Bölüm 458 : Akrabalar · Anlaşma · Hikaye - III

Nefesi hızlandı, sesinde açıkça... açgözlülük ve arzu vardı. "Senin... ruh özün." "Flamelle onu iyi saklamış olsa da, sen onu iyi kontrol etmiş olsan da, bu altı yıl boyunca topladığım tüm istihbarat, istediğim cevabı gösteriyor." Genç Hydral, yarı gülümser bir ifadeyle başını eğdi, "Neden bahsediyorsun?" Tekrar tekrar bilgisizmiş gibi davranması İmparatoriçe'yi rahatsız etmedi, aksine onu daha da heyecanlandırdı. "Olasılık!" Perdenin arkasındaki figür yarı saydam peçeyi neredeyse kaldırdı, İmparatoriçe en büyük coşku ve heyecanla ilan etti: "Bu umutsuzluğu aşma olasılığı!" Ansel içkisini yudumlarken, yumuşak bir iç çekişle, "Ama benim o yeteneğim yok, Majesteleri, beni fazla abartıyorsunuz." "Hayır, var, sadece bunun bedeli benim için bilinmiyor... senin için çok büyük bir bedel. Aksi takdirde, Flamelle'in bir atılım yapmasına çoktan yardım ederdin." İmparatoriçe titrek bir sesle fısıldadı: "Böyle bir güç elbette normal bir bedeli vardır." "Öyleyse... Ansel." Perdenin arkasından eller uzandı, Ansel'in yüzüne doğru hareket etti, dünyanın en üstün hükümdarı tam bir çılgınlıkla mırıldandı, "Sana nasıl karşı olabilirim, sen benim... en değerli hazinesimsin." "Bana yardım ettiğin sürece, bu bedeli hafifletmek için her şeyi yapabilirim ve sana ihtiyacın olan her şeyi sağlayabilirim... Flamelle'e yardım etmek, en güçlü pakt başkanı yaratmak, ya da bu imparatorluğun yarısı dahil olmak üzere, aptal kızımı şahsen terbiye etmek bile..." Çılgın ses daha sonra şehvetli bir tona büründü. Ephesande bacaklarını uzattı, bir ayağıyla ustaca bir şarap şişesini kavradı, sonra o bacağını havaya kaldırdı ve şarabı diğer bacağına döktü. "Hatta kendimi bile... istediğin gibi alabilirsin." "Senin yaşında arzuların dorukta olmalı, değil mi? Düşün... Henüz gerçek bir ilahi tür haline gelmemiş olan senin, yedinci aşamadaki bir varlık olan benim üzerimde özgürce dolaştığını hayal et... Ne kadar mutluluk verici... ha... hmm... kalp atışlarını hızlandıran bir zevk olurdu!" Böylesine aşırı koşullar karşısında, başka herhangi biri Ephesande'nin şarapla ıslanmış, parlak bir şekilde ışıldayan bacağını çoktan kavrayıp kontrolsüzce yalamış olabilirdi. Ancak Ansel, kendine bir kadeh şarap daha doldurdu ve yavaşça içtikten sonra çok nazikçe cevap verdi: "Size sadece saf saygı duyuyorum, Majesteleri." Perdenin arkasındaki kadın bir an sessiz kaldı, sonra delilik kokan bir kahkaha attı. "Önemli değil... Yalasaydın daha az ilginç olurdu. Öyleyse... ciddi bir şeyden bahsedelim, Flamelle'in kesinlikle reddedemeyeceği bir şey." "O beş kişi." Bu sözler sarf edilir edilmez, Ansel'in şarap kadehi aniden çatladı. "Annelisa'nın ölümünden sorumlu beş kişi ve onların arkasındaki kişiler. Siz ve Flamelle altı yıldır sonuçsuz bir soruşturma yürütüyor, ama ben... bazı ilerlemeler kaydettim." "Lütfen..." Derinliklerden büyüyen genç canavar soğuk sesiyle yumuşakça konuştu: "Şaka yapmayın, Majesteleri." "Ah... Ah!" Ansel'in artık zifiri karanlıkla kaplı gözlerine bakan Ephesande, heyecanla titreyerek haykırdı: "İşte bu... işte bu... gerçekten... gerçekten! Derinlikler! Derinlikler... içinde!" Sabırsızca Ansel'e uzandı, sarayda muazzam bir güç toplandı ve onu hiçbir açıklama yapmadan kendine doğru çekti: "Buraya gel, bakayım... daha net göreyim... yolu..." Ve bir sonraki anda, karanlık bir gelgit gibi çekildi, geriye sadece berrak, parlak deniz mavisi kaldı. Ephesande'nin sessiz kaldığı bir anda, Ansel yakasını düzeltti ve sakin bir şekilde şöyle dedi: "Bu noktaya kadar, aramızda bir anlaşma olabileceğine inanmıyorum, Majesteleri." "An...sel." Soğukkanarlığını yeniden kazanan İmparatoriçe, ürpertici, derin bir sesle şöyle dedi: "Sanırım yeterince samimiyetimi gösterdim." "Açıkça görülüyor ki, aldıklarına kıyasla bu hala