Bölüm 119 : Yaklaşan Savaş ve Hydral'ın Sigortası - I

Yaklaşan savaşın gölgesi çökmüş olsa da, Kızıl Don bölgesi dıştan bakıldığında sakinliğini koruyordu. Ansel'in yönetimi altında, şiddetli soğuk dalgası yeni geçmesine rağmen, tüm bölge faaliyetlerine yeniden başlamıştı. Birikmiş karları ve geniş donmuş ölü alanları hızla onarmak için olağanüstü varlıklar görevlendirerek ve ardından altyapının yeniden inşasını teşvik etmek için işgücü kullanarak, sivillerin çoğu geçimlerini sürdürebiliyor. Kuzey soylularının gözünde neredeyse sadece Alevli Buz Engereği için var olan bu terk edilmiş topraklar, şiddetli soğuk dalgasının geçmesinden sonra şaşırtıcı bir şekilde hayat belirtileri gösteren ilk bölge oldu. Ancak, bu görevi üstlenenler bu görevin zorluklarını biliyor. Olağanüstü varlıklar biriken karları kolayca eritebilir ve buzu aşındırabilir, ama bunu neden yapsınlar? Olağanüstü olanı başarmak, daha yüksek bir yaşam düzeyine dönüşümün büyük yoluna çıkmak, karıncalardan farksız bu sivillere hizmet etmek mi? Bu nedenle, olağanüstü olanı gerçekleştirmek için her zaman önemli bir bedel ödenmelidir. Ve işgücü ikamesi daha da karmaşıktır: sivillerin emeğini sömürmeden çalışma saatlerinin istikrarını nasıl sağlayacaklar, tahsis edilen kamu fonlarının sivillere doğru bir şekilde ulaşmasını nasıl sağlayacaklar, sivillerin iş sırasında tembellik etmemesini nasıl sağlayacaklar... Sonuçta, Ansel'in Kızıl Don bölgesinde kendi siyasi temeli yoktur. Soylular her şeye gücü yeten gibi görünürler, ancak Ansel yeterince acımasız bir caydırıcı oluşturmadıkça veya yeterince açık bir bedel ödemedikçe, şiddetli soğuk dalgasının kömür dağıttığı zaman olduğu gibi, her zaman sizin öğrenemeyeceğiniz bir sürü şey yaratabilirler. Soyluların gücü şu anda Ansel için çok gerekli, imparatorluğun üçüncü büyük gücünün karşısına geçmek için hiçbir nedeni yok. İşbirliği her iki taraf için de yararlı, sadece çıkar değişimi açısından bakıldığında, şu anda Ansel için en değerli olanlar onlar. "Öyleyse," Ansel bileğini hafifçe salladı, bıçak kırbaç yukarı aşağı sallandı ve Seraphina ya zıpladı ya da yuvarlandı, Ansel'in saldırısından utanç verici bir şekilde kaçtı. İlk aşama sona erdikten sonra, saldırı ve savunma değişti. Başlangıçta Ansel'in savunmasını kırmak isteyen Seraphina, artık bir dakika içinde Ansel'in saldırısına üç kereden az maruz kalmasını sağlamalıydı. Ve kızın vücuduna asılı kumaş şeritleri gibi, yumuşak ve narin vücudunu ortaya çıkaran yırtık pırtık daracık giysileri, onun şu anki durumunu açıkça gösteriyordu. Ve bu fırtına gibi saldırı altında Ansel, Seraphina'nın duymak istemediği sözleri söylemeye devam etti: "İmparatorluk başkentine döndüğünde, soylulardan nefret etmeyi bırakmanı istemiyorum, ama en azından biraz kendine hakim olmalısın, anladın mı?" Yırtılma sesi — Kumaşın yırtılma sesi n'inci kez duyuldu, Seraphina yüzünü kızararak kapattı ve "An, Ansel! Ben pratik yapmıyorum! Pratik yapmıyorum!" diye bağırdı. Yere oturdu ve daracık giysilerinin parçalarını birleştirmeye çalıştı. Acınası hali, onu kötü soylular tarafından ezilen çaresiz