Bölüm 561 : Kayıp ve Arayanlar - I

Lüks salonda Ansel siyah bir tüy ile oynarken, Marlina karşısına oturmuş başını eğmiş bir şey yazıyordu. "Margarate," Ansel bir eliyle çenesini destekleyerek Marlina'nın ciddi ifadesine bakarak sordu, "Bay Milo hakkında ne düşünüyorsun?" Kızın kalemi durakladı. Başını kaldırdı, yüzünde düşünceli bir ifade belirdi ve bir an düşündükten sonra cevap verdi, "Ofisindeki belgelere ve malzemelere bakılırsa, Bay Milo Dispute Fortress'ın 'refahını' hiç umursamamış. Binlerce kişinin hayranlığıyla imparator gibi güneşlenebildiği sürece, Dispute Fortress ya da Peace Fortress olması onun için fark etmez." "Halkı birer araç olarak görüyor. Hayır... araç değil, varlık, mal... kendini eğlendirmek için kullandığı nesneler." Marlina'nın düşünceleri, Ansel'in bu dünyanın acı gerçeklerini ilk kez ortaya çıkardığı güne gitti ve umutsuzluk içinde zihni ve ruhu dönüşmeye başladı. İçinden "Tıpkı imparatorun imparatorluğuna davrandığı gibi" diye mırıldandı. Ansel, onun fısıltısını duyunca gülümsedi, "Peki, cevaba yaklaşabildin mi?" "...Cevaba?" Hafifçe sersemlemiş Marlina, Ansel'in ne demek istediğini anlayamadan kapı çalındı. Genç Hydra, kanepede tembelce uzanırken siyah tüy parmaklarının arasında dağıldı. "Girin." Salonun kapısı nazikçe açıldı ve şehvetli, çekici bir kadın, dalkavukça bir gülümsemeyle içecekler ve ikramlar getirerek içeri girdi. "Lord Faust, beklettiğim için özür dilerim." Hive'ın kraliçesi ve metresi Yvaine, artık tamamen bir hizmetçinin tavrını takınmış, gözlerini indirmiş ve içecekleri Ansel'in önündeki sehpaya alçakgönüllülükle koydu. "Bu, Buz Ejderhası ve Kavurucu Ejderha'nın kanından yapılan şarap. Umarım beğenirsiniz." Sıradan bir ölümlü olan Marlina kanepede otururken, dördüncü aşama olağanüstü bir varlık olan Yvaine, şişman, uysal bir kuzu gibi itaatkar bir şekilde ayakta duruyordu. Şarabı dökmek için eğildi, ama Ansel elini kaldırarak onu durdurdu — bu tek hareket Yvaine'in kalbini bir an durdurdu. Bu Faust'un gerçek olup olmadığı, gerçekte kim olduğu önemli değil, o Milo'yu öldürmeye karar vermiş, açıklanamayan bir deli olduğu kesin! Ansel şarabı kendisi döktü ve Yvaine'in gergin bakışları altında hafifçe bir yudum aldı. "Fena değil," dedi, Yvaine'in rahat bir nefes almasına neden oldu. Bu şarap, uzun zamandır sakladığı, sadece en seçkin kişilere ayırdığı bir şaraptı. Marlina'nın "Bay Faust Milo'nun kafasını istiyor" şeklindeki ani mesajı olmasaydı, onu hiç çıkarmazdı. "Magarate seni görmek istediğini söyledi," dedi koyu saçlı genç, bardağını çevirerek kayıtsız bir tavırla. "Konuş, ne var?" Yvaine'in zihni boşaldı. Ansel'in geçmişini araştırmak, hatta belki bir bağlantı kurmak niyetindeydi. Ancak, onun statüsü aniden ulaşılamaz bir yüksekliğe yükseldiğinde, kendini sözsüz kalmış buldu. Rahatsız edici sessizlikte Lord Faust'un kaşları yavaşça çatıldı. "Ben... ben..." Yvaine, düşüncelerini ifade edemeden kekeledi. Ansel'den güçlü bir varlığın baskıcı aurası hissetmiyordu, en ufak bir iz bile yoktu. Yine de, Ansel kasıtlı olarak baskı uygulamasa bile, kalbindeki korku canavarı hızla büyüyor, aklını ve haysiyetini vahşice parçalıyordu. "Bayan Yvaine uzun zamandır size hayranlık duyuyor, Bay Faust," Marlina'nın sesi, Yvaine'in paniğini ilahi bir melodi gibi kesip attı. "Kötü bir niyeti yok." "Evet... evet, Lord Faust!" Marlina'nın hatırlatmasıyla Yvaine çabucak kendini topladı. "Benim haddimi aştım. Sadece sizin gibi bir efsane hakkında daha fazla bilgi edinmek ve size iyi hizmet etme fırsatı bulmak istedim." Deneyimli ve çekici kadın, tecrübesine rağmen neredeyse tutarsız konuşuyordu ve sözlerindeki belirsizliği fark etmiyordu bile. Ansel şarabından bir yudum daha aldı ve Yvaine'in alçakgönüllülüğüne ve iltifatlarına doğrudan yanıt vermedi. Sakin bir şekilde, "Milo konusunda bana küçük bir iyilik yaptın," dedi. Parmaklarının arasında siyah