Bölüm 331 : Ansel'in Hediyesi - Yedi (III)

Öfkeyle kaynayan Seraphina, o iğrenç, deforme yaratığı kovalamak için ormanda koşmaya başladı. Garip bir şekilde, rüzgârın taşıdığı mesajlar azalıyordu, bu da canavarın kaçarken bıraktığı izlerin gözle görülür bir hızla kaybolduğunu gösteriyordu. Bu anormallik, az önce yaşadığı his karşısında tamamen şaşkına dönen Seraphina'yı uyardı. Ölüm... O anda, ölümün tehdidini inkar edilemez bir gerçeklikle hissetmişti. Seraphina bu hissi uzun zamandır tatmamıştı. Ölümün varlığını en son hissettiği an, Alevli Buz Pitonu ile yüzleşmeye karar verdiği andı, ama ne zaman olursa olsun, o his her zaman çok derin ve unutulmazdı. Dördüncü aşamadaki korkunç canavarlara kıyasla, onu görünce kaçan bu güçsüz görünen yaratık neden böyle bir ölüm hissi uyandırıyordu? Seraphina bunu düşünürken, arkasında duyduğu bir hışırtı sesi, onu içgüdüsel olarak yavaşlatmaya neden oldu. "Ravenna?" Kız şaşkınlıkla döndü. "Neden geride kaldın?" "...O şeyin bıraktığı izleri analiz ediyordum." Hızla süzülen uçan topun tepesine tünemiş Ravenna, fısıltıyla konuştu: "Seraphina, sana kötü haberlerim var." "Hmm?" "Büyük tehlike altında olabiliriz." Seraphina durakladı, adımları daha da yavaşladı, "Ne demek istiyorsun?" "O şey... avın, o anormal yaratık." Küçük bilgin, Seraphina'ya son derece ciddi bir ifadeyle baktı. "Orada olmaması gereken tehlikeli bir yaratık tarafından parazitlenmiş. Dönüşümü, davranışları... hepsi tek bir şeyi işaret ediyor. O cesedi kontrol eden varlık, dört ilahi türden biri..." "O..." Seraphina'nın şaşkın bakışları altında Ravenna ciddiyetle konuştu, "O bir Tidecaller." Kızın adımları yavaş yavaş durdu ve olduğu yerde donakaldı. Ravenna'ya uzun bir süre baktıktan sonra, iki parmağını tereddütle kaldırdı, "Bu kaçıncı sayı?" "...Aklım başımda Seraphina, saçma sapan konuşmuyorum." Ravenna soluk mavi bir şişe su çıkardı, "Bu örnek yakındaki bir nehirden alındı. Buradaki su bu hale geldi ve bir avcı olarak bunun ne kadar anormal olduğunu bilmelisin." Seraphina, hiçbir nehirde bulunamayacak olan suyun rengini dikkatle inceledi ve zorlukla yutkundu. "Yani diyorsun ki," rahatsız bakışlarını Ravenna'ya çevirdi, "bu gerçekten..." "Bu gerçekten bir Tidecaller, ama bir le..." "Harika!" Bayan Wolf yerinde zıpladı, heyecandan yanakları kızardı, "Bir Tidecaller avlıyorum! Böyle bir şeyi gerçekten avlayabilir miyim?" "...," Ravenna iki saniye sessiz kaldı, "Neden heyecanının korkundan daha fazla olduğunu anlamıyorum, ama bu Tidecaller gerçek bir ilahi tür değil; daha düşük bir tür." Kollarını kaldırarak tezahürat eden Seraphina başını eğdi, "Daha düşük ne demek?" "Neden böyle ayırt edildiklerini tam olarak bilmiyorum." Ravenna gözlüklerini düzeltti, "İlahi türler hakkında bilgi son derece nadir ve değerlidir ve benim veritabanımda yeterince ayrıntılı bilgi yok. Ancak, daha düşük bir tür olduğu için, tanrı olma potansiyelinden yoksun olduğu ve güç açısından önemli ölçüde zayıf olduğu sonucuna varabiliriz." Bunu duyan Seraphina'nın heyecanı anında hayal kırıklığına dönüştü. "Demek o kadar da etkileyici değilmiş..." "...Bu sadece daha güçlü Tidecallers ile karşılaştırıldığında böyle." Bu