Bölüm 524 : Yılanın İradesi Genişliyor - II

Sonuçta, Marlina Ansel'in yanındayken, ne kadar zorlasa da sağlığına her zaman dikkat ediyordu. Dinlenme ve yemeklerinin çoğu büyü ve besin takviyeleri ile ikame edilse de, bu vücudu için kötü olduğu anlamına gelmiyordu. Çoğu insan bu kadar yoğun baskıya zihinsel olarak dayanamazdı, ama Marlina dayanabilirdi. Ve şimdi, vücudunu ihmal mi ediyordu? İş yükü yüzünden değil, açıklanamayan bir takıntı yüzünden mi? Ansel'in sorusu Marlina'yı iki saniye şaşkına çevirdi, sonra aceleyle başını sallayarak büyük bir korkuyla reddetti: "Nasıl olabilir... Senin beklentilerin benim motivasyonum, gücümün kaynağı. Nasıl bana baskı yapabilirler?" "Peki ya son zamanlardaki davranışların?" Ansel başını hafifçe eğdi. "Besin takviyesini içmeden önce kendini yorgunluktan bitap düşene kadar çalışmak... Ne, bir şişe besin takviyesini bile alamayacağımı mı sanıyorsun?" Marlina sadece zayıf bir şekilde inkar edebildi: "Hayır, ben..." Ansel'in neden böyle yaptığını anlamadığını düşünmüyordu. Çünkü bu ayrıcalığa sahip olmak istemiyordu. Çünkü bu ayrıcalığın nereden geldiğini çok iyi biliyordu. Şanslı olduğumu kabul ediyorum, ama bence... Sadece şanslı değilim. Bay Ansel benim böyle düşündüğümü biliyor olmalı... Öyleyse neden hala bana soruyor? Ansel, başını eğip sessizce duran kıza baktı, sonra da gözyaşlarına boğulmak üzere olan Seraphina'ya, gözlerinde bir parça çaresizlikle. "O zaman, şimdi bunu netleştirelim." "Marlina, Seri'ye söylemek istediğini söyle... Rhine, lütfen dışarı çık." Ragdoll kedi, büyük, sulu gözleriyle iki kız kardeşe bir bakış attı ve yavaşça ofisine geri döndü. "Peki ya ben?" Ansel'in omzuna tünemiş Ravenna, narin ayaklarını onun yanağına sürttü. "Ben de dışarı çıksam mı?" "Sadece Seri ile bu konuda dalga geçme." Ravenna'ya yumuşak bir şekilde cevap veren Ansel, Marlina'nın hâlâ boş boş ona baktığını gördü ve çaresizce iç geçirdi. "Marlina... Marlina, Seraphina ile ilişkinizin bozulmasını izlemekten zevk aldığımı mı sanıyorsun?" Ansel artık Seraphina'ya baskı yapmak için Marlina'yı kullanmaya gerek duymuyordu, bu yüzden "sessizlik yüzünden kavga etmek" gibi bir senaryo sadece üçüncü sınıf hikayelerde yer alabilirdi. Sonuçta, kız kardeşler arasında gerçek bir kopukluk olsaydı, Seraphina çok incinirdi. Marlina'nın yüzü Ansel'in sözleriyle aşırı derecede soldu ve üzgün Seraphina, "Ansel, kız kardeşime sert davranma. O nasıl böyle düşünebilir?" Sana yardım ediyorum, aptal kız. Ansel hafifçe gülümseyerek başını salladı, başka bir şey söylemedi ve Marlina'nın cevabını sessizce bekledi. "...Hayır, elbette değil." Marlina dudağını ısırdı ve yumuşak bir sesle cevap verdi: "Ben çok... bencil davrandım. Dediğin gibi, Seri ile bu konuyu daha önce konuşmalıydım." Seraphina'ya döndü. Seraphina acınacak haldeydi ama şimdi hafif bir gülümseme göstermeyi başarmıştı. Soluk, kırılgan yüzünde kararlı bir ifade takınmaya çalışıyordu. "Seraphina... artık bana çok yaklaşma." "...Ne?" "Ben Marlina Marlowe, Bay Ansel'in örgütü Garden'ın sıradan bir üyesiyim. Hepsi bu, başka kimliğim yok." Marlina ve Seraphina'nın ifadeleri yavaş yavaş değişti; ilki giderek ciddileşip sertleşti, ikincisinin yüzü ise soldu. "Aldığım her şey sadece bu kimliğimden gelmeli, başka hiçbir şeyden değil." "Seri, Bayan Seraphina." Marlina, Seraphina'ya saygıyla eğildi: "Sizin varlığınız nedeniyle Bay Ansel'den artık ekstra lütuf veya ilgi göremeyeceğim." Marlina, Seraphina köyden ayrılıp tek başına imparatorluk başkentine gitmeye karar verdiğinde çoktan kararını vermişti. Bu kararının Seraphina'nın pervasız davranışlarından mı, yoksa kız kardeşinin cesaretinden duyduğu kıskançlıktan mı kaynaklandığından emin değildi... Her halükarda, Marlina bunun gerçek isteği olduğunu biliyordu. Seraphina'nın varlığı nedeniyle Ansel'den çok fazla özel ilgi görmüştü ve bu şekilde devam edemezdi. Marlina Marlowe, Ansel'in takipçisi olmaktan başka bir kimliğe ihtiyaç duymuyordu. Ansel'in gözdesi olmak, kendi hayatını değiştirebilecek fırsatlar elde etmek, hiçbir çaba sarf etmeden Bahçe'ye katılmak... Geçtiğimiz bir yıl içinde Seraphina