Bölüm 432 : "Bir Bahis" - I

Salonda Ansel, pencereden aşağıdaki atölyenin üretim hattını izlerken Seraphina'nın başını okşadı. "Bay Hendrik'in raporuna göre, Synthesizer'ların üretimi günde beş yüz adede ulaştı. Malzeme ve iş gücü sınırlamalarını aşabilirsek, bu üretim potansiyel olarak yüzde elli daha artabilir." Elinde bir dosya tutan Marlina, kanepenin arkasında durarak Ansel'e nazik bir sesle rapor verdi: "Bay Ansel, ilk Synthesizer partisini bölgemize dağıtabilir miyiz?" Kucağında dinlenen genç kurt kadının çenesini hafifçe kaşıyarak, Ansel, onun memnun mırıldanmaları arasında gülümsedi: "Düzenlemeleri yapın, bu konuda sizinle irtibat kuracak biri olacak." "Evet, anladım," diye cevapladı Marlina, ancak Synthesizer'ın amacını bilmiyordu. Ancak Ansel, bu aleti çok değerli görüyordu, çünkü Babel Kulesi'nin tam kontrolünü ele geçirdiğinden beri buraya nadiren geliyordu ve geldiğinde de belirli bir proje için değil, onun için "kızı" haline gelen Bayan Helen için geliyordu. Ansel'in kişisel denetimini gerektiren bir projenin nadirliği, Marlina'nın gözünde projenin önemini artırdı ve planlarında ona yüksek öncelik vermesine neden oldu. "Bu arada, Bayan Helen hakkında..." Sözleri kapının çalınmasıyla kesildi. "Baba, girebilir miyim?" Daha önce sakin olan Seraphina, savaşa hazırlanır gibi kaşlarını çattı. Ansel'in cevabı üzerine, kıyafetini değiştirmiş minyon akademisyen kapıyı açtı. Bayan Helen'in kıyafeti artık geçmiş günlerdeki tekdüze beyaz laboratuvar önlüğü değil, gri bir trençkot idi. Beline bağlanmış kemer, son derece ince belini vurgulayarak kıvrımlarını ortaya çıkarırken, belirgin kalça hatlarını da öne çıkarıyordu. Kalem etek yerine siyah şort giymişti ve şeffaf siyah çoraplar dolgun bacaklarını sarıyordu. Bantlı yüksek topuklu ayakkabılar, boyunu uzatmanın yanı sıra çekici bir cazibe de katıyordu. Kıyafetleri, görünüşü ve fiziğine kıyasla radikal bir şekilde farklı bir olgun güzelliği yansıtmasına rağmen, Helen bunu mükemmel bir şekilde taşıyordu. Belki de bu, ilk bakışta narin görünen ama aslında oldukça dolgun olan, özellikle kalçaları ve bacakları, ona ince bir şehvetli hava katan vücuduyla ilgiliydi. "Sentezleyiciler... Şimdi seri üretime geçmek istediğinizden emin misiniz?" Helen biraz endişeli görünüyordu ve Synthesizer'ların amacını anladığı belliydi. Ansel'e yaklaşarak yumuşak bir sesle sordu: "Biraz erken değil mi?" "Hayır, zamanlama mükemmel; an geldi," Ansel, hala bacağına yaslanmış ve Helen'i dikkatle izleyen Seraphina'yı okşayarak onu rahatlattı. Sonra elini uzattı ve Helen'in saçlarını sevgiyle karıştırdı. "O günün gölgesi hâlâ üzerinde büyük bir yük oluşturuyor gibi görünüyor; henüz onu aşamadın." "Merak etme, her şeyi bana bırak. Ravenna'nın yaptığı hatalar benimle tekrarlanmayacak, bunu sen de gördün, değil mi? Sevgili Helenim." Helen'in yüzü yavaş yavaş yumuşadı ve Ansel'in elini sevgiyle tutarak fısıldadı: "Evet, baba, sen yaparsan