bir kız olarak gösterebilirdi. Ancak, bu masum kızın beş dakika önce söylediği cesur sözler, onu biraz kendi kendine zarar vermiş gibi gösterdi — "Saldırıdan kaçmak mı? Bu çok basit, Ansel, kaybetmeyi bekle!" Başlangıçta kendinden emin olan Seraphina, artık sadece önemli yerlerini örtüp küçülmekten başka bir şey yapamıyordu. Bunun bir yanılsama mı olduğunu bilmiyordu... Ansel'in son zamanlarda giderek daha şehvetli olduğunu hissetmesinin sebebi neydi? Ama bu bir öfke patlaması ya da kontrol edilemeyen bir arzu gibi görünmüyordu. "Seraphina, sezgilerine fazla güveniyorsun." Ansel Gleipnir'i kaldırdı, koyun gibi küçülen Seraphina'ya baktı ve gülümsemeden edemedi: "Bu gerçekten harika bir yetenek, ama seninle birlikte büyüyor ve her şeye kadir değil." "Yine o düşünme olayı..." Kızın vücudu biraz büküldü, Ansel'den hiçbir sırrı yoktu ve açıkça söyledi: "Ama Ansel, bence artık iyiyim." Hafifçe öksürdü, bacaklarını kapattı, orayı engelleyen elini çekti ve narin, küçük yumruğunu havada istediği gibi salladı. "Dövüşürken düşünmeye vaktim yok, vücudum kendiliğinden hareket ediyor." Seraphina bu hissi seviyor, bu dizginlenemeyen, düz itişi, kendini hakimiyet altına almanın sevincini seviyor, tıpkı vahşi doğada saf hız ve güçle düşmanlarını avlayan bir aslan gibi, ya da gecenin karında ölüm tanrısı gibi pençelerini ve dişlerini gösteren yalnız bir kurt gibi. Açıkçası, dün Ansel'e karşı kazandığı "zaferi" ciddiye almamıştı ve hala hayvanvari, geniş ve sınırsız dövüş stilinde ısrarcıydı. Seraphina, Ansel'in yönteminin işe yaramaz olduğunu düşünmüyordu. Sonuçta, Chronos Guild suikastçısıyla yaptığı dövüşte, düşünme gücüne güvenerek bir oyun kazanmıştı. Ancak Ansel'in sınırsız kaynak sağladığı ve olağanüstü gücün giderek arttığı bu durumda, Seraphina kendi dövüş stiline giderek daha fazla alışıyordu. Sözde düşünmeye ihtiyacı yoktu. O duruma girdiğinde, her şeyin yerine vücudu en mükemmel seçimi yapıyordu. Seraphina bu hissi seviyor, bu dizginlenemeyen, düz itişi, kendini hakimiyet altına almanın sevincini seviyor, tıpkı vahşi doğada saf hız ve güçle düşmanlarını avlayan bir aslan gibi, ya da gecenin karında ölüm tanrısı gibi pençelerini ve dişlerini gösteren yalnız bir kurt gibi. Hâlâ rüyadaki halini hatırlıyor ve Ansel'in rüyasında gördüğü sahneyi de hatırlıyor. Seraphina, kaderin acımasız düzeninden nefret etse de, o gelecekteki gibi büyüklüğe ulaşabilmeyi dört gözle bekliyor. Bunu düşünürken, ruhundaki canavar heyecanla kükredi ve Seraphina da üçüncü aşamaya yükselmesinin ve ruhunu uyandırmasının anahtarının bu olduğunu hissetti. "Yani... Hala kararımı verdim —" "Bu işe yaramaz, Seraphina." Ansel'in sesi kulağında çınladı ve Ansel'e yolunu söylemek üzere olan Seraphina, sıkı giysilerinin çatlaklarından cildinde hareket eden Ansel'in elini hissettiği için tüm vücudu titredi. "An... Ansel." Genç kurt, boğazından utangaç ve rahat bir inilti çıkardı, "Bunu her zaman yapmıyorsun..." Seraphina'nın arkasında duran Ansel gülümsedi ve "Bu da eğitimin bir parçası, buna alışmalısın Seraphina." dedi. "Böyle... böyle bir eğitim... yok..." -->