Bölüm 43 : Savaş Sanatı

Bir fermanı uygulamak zahmetli bir iştir; bir belge hazırlamak, soyluları toplamak, uygulamasını duyurmak ve yerine getirilmesini beklemek kadar basit değildir. Ziyafetin ardından Ansel, merhum Kızıl Don Kontu'nun liderliğindeki tüm nüfuzlu soylularla Kızıl Don bölgesi için politikalar hakkında görüştü. Hiçbiri Ansel'in fermanlarını uygulamaya istekli değildi, ancak korkmuş soylular onun isteklerine karşı gelmeye cesaret edemiyordu. Günler geçtikçe, hazırlanan fermanlar nihayet yarından itibaren uygulanmaya başlanacaktı. Ancak Saville, rahatsız edici haberler getirdi. "Şu anda, eski Kont Red Frost'un soyundan gelen soylular nispeten istikrarlı, ancak birkaçı küçük hamleler yapıyor ve ticari politikalarınızı ve tarımsal yükün azaltılmasını kabul etmek istemiyor. Kararsız küçük soylular teorik olarak politikaları uygulamalı, ancak pratikte... herhangi bir değişiklik görmüyorum," diye rapor etti Saville. "En önemli faktör, Taş Kalpli Kont." Yaşlı uşak durakladı, "O her zaman size yakın durdu ve her konuda çok bilge davrandı, ama bu sefer size karşı çıktı. O günkü toplantıda kabul etmesine rağmen, son zamanlardaki davranışları... samimi değil." Masasında başını kaldırmadan yazan Ansel, sakince cevap verdi, "Teorik olarak gelecekte Kızıl Don bölgesi'nin lordu olmaya en yakın aday olduğu için muhalefet etmesi doğal." Ansel kayıtsızca güldü, "Kızıl Buz bölgesi lordu böyle bir stratejiyi miras alamaz." Köylüleri özgürleştirmek, ticari vergileri azaltmak, el sanatlarını teşvik etmek, ulaşım maliyetlerini düşürmek, nüfusu çekmek, soyluların ayrıcalıklarının kötüye kullanılmasını sınırlamak ve kamu tesislerini genişletmek... Taşkalp Kontu zeki bir adamdır; Ansel'in politikalarının temelde Kızıl Buz bölgesinin daha iyi gelişmesini amaçladığını bilir. Ancak, bu sürecin ilk aşamalarında, lordun olağanüstü yüksek bir bedel ödemesi gerekir — Ansel'in politikaları rakamlar açısından açıkça abartılıdır ve lordun çıkarlarını tamamen göz ardı etmektedir. Taşkalp Kontu sahneye çıktığında, kendini nasıl konumlandırmalıdır? Ansel'in politikalarını sürdürmek, kendini kan kaybından öldürtmek gibi olurken, bunları veto etmek, Ansel'in daha önce yatıştırdığı Kızıl Don vatandaşlarının öfkesini daha da korkutucu bir şekilde alevlendirebilir. Dahası, Kızıl Don bölgesinin lordunun benzersiz konumu... onun "çalışkan ve sorumlu" bir iyi lord olamayacağı anlamına gelir. "Sonuçta, Kuzey isyancı ordunun kalesi." Ansel anlamlı bir şekilde, "Aralarındaki radikaller fırsat kolluyorlar. Kızıl Don bölgesi vatandaşları yüzyıllardır acı çekiyor. Eğer durumu yanlış yönetirse... ve isyancılar bunu bir fırsat olarak kullanırsa, başını kaybetmekle kalmaz." dedi. Onlara isyancılar, haklı ordular veya devrimciler denilse de, Ansel onlara devrimci ordu demeyi tercih ediyor. Ancak, konumunu göz önünde bulundurarak, sözlü olarak onlara isyancılar olarak hitap etmek zorunda. Bu insanlar imparatorluğun bir parçası olarak yaşıyor, ölüyor ve mücadele ediyorlar. Ansel'in Hafıza Kütüphanesi'ndeki "tarihsel döngü oranı" bu dünya ve imparatorluk için de geçerlidir. *(tarihsel döngü oranı: Dünyadaki herhangi bir ülkenin, karşılıklı bir döngü ile ortaya çıkan döngüsel bir fenomen olan kaosun yükselişini ve düşüşünü yaşayacağı anlamına gelir. Sadece, düşüş noktasına gelindiğinde ve isyancıların haklılık bayrağı yüksekte dalgalandığında, imparatorluk her zaman saf ve çaresiz... terörünü gösterir. Binlerce kilometre uzaktan yüz binlerce isyancıyı yakan imparatorun olağanüstü lejyonları; savaş baltalarıyla savaş alanında öldürmek ve isyancı liderlerin kafalarını kesmek için savaşan büyük dükler; hatta tüm isyan ordusuna en derin umutsuzluğu yaşatabilen bir nesil Hydral vardır. Sonuç olarak, Ansel genellikle