Bölüm 118 : Kader · Savaş · Seçim ve… Güven - IV

"Sadece evet ya da hayır diye cevap vermen yeterli." "Anlaştık." Valrhona tereddüt etmeden cevap verdi ve tezgâhın üzerindeki gölgeye uzandı. Kolunun yarısı sanki suya girmiş gibi kayboldu ve içinde yapışkan siyah bir sıvı bulunan bir şişeyi çıkarıp Ansel'e attı. "Hmph… Acaba hangi zavallı ruh senin kurbanın olacak, ama bu beni ilgilendirmez." Valrhona burnunu çekerek, "En kısa zamanda cehenneme git, şeytan." dedi. Ansel, Valrhona'nın sözlerine pek aldırış etmeden şişeyi salladı ve güldü: "Sana bol şans dilerim, Karga Yuvası'nın Efendisi." Taverna müşterilerinin dikkatli bakışları altında Ansel, imparatorluğun en büyük maceracı grubunun liderine el salladı ve kayıtsız bir şekilde ayrıldı. Ansel ayrıldıktan sonra, bir kalabalık bara koşarak Valrhona'nın etrafını sardı ve telaşla sordu: "Hey, patron, o adam gerçekten Faust mu? Büyük Dük'e karşı koyabileceği söylenen Faust mu?" "Çok zayıf görünüyor, süper maço bir alfa erkek sandım!" "Zayıf mı? O yaşlı ucube Wyvern'le dövüşürken görmedin mi..." "Aynen, bu canavar bir dizi ejderha kafasıyla şehre girdiğinde, sizler bodrumda saklanıp annelerinizi çağırıyordunuz." "Hey, Vig, neyin var senin?" Patronlarının sessizliğini görünce, dikkatlerini nihayet biraz sakinleşen barmene çevirdiler. "Seni bu kadar korkutan ne içti?" Viggo bir an sessiz kaldı, vücudu hâlâ hafifçe titriyordu, ama bu korkudan kurtulmak için yaşadıklarını anlatarak kendini sakinleştirmeye çalışıyor gibiydi. "Bir bardak Fate sipariş etti, içinde bir damla aziz kanı, bir damla inanan kanı, bir damla gizemli kan, bir damla canavar kral kanı ve doksan dokuz damla acı gözyaşı var." "…Ne halt bu? O adam ne biçim bir büyücü?" Vig başını salladı, "Gelecekte imparatorluğun en iyi barmeni olacağımı söyledi, bu yüzden kendisi için bir... kupa sipariş etti. Açıkçası... O zaman ne demek istediğini anlamadım, ama bana malzemelerden birini verdi." "…Doksan dokuz damla acı çekenlerin gözyaşı." Bu noktada Vig'in vücudu tekrar titremeye başladı. İki eliyle başını tutarak geriye sendeledi ve kendi kendine mırıldandı, "Bu... bu..." "Tamam, onu daha fazla zorlama." Valrhona konuyu kapattı, "O gözyaşlarını sakladım, başka bir şey konuşalım. Viggo, işten erken çıkabilirsin, eve gidip biraz dinlen." Ne insan ne de hayvan olan garip varlık, Karga Yuvası'nın Efendisi, imparatorlukta güçlü bir arka planı olmayan, beşinci aşamaya kadar tökezleyerek gelen birkaç kişiden biri, hayvan benzeri pençeleri fark edilmeyecek şekilde titriyordu. O gözyaşlarını Viggo için sakladığı için, Viggo'nun korkusunun kaynağını herkesten daha iyi biliyordu. O gözyaşları, sadece gözyaşları, herhangi bir abyss iksirinden bin kat daha korkunçtu. Sıradan insanlar onu içmeye bile gerek duymazdı, sadece aurasına maruz kalmak bile onları abyss'e sürüklerdi. Valrhona, bu şeyi hangi tür bir canavarın içebileceğini hayal bile edemiyordu. Abyss iksiri, Kurtuluş Suyu? Bunlar bu şeyin önünde çocuk oyuncağıydı. Bunlar acı çekenlerin gözyaşları