Bölüm 26 : Ansel'in Hesaplı Bakımı

Haysiyet, Seraphina'nın haysiyeti. Sky Wolf İmparatoru'nun tüm görkemli hayatını gözden geçirmek mümkün olsaydı, bu haysiyetin, uzak bir köyden gelen bu vahşi kalbin, onun zirveye ulaşmasına yardımcı olan en güçlü güç olduğunu kolayca keşfedebilirdik. Hiçbir zorluğa boyun eğmeyen, hiçbir acıya boyun eğmeyen ve hiçbir şey tarafından ezilmeyen kararlı ruh, Seraphina'nın birbiri ardına gelen umutsuz durumların üstesinden gelmesini ve nihai güce ulaşmasını sağladı. Ancak bunu sadece Ansel görebiliyordu. Bu aşamada, Seraphina'nın onuru henüz dağlardan daha sarsılmaz bir iradeye dönüşmemişti; onuru daha çok kendi gücü ve statüsü hakkında yanlış bir algı, pervasızlık ve aptallıkla birleşmiş bir şeydi... bir çocuğun mizacı. Ancak, arka arkaya gelen büyük umutsuzlukları yaşadıktan sonra, onu çöküşe ve deliliğe sürükleyen yıkımdan uyanışın gücünü çekebildi. Ancak Ansel ona bu şansı vermeyecekti. Umutsuzluk ya da uyanış... bu kızla ilgili her şey, ona bizzat kendisi tarafından bahşedilecekti. Soğuk, rüzgârlı sokaklarda Ansel, yaklaşan eğitim planını düşündü. Serafina'nın onuru artık daha çok "çocuk mizacına" eğilimli olduğu için, onuru soyut olmaktan çok somut olana boyun eğecekti — Önceki örneği ele alırsak, Ansel tarafından felç edilip manipüle edilmeye razı değildi; Ansel'in bir sonraki aşağılayıcı taktiğinin ne olacağını, örneğin sızıntı yapacağını korkuyordu, bu yüzden Ansel'i efendisi olarak adlandırıp geçici olarak daha yüzeysel bir tehdide boyun eğmeyi tercih etti. Daha basit bir ifadeyle, itibarını korumak istiyordu. Bu temele dayanarak, Ansel birçok oyun planı düşünebilirdi, ancak çabalarını buna odaklamak niyetinde değildi. Basitçe söylemek gerekirse, Hydral'lı Ansel'in ihtiyacı olan şey, kolayca elde edilebilen bir oyuncak değil, büyük bir savaşçı ve sadık bir pakt başkanıydı. Seraphina ile oynamak ve onu küçük düşürmek onun için anlamsızdı; tüm eğitimler nihayetinde değerli şeylere yönelmeliydi, ya Seraphina'nın büyümesine yardımcı olmak ya da onu itaat ve sadakate yaklaştırmak için. Şimdi bu asi kızı nasıl idare edeceğini düşünmesinin nedeni, Ansel'in anlık kararlar vermesi değil; Seraphina için tüm eğitim planını bir yıl önce mükemmelleştirmişti. Ancak genç kurtun pervasız davranışları, Ansel'e, insan belirsizliği ve kaderin çalkantılarının ikili etkisi altında, planını sürekli olarak ayarlaması gerektiğini fark ettirdi, aksi takdirde her an beklenmedik "tesadüfler" meydana gelebilir. Ansel'in Seraphina'nın önünde gösterdiği ustalık ve kontrol, bu sık düşünme ve tekrarlı planlamanın sonucudur. "Öyleyse bu sefer, Seraphina'nın doğru şekilde büyümesi için..." Sarışın genç, rüya gibi deniz mavisi gözlerinde bir ürpertiyle yumuşak bir sesle mırıldandı. "Kararsız faktörler doğru şekilde ele alınmalı." Seraphina'ya sokaklara çıkıp rastgele bir restoran bulmasını söyleyen Ansel, nedense çok basit bir saat dükkânına geldi. Kapıyı iterek açtı ve tiz bir rüzgâr çanı çaldığında, tezgâhın arkasındaki orta yaşlı adam başını kaldırdı. Ansel'i görünce, çok belirgin bir alçakgönüllülük ve korku hissi ortaya çıktı. Sıradan halkın soylulara karşı duyduğu hayranlık burada açıkça görülüyordu. "...Efendim, yardımcı olabilir miyim?" Adam zoraki bir gülümsemeyle, temkinli bir ses tonuyla konuştu. "Gray Tower Dükü size ne kadar verdi?" Ansel dükkanda dolaşarak vitrindeki çeşitli saatlere bakarken sakin bir şekilde konuştu. Dükkan sahibi şaşkın bir ifadeyle sordu: "Anlamadım... Siz, Gray Tower Dükü müsünüz? O, kuzey topraklarımızın iki büyük dükünden biri değil mi? Ben nasıl..." "Bir hata yaptınız." Ansel adamın sözünü keserek vitrinden bir saat aldı ve kadranını inceledi. "Yani, şu anki Kızıl Don bölgesi'nde, özellikle de halk arasında, Hydral'ın varlığından haberi olmayan kimse yok." "Ve Kızıl Don topraklarındaki