sayesinde gördüğü iyilikler zaten fazlasıyla yeterliydi. Marlina, kız kardeşinin bağımlısı olarak yaşamaya devam etmeyi reddetti. Bu nedenle, bir şişe besin solüsyonu gibi en ufak bir lütfu bile kabul etmedi. Seraphina, eğilen kız kardeşine boş boş baktı. Geçmişte, ya da Ansel ile tanışmadan önce, kafası karışmış bir şekilde bağırırdı. ["Sen benim kız kardeşimsin, bana güvenmenin nesi yanlış? Neden özel muamele görmüyorsun? Pakt başkanının kız kardeşi olarak, sen ayrıcalıklı olmalısın!"] ... Bu sinir bozucu sözler dilinin ucundaydı. Ama Ansel ile bu kadar çok şey yaşamışken, Bayan Kurt nasıl büyümemiş olabilirdi? Marlina'nın düşüncelerini tam olarak anlayamasa da, Marlina'nın kendi saygısını istediğini hissediyordu. Seraphina, çaba sarf etmeden kazanmayı yanlış bulmuyordu ve Ansel'in pakt başının kız kardeşi olarak Marli'nin iyi bir hayat sürmesinin sorun olmadığını düşünüyordu — köylüler şu anda ne kadar iyi yaşıyorlardı! Ansel'i ölümüne kadar takip etmişti ve Ansel ona sınırsız bir şefkatle davranmıştı; Ansel'i çok seviyordu ve Ansel de onu seviyordu... Öyleyse sorun neydi? Bu tamamen mantıklıydı! Ama Marli saygı görmek istediği için, ne kadar istemese de ona saygı duymalıydı. İmparatorlukta daha fazlasını deneyimleyin "...Marli." Hâlâ biraz üzgün olan Seraphina fısıldadı, "Yine de, sen her zaman benim kız kardeşim olacaksın, değil mi?" Marlina başını kaldırıp nazik bir gülümsemeyle, "İş dışında, hayatımda her zaman senin ablan olacağım." dedi. "Neden bu kadar kesin konuşmak zorundayız?" demek için kendini zor tutan Seraphina, biraz üzgün bir şekilde cevap verdi: "Tamam, Marli, anlıyorum. Bundan sonra... az önce yaptığım gibi sana bu kadar rahatça gelmeyeceğim." "Adım Marlina, Bayan Seraphina." "Ugh..." Seraphina, kendini garip hissederek ayağını yere vurdu, Ansel'in yanına yürüdü ve üzgün bir şekilde inledi. Ansel kızın başını okşadı, "Çatışmaların birikmesindense şimdi açıklığa kavuşturmak daha iyi, değil mi?" "...Evet, teşekkür ederim, Ansel." Seraphina biraz umutsuzca, "Sen hatırlatmasaydın, Marli'nin böyle hissettiğini bilemezdim..." Marli düzgünce durdu, hiçbir duygu göstermedi. "Üzülme, Marli bu süre boyunca benim için koşturup durdu ve sen onunla fazla vakit geçiremedin, onun düşüncelerini anlamaman normal." Ansel onu teselli etti, sonra sakin Marlina'ya dönerek gülümsedi ve "Ancak, besin takviyelerini kendi maaşınla ödemek kendine biraz fazla haksızlık... Bundan sonra, iş yükü azalana kadar sağlığına dikkat et ve Rhine'den besin takviyeleri ve çeşitli katkı maddeleri almaktan çekinme." Marli'nin ifadesi biraz değişti, "Lütfen yapma..." "Bunun Seraphina ile ilgisi yok," dedi Ansel nazikçe, "Bu sana yaptığım bir yatırım, sana olan takdirimin bir göstergesi, Marli." "İş arkadaşlarınızın sizden çok daha çalışkan olduğunu biliyorum. Bu kadar yoğun bir iş temposunda ayakta kalabilmeniz ve Rhine'nin onayını alabilmeniz, yeteneklerinizi ve değerinizi zaten gösteriyor." "Hayır... sadece, daha zor görevler meslektaşlarım tarafından yapılıyor." Marlina, bu iltifattan çok etkilenerek elini salladı, "Ben sadece en temel koordinasyon ve analiz işlerini yapıyorum... Görevlerin çoğunu yapamam." Ansel içtenlikle güldü, "Kızıl Don Bölgesi'nden ne kadar süredir uzaktasın? Sıfırdan başlayıp bu kadar kısa sürede işleri bu kadar iyi kavrayabildiğine göre, seni onlarla birlikte fazla mesai yapmana nasıl izin verebilirim? Seni sadece yanımda tutarım." Kızın aniden parlayan bakışları altında, Ansel'in sesi cesaret vericiydi, "Sen zaten mükemmelsin, Marlina. Bu dünyada senin başardıklarını başarabilecek sıradan insan çok azdır. Bu, Seraphina'yla ilgisi olmayan, sana olan takdirimin bir göstergesidir." "Dahası... sağlığını koruman, bana daha iyi yardımcı olmanı sağlar, değil mi?" Marli'nin gözlerinde artık tereddüt ya da şüphe yoktu. Sevinç ve coşkuyla cevap verdi, "Evet, Bay Ansel!" Ansel, Rhine'ın ofisine gitmek için hazırlanırken, yol boyunca Marli'nin omzuna hafifçe vurdu. "İyi çalışmaya devam et, daha büyük başarılara ulaşacağına inanıyorum." Sevgi dolu ve yoğun bakışlar altında, Ansel ve iki anlaşma başkanı ofise girdi.