Bölüm 555 : Cennetin Reddi - I

Ansel, Zero Realm Enigma'nın portalından adım attığında, yarığın dışında konuşlanmış Whistling Legion üyeleri şaşkına döndü. "…Orada zaman akışı bu kadar farklı mı?" Ağzında sigara olan bir adam yaklaştı, üniforması ve göğsündeki amblemi kimliğini gösteriyordu: Zero Explorers'ın bir noteri. Zero Explorers, belirli bir maceracı loncası değil, Etheric Academy ve Alchemy Association gibi, tüm maceracı loncalarının üstünde birleştirici bir organizasyondur. Biçim olarak, Zero Explorers, Etheric Academy'den daha gevşek bir şekilde örgütlenmiştir, ancak fiili otorite açısından, maceracılar üzerindeki kontrolü, Etheric Academy'nin büyücüler üzerindeki etkisini aşmaktadır. Maceracıların uyması gereken kurallar — açıkça belirtilmiş olsun ya da zımnen anlaşılmış olsun — neredeyse tamamı Zero Explorers tarafından belirlenmiştir. Hatta, bilgili kişilerce anlaşılan, adaleti önemli ölçüde sağlamak için belirli düzenlemeleri bile uygulamaktadırlar. "Dostum, bu kadar çabuk mu bitti?" Sıfır Kaşifler'in noter, sigarayı hala ağzında tutarak Ansel'e selam verdi: "Orada zaman o kadar hızlı mı akıyor?" Ansel gülümsedi: "Yok, sadece istediğimi aldım." "Anladım, peki o zaman." Adam omuz silkti, "Bağımsız bir kaşif olarak, prosedürü izleyin ve bulgularınızı gösterin." Zero Realm Enigma'yı keşfetmek için keşif izni kullanan maceracılar, bulgularının bir kısmını portalı kontrol eden loncaya veya güce sunmak zorundadır ve kesin miktar Zero Explorers'ın noter tarafından doğrulanır. Ancak Ansel'in "bulguları"... Genç Hydral hafif bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Ya bulgularım gösterilmeye uygun değilse?" "...Hmm? Dikkat çekmekten mi korkuyorsun?" Noter bir an şaşırdı, sonra gülerek cevap verdi: "Endişeleniyorsan, Dispute Fortress'taki şubeye git, orada değerlendirmeyi yaparız. Nasıl olur?" "Ama bunun pratik bir değeri yok ve ondan herhangi bir değer elde edemezsiniz." Koyu saçlı genç kılıcının kabzasına vurdu: "Ayrıca, biraz acelem var." Noter sigarayı ağzından çıkardı, Ansel'e bir süre baktı, sonra aniden güldü: "Tamam, kendine iyi bak dostum." Ansel'i durdurmaya bile çalışmadı, serbestçe gitmesine izin verdi. Ansel hafifçe başını salladı ve bir anda ortadan kayboldu. Noter, Ansel'in kaybolduğu boş yere baktı, sigarayı yavaşça ağzına geri koydu ve önceki yerine geri döndü. Ödenmemiş borçlar mı? Onlarla başa çıkacak başkaları var. Noterle ne ilgisi var ki? Ve Zero Explorers'ın infazcıları halledemediğine göre, o ne yapabilirdi ki? Parasını aldığın işi yap. Bir maceracı olarak, neden böyle bir şey için hayatını tehlikeye atıyorsun? Ansel, Evora ve Ephesande ile ilgili durumu Ravenna ile görüşmek üzere Cyclops'a geri döndü. Seraphina'ya gelecek planları hakkında nadiren güvenir, ama bu güvensizlikten değil, bu tür konuları kurt kızla konuşmak onu sadece şaşkın, endişeli ve derinden rahatsız edeceği için. Ancak, kendi düşünceleriyle aynı çizgide olan bir dahi olan Ravenna, onun henüz düşünmediği bakış açılarından bir çıkış yolu bulabilirdi. Ancak resepsiyonistin tuhaf bakışları, Ansel'e burada yakın zamanda önemli bir şeylerin olduğunu fark ettirdi. Kısa bir düşünmeden sonra, olası olayları tahmin etti ve gözlerinde bir şaşkınlık belirdi. Demek gerçekten cesaret edip yaptın, Marlina. Bu düşünceyle Ansel, Ravenna ile paylaştığı odanın kapısına hızla ulaştı. Parçalanmış ve dağınık koridor, yaşanan savaşı sessizce anlatıyordu. Aslında... buna savaş denemezdi; tek taraflı bir katliamdı. Olay yerine bakılırsa, oda kapısını açacak zaman bile olmamıştı. Ansel kapı kolunu çevirdi, ama kol sadece biraz döndükten sonra sıkıştı. Eski haline dönen Ansel, çaresizlik ve eğlence karışımı bir duygu ile kapıyı çaldı: "Sevgili Venna, girebilir miyim?" Oda sessiz kaldı. Bu beklenen bir şeydi, Cyclops Inn ses geçirmez duvarlarıyla ünlüydü ve bu duvarlar birinci sınıftı. Ancak içerideki bilgin bu yüzden sessiz değildi. "Venna? Ravenna? Silahım, canavarım?" Ansel kapıya yaslanarak ne kadar seslenirse seslense, içeriden hiçbir