Bölüm 265 : Yılanın Temsil Ettiği Yenilmezlik - III

Marlina parmak uçlarını bir araya getirip sakin bir şekilde şöyle dedi: "Otorite." Rodent ve Vulture arasındaki gerginlik giderek artarken, Hyena aniden bir hançeri masaya sapladı ve vahşi ve sinirli bir gülümsemeyle ayağa kalktı. "Hyena'nın köle pazarlarını zorla ele geçirdiği bir gerçek; Vulture ve Rodent'in artık iki seçeneği var: misilleme yapmak ya da Hyena'nın şartlarını kabul etmek." "Ben olsam," diye başladı Marlina, parmakları birbirine değdiğinde gülümseyerek, "onlara yeni bir destekçi bulduğumu söylemezdim. Bunun çılgınlıktan önceki son çare olduğuna inanmalarına izin verirdim... Gerçekten köşeye sıkışmadıkça, iş adamları bir deliyle ölümüne savaşmaya girmezler." "Bölücülere eşit olmayan faydalar vaat etmek." Rodent ve Vulture masadaki mücevheri sessizce izlediler. "En ufak bir tepki bile almadan gürültülü bir darbe." Destek ve seçeneği kalmamış gibi görünen birinin, birdenbire delilikle köle pazarlarını hedef alacağını kim tahmin edebilirdi? "Bir delinin acımasız otoritesi." Masaya çakılmış hançer, Hyena'nın korkusuz, acımasız ve kibirli gülümsemesini yansıtıyordu. Marlina, kanının kaynadığını ve gurur ve tatmin duygusuyla kalbinin çarptığını hissederek yavaşça nefes verdi. "Bu benim cevabım." Genç kız Ansel'e döndü, yüzünde parlak bir gülümsemeyle, "Emrinizi yerine getirdim, Bay Ansel. Kazandım mı?" "Çok iyi, olağanüstü iyi, Marlina." Ansel memnuniyetle ellerini çırptı: "Beklentilerimi aştın, mükemmelliğe ulaştın... Hyena ve diğer liderlerin kişilikleri, mizaçları ve davranış kalıpları gibi birçok bilgi eksikliğin var. Yine de bana sormadan, zihninde yeterince kullanışlı bir profil oluşturmuşsun. Hyena ile konuşurken bunu doğruladın mı?" "Evet, görünüşüne, fiziğine, konuşmasına, seçimlerine ve başarılarına bakılırsa... Bay Hyena titiz ve hassas bir kişi gibi görünüyor, ancak acımasız taktikler ve köprüleri yakma kararlılığı da yok değil. Diğer liderlere gelince... Onların aptal olmadıklarını varsayabilirim." Marlina utangaç bir gülümsemeyle: "Sadece doğru tahmin ettim." "Bu şans değil, birikmiş öğrenme ve büyümenin sonucudur... Daha önce de söyledim, Marlina, olağanüstü bir yeteneğin var." Ansel gülümsedi ve Marlina'nın başını okşadı, bu da genellikle sakin ve zarif olan kızın mutluluktan gözlerini kısmasına neden oldu. "Ancak..." Ansel'in sonraki sözleri Marlina'nın yüzünün hafifçe sertleşmesine neden oldu. "Sırada," genç Hydral devam etti, "benim sıram." "Bay Ansel..." "Söyledim ya, bu seninle benim aramda bir oyun. Sen seçimini yaptın, şimdi benim cevap verme sırası, değil mi? Bay Hyena'nın işini kolaylaştırmaya niyetim yok." Ansel güldü: "Şimdi sıra bende olsa da, aslında çok daha önceydi..." Konferans görüntülerinde, dağınık Rodent ve kötü niyetli Vulture göz göze geldi ve sonra... herkesin sürprizine, yüzlerinde yavaşça bir gülümseme yayıldı ve kısa sürede alaycı, gür bir kahkahaya dönüştü. Vulture ve Marlina hala