kesinlikle başarırsın." Bu aşırı uyumlu atmosfer, ortada kalan Seraphina'yı rahatsız etti. Helen, Ansel'e "baba" diye hitap etmesine rağmen... neden kendimi daha çok çocuk gibi hissediyorum? Bu doğru değil! "Öhö... Ahem! Ansel!" Seraphina ikisinin arasına yüksek sesle girdi, "Peki, o şey... Synthesizer tam olarak ne işe yarıyor?" "Onu, birçok işlevi arasında eterin toplanması, depolanması ve saflaştırılmasını da içeren bir cihaz olarak düşünebilirsin. Olağanüstü, olağanüstü ve şaşırtıcı derecede etkili bir ekipman, ancak yine de devrim niteliğinde bir şey gibi görünmüyor," diye açıkladı Ansel. Ansel'in sözlerini tam olarak anlamayan kız, şaşkınlıkla mırıldandı, "O kadar etkileyici değilse, neden buraya bizzat geldiniz?" "Çünkü bu çok önemli bir temel çalışma," diye cevapladı Ansel genç bir gülümsemeyle, bakışları üretim hattındaki sıradan görünen özel kapların üzerinde dolaşıyordu. "Bu... bir dönüşümün arifesi." Bunun üzerine Ansel ayağa kalktı ve Helen'e elini uzattı, "Gidelim Helen. Birlikte bakalım." Minik akademisyen Ansel'in elini sıkıca tuttu, Seraphina da geri kalmamak için Ansel'in koluna yapıştı ve arkada duran Bayan Marlina çaresizce gülümsedi ve başını salladı, ancak kendine yer bulamamış olmaktan rahatsız değildi. Aksine... Ansel'in arkasında daha güvenli bir yer olmadığını düşünüyordu. Ansel ve arkadaşları atölyenin dinlenme salonundan çıktılar ve Ansel'in gelişini bekleyerek üretim hattını yöneten Hendrik, hemen saygıyla yaklaşarak şöyle dedi: "Lord Ansel! Sentezleyici üretimi sorunsuz ilerliyor!" Hendrik ortaya çıkmadan önce Helen, Ansel'in elini bırakmıştı. Başkalarının önünde Ravenna kılığına girme isteğini sadakatle yerine getirmişti. "Marlina bana her şeyi anlattı," dedi Ansel gülümseyerek Hendrik'e, "Senin çabaların ve Kule'nin çabaları çok takdir ediliyor, Hendrik." "Önemli değil... Size hizmet etmek benim ve Babil Kulesi için hem bir onur hem de bir görevdir." Hendrik derin bir reverans yaptı ve Ansel'in yanında duran Ravenna'ya bakmamak için kendini zorladı. Kendi öğrencisi, hatta kendi kızı olarak gördüğü bu kızın sözleri, Hendrik'i hüzünlü ama çaresiz bir kederle doldurdu. Ravenna'yı aldatmak gibi bir niyeti hiç olmamıştı, ama Eileen'in kolaylaştırdığı acı ve soğuk gerçeklik, onun isteklerine aldırış etmiyordu. Aynı zamanda, Ravenna'nın Evora adına yaptığı gizli eylemlerin Babel Kulesi'ne getirebileceği felaketlerden korkuyordu. Ancak, Ansel'in Ravenna'nın eylemlerinden habersiz olması Hendrik'i rahatlattı. Ansel, Babil Kulesi'ne giderek daha fazla kaynak yatırmakla kalmamış, bazı ihtiyaçlarını da buraya emanet etmişti. Bu tam sahiplik duygusu Hendrik'i oldukça rahatlattı. "Hendrik, sence... Bu sentezleyicilerin değeri nerede yatıyor?" Ansel üretim hattına yaklaşıp bitmiş bir ürünün pürüzsüz yüzeyini okşarken, aniden bu soruyu sordu. "Sentezleyicilerin değeri..." Hendrik kısa bir süre tereddüt ettikten sonra dikkatlice cevap verdi.