noktada, Ravenna'nın genellikle ifadesiz yüzünde hafif bir dalgalanma belirdi. Bir anlık sessizliğin ardından devam etti, "Bu nedenle, avı bırakmanı öneririm." Seraphina cevap veremeden Ravenna ekledi, "Bu av senin için bir oyun, Ansel'in hazırladığı bir oyun ve bu daha zayıf Tidecaller da bu oyunun içindeki bir kaza. Mantıken ve duygusal olarak, onunla uğraşmana gerek yok." "Başka avlar arayabilirsiniz." Suellen, Tidecaller'ların hareketlerini izliyordu, doğal olarak Ravenna, Seraphina'nın onları avlamasına izin veremezdi. Kısa süre, küçük Tidecaller'ların olgunlaşması için kesinlikle yetersizdi. Seraphina'nın öldürme niyetini hissedince hemen kaçmasına bakılırsa, ona rakip olamazdı. Eğer argümanı işe yaramazsa, Ravenna başka bir tane bulur ve Seraphina'yı daha zayıf Tidecallers'ın yavrularını takip etmekten vazgeçirirdi. Sonuçta, endişelenecek bir şey yoktu, gerekçe yeterince açıktı. "Neden bahsediyorsun, Ravenna?" Seraphina, tamamen şaşkın bir şekilde sordu, "Bu bir kaza mı demek istiyorsun? Bu nasıl kaza olabilir?" "... Tabii ki, bu..." "Sen kendin söyledin, Tidecallers'ın burada görünmesi imkansız, ama burada bir tane var. Bu ne anlama geliyor?" Genç kız coşkuyla havaya yumruk attı ve sevinçle bağırdı: "Bu, Ansel'in benim için hazırladığı bir sürpriz demek! Bir Tidecaller avlamak... Her ne kadar, şey, hm... evet, daha küçük bir tane olsa da, yine de bir Tidecaller! Hiç bu kadar zorlu bir şeyi avlamamıştım!" Ellerini beline koyarak gururla övündü, "Ansel bunu ayarladı, onu hayal kırıklığına uğratmak istemem. Cesedini Ansel'e geri götürmeliyim!" Ravenna'nın ifadesi biraz uzaklaştı. O anda, Suellen ile konuşurken, zihninde ortaya çıkan tuhaf şüpheler nihayet açıklığa kavuştu. Ansel, Seraphina'yı kesinlikle hiçbir şeye zorlamazdı; seçimleri tamamen ona aitti. Ancak Suellen bunun farkında değildi, bu da Ravenna'nın Ansel'in daha derin bir amacı olduğuna inanmasına neden olmuştu. Seraphina'nın tepkisi Ravenna'ya şunu açıkça gösterdi: Tidecaller'ı gördüğünde, zamanlaması ne olursa olsun, Seraphina onu kaçınılmaz olarak Ansel'in bir "hediye"si olarak algılayacak ve böylece amansız bir av başlanacaktı. Bu, Suellen'in anlaşmasıyla doğrudan çelişiyordu. Ansel'in eylemi Suellen'in anlaşmasını sabote etmek için miydi? Hayır, elbette hayır. Çünkü bu senaryoda, sonucu etkileyebilecek biri vardı. O kişi kendisiydi. Seraphina'ya Ansel'in onu Tidecaller'ın ölümünü önlemek için buraya getirdiğini söylerse, Seraphina kesinlikle peşini bırakırdı. Ama meselenin özü şuydu: Ansel, Suellen'in amacına ulaşmasına gerçekten yardım etmek istiyor muydu? Bu belirsizdi, çünkü Suellen'in kendisinin de söylediği gibi, bu tür meseleler Ansel için sadece tesadüfi iyiliklerdi. Onun asıl amacı, kendini sınamaktı. Ravenna, Seraphina'yı durdurmayı başaramazsa, Suellen Ravenna'nın büyükbabası hakkındaki önemli bilgiyi asla açıklamayacaktı. Bu nedenle Ravenna'nın ikilemi, bu bilgi uğruna Seraphina'yı aldatıp aldatmayacağıydı. Yoksa onun doğum gününü mutlu bir şekilde kutlamasına izin mi vermeli? "Ravenna, gidelim! Şu aptal maviyi yakala..." "Seraphina." Ravenna aniden konuştu, "Sana bir soru sormak istiyorum." "Ne soracaksın?" Seraphina