Bölüm 291 : Şeytanın Sınavı Yakında Başlıyor - I

Ertesi sabah, Ravenna her zamanki saatte uyanamadı. Önceki gün Ansel'in yatak odasında uyanması, kukla kontrolünün fiziksel bedeni üzerindeki etkisinden kaynaklanıyordu, ama bu sefer... farklıydı. Ansel'in gece "oyunları" daha da şiddetlenmişti ve Seraphina'nın dayanıklılığına yaklaşamayan Ravenna, her zamankinden tam beş saat geç uyandı. Kadın, alnını bir eliyle destekleyerek uyandı ve büyük bir çaba sarf ederek gözlerini açtığında, beklediği kaosun aksine bir manzarayla karşılaştı. Onun zorla yaratmasına neden olduğu dağınıklık ortada yoktu ve Ansel'in yaptığı giysiler düzgünce dizilmişti, ancak Ravenna bunların nereye konulduğunu bilmiyordu. Yanında, iç çamaşırlarından her zaman giydiği beyaz laboratuvar önlüğüne kadar, temiz giysilerin düzgünce katlanıp istiflendiği bir yığın fark etti. Ravenna, yığının üstünde duran siyah jartiyer çorapları ve dantelli iç çamaşırları görünce gözleri seğirdi. Bir an tereddüt ettikten sonra, yavaşça kıyafetleri giydi. Önceki gecenin sefahati Ravenna'nın zihnini oldukça berraklaştırmıştı. Kabul etmek istemese de, Ansel'in haklı olduğunu itiraf etmek zorundaydı. — Gerçekten de içindeki öfkeyi dışa vurması ve ruhsal düzeyde ona yakın birine ihtiyacı vardı. Bu dünyada, böyle bir yetenek, öngörü ve anlayışa sahip tek kişi Ansel'di. "Arkadaş" terimi, o zamanki ilişkilerini tanımlamak için kullanılan bir kelimeydi. Geriye dönüp baktığında... Ravenna, Ansel onunla ilişkisini kesmemiş olsaydı, ilişkilerinin doğal olarak şu anki haline geleceğini fark etti. ... O zamanlar Ansel çok genç görünüyordu ve Ravenna'nın böyle bir niyeti yoktu. "... Üç yıl," diye mırıldandı. Jartiyer uyluklarına çarptı, çorapların üstündeki danteller biraz sıkıydı ve hafifçe derisine batıyordu, ama Ravenna düşüncelere dalmıştı: "Üç yıl içinde tamamen değişti." Hem içten hem dıştan. Ansel'e olan duyguları, mekanik zırhın planlarını Etheric Akademisi'ne teslim ettikten sonra, yeniden bir araya gelme umudundan hayal kırıklığına ve düşmanlığa dönüşmüştü. Onun etkisine direnmek için mantığın duvarını örmüştü, ama ilişkileri dibe vurmak üzereyken Ansel kozunu oynadı... Ravenna'yı kendi duygularını uyandırmaya zorladı. Düşündüğünde, duygusal değişikliklerinin hepsinin Ansel'in kontrolünde olduğu anlaşılıyordu. Ansel başından beri düşmanlığını kışkırtmasaydı ve ona daha yumuşak bir tavırla yaklaşsaydı, ona karşı hala beklentileri olsa bile, eski kinleri onu tetikte tutacak ve ilişkileri bu kadar hızlı ilerlemeyecekti. Ancak Ansel, onu acımasızca baskı altına alarak, zaten tehlikeli olan rasyonelliğini katalize etti ve ardından onu idealizmin uçurumuna sürükleme niyetini utanmadan ortaya koydu. Ravenna, artık soğuk ve acımasız kalamayacağını fark etti. Çünkü "mantığı", her şeyi yok etmenin henüz zamanı olmadığını açıkça gösteriyordu. Böylece, Ravenna Ziegler'in kalbinde Hydral'lı Ansel'e olan özlem bir kez daha alevlendi — eski hainin dönüşüne dair bir "umut" değil, tek sevgilisine duyduğu doğrudan bir "arzuydu". İkisi arasındaki fark çok açıktı, kristal kadar açıktı. "Seraphina... o küçük kız," Ravenna beyaz laboratuvar önlüğünü giyerken mırıldandı. "Ansel tarafından şu anki haline getirilmesinde onun hiçbir söz hakkı yoktu." Ansel'in düşüncelerini ve niyetlerini açıkça analiz edebilen o bile, ona karşı koyamadı. O saf ve aptal köpek, başından beri oyuna getirilmişti. ... O da benzer bir durumdaydı, ama Seraphina'dan daha kötü durumda gibi görünüyordu. Seraphina, Ansel'in kontrolü altında olmasına rağmen, mutlu bir cehalet içindeydi, oysa o, her şeyin farkında olmasına rağmen, her şeyi pasif bir şekilde kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Ancak bu, Ravenna'nın hoşgörü sınırları içindeydi. Düşünceleri Ansel'inkinden çok da farklı değildi — Ansel'e bu kadar yakın olan o bile son bir karar verebilirse, Ansel'in mevcut taktikleriyle onu evcilleştirmesi pek olası değildi. "Ben, tasma takıp kucağında kızaran, senin tuzağına düşen genç kız değilim," dedi Ravenna meydan okuyan bir tavırla. "Bunu stres atmak için basit ve etkili bir yöntem olarak görebilirim." Böyle bir rol değişimi, önceki gecenin işkencesinin anılarından az da olsa bir parça haysiyet geri kazandırdı. Çıplak ayakla depo dolabına doğru ilerledi, gücünü yenilemek için bir şişe enerji iksiri almaya hazırdı. Ravenna, mevcut dedektörünü yükseltmeyi planlıyordu, temel işlevlerini mümkün olduğunca geliştirmeyi amaçlıyordu. Sonuçta, Babil Kulesi artık doğru yoldaydı ve Ansel ile birlikte geliştirdikleri çeşitli tasarımlar... Tek tek birimler oluşturmak zor değildi, ancak maliyet, teknoloji ve çeşitli diğer faktörleri göz önünde bulundurarak seri üretime geçmek için yıllar gerekecekti. Aceleye gerek yoktu. Şu anda Ravenna için en önemli şey, büyükbabasının ölümünün nedenini araştırmaktı. Dünkü ipuçları Ziegler Malikanesi'ne götürmüştü, ama Ravenna yararlı bir ipucu bulamamıştı. Ailesiyle konuşmaya devam edemezdi. Tek kesin olan şey, Leiden'in Eileen'in ölümüyle hiçbir ilgisi olmadığıydı — sonuçta, Ravenna'nın son sorusuna Leiden'in verdiği cevap, Eileen'in karmaşık duyguları ya da Ravenna'ya canavar demesi hakkında olsun, yalan gibi görünmüyordu. Ama Leiden, Eileen'in eski evine sebepsiz yere gitmezdi. Ravenna, on yıldan fazla süredir onları görmemiş olmasına rağmen, Leiden'in oraya özellikle büyükbabasını anmak için gittiğine inanmıyordu. Eğer kasıtsızsa, onu büyükbabasının eski evine çeken bir şey olmalıydı; kasıtlıysa, on beş yıl önceki olayla ilgili olmalıydı, ama o... perde arkasındaki olaylardan habersizdi. O halde... beş gün önce ve daha öncesinde iletişim kurduğu kişileri ve faaliyetlerini araştırmaya başlayacaktı.