Bölüm 328 : Ansel'in Hediyesi - Altı (II)

Karşılaşmalarından sonra, Ansel'in ikircikli davranışları - onu terk etmiş gibi görünürken ona ihtiyaç duyması, onu evcilleştirmek istemesi - Ravenna'nın kalbinde "Ansel beni önemsiyor" şeklinde hüzünlü, hayali bir umut yeşertti. Ancak bu düşüncenin doruk noktasında, Ziegler Malikanesi'nden ayrıldıktan sonra geçirdikleri itiraflarla dolu bir gecenin ardından, Ansel aralarındaki onarılamaz uçurumu acımasızca ortaya çıkardı. Yakınlık ve uzaklık arasındaki geçici yanılsama, inkar edilemez bir çöküş gerçeğine dönüştü. Bu büyük uçurumun altında, Marlina'nın ifşa ettiği bilgiler ve Ravenna'nın ruhunun tuhaf doğası, bu c c petite ve mesafeli akademisyen ne kadar rasyonel, zeki veya kararlı olursa olsun, onu kaçınılmaz olarak tam bir kaosa sürükleyecekti. Ansel'in şu anki planı ve hızına göre... Ravenna'nın çöküşü sadece an meselesiydi. Tabii bu, kaderin tam olarak istediği şey değilse... Seraphina ile yaşanan olayların tekrar yaşanması. Ama belki de... beni fazla iyimser buldun? Ansel sessizce düşündü. Bir zamanlar beni ihanet eden birine, Seraphina'ya verdiğim yemini nasıl verebilirdim? Seraphina'nın kontrol edilemez hayvani doğası uzak bir gelecekte yatıyor ve o geleceğe kadar her şey mümkün. Ancak Ravenna'nın ideallerinin peşinde koşma hastalığı, hayatını tamamen sarmış ve değiştirilemez hale gelmişti. Üç yıl önce, Ravenna'nın takıntısını kırdığını sanmıştı, ancak bunun boşuna olduğunu anladı; Ravenna düşse bile, ideallerini kendinden aşağıya koyacağını sanmıyordu. Ancak kader, Ravenna'yı evcilleştirmenin başarı olasılığını öngörmüş olmalıydı, çünkü ondan sonra... onu daha da anlaşılmaz bir şey bekliyordu. Ancak, şu anki meseleleri halletmek en önemli şeydi. "Evora," dedi Ansel aniden, "Şimdiye kadar yeterince izlemiş olmalısın." "...Ne?" Evora başını hafifçe çevirdi, "Yeterince mi izledim?" "Seraphina'yı buraya sadece sana iyilik olsun diye getirmedim, bugün eğlenmesini sağlamak için getirdim." Genç Hydral gülümsemiyordu; yüzünde nadiren görülen, kayıtsızlığa varan saf bir sakinlik vardı. "Onu esir gibi izlemek değil." Evora'nın gözleri hafifçe kısıldı: "Yani, benim bölgemde, köpeğine bakma hakkım bile yok mu?" "Az önce bana nasıl ödeyeceğini bilemiyordun... şimdi de statünü mi ilan ediyorsun?" Evora aziz değil; insan ahlak ve etik standartlarına göre, tam bir pislik. Ama "ahlaklı" görünmek ya da ahlaki gerekçelerle eleştirilmek umurunda değil; o, o kişiyi ve ailesini yakıp kül eder. Onun tek motivasyonu, kalbinin sesini dinlemektir — en saf, en aşırı biçimdeki kendini beğenmişlik ve tiranlık. Bunun tamamen farkında olan Ansel, alaycı bir gülümsemeyle, "Öyleyse, daha düşük seviyeli Tidecaller'ların yumurtalarıyla kendin mi ilgileneceksin?" dedi. Onun gibi birini etkilemenin tek yolu, çıkarlarına doğrudan zarar vermektir. Bir anlık sessizliğin ardından Evora isteksizce, "Küçük köpeğini gerçekten o kadar çok mu seviyorsun?" dedi. "Evet." "...Hmph." Kadın soğuk bir şekilde alay etti, "Beyninde ne sorun var bilmiyorum ama bu benim için iyi. Böylesine önemli bir zayıflık, bunu mutlaka kullanacağım, Ansel." Genç Hydral zararsız bir