri gelmesi gerçekten... bir mucize gibi, ama..."

Gülümserim ve Müdür Kim'e derim.

"Kim bilir. Belki birisi ortaya çıkar ve Müdür Yardımcısı Oh'un hastalığını tamamen iyileştirir."

Kim müdür ve Kim direktörle birlikte gökyüzüne bakıyorum.

Öğle yemeği vakti.

Kwarurung!

Gök gürültüsü duyulur.

Öksürük! Öksürük!

Yardımcı Müdür Oh'un öksürüğü ve ateşi kötüleşiyor. Burnundan kan akıyor.

"Müdür Yardımcısı Seo. Bunun için kullanabileceğimiz herhangi bir bitki var mı? Ne yapmalıyız..."

"Şimdilik ateş düşürücü bitkiler verelim."

İşte o anda oldu.

Güm, güm...

Biri mağaraya girer.

Mavi cüppe giymiş, yakışıklı orta yaşlı bir adam.

Topuz saçlı orta yaşlı adamın başında küçük geyik boynuzu gibi iki boynuz vardı.

[Yükseliş Yolundaki ölümlüler. Sanki gerçek ejderhaların rekabeti arasında ezilen karıncalar gibiler.

"Sen, sen kimsin!"

Kim müdür, tetikte, bu yeni figüre karşı gardını alıyor. Mavi cüppeli adam alaycı bir şekilde gülümsüyor ve rahatça kendini tanıtıyor.

[Ben Deniz Ejderha Kralı Seo Hweol. Ani ve doğal olmayan fırtınalı havanın kaynağını takip ederek geldim. Şuradaki kadın fırtına büyüsünü kullanıyor.]

Seo Hweol olarak tanıtılan adam, Müdür Yardımcısı Oh'u işaret eder.

[Aslında tam olarak büyü sayılmaz, ama evet. Fırtınanın gücünü kullanıyor. Böylesine büyük olaylara neden olmak, onun insan vücudu için büyük bir yük.]

"F-fırtına mı?"

[Evet, fırtına. Oldukça sıra dışı bir durum. Ruhani kökleri bile olmayan bir insan, hem de ölümlü bir insan, böylesine muazzam bir gücü kullanıyor... Bunu bilinçli olarak bile yapmıyor. Gerçekten tuhaf.]

Gerçekten tuhaf...

Merakla, Seo Hweol'a aklımdaki bir soruyu soruyorum.

"Aslında, daha tuhaf olaylar da yaşadık. Dün, üç inanılmaz yetiştirici, gruplarımızdan, onların öğrencileri olarak mükemmel olan üyeleri götürdüler. Ve bugün, siz de Oh Müdür Yardımcısı'nı görmeye geldiniz. Neden sizin gibi büyük insanlar özellikle bize geliyorlar?"

Soruma Seo Hweol bir an şaşkın göründü, sonra kahkahaya boğuldu.

[Hahaha, öyle. Ayrıntıları bilmiyorum, ama grubunuzda olağanüstü niteliklere sahip ölümlüler vardı. Bu niteliklere uyan ustalar, meslektaşlarınızı götürdüler. Ve bugün, o kadına özellikle uygun olan ben ortaya çıktım, bu tuhaf mı?]

Seo Hweol bana eğleniyormuş gibi sorar.

[Bak bakalım, ölümlü dostum. Buranın neresi olduğunu biliyor musun?]

"Duyduğum kadarıyla, buraya Yükseliş Yolu deniyor..."

[Yükseliş Yolu. Yükseliş Yolu olarak da bilinen, Üst Aleme giden bir geçit. Ve birkaç ay içinde, Yükseliş Yolu'nun yakınında, Cennete Geçit olarak adlandırılan bir uzay yarığı, Yükseliş Kapısı açılacak.

Bu, bin yılda bir kez gerçekleşen bir olay. Bu süre zarfında, çevredeki uzay dengesiz hale gelir ve birçok kültivatör ve iblis Yükseliş Yolu'nun çevresine akın eder. Hepsi Üst Aleme yükselmek için. Bu alemde var olan tüm üst düzey kültivatörler toplanmış olacaktır.

Bu yüzden, sana özel olarak uygun ustaların ortaya çıkması imkansız değildir. Aynı şey o kadın için de geçerli olabilir. Ben olmasaydım, diğer yüksek seviyeli uygulayıcılar veya iblisler onu bulmuş olacaktı.

"Öyle mi..."

Bizi bu dünyaya gönderen bir varlığın bizi çabucak dağıtmak istediğini düşünmüştüm.

Ama görünüşe göre, gerçekte bu sadece bir olasılık meselesi.

