Bölüm 11 : Onun Kadar Absürt

Ansel'in arkasında, tavan gürültülü bir çöküşle yıkıldı ve deri zırh giymiş, kısa, kavisli kılıçlar taşıyan dört suikastçı yukarıdan indi. Toz ve enkazın arasında ortaya çıkan ürpertici niyetleriyle, doğrudan Ansel'in kafasına nişan aldılar! Bu anda, görünüşte konsey salonuna bakan Seraphina, onların hareketlerini tamamen tahmin etmişti. Hiç şaşırmadan ve tereddüt etmeden, baygın hale getirdiği suikastçılardan birini yakaladı ve onu bir fırlatma aracı olarak kullanarak havadaki diğerlerine doğru fırlattı! Ancak bu dört suikastçı, birbirlerini tekmeleyerek Seraphina'nın insan topu saldırısından kurtulmayı başardı. Her biri koridor duvarlarına çarptıktan sonra tekrar kuvvetle iterek dört farklı yönden Ansel'e saldırdı. Seraphina bir kez daha Ansel'i sertçe yakaladı ve kendisinden yarım baş uzun olan genç asilzadeyi, kafasına nişan alan bıçaklardan korumaya çalıştı. Ancak onu çekerken Ansel, Seraphina'nın momentumunu kullanarak ustaca döndü ve onu tamamen atlatarak konsey salonuna girdi. Seraphina öfkeyle haykırarak Ansel'e yönelik ilk darbeyi engellemek için hançerini kaldırdı: "Aklını mı kaçırdın, Hydral?! İçeride pusu var, dışarıda okçular var, başıma daha fazla bela açma!" Öfkesi doruğa ulaşan Seraphina, belini bükerek havada kaçma şansı olmayan suikastçılardan birine yüksek bir tekme attı. Darbenin sönük sesi ve kemiklerin kırılmasının keskin, yoğun sesi yankılandı, narin vücudunun altında gizlenen korkunç gücü ortaya çıkardı. Vurulan suikastçının vücudu neredeyse ikiye katlandı! Havada uçarak duvara gömüldü. Kalan üç suikastçı bu saldırı karşısında şaşkına döndü. Top mermisi gibi havaya uçup duvara saplanan bu kişi, korkunç bir savaşçı mıydı, yoksa canavarca bir yaratık mı? Bu sadece lanet olası narin bir genç kızdı! "Havada hedef haline gelmişken düşüncelere dalacak vaktin mi var?" Alaycı bir kahkaha atan Seraphina, yumruk ve tekmelerden oluşan fırtınasını acımasızca indirdi. Eğer üç suikastçı hemen tepki verseydi, kaçmak için elinden geleni yapmasına rağmen yaralanırdı. Ama bu sadece bir varsayımdı. Silah kullananlar, silahlarını sallamak için gereken "mesafeyi" kaybettiğinde ve menzil, olağanüstü savaş içgüdüleri ve gücüyle Seraphina gibi bir canavara yumruk ve tekmelerin ulaşabileceği mesafeye indiğinde... İkinci bir saldırı için hiç şansları yoktu. "Hahahaha!" Genç kızın kar beyazı saçları rüzgarda dans ederken, deli gibi gülüyordu. Fiziksel çarpışmaların sürekli sesleri kahkahalarıyla karışarak ürkütücü, korkunç bir senfoni yaratıyordu. Dört suikastçı, Seraphina'nın arka arkaya gelen darbelerinden baygınlık geçirdi. Esnek ve kemiksiz belini gerdi, vücudu çatırtı sesleri çıkardı. "Lanet olsun... bu çok heyecan verici!" Hanımefendi muhafız, bastırılmış öfkesini boşaltırken heyecanla doldu. Sonra bir suikastçının kafasına ağır bir şekilde bastı ve ona hor görerek baktı: "Bu becerilerle suikastçı olamazsın. Köyüne dön ve domuz kes!" Düşmanlarını aşağılamak istemiyordu, sadece kendinden zayıf olan çoğu insanı doğal olarak küçümsüyordu. Zayıfları aşağılama Seraphina için sıradan bir şeydi. "Hey, Hydral, işleri batırma—Hydral!" O anda, konsey salonuna