Bölüm 257 : Hydral'ın Gözlerindeki Cehennem - II

"Ne demek istiyorsun? Daha değerli olduğunu söyleme. Yanılmış olamam. O sahte parça yüz altın sikke bile etmez, biraz bilgisi olan kimseyi kandıramaz." "Lanet olsun, bu sabah o sahte kuyumcuya döndüğümde bir servet kazanacağımı sanmıştım, ama üretim maliyetinin yüz doksan altın sikke olduğunu duydum! Onları pazarda dört yüz sikkeye satmayı planlıyorlardı! Sen bile yanılabilirsin!" Diplopod, kendi yanılabilirliğini hiç düşünmemişti. Dış pazarın en saygın çalıntı mal satıcısı olarak, sayısız eser ve mücevher elinden geçmişti. Bir çalıntı mal satıcısı için keskin gözler çok önemliydi; mallarını satmaya gelenlerin çoğu, mallarının gerçek değerinin farkında değildi ve kârı belirleyen, onun zekası ve ikna kabiliyetiydi. Onun tahminine göre, Deep Blue Tear'ın replikası yüz altın sikke değerindeydi... Üretim maliyeti nasıl neredeyse iki katı olabilirdi?! Kazançlarını ikiye katladığını sanmıştı, ama alay konusu olmuştu. Gümüş saçlı genç kadının "fiyatına değer" şeklindeki zarif iddiası, içinde öfke ateşini yakmıştı. İkinci aşama olağanüstü bir varlık olarak, şehirdeki eskrim faaliyetleri sadece maddi kazanç için değil, aynı zamanda zevk için de yapıyordu. Aptalları kandırmak ve bilgili kişilerle zeka yarışına girmek eşit derecede zevkli uğraşlardı. Ancak, uzun süredir hata yapmamış olması, manevra ile alt edilmenin acısını daha da acı hale getiriyordu. Yine de intikam almayı düşünmüyordu. Karaborsa kuralları açıktı ve ayrıca... bu kadar zeki bir metresi olan birinin kolay lokma olması imkansızdı. Neden bu maskaralığa gerek vardı ki? Sonuçta iş işti, en iyisi herkesin kazanacağı bir yol bulmak! "O alçak Duke Luminaris öldükten sonra, Hyena da yakında ölü bir köpek olacak... Keşke patrona önemli bir müşteri tanıtabilsem, tedarik kaynaklarımız büyük ölçüde genişleyebilirdi!" Bu düşünceyle Diplopod hemen harekete geçti ve karaborsa içindeki geniş ağını kullanarak, koyun kılığına girmiş ama aslında kurt olan üç dikkat çekici kişiyi buldu. En pahalı restoran olan 'da yemek yedikten sonra iç pazara girmişlerdi. Diplopod gibi zengin biri için bile oraya gitmek acı verici bir masraftı. Bir zamanlar 'da çalışan baş aşçı, bir skandalın ardından buraya sığınmıştı ve onun elinden çıkan en basit meyve oyması bile yüzlerce altın sikkeye mal olabilirdi. Diplopod, bu mekanı bu kadar rahat ve soğukkanlılıkla dolaşan "Kolay Av"ın yeni biri olmadığına emindi. Onunla tanışmak için bir fırsatı kaçırmamalıydı! Karaborsa, çeşitli grupların kontrolü ele geçirmek için rekabet ettiği büyük bir kargaşanın eşiğindeydi. Luminaris ailesinin desteğini alan Hyena, pazarı neredeyse tekeline almıştı; kendi üstü Vulture ise imparatorluk başkentinden üç saygın markiz ailesinin desteğini alıyor ve önemli bir nüfuza sahipti; Nadiren görülen gizemli Rodent King, bilinmeyen ama korkunç bir güce sahipti, Hyena bile onun bölgesine girmeye cesaret edemiyordu; ve DappleSpider... kara pazarın son temizliğinde öne çıkan eski bir köle, iktidara kanlı bir yol çizmişti. Destekten yoksun