Bölüm 631 : Sanatçı ve Canavar - I

Çöken enkazın gürültülü uğultusu arasında, sarayın parçalanmış kubbesinden soğuk ve heybetli çelik devin yüzü ortaya çıktı. Dışarıda, imparatorluk başkentinin sakinleri, havada asılı duran devasa çelik figüre dehşetle bakarken, Kıyamet Günü'nün yıkımı ve umutsuzluğu geri dönmüş gibi görünüyordu ve onları kontrol edilemez bir saygıyla dizlerinin üzerine çöktürdü. Aşırı şiddetin yarattığı gürültü yavaş yavaş dinerken, Hydral tahtın altında durmuş, nazikçe gülümsüyordu: "Ne sormak istemiştiniz, Lord Sapphire?" Bileğindeki ouroboros bileziği, zar zor algılanabilir bir ışık yayıyordu. Her şeyi Ansel'e emanet eden Bayan Bilgin, Nidhoggur'un olağanüstü yaratımını, bağımsız hareket edebilen ve kilometrelerce uzaktan anında geri dönebilen bir araç olarak kullanmıştı. Onun iradesiyle, zayıflamış tanrılarla anlık olarak mücadele edebilen çelik dev, bir kez daha dünyaya getirildi. Bu, kralın yanında duran kraliçeydi, durumu her an tersine çevirebilecek güçlü bir karttı. "... Lütfen küstahlığımı ve kabalığımı bağışlayın, Lord Hydral." Tüm sarayı ezebilecek devasa kılıcın altında, mavi kalkanla korunan Sapphire Dükü zarar görmemişti. Korku ve endişeyle başını eğdi: "Majesteleri ve kraliyet ailesine olan duygularınızı nasıl şüpheye düşürebildim, karakterinizi ve onurunuzu nasıl lekeledim..." "Affınızı kazanmak için ne yapmalıyım, Lord Hydral?" Safir Dükü konuşurken başını kaldırdı, yakışıklı yüzü pişmanlık ve üzüntüyle doluydu. "Affımı kazanmak için, hmm..." Ansel, bir asaya dayanarak elinin sırtına parmaklarıyla hafifçe vurdu. Sapphire Dükü'ne baktı, sonra doğal olarak aynı cephede duran Eastport'tan gelen diğer iki dükü gördü ve güven verici bir tonla nazikçe şöyle dedi: "Yanılıyorsunuz, Lord Sapphire. Gözünüzde bu kadar acımasız ve tehlikeli mi görünüyorum?" "Sadece mantıklı bir soru..." Konuşurken, elindeki kısa asa mekanik bir hassasiyetle soğuk bir el tabancasına dönüştü. Genç adam, Simya Tanrısı'nın şaheserini dikkatsizce okşadı: "Venna'nın sizi selamlaması gerekli mi?" Sapphire Dükü'nün durduğu yerde, kalkanına çarpan devasa kılıç, anında yere büyük bir çukur açtı. Eastport'tan gelen diğer iki dük dışında, çevresi çoktan boşaltılmıştı. Şu anda ortaya çıkan dev kılıç, Ephesande ile savaş sırasında yeri parçalayan kılıç kadar büyük olmasa da, gücü hiç azalmamış gibiydi. Yolculuğunuz imparatorlukta devam ediyor "Üç tür eterin mükemmel rezonansı, bu tuhaf amplifikasyon yöntemi... En üst düzey büyücüler bile böyle bir teknik yaratamayabilir. Bu, Eterik Akademi'deki eski dostlarımızın eseri mi?" "Oh... Demek Alchemy Association'ın usta zanaatkarlarının da yardımı var. Bu koruyucu simya cihazını oluşturmak için hangi malzemeler kullanıldı? Böylesine şaşırtıcı bir verimlilikte koruyucu bir eser üretmek için malzemeler son derece lüks olmalı. Eastport'u sekiz yüz yıldan fazla süredir yöneten üç büyük ailenin bu kadar sağlam temellere sahip olmasına şaşmamalı. Kayıp Deniz'in kaynakları gerçekten kıskanılacak derecede zengin. Sapphire Dükü'nün ifadesi sonunda değişmeye başladı. Boynundaki kolyeyi sıkıca kavradı ve yanındaki diğer iki dük, Ansel'in tarif ettiği benzersiz bir şekilde kolyeye sürekli olarak eter akıtarak, dağları kolayca ikiye bölebilen ve yeri yerinden oynatabilen devasa kılıcı bile durdurabilen kalkanı ayakta tuttu. Nasıl olabilirdi... Tek bir bakışta her şeyi görebilmişti? Safir Dükü, ilahi türlerin yeteneklerinden şüphe etmiyordu. İmparatoriçe'den şüphe etmiyordu, Flamelle'in tek bir bakışının tüm sırlarını görebileceğinden de şüphe etmiyordu. Ama böyle bir şeyi ancak gerçek bir ilahi tür başarabilirdi! Eterik Akademi'nin en yüksek dokuz koltuğuyla gizlice iletişime geçerek eski Gökyüzü Fatihi kalıntısından özel bir teknik elde etmek ya da uzun süredir saklanan simya ustasını bulmak ve bu simya cihazını yaratmak için kaynaklarını zorlayacak kadar fahiş bir miktar harcamak... Safir Dükü, bu konuların kimse tarafından bilinemeyeceğini garanti edebilirdi. Hydral, o kadar genç, anlaşmanın başının yarısı bile değildi, bu kadar sızmak için imkânı olamazdı. Hydral'lı Ansel... Başka ne saklıyor? Sapphire Dükü'nün zihnindeki kaotik düşünceler, kolyeden gelen artan basınçla kesintiye uğradı. Sürekli titreyen kolye, kalkanlara çarpan dev kılıcın yarattığı dehşeti yansıtıyordu. Bu, çelik devin henüz tüm gücünü kullanmadığını, belki de hiç çaba sarf etmediğini, sadece kılıcını rahatça salladığını gösteriyordu. "Edward, daha da geri çekilmeliyiz!" Zafer Dükü'nün sesi, Sapphire Dükü'nün zihnine arkadan ulaştı: "Hydral'ın hala gücü var!" Uzun süredir planlanan bir test, basit bir evet ya da hayır ile sonuçlanamazdı. Eastport dükleri, bugünkü durum hakkında çok sayıda tahminde bulunmuş ve buna uygun seçenekler geliştirmişti. Eğer Ansel, başlangıçta Sapphire Dükü'nün "saldırısını" görmezden gelseydi, bu, genç Hydral'ın uçurumun kenarında olduğu, daha güçlü bir karşı ağırlık sunamadığı ve ilahi bir tür olmasına rağmen pes etmek zorunda kalacağı anlamına gelirdi. Tersine, Ansel saldırıya karşılık verse, hala daha büyük bir güce sahip olduğunu gösterir ve tepkisinin şiddet ve vahşeti, gizli kartlarının ne kadar güçlü olduğunu ortaya çıkarırdı. Açıkçası, mevcut durum onların en az görmek istedikleri ve en olası olmayan durumdu. Ve böyle bir senaryoda, Safir Dükü'nün tepkisi doğal olarak Zafer Dükü'nün önerdiği gibiydi: geri çekilmeye devam etmek— "Dedim ki, saldırınıza kızmadım." Ancak Sapphire Dükü konuşamadan, Ansel silahın karanlık namlusunu ona doğrultmuştu. Onun donmuş ifadesini gören genç Hydral'ın gülümsemesi değişmedi, sanki onu parçalamaya veya beynini patlatmaya çalışmak yerine eski bir arkadaşıyla sohbet ediyormuş gibi.