Bölüm 512 : Bay ve Bayan Canavar - I

Kuzey topraklarında, Buz Kulesi'nde. "Ee..." Bir adam konferans masasının yanında elini kaldırdı: "İmparatoriçemizin kaderi şu anda bilinmiyor mu?" "O şüphesiz mahkumdur," diye alaycı bir ses duyuldu, "Gücü kaçınılmaz olarak Kaynak Alev tarafından geri alınacaktır." "Peki... Lord Evora kaçmadan önce Majesteleri tarafından saldırıya uğradı mı?" "Evet." "O da mahkum mu?" "Bu henüz belirsiz..." biri çenesini okşadı, "Prenses Evora, Majestelerinin gücü Kaynak Ateşi tarafından geri alınana kadar dayanabilirse, hala kurtulabilir." Koltukların arasında genç bir büyücü alaycı bir şekilde sordu: "Kaynak Alev ile İmparatoriçe arasında, İmparatoriçe ile Yaşlı Prenses arasında ne fark var? İkisi de temas halinde kesin ölüm demektir. Burada tartışmaya değer bir şey görmüyorum." "Ama ikisinin de kesin olarak öldüğünü gören yok. Birkaç yıl sonra geri dönecek ilahi varlıklar tarafından yargılanmak mı istiyorsunuz?" Daha önce sakin olan toplantı odası yavaş yavaş hararetli tartışmalara sahne oldu. Masada baş köşede oturan yaşlı adam sessizliğini koruyor, gözleri düşüncelere dalmış bir şekilde kapalıydı. Seraphina'nın eski akıl hocası ve "Profesör" kod adıyla bilinen yüksek rütbeli bir devrimci olan Polonia, yumruklarını sıktı. Uzun bir tereddütten sonra aniden ayağa kalktı ve bağırdı: "Herkes beni dinlesin!" Tartışmalar yavaş yavaş yatıştı ve tüm gözler ayakta duran kadına çevrildi. Polonia'nın kalbi hızla atarken, sesini sabitlemek için çabaladı ve konuşmaya başladı: "Bu, İmparatorluğun kuruluşundan bu yana yaşanan en büyük kargaşa." "İki ilahi türün yok olması ve sessizliğe bürünmesiyle, mirasları da yok oldu... Bu, İmparatorluk'ta artık altıncı aşama ilahi varlıkların ortaya çıkmayacağı anlamına geliyor." "Bu bizim fırsatımız, en iyi fırsatımız. Kuzey toprakları en kaynak yoksun bölgelerdir. İnisiyatifi ele almazsak, gelecekte her adımımızda engelleniriz... İsyan daha hızlı yayılır ve şimdi kararlı bir adım atmazsak, sonuçları hayal bile edilemez." Polonia düşüncelerini yavaşça dile getirirken, sesi giderek kararlı hale geldi: "İlahi türlerin çağı sona erdi. Gücü kendimize almalıyız. Bu dönüşüm dalgasında ilerlememek, yok olmak demektir." İlerlememek, yok olmak demektir. Bunu duyan Gray Tower'ın Büyük Dükü gözlerini açtı ve memnun bir gülümseme belirdi. "Bayanlar ve baylar." Frost Kulesi'nin tüm üst düzey üyelerine gülümsedi: "Profesör Polonia'nın görüşü hakkında ne düşünüyorsunuz?" O anda, konferans salonundaki tüm pencereler aniden açıldı ve keskin soğuk rüzgar odaya uğuldadı. Tabii ki, orada bulunan akademisyenler şiddetli soğuktan etkilenmediler, ancak birbirlerinin gözlerinde uçsuz bucaksız kar ve yaklaşan fırtınayı gördüler. "Ben de aynı fikirdeyim." Uzun bir süre sonra, biri elini kaldırdı. "Ben de öneriyi destekliyorum." "Ben de öneriyi destekliyorum." "Ben de öneriyi destekliyorum." Yirmi koltuktan on altı onay için elini kaldırdı, ikisi karşı çıktı ve ikisi çekimser kaldı. Bir zamanlar yükseklerdeki tahtlarından aniden düşen ilahi varlıklar ve onları yok edebilecek güç artık eskisi gibi değildi... Hırs kabardı ve arzular doyumsuz hale geldi. "Öyleyse, ilan ediyorum..." Gri Kule Dükü gözlüklerini çıkardı ve yaşlı, bulanık gözleri aniden bir şahin gibi keskin bir parıltıyla parladı. "Demir Kılıç Dükü ile ittifak halinde kuzey topraklarının bağımsızlığı ile ilgili öneri resmi olarak kabul edilmiştir." "Sonraki adımlar... bana bırakın." Asasını sertçe yere vurdu, yaşlı sesindeki gurur ve coşku rüzgâr ve karı bastırdı. İmparatorluk Takvimi'ne göre 1108 yılının 11 Mart günü, [Felaket Günü]'nden otuz altı gün sonra. Gri Kule Dükü ve Demir Kılıç Dükü ortak bir bildiri yayınladılar. Kuzey toprakları İmparatorluk'tan bağımsızlığını ilan etti ve resmi olarak özerk hale geldi. Batı topraklarında, Çorak Ejderha Vadisi'ndeki Wyvern Dükü'nün malikanesinde. "Yani, büyük yaratıcımız Lord Flamelle'in gizemli bir şekilde ortadan kaybolduğunu mu söylüyorsun?" Geniş balkonda, Wyvern Dükü, uzanmış içkisini yudumlarken, yanında uzanmış genç ejderhayı dalgın dalgın okşuyordu: "Hayatta mı, ölü mü, bilinmiyor mu?" "Eğer o Hydral hala hayatta olsaydı, Lord Ansel'in İmparatoriçe'ye karşı savaşta onun yerini almasına asla izin vermezdi." Arkasında, belinde etli kanatları, pullu bir canavarın uzuvlarına benzeyen uzuvları ve büyük siyah pullarla kaplı bir "ejderha adam" başını eğip cevap verdi: "Lord Flamelle'den hiçbir iz bulamadık, ama görünüşe göre... bir nedenden dolayı tamamen yok olmuş." "Yani, hala sadece spekülasyon mu?" Wyvern Dükü başını kaldırıp mırıldandı: "O ya da o... ya da o, ölü mü diri mi, kesin bir haber yok... Huh. Genç Hydral'ın Lord Flamelle'in gücünü neden miras almadığı da bir sır." Adam başını salladı ve şöyle dedi: "O... tehlikeli bir karakter. Gözümüzü üzerinde tutalım." "Ama istihbarata göre, Kan Dükü çoktan harekete geçti." "Sadece Blatcher mı? Bu olamaz." Wyvern Dükü ayağa kalktı ve balkon korkuluğuna yaslandı: "Blatcher, Lorraine, Namo..." Batı topraklarının diğer üç Büyük Dükünün isimlerini yumuşak bir sesle tekrarladı, yüzündeki ifade giderek soğudu: "Bu durum onların işine geliyor. Kaos, kargaşa, üstün bir bastırıcı yok... Hmph." Adam kadehindeki şarabı çevirdi, kahverengi-sarı ejderha gibi dikey göz bebekleri küçümseme ve hor görmeyle doluydu. "Yakında sırtlanlar gibi savaşmaya başlayacaklar." "... Büyük Dük, bu sizin fırsatınız," siyah pullu ejderha adam ciddiyetle tavsiye etti, "İmparatoriçe'nin kısıtlaması olmadan, batı topraklarını birleştirebilirseniz..." Wyvern Dükü şarap kadehini kayıtsızca bir kenara attı: "Biraz daha bekleyeceğim. Şimdilik... bırakın onlar ortalığı karıştırsınlar." "Hala, bereketli güney topraklarında oturup dünyayı izleyen ilahi bir tür var." Yumuşak bir sesle mırıldandı: "Onun gizli bir kozu kalmadığından emin olmalıyım. Tüm bu savaş ve kargaşadan sonra her şeyi elde edersek, ama üstümüzde yüce bir ilahi varlık ortaya çıkarsa, ben..." Kükreme—!!! Balkondaki genç ejderha aniden kükredi, kanatlarını açarak vadiye uçtu. Aynı anda, düzinelerce dev ejderha kanatlarını çırparak gökyüzüne yükseldi, kükremeleri bulutları parçaladı. "...köşede uysal bir köpek olarak kalabilirim." İmparatorluk Takvimi'nin 1108 yılının 17 Şubat günü, [Felaket Günü]'nden on iki gün sonra. Kan Dükü, Firmament Dükü'ne karşı ilan edilmemiş bir savaş başlattı. Azuregold Dükü, her iki tarafa da paralı askerler ve maceracılar sağladı, bu da ejderha kiralama hizmeti veren Wyvern Dükü ile sürtüşmeye neden oldu. En kaotik batı toprakları tamamen gerçek bir savaş alanına dönüştü. Doğu Limanı, Azurehaven Şehri, Kayıp Deniz Kıyısı. "Gerçekten! Gerçekten gökyüzünden düşen bir ateş topu gördüm! Sizi aldatmaya cesaret edemem, efendim!" Balıkçı, şık giyimli asilzadeye alçakgönüllülükle eğildi: "Köyümüzdeki herkes gördü!" "Öyle mi..." Soylu adam gülümseyerek başını salladı, "Peki, bilgilerin çok önemli." Koyu tenli balıkçının gözleri parladı, yüzünde daha da fazla dalkavukluk belirdi. Eastport'ta herkes kurallara uyan bir iş adamıdır. [Veren alır] Bu, üç büyük dük tarafından konulan kırılmaz bir kuraldır ve Eastport'un refahının sebebidir. Yüksek mevkili soylular bile, halkın bağışlarını aldıktan sonra, her zaman karşılığında bir şey verirler— Boynun kesik kısmından kan gökyüzüne fışkırdı. Soylu, ayaklarının dibine yuvarlanan kafayı tekmeledi, kılıcındaki kanı silkeledi ve soğuk bir sesle dedi: "Kimseyi geride bırakmayın, her şeyi temizleyin." Arkasındaki hizmetçi hafifçe başını salladı, uzun kılıcını kaldırdı ve yakındaki köye doğru yürüdü. Beş dakika sonra, hizmetçi geri döndü ve asilzadeye saygıyla eğildi: "Genç lord Elfin, iş tamamdır." "İyi, gidelim." Genç asilzade, kırsal yolda rahatça yoluna devam etti. "Kardeşimin benden üstün olmasını izin veremem." İmparatorluğun 1108. yılında, [Felaket Günü]'nün ertesi günü. Azurehaven şehrindeki altı balıkçı köyü, deniz kabileleri tarafından bir kez daha katledildi ve hayatta kalan kimse olmadı. Eastport'un üç büyük dükü öfkelendi ve Eastport filosu, kanın bedelini almak için Kayıp Deniz'e yelken açtı. Ve gökyüzünde kanlı bir ateş topunun kayarak Kayıp Deniz'e düştüğü haberi bir daha hiç duyulmadı.