gülümsemeyle, "Denemek istersen Evora, buyur." dedi. Bir zamanlar parlak olan oda aniden karanlık ve kasvetle kaplandı, sanki tüm yaratılışın özünü karıştıran zifiri karanlık bir girdap, ulaşabildiği her şeyi yutmuş gibiydi. Cehennemin gölgesi inmiş gibiydi. Sonra, şiddetli bir alev, her şeyi saran gölgeleri yırtarak geçti, alevleri açgözlüydü, gerçekliği silmeye çalışan baskıcı karanlığı yutuyordu. Yuttuğu karanlığın beslediği ateş daha da şiddetli ve ateşli hale gelirken, karanlık yılmadan, ürpertici, ölümcül bir sessizlikle karşılık verdi ve tüm maddi varlığı iz bırakmadan sessizce yok etti. Bu tuhaf mücadele, gizemli bir dansa benziyordu ve belirsiz bir süre devam etti — belki sadece bir an, belki de sonsuzluk kadar uzun. Belirli bir anda, öfkeli cehennem ve sınırsız boşluk iz bırakmadan yok oldu. Tanrısal gücün sembolleri, açgözlü bir düelloda kilitli kalmış gibi görünüyordu, ancak güneş ışığıyla yıkanan geniş oda, son kargaşadan hiç etkilenmemiş gibi, her zamanki gibi görkemli ve parlak kalmıştı. Sadece Hydral ve Flamefeast'in gözlerinde, siyah ve alev tonlarının kaldığı yerde, yaşananların hikayesi kalmıştı. Vınnn— Seraphina gergin yay ipini bıraktığında, keskin üçgen ok ucu havayı yararak, delici bir ıslık sesi ormanda yankılandı. Yuvasında kıvrılmış av, hemen farkına varmış olmasına rağmen çok geç tepki verdi ve gözleri kaderine yetişecek kadar zamanında açıldı. "Wryyyy!" Tiz bir çığlık ormanda yankılandı, bir kuş sürüsünü korkutup kaçırdı. Seraphina havaya yumruğunu kaldırarak sevinçle bağırdı: "Mükemmel! Bir kez daha!" Ravenna, Seraphina'ya bir ok daha uzattı. Seraphina dudaklarını yaladı ve yayını sonuna kadar gerdi. Tuhaf bir yaratık dalları, sarmaşıkları ve kuru yaprakları yararak ortaya çıktığı anda, Seraphina hızlıca bir ok daha attı. Güm İkinci ok, yaratığın kafasını delip geçti ve biraz iri olan vücudu ağır bir şekilde yere çöktü. Ravenna, bileziği ile süslenmiş elini kaldırdı ve yaratığın vücuduna ve kafasına saplanmış oklar hızla parçalanarak siyah parçacıklar haline geldi ve bileziğe geri döndü. "Bu çok kullanışlı!" Seraphina hayretle Ravenna'nın bileziğini inceleyerek, düşen avını bir an için unuttu. "Onları istediğin zaman geri alabilmek... Ne etkileyici bir alet, Ravenna, neden daha önce kullanırken görmedim?" "Birincisi," Ravenna, gözlüklerinde yansıyan ışıkla açıkladı, "daha önce de söylediğim gibi, bu sadece bir prototip ve hala deneme aşamasında; ikincisi, bunu daha yeni yaptım." Kendi kendine mırıldandı, "Yüzde on bir hasar oranı... gerçekten çok dengesiz. Bu basit büyülü okların gerçek savaşta dayanıklılığı yetersiz; güçleri artırılmalı." "Burada uygun malzemeleri toplamanızı öneririm," dedi Ravenna, Seraphina'ya. "Nidhoggur senin tüketimine dayanamaz, Seraphina. Oklar gerekiyorsa... burada bulabildiklerimizle idare etmeliyiz." "Bana uyar... ama çok uzun sürmesin," Seraphina kafasını kaşıdı, "Bu avın tadını ne kadar süre çıkarabileceğimden emin değilim." "Uzun sürmez. Öldürdüğün yaratığın cesedi yeniden kullanılabilir; vücudu değerli bir simya kaynağıdır." "Ah! Bu kolay, hemen getiriyorum!" Seraphina uzun yayını Ravenna'ya uzattı ve ikiz oklarıyla