tek başına giren Ansel, hizmetçinin eteğinin altından bir hançer çektiğinden habersiz görünüyordu. O, asasına yaslanarak rahatça içki dolabına doğru yürüdü. Bunu gören Seraphina, dehşet içinde çığlık attı ve hançeri Ansel'in yönüne fırlattı. İçki dolabından kırılan cam parçaları Ansel'in kurt kürk mantosuna sıçradı. Boynundaki kürkten cam parçalarını silkelerken hafifçe rahatsız olmuş gibi göründü ve dolaptan içinde kırmızı bir sıvı bulunan zarif bir şişe çıkardı. Elini likör dolabının tahta ızgarasına yapışmış halde duran hizmetçiye döndü, hançer derinlemesine saplanmıştı, ve hafif bir gülümsemeyle sordu, "Şarap kadehleri nerede?" "Gerçekten bacaklarını kırmak istiyorum!" Sinirli bir şekilde Ansel'in yanına koşan Seraphina, "Hayatını mahvetmek istiyorsan, beni de seninle birlikte batırma! Beni senin ölümüne neden olmuş gibi gösterme!" dedi. "Oh, Seraphina, tam zamanında geldin. Şarap kadehlerinin yerini bulmama yardım eder misin?" Ansel, etrafında olan bitenin farkında değilmiş gibi, kırmızı sıvının olduğu şişeyi yakından inceledi. Seraphina'nın az önce boşalttığı öfke, Anse tarafından anında dolduruldu. Derin bir nefes aldı, dişlerini sıkarak, "Normal insanlar gibi davranıp bana sorun çıkarmayı kesemez misin?" dedi. "Sorun mu?" Ansel kaşlarını kaldırdı ve Seraphina'ya dönerek, "Ben mi?" diye sordu. "Sen değilse, kim..." Seraphina'nın cevabı, tekrar saldırmaya çalışan hizmetçi suikastçıyı nakavt ederken kesildi. "Başka kim olabilir?" "...Kimse bana gözlüklerin nerede olduğunu söylemiyor." Ansel içini çekti, "Bana sorun çıkarma, Seraphina." "Sen–!" "Ah, doğru, Kont Stoneheart biliyor olmalı... Kont Stoneheart, gözlükleri nereye koydun?" Konsey salonunun dışında diğer soylularla birlikte duran Kont Daram Stoneheart, bir an durakladıktan sonra kuru bir sesle cevap verdi, "Sol alt dolapta." "Duydun mu, Seraphina?" Ansel, şarap şişesini elinde tutarak konsey salonundaki uzun masanın başına doğru yürümeye başladı, "Bardakları al ve buraya gel." "Neden bir muhafız senin şarap kadehini getirmek zorunda olsun!" Seraphina sinirlenerek şarap dolabına tekme attı ve birkaç şişeyi kırdı. "Oh? Şimdi muhafız olduğunu hatırladın mı?" Genç Lord Hydral ona dönüp baktı, "Hizmetçiyi bayılttığın için onun işini sen yapmalısın." Seraphina'nın gözleri fal taşı gibi açıldı, "Hizmetçi mi? Aklını mı kaçırdın? O bir suikastçı!" Ansel, artık masanın başına oturmuş, sanki hala bir ziyafetteymiş gibi rahat bir tavırla, bacaklarını çaprazlayarak sandalyesine yaslanmıştı. "Ona bir bardak getirmesini isteseydim, getirirdi. Suikastçı ya da hizmetçi olması benim için fark etmez." "Ayrıca Seraphina, benden çok uzaktasın." Tembel genç asilzade aniden asasını çevirdi ve ciddi siyah çubuk, hoş bir mekanik sesle el tabancasına dönüştü. Bakmadan, tetiği üst tarafına doğru çekti. Seraphina'nın bile irkildiği gürültüde, patlayan tavandan bir çift bacak düştü. Gürültünün ardından uzun bir sessizlik oldu. Sessizlikte Ansel, Seraphina rahatsız bir şekilde bakışlarını kaçırana kadar ona baktı. "Senin bazı huysuzluklarına tahammül edebilirim, Seraphina." Ansel yavaşça konuştu, yüzündeki gülümseme birden kayboldu. Sanki somutmuş