Bölüm 655 : CrossRoad · Başlangıç - IV

Ansel, onları tamamen itaatkar hale getirmek için sayısız fırsatı olmasına rağmen, sonunda bunu yapmamayı tercih etti. "İlkeler ve... inançlar," diye tekrarladı Marlina yumuşak bir sesle. "Hehe, senin bu şeylerden yoksun olduğunu söylemiyorum, Marlina. Sadece başlangıç noktan farklı," dedi Ansel alaycı bir şekilde, Marlina'nın yanaklarının hafifçe kızarmasına neden oldu. "Ben... ilkelerden yoksun olduğumu söylediğini düşünmedim. Ne demek istediğini anlıyorum, Ansel." Benim ilkelerim ve inançlarım sensin... "Tıpkı senin gibi, bir ölümlü." "...Eh?" Ansel, ofisin penceresinden aşağıdaki kasaba sakinlerinin yeniden inşa çalışmalarına katıldığı kalabalığa baktı ve içini çekerek, "Ravenna ve Seri'nin bakış açıları seninkinden tamamen farklı. Olağanüstü varlıklar olarak, [ölümlülerin] olağanüstü durumlarla karşılaştıklarında neye ihtiyaç duyduklarını göremez, anlayamaz ve kavrayamazlar." "Ölümlüler için gerçek yardım nedir?" Genç Hydral, Marlina'ya soruyor gibi görünüyordu, ama aynı zamanda kendi kendine de konuşuyordu. "Onların varlıklarını, haysiyetlerini ve değerlerini yükseltmek için çabalamak, ama gerçek günlük yaşamlarını ihmal etmek, daha yüksek bir düzlemden gelen bir tür kibir mi? Yoksa onları bir evcil hayvan gibi özenle bakmak, ellerinde beşik gibi sallamak, gerçek kibir mi? Kim kesin olarak söyleyebilir?" "Peki ikisini birleştirirse, aralarında nasıl bir denge kurabilir?" Ansel şaşkın Marlina'ya baktı: "Haklısın Marlina, bu çok zor. Bugüne kadar bir çıkış yolu bulamadım. Bu yüzden farklı bir bakış açısına sahip, yeterince zeki ve benim vizyonuma ayak uydurabilecek, yeni fikirler getirebilecek birine ihtiyacım var." Ölümlü, bilge, Ansel'in o dünyadan getirdiği bilgileri okumuş, ölümlülerin mücadelelerini ve acılarını derinden anlayan ve onlarla empati kurabilen biri. Bu üç yıl boyunca Ansel, Marlina'nın en iyi aday olduğunu doğrulamıştı. "Sıradan insanlarla empati kurabildiğim için mi seçildim?" diye fısıldadı Marlina. "Evet, ve şimdi benim fikrim... pek de kötü olmayan bir yolda ilerliyor gibi görünüyor." Ansel başını salladı, "Ama devam etmek çok zor." Sonra tekrar gülümsedi: "Ama sen burada olduğun için çok daha iyi, Marlina. Cevapların her zaman benim yapmak istediğim seçimlerle uyumlu. Umarım bu sadece yeteneğin değildir, benimle birlikte doğru yolda yürüyorsundur." "Evet, öyle yapacağım, Bay Ansel," Marlina derin bir reverans yaptı, "Sizin beklentilerinizi hayal kırıklığına uğratmayacağım." Kılık değiştirmesinin bu kadar mükemmel olabileceğini hiç düşünmemişti. Geriye dönüp baktığında Marlina bir şeyin farkına vardı. Sıradan insanlara hiç empati duymamıştı; sadece... sıradan insanların gelecekte nasıl bir hayat sürecekleri umurunda değildi. Tek umursadığı şey Ansel'in buna ihtiyacı olup olmadığıydı, başka hiçbir şey. Her zaman doğru seçimi yapabilirdi, çünkü Ansel ile doğru yolda oldukları için değil, Ansel'in gerçekte neye ihtiyacı olduğunu herkesten daha iyi bildiği için. Bay Ansel, bana yanlış bir beklenti verdiniz. Bunu fark eden Marlina, Ansel'e gerçek yüzünü hemen göstermek istedi. Ancak Ravenna'yı, Seraphina'yı, onların hayallerini, Ansel'den