bir ejderha pulunun belirdi ve onu masanın üzerine attı. "Ödülün, al." Yvaine bir an şaşkına döndü, sonra içgüdüsel olarak itiraz etmeye başladı: "Nasıl yapabilirim ki..." Hemen reddetmek niyetindeydi ama Ansel'in karşısındaki ölümlü kızın bakışlarını yakaladı. Margarete Hanım'a bakma isteğine direnerek, Yvaine itaatkar bir şekilde pulları aldı ve cebine koydu, uzun zamandır unutmuş olduğu, baştan çıkarmaya yönelik olmayan samimi bir gülümseme göstermeye çalıştı. "Lütuflarınız için teşekkür ederim, Lord Faust." Marlina, Yvaine'in tavırlarını gözlemleyerek, cevapsız sorularının yerini yenilerine bıraktığını fark etti. Neden maceracılar... Bay Ansel'in önünde bu kadar alçakgönüllü davranıyorlardı? İster Yvaine olsun, ister ölümünden önceki Milo, hatta İdamcıların Loncası'nın başkan yardımcısı, Ansel'e karşı tutumları basit bir saygıyı aşıyordu; son derece itaatkârdılar. İmparatorluk Başkenti'nde Marlina, dükün temsilcilerinden ünlü markizlere ve önemsiz baronlara kadar birçok soyluyla etkileşimde bulunmuştu. Statüleri, güçleri veya nüfuzları ne olursa olsun, Ansel'e karşı yüksek derecede alçakgönüllülük ve saygı gösterirlerdi. Ancak bu alçakgönüllülük, şu anda tanık olduğu açıklanamayan boyutta bir boyun eğme düzeyine ulaşmıyordu. Marlina, Ansel'e bunu sormak, düşüncelerini ve sorularını kaydetmek istiyordu, ancak diğerlerinin varlığı nedeniyle kendini tuttu. Ansel, yaklaşık yarım şişe şarabı yavaşça içtikten sonra ayağa kalktı ve Marlina'ya baktı. "Gitme zamanı, Margarate." "Evet, Bay Faust." Marlina hemen omuz askılarını tuttu ve Yvaine'i geçerek Ansel'in yanına koştu. Yvaine çabucak tepki vererek Ansel'in yanına geçti. "Size eşlik edeyim, Lord Faust." Ansel itiraz etmedi ve Yvaine'in kendisini salondan dışarı çıkarmasına izin verdi. O anda "misafir", iki hizmetçisi olan bir efendiye benziyordu. Ansel'in arkasından yürüyen Marlina düşünmeye devam etti. Cevap... Bay Ansel "cevap" derken neyi kastetmişti? Hiçbir belirgin amaç olmadan Yvaine ile görüşmeyi kabul etmişti. Beni izole ettiği için, onun üzerindeki kontrolünü ve etkisini derinleştirmek mi istiyordu? Milo'ya gelince, Ansel'in kesinlikle bir yedeği vardı ve Shadewell benim bağımsız hareket etmeme izin vermezdi. Şimdi ne yapmalıydım? Marlina'nın adımları aniden sendeledi. Önemli bir kargaşa olmamasına rağmen, Ansel biraz şaşkın bir şekilde başını çevirdi. "Ne oldu, Margarate?" "...Özür dilerim, dikkatim dağıldı, Bay Faust." Marlina özür dileyerek cevap verdi ve elini kalbinin üzerine koyarak Ansel'e yetişti. Ne yapıyorsun, Marlina? Senin görevin Bay Ansel için her şeyi yapmak, onu rahatsız edecek işleri halletmek. Ne zaman kendi çıkarını düşünmeye başladın? Tüm düşüncelerinin bencilce olduğunu fark eden Marlina'nın dudakları soldu. Statü için çabalamak, nüfuz kazanmak, Shadewell ve Bahçe arasındaki çatışmanın ortasında istediğini elde etmek... Bunların hepsi önemliydi. Ama en temel ve öncelikli görevini nasıl unutabilirdi? Ansel'in amacı, uçsuz bucaksız Batı topraklarında Evora'yı bulmaktı ve Marlina'nın rolü, görevi, Ansel'e bu konuda yardımcı olmaktı. Kişisel arzular, bu görevin önüne asla geçmemeliydi. Önceliklerini karıştırdın Marlina... Bu hatayı bir daha yapma. Marlina, sakinlik hissinin kendisini sardığını hissederek yavaşça nefes verdi. Ansel'in eylemlerinin ardındaki amacı hiç düşünmemiş olduğunu fark etti. Bunu anlamadan, Ansel'e nasıl etkili bir şekilde destek olabilir ve onunla aynı hızda ilerleyebilirdi? Faust... Faust... Empire'ın yeni bölümlerinin tadını çıkarın Bay Ansel, ününün yayılmasını hiçbir zaman engellemedi. Kraliçe Arı'yı alt etmek için Faust adını kullanmam ya da Milo'nun kafasını kesme görevini kabul etmem, Bay Ansel'in bunu gizli tutma niyetinde olmadığını gösterdi. Faust adının yayılmasına izin veriyor... Faust'larla dolu Batı topraklarında. Peki, Bay Ansel'in bunu yapmasının nedeni neydi?