Bölüm 46 : Ansel'in Avucunun İçi

Bir pencereden malikanenin ana binasına girmeyi başaran Seraphina rahat bir nefes aldı. Genç kız hafif terli avucunu sıktı ve karanlıkta mırıldandı, "Muhafızlar alışılmadık derecede korkutucu görünüyor... Burada gerçekten gizli hazineler olabilir mi?" Başlangıçta, güvenliğin bu kadar sıkı olacağını beklemeden, denemek için malikaneye yaklaşmıştı. On yaşında avlanmak için ormanın derinliklerine girebilen bir canavar avcısı olarak, Seraphina'nın gizlenme yetenekleri doğal olarak olağanüstüydü. Yine de, birkaç kez neredeyse keşfediliyordu. Bu kadar sıkı savunmaya sahip boş bir malikane, içinde değerli eşyalar olduğunu açıkça gösteriyordu! Heyecanlanan genç kurt, ellerini ovuşturarak, "Öyleyse, yol üzerinde başka şeyler de alabilirim... Hıh, ne de olsa o alçağın parası bizden çalınmıştı." Ancak... Karanlık koridora bakarak Seraphina düşüncelere daldı, "Böylesine geniş bir malikanede, hazinelerin saklandığı yeri nasıl bulacağım?" Kendi kendine mırıldanarak, Seraphina içgüdülerini takip etti ve dümdüz ilerledi. Kızıl Buz ailesinin lüks malikanesi Seraphina için bir labirent gibiydi. Ansel'in evinin zaten çok lüks olduğunu düşünmüş olan Seraphina, soyluların savurganlığı hakkındaki bilgisini bir kez daha yeniledi. Genç kız karanlıkta ilerledi ve devasa malikanede hala muhafızlar olup olmadığından emin olmadığı için nefesini tutmaya devam etti. Güçlü vücudu o anda bir kedi kadar hafifti. "Red Frost Kontu'nun bir tür hazine odası olmalı," diye düşündü Seraphina, "Özel bir yerde saklanmış olmalı... Eh, sanırım sadece içgüdülerime güvenebilirim." Bunu düşünürken, koridorun bir ucundan gelen, zar zor duyulan ayak sesleri duydu. Gerçekten nöbet tutan muhafızlar mı vardı? Seraphina korkuyla sağa sola baktı ama saklanacak bir yer bulamadı. Derin bir nefes alıp, hızla duvara ve duvar süslemelerine basarak tavandan sarkan dev avizeye çevik bir hareketle atladı. Avlanırken güçlü bir avla karşılaşıp kaçıp saklanmak, onun için sıradan bir olaydı. "Nomad, ne kadar zamanımız kaldı?" ...Uh? Bu ne anlama geliyor? Konuşan kişi bir muhafız gibi gelmiyordu, ama sesini de gizlemiyordu. "Profesörün bize verdiği eterik gizleme parşömeni en fazla yarım saat dayanabilir, ama bu Kızıl Don Malikanesi'nde çok fazla engelleme var. Muhtemelen bizi sadece... on beş dakika koruyabilir." Ah? Kalkan mı? Engeller mi? Bekle, engeller... engeller neydi? Seraphina kalbinde düşündü. Frost Tower'daki derslere pek dikkat vermemiş olsa da, büyücülerle ilgili kavramların temelini biliyordu. Ah! Hatırladı, onlar tuzak gibiydi! Bu farkındalık genç kurt hanımı şok etti — demek burada sadece muhafızlar yoktu! Yani... onların kalkan parşömenini kullanarak gizlice içeri girmiştim? Ne ilginç bir durum! "Profesör kritik anda bize parşömeni göndermeseydi, eli boş dönmek zorunda kalabilirdik." "Nomad" adlı kişi içini çekerek, "Kızıl Don Kontu ölmüş olsa da, Gri Tilki pes etmemiş gibi görünüyor. Kızıl Don ailesinin birçok varlığını korumuş ve Kızıl Don toprakları için Demir Kılıç ile rekabete devam etmeye hazırlanıyor. Bu yüzden bu varlıkların korunmasına çok değer veriyor." "Ve o Hydral, aklından