durumu anlamaya çalışırken, Hyena'nın adamlarının kontrolündeki köle pazarları aynı anda şok edici bir kargaşaya sahne oldu. Suikastçılar, sanki çok önceden pusuda bekliyormuşçasına, aniden gölgelerden fırlayarak, hiçbir şeyden habersiz Hyena'nın adamlarını kolayca alt ettiler. Ana güç statüsü sayesinde karşı koyabilecek güce sahip olanlar bile yavaş yavaş yenilgiye uğradılar ve sonunda dağınık bir şekilde kaçmak zorunda kaldılar. "Nasıl..." Marlina, ekranda yaşananları inanamadan izledi. "Bu nasıl olabilir? Hyena... Aramızda bir hain mi var, hem de en güvendiğim kişilerden biri mi? Tüm planım açığa mı çıktı?" Gerçek avantaj, düşmanları çatışmaya sürüklemek değil, Hyena'nın proaktif saldırılarla köle pazarını domine etmesini sağlayacak bir fiili durum yaratmaktı. Luminaris Dükü'nün desteğine rağmen, tüm köle pazarlarını birleştirmekte başarısız olmuştu; bu nedenle, sadece "Faust" gibi bir destekçiyle bir değişiklik beklemek mantıksızdı. Tek fırsat... doğru teşviklerle birleştirildiğinde, Vulture ve Rodent'i geri çekilmeye zorlayacak kadar cüretkar bir hamlede yatıyordu. Bu yıkıcı darbenin kurnazlığı, beklenmedik olmasında yatıyordu; kimse Hyena'nın böyle bir hamleye cesaret edeceğini tahmin edemezdi. Tersine... planın ortaya çıkması halinde, plan sadece anlamsız hale gelmekle kalmayacak, aynı zamanda Hyena'nın hayati güçlerinin yok olmasına da yol açacaktı. Ansel elini küçümseyerek salladı, sesinde hafif bir kahkaha vardı, "Hayır, bir hainin olduğu için değil; bu sadece..." "Tesadüf." Parmaklarını şıklattığında, Marlina'nın önünde sıradan bir adam belirdi. "Onu hatırlıyor musun?" "O... sahte mücevheri satan adam!" "Yüzünü değiştirdikten ve nedenini bilmediğimiz bir şekilde bizi takip etmeye başladıktan sonra, onu gözlemledim ve zihnini okumaya cüret ettim." "Esasen, bir çalıntı mal satıcısı olarak, görünüşte Vulture için çalışıyordu. Marlina, senin zekân karşısında hayrete düşen adam, beni kendi tarafına çekip Vulture için bir müşteri kazanarak kişisel çıkar sağlamaya çalıştı... Sonra da, bizim Bay Hyena'nın köle pazarına doğru yürüdüğümüzü izledi." Ansel konuşurken, Hyena tiksinti dolu bir ifadeyle değerli mücevheri bırakıp ayrıldı. "Hyena'nın çok güçlü olmasını istemiyordu, çünkü ben önemli bir kişi olabilirdim ve bu yüzden beni çabucak Vulture'a tanıtmak istedi. Ancak, müzayededeki dikkat çekici davranışlarım, onu ifşa olma riskinden çekindi ve bunu yapmaktan vazgeçti." "Ta ki..." "Hyena gelene kadar, ben gelene kadar," diye mırıldandı Marlina. "Çok sabırsızdım. Efsanevi bir maceracının buraya gelmesi, bu fırsatı kaçırmamam gerektiğini düşündürdü, o kadar ki, Bay Ansel'i ofisime veya sohbet için uygun başka bir yere davet etmedim. Bunun yerine, özel locada konuştuk ve dışarıda... müzayede salonu teklif verenlerle doluydu." Genç kız yumruklarını yavaşça sıktı: "Dinlemek için büyü kullanmak fark edilmeyebilir ve fark edilse bile, cesaretiniz varsa izini sürmek mümkün olmayabilir..."