olmasına rağmen, Rodent King ile işbirliği sayesinde en zayıf rakip olarak konumunu koruyabilmişti. Luminaris'in düşüşüyle birlikte Vulture'ın hırsları arttı. Artık yeni bir patron arayan Hyena'yı bir an önce ortadan kaldırmak isteyen Vulture, gizemli Kemirgen Kral'dan da çekiniyordu... Patronuna güçlü bir müttefik sunabilirse, zaten rahat olan hayatı yeni zirvelere ulaşabilirdi! Bunu düşünürken Diplopod, onları dikkatle takip etti... ta ki onların görkemli ve lüks bir dükkana girdiklerini görene kadar. "Lanet olsun," diye içinden küfretti, onların dükkâna girmesini izlerken, "şansım daha kötü olamaz mıydı?" Dükkan, sıradan bir antika eşya satıcısı gibi görünüyordu, ama gerçekte Hyena'nın denetimi altındaki en büyük "koyun ağılı"ydı. Müşterilerin çoğu zengin ama sıradan kişilerdi, ancak birçoğunun güçlü bağlantıları vardı ve bazı "koyunların" kalitesi o kadar yüksekti ki, olağanüstü varlıklar ve yüksek rütbeli soylular bile burayı tercih ediyordu. Hyena yeni bir müşteri bulmakla meşgul olduğundan, dükkânını sık sık ziyaret eden nüfuzlu kişilere kur yapması muhtemeldi. Sade siyah maskenin ardındaki asil genç lord bir gizem olarak kalmıştı, ama şüphesiz basit bir karakter değildi... Hyena onu işe almayı başarırsa, patronunun şansı azalacak ve Diplopod'un dış pazardaki kaygısız hayatı tehlikeye girecekti. Uzun düşüncelerden sonra, Vulture'un tarafında olmasına rağmen Diplopod, aracı olarak rolünün bir şekilde bağımsız olduğunu düşündü... Hyena kendi sorunlarıyla meşgulken, Diplopod'u hedef alması olası değildi ve Diplopod da Hyena'nın düşüşünü memnuniyetle karşılayacaktı. O piç kurusu daha önce hem açıkça hem de gizlice tedarik zincirini bozmuştu. Bunu göz önünde bulundurarak... Adam kendini hazırladı ve günahın temelleri üzerine inşa edilmiş binaya adım attı. Dükkân sahibinin kanıtı ve tavsiyesi sayesinde Ansel ve arkadaşları, köle ticaretinin yapıldığı gizli bir mekan olan binanın yeraltı katlarına sorunsuzca sızdılar. brought-to-you-by-MvLeMpYr "Ansel," diye fısıldadı Seraphina kulağına, "Bizi takip eden adamı umursamamalı mıyız?" "Gerek yok," diye fısıldadı Ansel, "Daha acil işlerimiz var, değil mi?" Sonra ekledi, "Duygularını kontrol edemesen bile sorun değil. Marli'nin güvenliğini sağlayacağım." "O kadar kolay kontrolümü kaybetmem," diye karşılık verdi Seraphina, "An... Usta, beni küçümseme!" Ravenna'nın sözleri onda derin bir etki bırakmıştı. Artık duygusal dalgalanmalarının son derece farkındaydı. Ansel'in tekrar tekrar güvence vermesine rağmen, kendini bırakamıyordu. Sonuçta Ravenna'nın sözleri, her ne kadar abartılı görünse de, gerçeklere dayanıyordu. "Efendim, adınızı öğrenebilir miyim?" Ansel yeraltı salonuna girerken bir görevli ona saygılı bir gülümsemeyle yaklaşarak selam verdi. "Faust." Seraphina, çevreyi rahatça gözlemlemeye devam ederken, Marlina bu ismi duyunca maskesinin altında ifadesini hafifçe değiştirdi. İşi nedeniyle maceracılar hakkında biraz bilgisi vardı ve Faust ismi... Batı ülkelerinde efsaneler bırakmış gizemli bir maceracı... O da Bay Ansel miydi?