beklentilerini ve Ansel'in kendisinin ne istediğini düşündüğünde, Marlina bu sözleri söyleyemedi. Ama ben gerçekten... yanlış mı yapıyorum? Seçme turnuvasının yıldız yarışmacıları, tüm masrafları Whistling Legion tarafından karşılanan, üst bölgedeki en lüks otelde kalıyor. Maceracılar gece gündüz eğlenirken, herhangi bir ekstra aktiviteye katılmayı reddeden, özellikle gizemli bir yarışmacı odasında kalarak büyük planlar yapmaktadır. Sıralamada Desolation olarak bilinen bu kişi, gerçekte Boneblade ve Redhawk tarafından çok saygı duyulan, Odelia'nın doğrudan emrindeki devrimci ordunun müttefiki ve yirmi yıl içinde beşinci aşamaya ulaşma potansiyeline sahip en iyi dördüncü aşama olağanüstü varlık olan Aridhill'dir. "Yarın Faust, Fenrir ile savaşacak," Aridhill meditasyon yapıyormuş gibi görünüyordu, ama aslında gizli sanatları kullanarak diğer devrimcilerle iletişim kuruyordu: "Bu bizim en iyi fırsatımız." "...Ama Aridhill, Blooddust ve Firmament düşmanlıklarını sona erdirdik, gerçekten buna devam etmemiz gerekiyor mu?" Devrimci ordunun Dispute Kalesi'ne sızıp kaos çıkarmak niyetindeydi, çünkü savaş alanında azgın paralı asker lejyonlarını geri püskürtmek istiyorlardı. Ancak, naip meselesi nedeniyle savaş sona ermişti ve daha fazla sorun çıkarmak için hiçbir nedenleri yoktu; çoktan kaçabilirlerdi. "Odelia şu anda Firmament ve Bloodust'un birleşik güçleri tarafından aranıyor," Aridhill'in sesi soğuk ve kararlıydı. "Aslında Wyvern Dükü'nün topraklarına kaçtı, bu yüzden onun adına Dispute Kalesi'ni işgal etmeli, dikkatleri üzerine çekmeli ve ona zaman kazanmalıyız." "...Anlıyorum. Peki, yarın tam olarak ne yapmamız gerekiyor?" "Yasak büyüler ve gizli iksirler kullanarak Faust'u yenmeye çalışacağım. Batı Toprakları'ndaki birçok göz buraya odaklanmış durumda; yeterince gürültü çıkarırsak dikkatlerini çekebiliriz. Kimse dördüncü aşama bir olağanüstü varlığın Faust'u yenebileceğini düşünmez. Kesinlikle, kanunsuz haydut Odelia'nın Azuregold Dükü'nün topraklarında yine ortalığı kasıp kavurduğuna inanacaklar." "Sen ise, elinden geldiğince seçim turnuvasını sabote etmeye çalış... Kim var orada!" Aridhill aniden gözlerini açtı ve pencereye uzandı, pencere anında paramparça oldu ama hiçbir şey tutamadı. "Aridhill... Aridhill? Ne oldu?" Aridhill cevap vermedi. Sağlam vücudu demir gibi kaslarla şişti ve dağ kadar sağlam bir aura yaydı. "Oyun oynama, yakalanmak mı istiyorsun?" Tam harekete geçmek üzereyken, odada melodik ama biraz vahşi bir kadın sesi yankılandı. Davetsiz misafir cesurca ortaya çıktı: "Beni birçok kez araştırmış olmalısın; kim olduğumu bilmiyor olamazsın, değil mi?" "Sen..." Onu görünce Aridhill'in şüpheleri daha da derinleşti: "Buraya nasıl geldin, nasıl yapabildin..." My Virtual Library Empire'ı takip etmeye devam edin Nasıl benim algılarımdan kaçabildin? Ziyaretçi, laf kalabalığına girmeden doğrudan konuya girdi: "Aslında sadece sizinle konuşmak istemiştim, ama böyle bir şey beklemiyordum... Büyük bir hamle yapmayı planlıyorsunuz." "Mükemmel, benim de çok önemli bir işim var. Ne dersiniz..." Kurt sırıttı, keskin köpek dişleri ay ışığında soğuk bir şekilde parladı. "İşbirliği yapalım mı?"