Bölüm 521 : İlerleyen -III

"Wyvern Dükü temkinli bir adamdır," dedi Malver gülümseyerek. "Herkes Lord Ansel'in, şey... 'beyin yıkama' yeteneklerini bilir." Parmaklarıyla tırnak işareti yaptı, bu da Nerilia'nın soğuk bakışlarına neden oldu. Cümlesini bitirmese de Marlina, Malver'ın ima ettiği şeyi anladı. "Yani... onu ihaneti için idam etmek değil, Büyük Dük'e bilginin Ansel Bey tarafından kasten sızdırılmadığını ikna etmek için mi?" Marlina mırıldandı ve bakışlarını diğer iki kişiye çevirdi. "Bu nedenle..." Sesi kuruydu, "bu kont ve tüm ailesi ölmelidir." "Hızlı düşündün," Malver alkışladı. "Ama... bu mutlaka gerekli değil." "... Gerekli değil mi?" "Bütün aileyi idam etmek Bayan Nerilia'nın fikri," dedi Malver, kollarını kavuşturarak. "Benim fikrim değil. Büyük Dük'ü buna başvurmadan ikna etmenin birçok yolu var." Nerilia'nın soğuk, acımasız bakışları Marlina'nın yüzünden geçip Malver'a takıldı. "Ama bu en doğrudan ve etkili yöntem. Böyle çöplere fazladan çaba harcamak istemiyorum." Marlina Belleconte'ye, sonra da bağlı kadın ve genç adama baktı ve sordu: "Bay Malver, planınız nedir?" "Ben mi? Çok basit. Belleconte'nin kendi feodal topraklarının kapısında suçlarını itiraf etmesini ve ardından tüm tebaasının önünde intihar etmesini sağlayacağız," dedi Malver omuz silkererek. "Sadık bir savaşçı, mevcut efendisine ihanet ettiği için suçluluk duyarak kendi canına kıyması, karakterine yakışır. Karısını ve çocuğunu bu işe karıştırmaya gerek yok." Asılı kadının sıradan, hatta ortalamanın biraz altında olan yüzünü inceledikten sonra Marlina, bir an sessiz kaldıktan sonra yumuşak bir sesle sordu, "Kont Belleconte'nin sadece bu karısı mı var?" Malver, biraz şaşırarak, "Evet," diye cevapladı. Sonra üçü de sessizliğe büründü, sadece üst platformda damlayan kanın sesi yankılanıyordu. "Öyleyse... Leydi Nerilia, Bay Malver, Kont Belleconte'nin cezasını ben mi vereceğim?" "Evet." Malver gülümsedi, "Benim yaklaşımımı kabul ederseniz, onlar iyileşecek, her şeyi unutacak ve kendi topraklarına geri gönderilecek. Sonra biri Kont Belleconte'yi bulacak ve çok geçmeden doğru kararı verecektir." Nerilia kayıtsızca, "Benim tarafımı seçersen, hemen uyanacaklar, üzerlerindeki kan oluşturma büyüsü bozulacak ve kan kaybından korkarak ölecekler, ihanetlerinin bedelini ödeyecekler." "Basit bir fırsat testi." Kadının küçümseyen, yargılayıcı bakışları Marlina'yı saklanacak yer bırakmadı. "Hangi tarafa ait olduğunu, hangi yolu izlemen gerektiğini gör." Marlina sessiz kaldı, bakışları biraz dalgınlaşmıştı. Daha önce daha acımasız kararlar vermişti — örneğin, Büyük Soğuk Dalga sırasında Seraphina'dan kömür olayını gizlemek gibi, ki bu kararın sonuçları şimdikinden bin kat daha acımasız olmuştu. Ama o zaman Marlina'nın başka seçeneği yoktu, çünkü Seraphina'nın inatçılığı ve bencilliğinin yeterince acımasızca düzeltilmezse, Ansel'in hoşgörüsü altında ölümcül bir soruna dönüşeceğini ve sonunda daha da büyük sorunlara yol açacağını biliyordu. Ama şimdi bir seçeneği vardı: elindeki sorunu ılımlı bir şekilde çözmek ya da en acımasız ve şiddetli