tüm halk beni gördüğünde..." Sıradan saatçiye gülümsedi: "Sadece benim iyiliğimi övüp, büyüklüğümü övecekler, senin gibi korkudan titremeyecekler." Saatçi dükkânının sahibi bir an sessiz kaldı, sonra alnını ovuşturup içini çekti: "Demek öyle, ama yine de oldukça mantıksız, Lord Hydral." "Buraya geleli sadece yarım saat oldu," dedi adam, ellerini açarak. Dükkândaki tüm saatler... farklı hızlarda çılgınca dönmeye başladı. "Yarım gün benim için çok uzun bir süre." Dükkan sahibi tezgahın arkasına geçti ve kendine bir fincan sıcak su doldurdu. Suyun demlikten fincana düşme süreci... inanılmaz derecede yavaştı. "Ama sizin için, kuzeye sadece bir uşak ve bir grup hizmetçi getirmiş genç bir lord için..." Adam fincanı kaldırdı, suyu yavaşça karıştırdı ve inanamayan bir sesle devam etti: "Benim kim olduğumu keşfetmen için bu nasıl yeterli olabilir?" "Hydral'ı hafife aldığını mı ima ediyorsun?" Ansel gülümseyerek sordu. "Hayır, hayır, hayır... Cesaret edemem," adam şiddetle başını salladı. "Akıl hocam, sınırsız bir geleceğim olduğunu, beşinci aşamaya geçip büyüklüğe ulaşacağımı söyledi. Hayatımı 'Hydral'ı hafife almak' gibi aptalca bir şeyle nasıl harcayabilirim?" "Sadece merak ediyorum, eğer beni aydınlatabilirsen..." Bardağı bırakırken gülümsedi ve tüm saatler durdu. Bardaktaki zaman normal akışına döndü, su sakin kaldı. "Bu suikast girişimi hakkında sana biraz daha bilgi verebilirim, ödül gerek yok, çünkü dürüst olmak gerekirse, ben de o yaşlı tilki Gri Kule'yi sevmiyorum." Adam kibirli ve kendinden emindi, ama buna uygun bir güce de sahipti. Taht'ın son aşamalarına yaklaşmış, Asa'ya terfi etmek üzereydi. Zamanı manipüle etme konusunda hayal edilemez bir yeteneği vardı ve terfi ederse, Chronos Loncası'nın en genç mentoru olacaktı. Chronos Guild, tüm kıtanın en üst düzey suikastçı örgütüydü. Adalet veya kötülük, ışık veya karanlıkla ilgisi olmayan eski ilkelere bağlıydılar. Eşsiz bir ölümcül güce ulaşmak için sadece güçlü güçleri arıyorlardı ve zamanın kendisiyle kıyaslanabilecek suikastçılar oluyorlardı. Peki, neden bu kadar gelecek vaat eden bir kişi, iki sıradan baronun suikastına karışmış olabilir? "Hiçbir bilgiye ihtiyacım yok, dostum. Bana hiçbir şey vermen gerekmez," dedi Ansel cömert bir gülümsemeyle. "Gray Tower Dükü'nün sözde planları ve komploları benim için çok kaba." Adam biraz şaşırarak kaşlarını kaldırdı. "Bu nadir bir değerlendirme. Herkes Gri Tilki'nin kurnazlığıyla ünlü olduğunu bilir, ama senin gözünde o değersiz mi?" "Sözde strateji ve hesaplama oyununda en önemli şey nedir sizce, Bay Suikastçı?" Genç lord, asasını şakacı bir şekilde çevirerek merakla sordu: "Bilgelik mi? Geçmiş mi? Enerji mi? Yoksa o... gizemli, soyut şeyler mi?" "Hayır, bunların hiçbiri değil. Senin bile çok iyi bildiğin bir şey." "Her şeyi belirleyen şey, basitçe bilgi farkıdır." "Sadece diğer kişinin bilmediği bir şeyi bilmek, sayısız hesaplamayı mahvedebilir." "Peki... Gray Tower Dükü'nün bilmediğini düşündüğünüz şey nedir?" Henüz hiçbir anlaşma kafası elde etmemiş genç Hydral, asasını yere vurarak gülümsedi. Chronos Topluluğu'nda parlak bir geleceği olan ve zamanı kontrol edebilen yetenekli suikastçı merakla baktı. "Bana söylemek ister misin?" "Sana zaten söyledim," dedi Ansel sırıtarak göğsünü işaret etti. Suikastçı şaşkınlıkla göğsüne baktı. Sonra kendi göğsünden çıkan gümüş renkli yılan şeklinde bir hançer gördü. "Gerçekten büyük bir suikastçı," Ansel'in sesi yankılandı, "kimseye adını, yeteneklerini veya görünüşünü belli etmez. Onların büyüklüğü, var olmamalarında yatar. Onları görmeye çalışanların gözünde, onlar sadece... bir boşluktur." "Sen bu büyüklüğe tanık oldun. Peki, seni de bu büyüklüğe ulaştıracak gerçeği görmek ister misin?" Şeytan, şaşkın ve güçlü suikastçinin kulağına fısıldadı, "Seni o sonsuz manzarayı görmeye götürebilirim."