Bölüm 31 : Hydral ve Büyük Dük

Ansel neden o büyücüye hiç aldırış etmedi? Doğal olarak, nitelikli bir suikastçı olarak, durumu umutsuz gördüğü için hemen kaçmış olmalıydı. Ansel'in hiçbir şey yapmasına gerek yoktu, çünkü geri kalan suikastçıları başka biri halledecekti. Seraphina ile dersini bitirdikten sonra Ansel, yorgun ve hırpalanmış Howling Wind Baronu'na endişeyle yaklaştı. "İyi misiniz, Ekselansları?" "... İyiyim, yardımınız için teşekkür ederim, Lord Hydral." Zavallı Baron zorlukla bir gülümseme zorladı. "Önemli bir yaranız yok gibi görünüyor, bu iyi," Ansel memnuniyetle başını salladı. "Sizi hayatta tutmak için birkaç iksir kullanmak benim için sorun değil, ama gereksiz israfı önlemek en iyisi." Baron'un cevabını beklemeden Ansel nazikçe devam etti: "Lütfen Gray Tower Dükü ile benim için iletişime geçin, Ekselansları." Adamın yüzünde, Seraphina'nın bile fark edebileceği kısa ama belirgin bir sertlik belirdi. Başını eğip kan öksürerek yorgun bir sesle konuştu: "Dük mü? Lord Hydral, ona nasıl ulaşabilirim? Sen..." "Ekselansları, zayıf mücadeleniz artık benim için anlamsız." Ansel, Baron'un sözünü keserek, hala nazik bir tonla, "Senin değerin, Seraphina'nın olağanüstü varlıkların dünyasıyla resmi bir şekilde yeniden tanışmasına izin vermekten ibarettir." "Bu suikastı geciktirmiş olsaydınız, birkaç gün daha yaşayabilirdiniz. Ne yazık ki, o kadar bile bekleyemediniz, bu yüzden bu yolculuğu erken bitirmek zorundayım." Hüzünlü bir şekilde iç geçirdi, "Hizmetçilerim valizlerimi hazırlamak için çok uğraştılar. Dürüst olmak gerekirse, bu kadar çabuk dönmek onları hayal kırıklığına uğratmış gibi hissediyorum." Suikast girişiminin yarattığı kaosun üzerine uzun bir sessizlik çöktü. Ansel'in sesi yüksek değildi, bu yüzden Seraphina, olduğu yerde kalarak onun söylediklerini duymadı. Ancak, Howling Wind Baronu'ndan yayılan yoğun... duygusal kargaşayı hissedebiliyordu. Umutsuzluk ve... öfke mi? "Ne demek istediğini tam olarak anlamadım," diye duygularını gizlemeye çalıştı. "Yani, niyetin..." Adam başını hafifçe kaldırırken yüzü seğirdi, gözleri Ansel'e bakarken kötülükle doldu. "Bana... merhametini bahşetmeyi mi niyetlisin?" "Merhamet mi? Hayır, hayır, hayır... Baron, artık o fırsatın yok." Ansel, hiç uyarıda bulunmadan elini kaldırdı ve Gleipnir'i savurdu. Kırbacın dört dönen bıçağı Baron'un ayak bileklerine ve kalça kemiklerine saplandı, Baron acı içinde çığlık atarak yere yığıldı. Nazik ve hoşgörülü Hydral artık ifadesizdi. "Merhametimi ihanet ettin." "Bu yüzden cezana katlanmalısın..." Soğuk tavırları hızla eriyip gitti, yerini sıcak ve hoş bir gülümseme aldı. Altın saçlı genç eğilip Baron'un kulağına fısıldadı: "İmparatorluk yasalarıyla veya ahlaki doğrulukla ilgisi olmayan, sadece benim affımı kazanmak için bir ceza." "Aslında, Gray Tower Dükü ile iletişime geçmek için senin yardımına ihtiyacım yok. Onun iletişim bilgileri bende var." Ansel doğruldu ve Baron'un acınası halini hayranlıkla izleyerek gülümsedi. "Sadece o anda ne tür bir ifade takınacağını görmek istedim." Ellerini hafifçe çırptı, sesi neşeliydi: "Gerçekten çok hoş bir final oldu, Ekselansları." Kırmızı Don Kontu'na kıyasla, Uluyan Rüzgâr Baronu daha hoşgörülü görünüyordu. Ancak bu, onun üstünden daha iyi olduğu anlamına gelmiyordu. Aksine... Kontun deliliği, gerçek durumunun farkına çabuk varmasından kaynaklanıyordu, oysa Baron, Büyük Dük'te hala bir umut ışığına tutunuyordu. "Seraphina," Ansel aniden