o dünyadan gelen teorileri burada uygulamaz, çünkü bunlar anlamsızdır ve sadece araştırma için referans malzemesi olarak hizmet eder. "Peki, benden ne yapmamı istiyorsun?" Ansel'in niyetini en iyi anlayan kişi olarak Saville hafifçe eğildi, "Stoneheart Kontu'na küçük bir uyarı vermeli miyiz?" "Basit uyarılar anlamsızdır." Ansel gülümseyerek elini salladı. "Genellikle arkasında büyük dük vardır, ama bu kritik anda o sadece büyük dükün kuklasıdır. Zavallı Taşkalp Kontu'nun işini zorlaştırmaya gerek yok." Saville sessiz kaldı, Ansel'in yanında genellikle saygılı ve dikkatli davranan ihtiyatlı ve bilge Kont'un minnettar olması gerektiğini düşündü. Ansel'in merhametini kazanan ihtiyatlılığı ve bilgeliği için minnettar olmalıydı. Eğer bir hata yapmış olsaydı, bugünkü konuşma farklı olabilirdi. "Madem öyle, Stoneheart Kontu'nun planlarını aktif olarak sabote etmeli ve önceden harekete geçmeliyiz. Bu, onun için karşı konulamaz bir güç olacaktır," dedi Saville. "Demir Kılıç Dükü bu koşullar altında hala başarısını veya başarısızlığını önemsiyorsa, bunun kader olduğu söylenebilir..." Yaşlı adamın sözleri aniden kesildi ve geri kalanını yuttu, artık konuşmuyordu. Ansel'in önünde "kader" söylenemez bir tabuydu. Ansel beklenmedik bir şekilde sakin bir sesle konuştu, "Gerek yok, Saville, bırak istediğini yapsın." "Eğer köylüleri sömürmeye, vergileri artırmaya, baskıcı yönetimini sürdürmeye ve fermanlarımın etkili bir şekilde uygulanmasını engellemeye devam etmek istiyorsa, bırakın yapsın. Umurumda değil." "Onunla doğrudan ilgilenmek mi istiyorsunuz?" Saville hafifçe kaşlarını çattı, "Demir Kılıç Dükü şu anda zayıf bir konumda. Onun tek satranç taşını ortadan kaldırırsanız, Gri Kule Dükü kadar nazik olmayabilir." Genç Hydral güldü, "Merak etme, Saville. Gerçekten bilge bir adam, benim açık bıraktığım yolu görebilir ve ne yapması gerektiğini bilir." Her zaman düşünceli olan yaşlı uşak hala endişeliydi, "Öyleyse, Kızıl Buz bölgesinde kazandığın prestij... ona karşı hoşgörülü davranman yüzünden tehlikeye girebilir..." "Öyleyse, daha sonra harekete geçmek için geç kalmış sayılmazız, değil mi?" Saville sonunda hatırlatmayı bıraktı. Ansel'in her şeyi en iyi şekilde düşündüğünü biliyordu, ama genç efendisine zarar gelmesini asla istemiyordu. Yaşlı adam her zaman böyleydi, anlayışlı ama affedici değildi. Dahası, Saville, kapının dışına kaçmış olan kızın bu konuyu neden bilmesi gerektiğini anlayamıyordu. "Gitti mi?" Ansel gülümseyerek yanağını dayayarak sordu. "Evet," diye cevapladı Saville, bir saniye önceki pozisyonundan biraz kayarak, "Ve çok kızgın görünüyor, genç efendim." "Yakında kendini beğenmişlik yapacaktır, sonunda benim 'zayıflığımı' yakaladı, değil mi?" Bununla birlikte durum daha da karmaşık hale geldi. Saville bunu söylemek istedi, ama Ansel'in sakin ve gülümseyen tavrını görünce daha fazla konuşmaktan vazgeçti. Genç efendisi Hydral'lı Ansel, doğuştan büyük bir hükümdardı ve sadık Saville bundan hiç şüphe duymuyordu. Genç asilzade, kendi yazdığı kitabı açtı ve sadece kendisinin anlayabildiği düzgün el yazısını okşadı. "Savaşın en üstün sanatı, savaşmadan düşmanı boyun eğdirmektir; ikinci en iyi yol, ittifaklara saldırmaktır; sonra, düşmanın ordusuna saldırmaktır; en kötü politika ise surlarla çevrili şehirleri kuşatmaktır." Saville'in hiç duymadığı kelimeleri okudu, avucunu açarak sanki üzerinde koşup yorgun düşene kadar durmak bilmeyen, dürtüsel ve huzursuz kızı görüyormuş gibi yaptı. Ta ki saf kötülüğün perdesi düşüp sonu ilan edene kadar. "Bu yerde 'ordu'nun gücü mutlak hale gelebilir... ama sevgili Seraphina, sen o mutlak güce hâlâ çok uzaksın." "Yine yanlış seçim yapma; bu sefer yanında olmayacağım." Kötü Hydral, yönettiği dramayı bir kez daha izlemeye hazırlanıyordu.