yere düşen avının yanına heyecanla koştu. Ganimetini inceledi: yeşil gövdeli, iki ayak üzerinde yürüyen, kolları yerine büyük zar kanatları olan ve orantısız büyüklükte bir kafası ile çarpıcı derecede uzun ve şişkin bir dili olan bir yaratık... Böyle bir canavar ona hiç tanıdık gelmiyordu. Şişkin dilinden yayılan keskin zehir, zehir bezlerinin yerini gösteriyordu... Ravenna için zehirli oklar yapmak için mükemmel! Yaklaşan av maceralarının düşüncesi genç kızı heyecanla doldurdu - sıfırdan başlamak, tüm aletleri ve silahları kendi elleriyle yapmak, gerçekten büyüleyici bir girişimdi! —Tabii ki bunları kendisi yapmayacaktı. Seraphina neşeli bir melodi mırıldanarak avını kaldırıp Ravenna'nın yanına taşımaya hazırlanıyordu. Ancak, cesede dokunmak için elini uzattığı anda, tüm vücudunu bir anda titretip, kuyruk kemiğinden başının tepesine kadar soğuk bir korku dalgası yayılan ürpertici bir his, Seraphina'nın tüylerini diken diken etti ve o içgüdüsel olarak on metreden fazla geriye sıçradı. "Az önce ne oldu..." Miss Wolf titreyerek, kollarını kaplayan tüylerin diken diken olduğunu fark etti ve inanamayan bir sesle, "Bir tehdit...?" dedi. "Ölüm tehdidi mi?" Hareketsiz ceset aniden seğirdi. Sonra seğirme daha şiddetli ve korkutucu hale geldi, neredeyse tüm vücut yerinde zıplamaya başladı. Bu korkunç kasılma sırasında, derin deniz mavisi bir renk... tüm vücudu hızla sardı. Yarı saydam, et tomurcuğu gibi... ya da belki de dokunaç benzeri uzantılar, artan bir hızla cesedin derisinden birbiri ardına patlayarak havada çılgınca dans etti ve insanın tüylerini diken diken etti. "Lanet olsun..." Artık tentaküllerle kaplı ve şekil değiştirmeye başlayan grotesk canavara bakan Seraphina, titreyerek mırıldandı, "Bu canavar da ne böyle?" "D…a…. Genç kızın ifadesi aniden dondu. Çünkü duydu... Canavarın, yırtık, tentacle kaplı dev ağzından, kendi sözlerini yankıladığını duydu! "Bu... bu... bu... bu... canavar... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... ne... Seraphina içgüdüsel olarak bir adım geri attı ve tentaküllerle kaplı deforme olmuş canavar da bir adım geri çekildi. "... Piç kurusu!!" Seraphina kendini toparlayarak yüzünün ifadesi bir anda karardı. Gerçekten de bu kadar saçma ve kaotik bir yaratıktan korkmuş muydu? Hydral'ın en güçlü pakt başı, bu kadar açıklanamayan ve dağınık bir şeyden nasıl korkabilirdi? Acımasız ve şiddetli aurası bir anda patladı ve o anda canavarın vücudundaki sayısız tentacle kıvrılmayı bıraktı, neredeyse bir saniye boyunca sertleşti, sonra... Sonra, öğrenmeye bile çalışmadan, tereddüt etmeden dönüp kaçtı, olduğu yerden koşarak uzaklaştı. Bu anda, bu yoğun alay duygusu Seraphina'yı tamamen öfkelendirdi. "Lanet olası ucube... sonun geldi!" Kurt kükredi, "Seni parçalara ayırıp tencerede haşlayacağım! Ravenna, beni takip et!" Böyle diyerek Ravenna'yı beklemeden, canavarın bıraktığı izleri takip ederek koşmaya başladı. Ancak Ravenna, Seraphina'nın peşinden hemen gitmedi. "Bayan Ravenna." Beyaz elbiseli, saf ve güzel bir iris gibi bir prenses, sert tavırlı Ravenna'nın arkasında birdenbire belirdi ve hafifçe kıkırdadı: "Zaman geldi, sözünü tutmalısın..."