ne geçiyor bilmiyorum, Stoneheart'ın özel askerlerini içeri aldı," diye şikayet etti başka bir kadın sesi, "Zaman bile bizim aleyhimize." "Bu her zaman zor bir görevdi. Gelmeden önce başarısızlığa hazırlıklıydık, değil mi Sting?" Ayak sesleri ve konuşmalar uzaklaşırken Seraphina endişelenmeye başladı. Karşı tarafın kim olduğunu hiç anlamamasına rağmen, aptal birinin bile onların amacının kendisininkiyle neredeyse aynı olduğunu anlayabilirdi: malikanede saklı hazineleri ele geçirmek! Ama amaçsızca dolaşmak yerine, sessizce onları takip etmek daha iyi olurdu. Muhtemelen onu hazine odasına götüreceklerdi! Bu sırada, giderek uzaklaşan Nomad ve Sting telepatik olarak iletişim kuruyorlardı. "Bizi takip etti mi?" diye sordu Nomad. "Evet, olağanüstü bir uzman. Zihinsel durumunda bir anlık dalgalanma olmasaydı, onu fark edemezdim," diye cevapladı Sting, telepatik iletişimlerinde biraz ağır bir tonla. "Düşman olmadığından emin misin?" Sting gözlerini kapattı ve bir süre hissetmeye çalıştıktan sonra başını salladı. "Düşmanlık yok. Nomad, Red Frost ailesinin malikanesine başka kim gizlice girer? Ve ne amaçla?" "Amaç mı? Buraya gizlice girmek için başka ne amaç olabilir ki?" Nomad alaycı bir şekilde sordu, "Kim olduğu konusunda ise... Sanırım biliyorum." "Ne?" "Red Frost ailesinin mal varlığını ele geçirmek isteyenler, ancak rakipleri ve düşmanları olabilir. Ve Red Frost topraklarında... Red Frost ailesinin tek gerçek düşmanı bir tanedir." Sting bir an tereddüt etti, "Yani... Stoneheart ailesi mi? Ama Stoneheart Kontu o kadar mantıksız birine benzemiyor. Onun buna ihtiyacı olmamalı..." O anda, başka bir ses telepatik konuşmalarını kesintiye uğrattı: "Sana kötü haberlerim var," dedi üçüncü kişi, "Bahsettiğin kişi, dışarıdan gizlice girmiş olduğuna dair hiçbir iz bulamadım, kesinlikle HİÇBİR iz. Sinir bozucu derecede temiz." "...Ne demek istiyorsun, Snowhawk?" "Bu, ya izlerini örtmek için güçlü bir desteği var ya da kendi yetenekleri anlaşılmaz demek. Her iki durumda da, ikiniz de tuzağa düştünüz." Dışarıdaki tüm muhafızların hareketlerini izleyen Snowhawd fısıldadı. "Bunun bir tesadüf olduğunu sanmıyorum," dedi. "Stoneheart Kontu'nun sayısız özel askerinin Red Frost Şehri'ne girip bizi bir seçim yapmaya zorlayacağı gecede, olağanüstü yetenekli ve bağlantıları güçlü bir kişi de Red Frost Malikanesi'ne sızmış." Nomad'ın gözleri hafifçe kısıldı, "O 'arkadaş' herhangi bir sorunla karşılaşırsa veya bir servet kazanırsa, muhafızları kolayca uyarabilir, tüm suçlamaları bize yöneltebilir ve kaygısızca buradan ayrılabilir." "Düşmanlık olmamasına şaşmamalı. Heh... görünüşte iyiliksever Stoneheart Kontu da iyi biri değil." "Düşmanımın düşmanı dostumdur, ancak her an terk edilebilecek bir dost." Gözleri nefret dolu soğuk bir ışıkla doldu, "Ne yazık ki, rollerimiz değişecek." "...Ne yapmak istiyorsun, Nomad?" Snowhwak sordu. Telepatik bağlantıda Nomad kendinden emin bir şekilde güldü, "Madem onlar faydalanıp tüm suçu bize atmak istiyorlar..." "Bakalım kim ilk terk edilecek." Arkasını döndü ve boş karanlığa doğru yüksek sesle konuştu: "Dışarı çıkıp bizimle tanışmak istemez misin, dostum?"