cevap gelmedi. Genç Hydral, kapı kolunu bırakıp iç çekmekten başka çare bulamadı. "Görünüşe göre bu gece uyuyacak bir yerim yok... Marlina'nın odasında uyuyayım, muhtemelen aldırmaz..." Ansel'in önünü kapatan ahşap kapı, hiçbir uyarı olmadan birdenbire ortadan kayboldu. Küçük bilgin, çıplak ayakla, ifadesiz bir yüzle Ansel'in bileğini tutuyordu. "Sana bir kez daha düşünmen için şans vereceğim." Başını hafifçe kaldırdı, yüzünde buz gibi bir ifade vardı. "Bu gece nereye gitmeyi planlıyorsun?" Ansel içeri girdi, ses tonu masumca, "Ama önce beni içeri almadın." "Peki bu sabah küçük kızları ikna etmek için 'Seni rahatsız etmeyeceğim, merak etme' diyen kimdi?" Ravenna, Ansel'e hiç şefkat göstermeden, dağınık koridoru işaret etti. "Beni rahatsız etmemekle bunu mu kastettin?" "Hmm..." Ansel, biraz çaresizce alnını ovuşturdu. "Tamam, bu gerçekten benim hatam... Marlina'nın seni planlarına dahil edeceğini beklemiyordum." Ravenna, yüzünde sert bir ifadeyle Ansel'in elini tutarak odaya girerken durdu ve ona hafifçe kaşlarını çattı. "Ne demek istiyorsun? Açıkça anlat." "Bu, biraz şımartılmış bir grup astımla ilgili." Ansel giysilerini çıkardı ve yatağın üzerine attı. Ravenna eliyle bir işaret yaptı, kapı tekrar ortaya çıktı, sonra yatağa oturdu, Ansel'in paltosunu alıp kucağına örttü. Ansel, Nerilia ve Marlina arasındaki çatışmayı kısaca anlattı. "...Astların bir genelev mi işletiyor?" Ansel'in anlattıklarını dinledikten sonra Ravenna, ana konuyla ilgisi olmayan bir soru sorarak oldukça hoşnutsuz bir ifadeyle baktı. "Yılan Hizmetkarı, Nerilia'nın vasalıdır. Nerilia, Shadewell'in dayanaklarından biridir... Bu küçük Anlaşmazlık Kalesi'nde genelev işletmeye nasıl vakti olabilir?" Ansel kendine bir içki doldurdu ve Ravenna'ya da süt döktü, konuşurken gülümsüyordu. "Onun sorumlu olduğu alan çok daha büyük." "Ama sonuçta, hala bir genelev işletmiyor mu?" Ravenna, Ansel ona sütü verirken elini hafifçe vurdu, çok sabırsız görünüyordu, ancak vuruş o kadar hafifti ki sütün yüzeyinde bile dalgalanma olmadı. Ravenna'nın hoşnutsuz ifadesini gören Ansel'in gülümsemesi biraz soldu. Bilgin kadına ciddi bir şekilde baktı ve yumuşak bir sesle sordu, "Venna, bu tür şeyleri gerçekten mi hor görüyorsun?" "...İnsanların kendilerini bu şekilde küçük düşürmelerine tahammül edemiyorum." Büyük dönüşümler peşinde koşan Ravenna, derin bir öz saygıya ve sıradanlığa karşı somut bir küçümsemeye sahipti. Bu hem kibirli bir üstünlük duygusu hem de aşırı radikal bir beklentiydi. "Sadece bacaklarını açmakla nasıl bir servet kazanılabilir? Böyle insanlar..." Cümlesini yarıda kesti. "Boş ver." Bilgin, iç çekerek gözlerini hafifçe indirdi. "Belki de bu doğuştan gelen bir ahlaksızlık değildir; koşullar tarafından böyle şeyler yapmaya zorlananların başka seçeneği yoktur." "O genelev yıkılsa, o fahişeler o tuhaf koruma olmadan daha iyi bir hayat süremezlerdi. Sözlerime aldırma, Ansel. Ben sadece... eski halime dönüyorum." Seraphina, Ansel'i takip ederek pençelerini kontrol etmeyi öğrendi ve Ravenna da ondan beslenerek büyüdü. Ansel'den alçakgönüllülüğü öğrenmeye başladı ve aşırı soğuk ve anlayışsız doğasını dizginlemeye çalıştı. Aynı zamanda Ravenna, Ansel'in adamlarının yaptığı "kirli işlerin" kesinlikle genelev işletmekle sınırlı olmadığını çok iyi biliyordu. Bunu daha derinlemesine araştırmak, sadece onun sıkıntısını artıracak ve Ansel'i rahatsız edecekti, gerçek bir amaca hizmet etmeyecekti... Eğer her şeye gücü yeten biri olsaydım, Ansel'den bu tür eylemlerden kaçınmasını güvenle isteyebilirdim. Ancak, her şeye gücü yeten birinden çok uzağım ve bu nedenle şartlar dikte etme yetkisine sahip değilim. Bu düşüncelerle Ravenna tekrar iç geçirdi ve elini Ansel'in elinin üzerine koydu. Ne kadar soğuk ve küçümseyici görünse de, ciddi konularda Ravenna asla taviz vermezdi. Empire ile güncel kalın Ansel, halkının o genelevi gerçekten korumalarını istiyordu. Başkalarının duygularını çok düşünür hale geldi... Hayır, muhtemelen sadece ben ve o aptal köpek böyle bir muamele görüyoruz.