"Ama uygulayıcılar meslektaşlarımı götürdüler..."

Kim müdür, benim Seo Hweol ile konuşmaya başladığımı görünce rahatlamış gibi görünüyor ve o da bir soru soruyor.

"Onlar, kendi mezheplerine katılmaktan ve yöntemlerini miras almaktan bahsettiler, ama siz o Üst Aleme yükselirseniz... insanları mezheplerine nasıl katacaklar?"

[Hmm, sıradan bir ölümlü olarak, uygulayıcıları anlamayabilirsin. Uygulayıcıların becerileri arasında, büyük nesneleri depolama için küçültme becerisi de vardır.

Seo Hweol'un cevabını duyunca şaşırdım.

[Belki de hepsi mezheplerini depolama cihazlarında saklamışlardır. Onların amacı, Yükseliş Kapısı açıldığında tüm mezhepleriyle birlikte Üst Aleme yükselmektir. Ah, aslında ben de Deniz Ejderhası Kabilesi'nin kalelerinden birini depolama cihazıma koydum. İçinde yaklaşık bin sekiz yüz Deniz Ejderhası Kabilesi üyesi uyuyor.

Onun inanılmaz sözleri karşısında şaşkına dönen Kim müdür ve ben, ne diyeceğimizi bilemiyoruz.

Swoosh...

Sonra Seo Hweol, Müdür Yardımcısı Oh'a yaklaşır ve alnını okşar.

Daha önce ateşi olan ve nefes almakta zorlanan durumu hızla stabilize olur.

[...İlginç, gerçekten ilginç. Eğer benim Deniz Ejderhası Kabilesi'nin bir üyesi olursa, olağanüstü bir varlık haline gelebilir...]

Swoosh...

Konuşurken Seo Hweol, Müdür Yardımcısı Oh'u kaldırır. Kim Direktörü, telaşla onu durdurmaya çalışır ama görünmez bir güç tarafından itilir.

"Ughh!"

[Bu bayan benim kanımı alacak ve kabilemin bir parçası olacak. Bu muhtemelen ikimiz için de iyi olacak. Birçok güçlü uygulayıcı Yükseliş Yolu'ndan geçeceği için, bunu endişeyle söylüyorum...]

Flaş!

Seo Hweol'un göz bebekleri dikey olarak yarılır.

"Öksürük! Boğulma... Argh!"

"Guh... Ugh..."

Daha önce Seo Hweol'e sorular soran Kim müdür ve ben, ezici baskı altında çöküyoruz, nefes almakta bile zorlanıyoruz.

[Üst düzey kültivatörlere dikkatsizce soru sormayın. Ben iyi huyluyum ve sorularınızı yanıtladım, ancak bazı kötü huylu kültivatörler, onlara soru sorduğunuz için sizi böcek gibi patlatabilirler...]

Konuştuktan sonra Seo Hweol mağaradan ayrılır.

Flaş!

Güm!

Bir parlama ile gök gürültüsü gibi bir uğultu yankılanır ve kısa bir süre sonra gökyüzünde uçan bir Mavi Ejderha görürüz.

Sssssss―

Yağmur hala durmaz.

Müdür Kim boş bir bakışla gökyüzüne bakar ve mırıldanır.

"...Herkes götürüldü. Artık neyin ne olduğunu bile bilmiyorum. Aniden bir heyelan, aniden başka bir dünya, yetiştiriciler, meslektaşlarımı kaçıran ejderhalar... Ha, haha..."

Yüzünü kapattı, ağlayacakmış gibi görünüyordu.

Yönetmen Kim Young-hoon da kasvetli bir ifadeyle derin bir nefes alır.

"Ne yapacağımı bilmiyorum. İnsanların olduğu bir yer bulmaya çalışmalıyız, ama nereye gideceğimi bile bilmiyorum. Bu yetiştiriciler ve ejderhalar anlaşılmaz şeyler söylüyorlar ve... lanet olsun."

"..."

İkisinin omuzlarına sessizce dokunuyorum.

Sonra, aniden, Müdür Kim Yeon kolumu tutar.

"Müdür Yardımcısı Seo, siz de birdenbire ortadan kaybolmayacaksınız, değil mi?"

"

"Yapma, sen de kaçırılmamalısın, Müdür Yardımcısı. Sen de kaçırılırsan, bu ormanda hayatta kalacak cesaretim kalmaz..."

Acı bir gülümsemeyle gülümserim.

Bu gece.

Son olarak, Müdür Kim Yeon garip bir varlık tarafından kaçırılacak.

***

Discord: https://dsc.gg/wetried

Discord'da bağış bağlantısı!