gibi kemiklerinden sızan kayıtsızlık ve soğukluk Seraphina'ya bakıyordu. "Ama emirlere itaatsizlik affedilemez bir hatadır." Soğukkanlı bir ifadeyle, böylece hükmünü verdi. Seraphina, onun bakışları altında içgüdüsel olarak suçluluk hissetti, bu his hızla öfkeye dönüştü. Gecenin olayları, Ansel'in yanında kalma isteğini çoktan yok etmişti. Bu yüzden, umursamaz bir tavır takındı, alaycı bir şekilde güldü ve karşılık verdi: "Ben olmasaydım, on kez ölmüş olurdun. Affedilemez... Affetmemi mi istiyorsun?" "Seraphina." Ansel içini çekerek, "Gerçekten hayal kırıklığı yarattın. Buna hazırlıklı olmama rağmen, beni bu kadar hayal kırıklığına uğratacağını hiç tahmin etmemiştim." "Okçunun saldırısını neden durdurduğunu, kalan suikastçilerin nereye kaybolduğunu merak etmiyor musun?" Seraphina durakladı, yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. Saldırganlara öfkesini boşaltmanın heyecanı ve Ansel'in son provokasyonunun yarattığı öfke geçtikten sonra, fark etti ki... karlı gecede alev gibi yanan düşmanlık tamamen yok olmuştu. "Saville, güvenliğimi sana emanet etmek niyetinde değildi," Ansel koltuğundan kalkarak doğrudan Seraphina'ya, daha doğrusu içki dolabına doğru yürüdü. "Benim ısrarıma rağmen, sen benim koruyucum olmaya devam ettin. Ama az önce, o senin saçmalıklarından bıkıp kalan suikastçıları infaz etti." Gümüş rengi kurt kürküyle giyinmiş sarışın genç, avcı kıyafetleri içindeki kar saçlı kızın yanından geçerek dolabın kapısını açtı, bir şarap kadehi aldı ve sakin bir sesle konuştu: "Aynı şekilde, bana bir kadeh getirmek gibi önemsiz bir işi bile yapamıyorsun." Ansel ayağa kalkarak, enfes şarabı kadehe doldurdu ve yanındaki kıza bakmadan nazikçe çevirdi. "Gidebilirsin, Seraphina," dedi son derece sakin bir sesle. "Malikanemden ayrılabilir ve köyüne dönebilirsin." Seraphina birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra yüzünde sınırsız bir sevinç belirdi. "Gerçekten mi? Ciddi misiniz? Şaka yapmıyorsunuz, değil mi?" "Hydral asla yalan söylemez," dedi Ansel, şaraptan bir yudum alıp hafifçe gülerek cevap verdi. "Keşke bunu daha önce söyleseydin." Seraphina ellerini beline koyarak kahkahalarla güldü. "Sözlerimin bir kısmını geri alıyorum, Hydral. Soylularla karşılaştırıldığında, en azından insanları serbest bırakma konusunda dürüstsün." "Performansın hayal kırıklığı yaratsa da, objektif olarak konuşursak, birkaç suikastçıyı başımdan attın." Ansel, yarı kapalı gözlerle ağzında kalan şarabın aromasını tadarak bir süre sonra, "Yarın Meli sana ve kız kardeşine iki yüz imparatorluk altın sikke verecek. Şehirde beğendiğiniz şeyleri seçin, biri sizi eve kadar eşlik edecek." Bu kez Seraphina neredeyse on saniye boyunca şaşkınlık içinde kaldı. "Kaç altın sikke?" Uzun bir sessizliğin ardından, Ansel'e inanamayan bir ifadeyle baktı. "İki yüz." Kar saçlı kız, kelimenin tam anlamıyla yerinde zıpladı. "Şaka yapmıyorsun, değil mi? O şey... şey... kule bursu sadece bin altın sikke! Yani bu gece birkaç önemsiz adamı dövdüğüm için iki yüz altın sikke mi alacağım?" "Hydral..." "Biliyorum, Hydral asla yalan söylemez!" Seraphina, son derece heyecanlı bir şekilde Ansel'in omzuna vurdu, ellerini