merakla ona döndü. "Düşünsene, doğum günün, Ansel'in bu kadar değer verdiği bu özel gün, onun için yaptığı her şey, sadece senin için değil de, senin bir maske olduğunu, başka bir amaç için olduğunu düşün." Kadın Seraphina'nın gözlerine dikkatle baktı, "Ne yapardın?" "…Ah?" Seraphina şaşkın bir şekilde durakladı, "Ne demek istiyorsun?" "Aynen dediğim gibi." Kız sessiz kaldı, çenesini okşayarak düşünceli bir ifadeyle yüzüne baktı. Birkaç saniye sonra, birden bir şey anladı, "Ansel'in gizli bir planı olduğunu keşfettin!" Ravenna'nın cevap vermesini beklemeden Seraphina aceleyle yanına koştu ve kulağına fısıldadı, "Söyle, söyle! Doğru mu? Ne yapmalıyım? Nasıl yardım edebilirim?" "…Az önce söylediğimi anlamadın mı?" "Anlamadım da ne anlamadım?" Seraphina şaşkın bir ifadeyle, "Peki, Ansel'in planı tam olarak ne?" "Sen mi yapacaksın?" "Saçma, Ansel'in bir planı varsa neden yapmayayım ki." "Senin doğum gününü, bu kadar önemli bir günü bile planlarına dahil edebilir mi?" "…Sen çok garipsin, Ravenna." Seraphina tam anlamıyla kafasının karıştığını ifade etti, "Ansel'in planının benim doğum günümü kutlamakla bir çelişki var mı?" Ravenna sessiz kaldı. O anda, Seraphina'nın Ansel tarafından neden bu kadar sevildiğini gerçekten anladı. Ayrıca, Ansel'in üç yıl önce ona gösterdiği sevgiyi asla geri kazanamayacağını da fark etti. Çünkü o adımı atamıyordu, Seraphina'nın saflık düzeyine ulaşamıyordu. Sonuçta, Ansel ile arasındaki sorun basit bir manipülasyon ya da entrika değildi, uzlaşmaz, mutlak bir tutum ve çelişki karşıtlığıydı. Peki Ravenna ne yapmalıydı? Kendi çıkarları doğrultusunda Seraphina'ya Ansel'in Suellen ile işbirliği yaparak yerel ekosistemi tahrip etmek için komplo kurduğunu söylemeli miydi? Hiç şüphesiz Seraphina, Ravenna'nın mantığını kabul ettiği sürece, görevi kararlılıkla yerine getirecek ve böylece Ravenna'nın... eşsiz öneme sahip istihbarat elde etmesini sağlayacaktı. Eski hayatına geri dönemeyeceği ve kaçınılmaz olarak Ansel'in elinde bir araç olduğu için, boşuna pişmanlık içinde yaşamaya devam etmek yerine, mümkün olan her avantajı değerlendirmek en akıllıca hareket olacaktır. Bu, şüphesiz en uygun seçimdir. "Ansel..." Gerçekten de en uygun seçim. "Planı yok." Seraphina'nın gözlerine bakarak Ravenna şöyle konuştu. "Ne istersen yap, bu onun isteği." Seraphina başını eğdi ve Ravenna'yı bir an izledi. "Tabii ki biliyorum!" Gururla çenesini kaldırdı, "Bunu bana söylemen bile gerekli miydi? Hadi birlikte gidip o çirkin canavarı yakalayalım!" Ravenna, Seraphina'nın hevesle ayrılışını sessizce izledi. Bu, Ansel'in Seraphina'ya verdiği bir hediyeydi, sana değil, Ravenna. En iyi seçim, sevgilisine bahşettiği güzelliği açgözlülükle yok etmek değil, sessizce ve ses çıkarmadan kendini kurban olarak sunmak ve sevgilisinin mükemmel bir doğum günü geçirmesini sağlamaktır. Ravenna, Ansel'in tuzağını bir kez daha gördü, ama bundan hiç sevinç duymadı. Hatta bir an, Ansel'i ne kadar iyi anladığını, onun gerçekte ne düşündüğünü her zaman tahmin edebildiğini nefretle düşündü. Ravenna, uyuşmuş haliyle Ansel'in kulağına fısıldadığını neredeyse duyabiliyordu: "Unutma, Venna." "Sen sadece bir yan etkisin."