yetersiz." "Heh... hehehehe..." Ephesande'nin kahkahaları giderek çılgınlık katarak arttı: "Yani, Flamelle ve benim her şeyi yok edebilecek bir savaşa girmesini mi bekliyorsun?" "Belki." Ansel omuz silkti. "Ölüme boyun eğmeyi seçebilirsin." "Ölümü bile yakabilirim!" İmparatoriçe çılgınca bağırdı: "Beni boyun eğdirecek hakkı yok, hiç yok!" "O zaman belki daha yüksek bir fiyat teklif etmeyi deneyebilirsin?" Genç Hydral gülümsedi, "Beni etkileyebilecek bir bedel bulmak imkansız değil." Ephesande'nin sessizliğinde Ansel ayağa kalktı ve ona saygıyla eğildi. "Konuşmamız bittiğine göre, buradan ayrılmalıyım, burada çok uzun kalmak..." "Babam hoşnut olmaz." Tüm bu süreç boyunca, tüm cazip tekliflere ve tehditlere rağmen, genç Hydral sarayı önemli bir duygusal çalkantı yaşamadan terk etti. Ansel tamamen ayrıldıktan sonra, daha önce öfkeli ve çılgın olan Ephesande aniden tavrını değiştirdi. "O... kendinden emindi." Kadın yumuşak bir sesle mırıldandı, "Onun sırlarını ortaya çıkarmış olmama rağmen, kendine güveni sarsılmadı... Hayır, bu doğru değil." "Bu kusurlar benim için kasten bırakılmış olabilir mi? Altı yıl önce, şu anki kadın müzisyen de dahil olmak üzere, o kadar göze çarpmayan kişileri cehenneme attı..." "Bu insanları kasten benim gözümün önüne koymuş olabilir mi? Eğer öyleyse, neden böyle bir şey yapsın?" Ama ne kadar düşünürse, kalan akıl sağlığı o kadar hızla erozyona uğradı ve Ephesande, doğru cevabı bulamayınca, sonunda düşüncelerini bırakıp, inkar edilemez bir gerçeğe odaklandı. Ansel'in gücü kesinlikle gerçek. O, uçurumun kendisi gibi bir otorite... Yedinci aşamaya yükselmenin anahtarı! "Bir anlaşma yoluyla ya da zorla... Ansel... Ansel!" Kendi vücudunu sıkıca kavrayan kadın, coşkuyla titreyerek genç adamın adını haykırdı. "Sen benim olmalısın!" Kraliyet konağının dışında, endişeli bakışlarla karşı karşıya kalan Ansel gülümsedi ve Helen'in elini tuttu: "Her şey yolunda, merak etme." Ancak Helen, bu sözlere genellikle itaatkar bir şekilde başını sallayan biri olmasına rağmen, bu sefer alışılageldiği gibi yanıt vermedi. Ansel'in gözünün köşesine uzanarak yumuşak bir sesle fısıldadı: "Ama baba, sen açıkça iyi değilsin." "Öyle mi? Helen, bu senin yanlış anlama olmalı, ben nasıl olabilirim ki..." "Ama gerçekten iyi değilsin." Parmak uçlarında hafif bir nem hisseden Helen, sarsılmaz bir kararlılıkla konuştu: "Lütfen, bana ne olduğunu söylemelisin." Ansel sessiz kaldı, Helen'in parmak uçlarına bakarak kendi gözünün köşesine dokundu. Yaklaşık on saniye sonra yumuşak bir sesle konuştu: "O kadar belli mi?" "Çünkü seni anlıyorum, baba." Bunu duyan Ansel bir an için sersemlemiş gibi göründü. O anda Helen'in endişeli ifadesi, Ravenna'nın her zamanki kayıtsız yüzüyle tamamen örtüştü. "Şu anki ben," dedi Helen, parmak uçlarında yükselerek Ansel'in boynuna sarıldı ve kulağına fısıldadı, "artık yükünün bir kısmını paylaşabilir miyim?" ...Gerçekten bilmek istiyordu. Ansel, doğru tahmin ettiğini biliyordu; Helen daha fazlasını öğrenmek, sırlarını ortaya çıkarmak istiyordu. Yine de, nedense, hiçbir direnç hissetmedi. "O zaman... geri dönelim, Helen." Ansel, Helen'i nazikçe kucakladı ve "Sana bir hikaye anlatmak istiyorum" diye cevap verdi. Belki de böyle bir fırsatı, böyle birini bekliyordu. Geçmişteki acılarını dinleyebilecek, bir zamanlar çaresiz durumunu anlayabilecek, ona tamamen sadık ve güvenen biri. En önemlisi... onu anlayabilecek biri. Seraphina yeterince sadıktı, ama Ansel'in acısının ağırlığını asla tam olarak anlayamadı. Marlina yeterince zekiydi, ama ona karşılık gelen statü ve gücü yoktu. Sadece Helen, sadece şu anki Helen, eğer o olsaydı, o derin umutsuzluğu kesinlikle anlayabilirdi, onun yüzünden, onun yüzünden, çarpıcı benzerlikleri yüzünden. "Aptal ve güçsüz bir çocuğun hikayesi... hiçbir şeyi değiştiremeyen bir çocuğun."