Baron'un önünde durarak seslendi, "Sandalye ve paltomu getir." Gümüş saçlı kız, Ansel'in niyetini anlamadan yakasının bağlandığı boynunu kaşıdı, ama itaat ederek balık tutarken kullandığı büyük sandalyeyi ve paltosunu getirdi. "Hiçbir şey yapmayacak mıyız?" diye sordu kız şaşkınlıkla. "Muhafızları işe yaramaz olsa bile, yakında gelmeleri gerekir. Kendimizi nasıl açıklayacağız?" "Ben nadiren zamanımı boşa harcarım, Seraphina," Ansel sakin bir şekilde oturdu ve kıza cebinden telekristali çıkarmasını işaret etti. "Senin bahsettiğin sorunu hallettim bile." "..." Seraphina, Ansel'e telekristali verirken göz kapakları seğirdi. Ne kadar yetenekli olursa olsun, her zaman övünmeyi sevdiğini düşünüyordu. Neredeyse bütün günü onunla geçirmişti, bu kadar işi ne zaman halletmişti? Kendini birden fazla kişiye bölüp parçalara ayırabiliyor muydu? Genç kız kendi kendine mırıldanırken, Ansel'in elindeki telekristalde soluk gri bir ışık yanıp sönmeye başladı. Kısa bir parıltının ardından, devasa gri bir kule üç boyutlu görüntüsü ortaya çıktı ve düzgün giyimli, cana yakın ve dinç bir yaşlı adamın görüntüsüne dönüştü. Bıyıklı ve küçük yuvarlak gözlüklü adam, güçlü bir bilgin havası yayıyordu. Arka plan bir çalışma odası ya da belki bir ofis gibi görünüyordu. "Bu kadar ani bir şekilde benimle iletişime geçeceğini beklemiyordum, sevgili küçük Hydral," dedi kuzeyin en güçlü büyük dükü, sıcak çay fincanını kaldırarak. "Buraya seni ne getirdi?" Ansel'e saygı ifadeleri kullanmadan, isminin önüne "Lord" eklemeden ve hatta "küçük" ön ekini kullanarak hitap etti. Ansel'e karşı tavrı, diğer soyluların tavırlarıyla keskin bir tezat oluşturuyordu. Ansel de büyük dük'e farklı bir şekilde cevap verdi. Genç adam başını hafifçe eğdi, "Uzun süredir ortalarda yoktum, affediniz, Ekselansları. Son görüşmemiz dört yıl önceydi." "Daha doğrusu, dört yıl, altı ay ve beş gün," diye hatırladı Gray Tower Dükü iç çekerek. "O zamanlar sen, yasak büyü konusunda benim rehberliğimi arayan masum, deneyimsiz bir çocuktun. Zaman nasıl da geçti." Ansel gülümsedi, "Gerçekten, Ekselansları, zaman hepimize acımasız davrandı." "Evet, zaman hepimize acımasız davrandı," diye hayıflanan yaşlı adam, bir an sonra nazikçe sordu, "Peki, bu seferki ziyaretinin sebebi nedir? Hâlâ büyü bilgisiyle mi ilgili? Lütfen çekinmeden sor." "Hayır, sizden bir şey almak istiyorum," diye cevapladı Ansel. "Öyle mi?" Gray Tower Dükü şaşkınlığını belli etti, "Senden bir şey aldığımı hatırlamıyorum, küçük Hydral." "Belki de Iceberg Baronunun hayatı, ruhu ya da başka bir şeyi...?" Ansel kibarca konuştu, "Onu zaten talep ettim ve o da kabul etti." "Gerçekten mi? Buzdağı Baronu kim olabilir?" Yaşlı adam hala bilmiyormuş gibi davrandı, "Biraz cimri olabilirim ama genç birinden, hele de basit bir barondan asla bir şey çalmaz." Yerdeki sakat Howling Wind Baronu bir umut ışığı gördü. Gerçekten de Ansel'in, kendisinin ve Buzdağı Baronu'nun Gri Kule Dükü ile herhangi bir bağlantısı olduğuna dair hiçbir kanıtı yoktu. Büyük dük bunu inkar ettiği sürece, Ansel ne yapabilirdi ki? Sonra Ansel, kurt kürkünden yapılmış pelerininin cebinden başka bir şey çıkardı: bir görüntü kristali. "Bu kristalin içinde ne olduğunu görmek ister misiniz, Ekselansları?" Genç Ansel gülümsedi ve sakladığı kozunu sakince ortaya çıkardı. Kısa bir sessizlikte Seraphina tamamen şaşkına dönmüştü. — Bu eşyayı nereden çıkardı? Daha önce cebini kontrol ettiğinde, orada sadece telekristal vardı.