değildi, bunlar... umutsuzluk ve abyss'in kendisiydi. Kimsenin haberi olmadan, Ansel çok kısa bir sürede uzak bir yolculuğa çıkmıştı. Giderek daha da basitleşen ve zahmetsiz hale gelen günlük işlerini hallettikten sonra, yalnız başına yemek yedi ve çalışma odasına çekilerek, sonsuz gibi görünen bilgi arayışına daldı. Saat çaldığında Ansel kitaplarını bir kenara bırakıp günü bitirmeye hazırlandı. Balkonun tavandan tabana pencerelerinden bakarken, Marlina ile kol kola sokakta yürüyen Seraphina'nın gözleri takıldı. Marlina, Ansel'in Kızıl Don bölgesi politikalarının uygulanmasını hızlandırmakla meşguldü. Titiz ve dikkatli yaklaşımı, Ansel'in çok takdir ettiği bir özelliğiydi. Orijinal dünya çizgisinde acımasız ve soğuk kalpli Leydi Violet'e kıyasla, Marlina'nın yöntemleri artık zalim değildi, ancak yine de aşırı soğuk bir mantık barındırıyordu. Belki de bu Ansel'in etkisinden kaynaklanıyordu, ya da belki de... kaderin ataleti. Marlina'nın koruması olarak görev yapan Seraphina tamamen değişmişti. Önceden belirlenmiş gelecekte, Seraphina bu zamanda çok şey yaşamıştı ve devrimci ordunun üyeleriyle etkileşimde bulunurken sadece ara sıra gülümserdi, bakışları ve ifadeleri her zaman cansızdı. Ama şimdi, genç kız kız kardeşinin kulağına durmadan konuşuyordu, Marlina'nın çaresiz bir ifade takınmasına neden oluyordu. Gözleri ve ifadeleri o kadar canlı ve enerjikti ki, giderek daha çekici ve alımlı hale gelen yüzünde, kaygısız ve sevimli görünüyordu. Ansel sadece kısa bir süre izlemişken, kız aniden başını kaldırıp etrafına dikkatle bakındı. Üç saniyeden az bir sürede, yerden tavana kadar uzanan pencerenin yanında duran Ansel'i gördü. Böylece yüzündeki uyanıklık anında neşeye dönüştü. Marlina'yı yakaladı, yerinde zıplayıp kollarını salladı. Camın arkasından, uzaktan bile, Ansel kızın tutkulu ve sevgi dolu sesini duyabiliyordu: "Ansel! Ansel! Döndüm!" Ansel cevap veremeden, kız Marlina'yı sürükleyerek koşmaya başladı. Kısa bir mesafe koştuktan sonra, Marlina'nın yetişemeyeceğini fark etti ve kız kardeşinin şaşkın çığlıkları arasında onu kaldırıp omzuna attı ve malikaneye koştu. Seraphina'nın sesinin yankısı hâlâ kulaklarında çınlıyor gibiydi. Ansel, kızın kız kardeşini kucağına alıp koşarak geldiğini düşününce gülümsemeden edemedi. Ancak, bu kontrol edilemez gülümseme yüzüne yerleşmeden birden dondu. Hydral sessizce yanağına dokundu, parmak uçlarıyla ağzının köşesini izledi. Parmağı yavaşça aşağı doğru inerken, gülümsemesinin kıvrımı yavaş yavaş önceki sıcaklığını ve rengini kaybetti. Ansel'in alçakgönüllü ama nazik tavırlarına geri dönene kadar, Ansel elini indirdi ve kendi kendine mırıldandı: "Böylesi en iyisi." Bu gülümsemeyi koruyarak, Seraphina'nın sevgisine ve beklentisine cevap vermek için çalışma odasından çıktı. O anda Hydral, işlem bittikten sonra Valrhona'nın kendisine söylediği sözleri aniden hatırladı. Daha çabuk cehenneme git... Ansel'in kalbinde istem dışı bir kahkaha yükseldi. Sanki hep oradaymış, hiç ayrılmamış gibi görünüyordu.