yöntemleri kullanarak hainlere bedelini ödettirmek. Bay Ansel... ne düşünürdü? Marlina'nın tereddütlü bakışları, kontun askıda asılı duran ailesinin üzerinden geçerek şeffaf saatin arkasındaki Hydral Şehri'nin hareketli manzarasına düştü. Uzaklardaki güzellik ile şimdiki kan gölü arasındaki zıtlık ve absürtlük, Marlina'nın bilinçsizce yumruklarını sıkmasına neden oldu. Eğer Bay Ansel olsaydı... asla böyle bir şey yapmazdı. Sadece hainler cezalandırılmalıydı. Hayır, Kontes ve oğlu da cezalandırılmalıydı, ama bu kadar değil. Ansel'in düşünce tarzını izleyen Marlina'nın zihni aniden berraklaştı. O haklıydı; bu şüphesiz Ansel'in yapacağı bir seçimdi — çünkü o hiçbir zaman sırf şiddet için kötülük yapmamıştı, nasıl saf nefret ve kinle masum insanları cezalandırabilirdi? "Ben... Bay Malver'ı destekliyorum." Marlina artık tereddüt etmiyordu. Ansel'in "desteği" ile kararlılığı sarsılmazdı. "Kararı ben verebilirsem, Belleconte Kontu'nun ailesinin hayatının Bay Malver'ın anlattığı gibi olmasını umuyorum." Malver'ın yüzünde tutkulu bir gülümseme yayıldı ve içtenlikle alkışladı: "Doğru kararı verdiniz, Bayan Marlina, bana güvenin." "Teşekkür ederim." Marlina gülümsedi, "Sadece, Bay Ansel olsaydı, sizin önerinizi kesinlikle desteklerdi diye düşünüyorum." Adamın gülümsemesi öncekinden daha da parlak hale geldi, Ansel'in övgüsü ve takdirinin, bilinmeyen bir güzelle karşılaşmaktan çok daha fazla içten bir mutluluk verdiğini açıkça gösteriyordu. "Şey... hahaha, belki, belki." Bunu alçakgönüllülükten uzak, kendini beğenmiş bir tavırla söyledi. Nerilia, Marlina'ya uzun süre baktıktan sonra, hayal kırıklığına uğramış gibi göründü. Cebinden bir bayan sigarası çıkardı, sessizce yaktı ve tek başına merdivenlerden aşağı indi. Çıkmadan önce, ona da bakan Marlina'ya bir kez daha baktı. Kızın tereddütlü bakışları sanki şunu soruyordu: Neden bu kadar uğraşıyorsun? Bay Ansel bunu istemezdi. Nerilia onun düşüncelerini okudu ve küçümseyerek alaycı bir gülümseme attı. "Ne lotus ama." Daha fazla bir şey söylemeden arkasını dönüp gitti. "Bayan Nerilia..." "Peşinden gitme, sana daha fazla ilgi göstermez." Malver'ın sesi Marlina'nın arkasından geldi, "Bayan Nerilia öyle biridir. Kimseyi özellikle hedef almaz, bu yüzden kalbine almayın." "Almıyorum, sadece..." Marlina yumuşak bir sesle, "Sadece Bayan Nerilia'nın neden bu kadar..." "Shadewell'den gelenler öyle kişiliktir. Onlarla daha fazla etkileşim kurdukça alışırsın." Malver, Marlina'yı saat kulesinden aşağıya indirirken, Kont Belleconte'nin ailesiyle ilgili meselenin yakında halledileceğini söyledi. Saat kulesinden çıktıktan sonra Marlina ile birlikte Büyük Çiçek Meydanı'na doğru yürümeye devam etti ve şöyle açıkladı: "Profilini inceledikten sonra, bizim bahçemiz için daha uygun olduğunu anladım. Öğrenme yeteneğin şaşırtıcı, resmi bir mentor olmadan kendi kendine bu seviyeye gelmen gerçekten olağanüstü." Bunu söylerken Malver'ın yüzünde gerçek bir hayranlık ifadesi yoktu, Marlina bunun farkındaydı — bu sadece sosyal nezaketiydi. Yani... Bay Malver'ın "Bahçesi"nde ben sıradan bir üye miyim?