Bölüm 189 : Yaklaşan Kanlı Fırtına - I

Son zamanlarda, İmparatorluk Başkenti'nde rüzgarlar hafifçe yön değiştirdi. Yaşlı Prenses Evora ile Eterik Akademi'nin anlaşmazlık içinde olduğu herkesin malumu. Eterik Akademi'nin Evora'ya karşı çıkmaya cesaret edebileceğini söylemek mümkün değil, sonuçta onun tahta çıkması an meselesi ve kimse bu fırtınalı prenses tarafından tasfiye edilmek istemiyor. Ancak, yüzyıllardır var olan bu en büyük büyücüler örgütü ve bu örgütü ayakta tutan yaşlılar... bir dereceye kadar kendilerine güveniyorlar. — Bu güven, İmparatoriçe'nin karşısında tamamen önemsiz olsa da, İmparatoriçe en ufak bir hoşnutsuzlukta böylesine büyük bir örgütü kökünden söküp atacak türden bir deli olsaydı, İmparatorluk bugüne kadar ayakta kalamazdı. Bu küçük güven ve değer, Eterik Akademi'nin yaşlı dostlarının, tutumlarını ifade ederken "Majestelerini her zaman destekleyeceğiz" şeklinde belirsiz bir ifade kullanmalarına olanak tanır. Mevcut İmparatoriçe'yi destekleyecekler, ancak Büyük Prenses tahta çıktıktan sonra tasfiye edilme ihtimaline karşı, Evora'yı desteklemek için ara sıra bir şeyler yapmayı da reddetmezler. Mevcut İmparatoriçe elbette desteklenmelidir, sana gelince... er ya da geç İmparatoriçe olacaksın, neden acele ediyorsun? Evora bu tür ikircikli ve kurnaz davranışlardan nefret eder ve şu anda Eterik Akademi temelde İmparatoriçe'nin tarafındadır, bu yüzden doğal olarak Eterik Akademi'den oldukça hoşlanmaz. Bu nedenle, Babil Kulesi ilk kurulduğunda Evora biraz yardım etti. Eterik Akademi'ye meydan okumayı amaçlayan bu saçma şeyi ciddiye almadı, sadece o yaşlı adamları tiksindirmek istedi, tıpkı onların onu tiksindirdiği gibi. Ancak zaman geçtikçe, Ravenna şiddetli yeniliklerle Babil Kulesi'nin değerini kanıtladığında... her şey değişti. Kendi caydırıcılığını kullanarak, Etheric Akademisi'nin Babil Kulesi'ne uyguladığı baskıyı belirli bir sınır içinde tutarak, Babil Kulesi'nin bugüne kadar gelişmesine ve Etheric çalışmalarının öncüsü olan büyücü örgütü haline gelmesine izin verdi. Babil Kulesi'nin tamamen Yaşlı Prenses'in kontrolü altında olduğu söylenebilir, sonuçta giderek daha da zenginleşiyorlar, ama aslında ince bir buz üzerinde yürüyorlar, hiçbir zaman seçim şansları yok. Ravenna'nın durumu tersine çevirmek için gösterdiği ilk çabalar olmasaydı, Babil Kulesi kaçınılmaz olarak kaderin acımasız bakışları altında çökmüş ve o da kahraman olma yolunda yalnız bir yolculuğa çıkmış olacaktı. Ancak, tüm bunlar Ansel'in Ravenna'ya verdiği küçük silah namlusu tarafından değişti. Ve şimdi... uzun bir sessizliğin ardından, çoktan yeni bir ağ örmüş olan kader, Ravenna'yı orijinal yörüngesine geri göndermeye hazırlanıyor. Sözde orijinal yörünge — doğal olarak Babil Kulesi'nin yıkılmasına ve Ravenna'nın intikam ve sürgün yoluna girmesine izin vermektir. "Ziegler hanımdan bahsetmişken." Hydral Malikanesi'nin sade ama lüks resepsiyon salonunda, ruh ustası Soren, bacak bacak üstüne atmış, şarap kadehini sallayarak Ansel ile neşeyle sohbet ediyor: "O benim yasağımın bir kısmını bozdu, üçüncü aşamadaki bir kız bunu yapabilir... Ansel, senin öngörün her zamanki gibi mükemmel." Bunu söylerken şarabından bir yudum aldı, sonra uzun ve tatmin edici bir nefes verdi: "Şarap zevkin de takdire şayan." "Mükemmel şarap, mükemmel şarap üreticileri dünyanın hazineleridir. Batı'nın kaotik bölgesinde olağanüstü bir barmen olduğunu duydum." Soren, önündeki şarap kadehini tutarak, kadehteki soluk gümüş rengi şarabı hayranlıkla seyretti: "Ama senin yaptığın şarabı tattıktan sonra, Ansel, artık başkalarının şarabına ilgi duymayacağım galiba." "İstersen malikanede birçok çeşit şarap var." Ansel gülümsedi, kanepeye tembelce ve rahatça yaslandı, işaret parmaklarını karnının önünde çaprazladı, "İstediğini alabilirsin." "... Öyle söylüyorsun ama ben nazik davranmayı seven biri değilim." Soren dilini şaklattı, hafif bir utançla biraz garip bir şekilde güldü: "Ama düşününce, sana yanlış bir şey yapmışım gibi geliyor." "Oh? Ne demek istiyorsunuz, Lord Soren?" "Mekanik zırhla ilgili." Adam biraz tedirgin bir şekilde içini çekti: "Mekanik zırhı o yaşlı Nasema'ya vermek niyetinde değildim, ama..." Sayısız fırtına görmüş beşinci aşama büyücü oldukça şok olmuştu: "Aniden önceki hanedanın ruh küresini ele geçirdiğini öğrendim, hem de sadece birkaç parça değil, neredeyse tamamı!" "Biliyorsunuz." Acı bir gülümsemeyle ellerini açtı, "O şeyi reddedemem ve o şeyin değeri gerçekten mekanik zırhla eşdeğer olabilir." Ansel hafifçe doğruldu, şarap kadehinden bir yudum aldı ve rahat bir tonla şöyle dedi: "Mekanik zırhın yapısını sana verdim, nasıl kullanacağın doğal olarak senin işin ve onu fayda karşılığında kullanırsan, bu da gayet normal, değil mi?" "Öyle olsa bile... sana çok zahmet verdim, değil mi?" Dürüst bir kişiliğe sahip ve ruhlarla oynamayı sevmeyen bu olağanüstü varlık, mutsuz bir şekilde şöyle dedi: "Nasema o şeyi doğrudan Prenses'e verdi... Bu yaşlı adam, iki tarafla da oynamayı çok iyi biliyor ve er ya da geç kendini mahvedecek." "Bu yüzden Babil Kulesi daha büyük bir baskıya maruz kalacak. Eğer sen, Ansel, Bayan Ziegler'i korumak için inisiyatif alırsan, diğerleri bunu fark edebilir ve o daha fazla yükü üstlenmek zorunda kalacak ve bu da kaçınılmaz olarak seninle Yaşlı Prenses arasında sürtüşmeye neden olacaktır." Soren, bir şeylerin ters gittiğini düşünerek alnına vurdu ve pişmanlık duydu: "Nasima'nın ajanından ruh küresi meselesini o anda nasıl gördüm? En azından biraz sonra görseydim, sonuçta senin yeteneklerine göre, Ansel, o küçük kızı ele geçirmek uzun sürmezdi ve şimdi bu hale gelmezdi... Ah, o anda düşüncesizce davrandım, seni düşünmedim, Ansel, benim hatam." Ansel'e bakarak içtenlikle dedi: "Bir şeye ihtiyacın olursa söyle! Sonuçta bu senin pakt başkanını ilgilendiriyor, işini mahvederse... Flamelle Bey'e yakalanıp iksir haline getirilmekten çok korkuyorum!" Bu anda bile, "Ansel bu kadar kindar olmaz" düşüncesi Soren'in zihninden geçti ve onu bu sözleri söylemekten alıkoymaya çalıştı, ama... Başlangıçta Ansel'in Ravenna'yı pakt başı olarak almaya niyetli olup olmadığı konusunda bazı şüpheleri vardı, ama yasağın çiğnendiğini hissettikten sonra Soren'in hiç şüphesi kalmamıştı. Bu ruh yasağı büyük ölçüde mühürlenmişti, ancak Ansel'in isteği üzerine Soren, çok fazla güce ihtiyaç duymayan, ancak keşfedilmesi için geniş bilgi ve yetenek gerektiren akıllıca bir boşluk bırakmıştı. Bu boşluğu bulmanın zorluğu... Soren, bunun yasağı zorla kaldırmaktan farksız olduğunu itiraf ediyor. Ve şimdi, bu yasak açıkça Ravenna'nın kendisi tarafından kaldırıldı. Bu korkunç yetenek, gelecekte pakt başı olursa, kim bilir ne kadar güçlü olacak! Sonuçta, tüm İmparatorluk Başkenti'nde, o ruh yasağını zorla kaldırabilecek kimse yok — bütün gün Anthicheg Sarayı'nda kalan İmparatoriçe ve büyük bir güç arzusu olan Yaşlı Prenses hariç. Alev Şöleni elbette istediği zaman yanmak ister, ama Ravenna, Yaşlı Prenses'in ruh yasağını bizzat kaldırmasına nasıl cesaret edebilir? Dalga mı geçiyorsun! Böylece, kalbinde yükselen tereddüt, Soren'in kararlı zihni tarafından anında yutuldu ve hiçbir dalga oluşmadı. Genç Hydral, kendisine içtenlikle özür dileyen bu ruh ustasına baktı ve yüzünde hiçbir şaşkınlık belirtisi yoktu, bu da onun sakinliğinin nereden geldiğini anlamayı zorlaştırıyordu. "Lord Soren öyle dediğine göre." Senaryosunun sahnede mükemmel bir şekilde oynandığını gören oyun yazarı gülümsedi: "Bir şey var, sanırım yardımına ihtiyacım olacak." Soren rahat bir nefes aldı, sonra içtenlikle güldü: "Sorun değil, ne olursa olsun, bana bırakın... Bu arada, Bayan Ziegler... gerçekten sorun yok mu?" Eterik Akademi'nin Yüce Dokuz Koltuğu'nda tarafsız bir taraf olmasına ve neredeyse hiçbir şeye katılmamasına rağmen, Soren tüm Eterik Akademi'nin gidişatını biraz anlıyor ve Babil Kulesi ile olan çatışmayı da çok iyi biliyor. Eterik Akademi'nin temellerini Ravenna'dan, Babil Kulesi'nden daha iyi biliyordu. Mekanik zırhın yapımı inanılmaz derecede büyük bir proje olsa da, Eterik Akademi'nin tam kapasite çalışması ve Kimya Derneği'nin de desteği ile Babil Kulesi'nin bu konuda hiçbir şansı yoktu. Ansel, Ravenna'ya doğrudan yardım etmek niyetinde değilse... o zaman bu felaketten kurtulması için ona nasıl yardım etmelidir? "Şey..." Ansel elindeki şarap kadehini bıraktı, ayağa kalktı, başını hafifçe kaldırdı, belli bir yere baktı, yüzündeki nazik gülümseme derin bir anlam saklıyordu: "Şu anda ona yardım etmeye hazırlanıyorum."