ovuşturdu ve ileri geri yürümeye başladı. "Hydral, şey... efendim! Birçok kusurunuz var, ama cömertlik konusunda hiç şüphe yok!" Bir süre volta attıktan sonra aniden durdu, kapıda şaşkınlık içinde duran soylulara bir bakış attı, sonra tekrar Ansel'e döndü ve sesinde nihayet bir parça "saygı" duyulmaya başladı. "Peki, Lord Hydral, artık gidebilir miyim?" Kız Ansel'in ifadesine bakarak çabucak ekledi, "Sizin asil şirketinizden hoşlanmadığımdan değil, sadece bu iyi haberi Marlina'ya anlatmak için sabırsızlanıyorum." Ansel omuz silkti. "Nasıl istersen." "Ah ha! Sizin de iyilik yapma yeteneğiniz varmış, Lord Hydral!" Kar saçlı kız sevinçle koşarak dışarı çıktı, neşeli çığlıkları koridorda yankılandı ve soylular birbirlerine şaşkın bakışlar attılar. Bu tuhaf efendi ve hizmetçinin ne hakkında konuştuklarını hiç anlamamışlardı, sadece kar saçlı kızın aniden aşırı neşeli hale geldiğini, tavrının tamamen değiştiğini ve Lord Hydral'ı coşkuyla övdüğünü görmüşlerdi. Zarif kıyafetli, fraklı uşak, Ansel'in yanında bir hayalet gibi belirdi. "Genç lord," Saville'in sesi derin ve gür çıkıyordu, "Ben bunu onaylamıyorum..." Ansel, şarabının tadını çıkarırken elini kaldırdı ve Saville sustu. Ansel kadehini bitirdikten sonra yavaşça nefes verdi, "Ses geçirmez bariyer çalışıyor mu?" "Beni o küstah, beceriksiz kızla aynı kefeye koyma, genç lord," Saville biraz hoşnutsuz görünüyordu, Ansel'in önünde nadiren gösterdiği bir ruh haliydi bu. "Ona karşı büyük bir önyargı besliyorsunuz galiba." "Hayır, ona karşı aşırı hoşgörülü olan sensin, anormal derecede," yaşlı adam ciddiyetle iddia etti, "Dünyada dahi eksik değil. Eğer benim izimi sürebilecek birine ihtiyacın varsa, sana bir tane bulabilirim." "Birincisi, Saville, dünyada gerçekten de dahi eksikliği yok, ama bazıları umutsuz vakalar," Ansel gözlerini kısarak hafifçe güldü, "İkincisi... Ben o kadar cömert değilim." "Ama onu bıraktın, hatta ödüllendirdin, cezasını sildin." "...Saville," genç Hydral biraz endişeyle iç geçirdi, "Sen de mi aptallaştın?" Bu sözler sadık yaşlı uşağın biraz telaşlanmasına neden oldu. Neyi yanlış anladığını düşünmeye çalıştı ama tamamen kafası karışmıştı. "Ah, ama bu senin suçun değil, çünkü Seraphina Marlowe'u anlamıyorsun." "..." Saville rahat bir nefes aldı, "Ama... sen onu iyi anlıyor musun?" "Elbette." Ansel pencereden dışarı, karlı gecenin derin karanlığına baktı, ikiz mavi gözleri karanlığı sarmış gibiydi. "Onu benden daha iyi anlayan kimse yok," diye mırıldandı kaderi tüketmeyi seven adam. Saville sessiz kaldı. Ansel'in sözlerindeki tuhaflığı fark etti ve hangi soruları sorması gerektiğini, hangilerini sormaması gerektiğini biliyordu, Ansel'in istemeden ortaya çıkardığı güveni nasıl bozmaması gerektiğini biliyordu. "Sözlerimi kanıtlamak için, Saville, babamla iletişime geçmeme yardım et." "...Sevgili Lord'la mı iletişime geçmek istiyorsun?" Saville'in yüzünde bir şaşkınlık belirdi. "Evet, benim için bir şey yapması gerekiyor..." Ansel'in yüzünde tanıdık bir gülümseme yayıldı, Saville'in çok iyi bildiği, Hydral'ın yargısına çıkacak herkesin göreceği bir gülümseme. Gülümseyen genç Hydral şöyle dedi: "Bir köpeği eğitmek için."