Bölüm 690 : Parçalanmış Satranç Tahtası - IV

"Orada her şeyi hallettin, değil mi?" Ansel, kristal berraklığındaki içkiyi yudumlarken, yere diz çökmüş Suellen'e nazikçe gülümsedi. "Evet, kaçan mültecileri almak için adamlar gönderdim," diye cevapladı Suellen, artık kusursuz ve zarif giyinmiş, cilveli tavırlarından eser yoktu. Sesi sadece saygılıydı: "Cehennemden kaçan tüm kurtulanlar geri getirildi." "Hmm... Durumu öğrenir öğrenmez masum sivillere yardım göndermek... Aferin. Bu senin lehine bir puan." Ansel hafifçe başını salladı. Bu birkaç kelime Suellen'in gözlerini parlatmıştı. Genç kız, kurtarma eyleminin kendisinden kaynaklanmayan kişisel çıkarlarını ve sevincini bastırarak başını eğdi ve "İmparatorluğun tebaasının güvenliğini sağlamak bizim görevimizdir" dedi. Suellen, Ansel ile nasıl iletişim kuracağını anlamış gibiydi. Ansel, kişisel çıkarları veya ikiyüzlülüğü hor görmüyordu, ancak doğru zamanda yapılması ve söylenmesi gerekenlere önem veriyordu. Başka bir deyişle... sadece belirli bir tür doğruluğa önem veriyordu. Sadakatini ilan etmek gerekli değildi, mutlak dürüstlük de öyle. Gerekli olan, sözlerinin arkasında durmasıydı, çünkü bu genç Hydral, konuşmalarının ardında gizlenen gerçeği anında görebiliyordu. Şimdi, naip adayı olarak, doğal olarak halkı korumaya odaklanmıştı. Kadının küçük zeka gösterisi, genç Hydral'ın onayını ve dolayısıyla bir ödülü kazandı. Ansel çenesini eline dayadı, hafifçe gülümseyerek proaktif bir şekilde sordu: "Soruların olduğunu biliyorum. Sor bakalım." Suellen'in nefesi kesildi. Bilinçsizce yumruklarını sıktı ve kısa bir sessizlikten sonra kuru bir sesle sordu: "Ziyafet Ateşi... kimin... kimin olabilir?" "Ephesande'nin değil," Ansel, Suellen'in ifadesini gözlemledi. "Büyük olasılıkla... Evora ile ilgilidir." Iris kızının yüzünden geçen nefret ve korku, Ansel için görülmeye değer bir manzaraydı. Evora'nın Suellen'in üzerine düşürdüğü psikolojik gölge inkar edilemez derecede derindi. Evora'nın hayatta kalması pahasına bile olsa, tahtı asla alamayacağı anlamına gelse bile, Ephesande'nin dönüşünü tercih edeceği açıktı. Ansel'in bakışlarını fark eden Suellen yüzünü kaldırdı ve zorla gülümsedi: "Ama söndürülebilirse... bu, o olsa bile gücünün büyük ölçüde azaldığı anlamına gelir, değil mi?" "Bir düzeltme — sönmedi," Ansel kaşlarını hafifçe kaldırdı. "Sadece yakacak şey kalmadı." Toplantının ardından, tüm dükler ve Ansel doğal olarak Feasting Flame'in yayılmasını seyirci kalamazlardı. Ansel'in tahminine göre, alevler kontrol edilmezse imparatorluğun tamamını yok etmeyecek olsa da, on binlerce kilometrekarelik alanı kolayca tahrip edebilirdi. Bu yüzden, kendilerini kanıtlamak isteyen üç dük, kan alevlerinin kapladığı yaklaşık on bin kilometrekarelik alanı topraktan kazarak, havadaki tüm yakıtın yanıp kül olana kadar alevlerin yanmasına izin verdi ve böylece büyük yangını "söndürdü". Bu, dolaylı olarak iki şeyi kanıtladı: ilk olarak, ateşin kasıtlı olarak birisi tarafından kontrol edilmediği ve ikinci olarak, ateşin Kaynak Ateş ile karşılaştırılamayacağı. Sonuçta, eğer gerçekten Feasting Flame olsaydı, fiziksel "yakıt" kalmadığı için yanmayı asla durdurmazdı. Sonsuz eter veya hatta elementler... hepsi onun yakıtı olabilirdi. "Anlıyorum. Ama sen müdahale etmesen bile, Düklerin bunu çözmenin bir yolu vardı, değil mi?" Suellen, artık daha sakin bir şekilde, nefesini düzenlemeye çalışarak konuştu. Masum bir gülümseme takınarak acımasız sözler söyledi: "Bu, kız kardeşi olsa bile, Dükler tarafından öldürülebileceği anlamına gelir, değil mi?" "Öyle de yorumlayabilirsin," Ansel, Suellen'in kalbindeki çarpık arzuyu anlayarak gülümsedi. Belki de kendisi, Suellen kadar Evora'nın ölümünü istemiyordu. Evora... Genç Hydral gözlerini hafifçe kısarak içkisini bir yudum daha aldı. Kader artık birçok cephede işliyordu. Evora'nın izini batı topraklarında aramak için adını ve görünüşünü değiştirmişti, çünkü onu bulup öldürme niyetini açığa vuramazdı. Bu zayıflığı açığa çıkıp kader tarafından kullanılırsa, durumu çok kötüye gidecekti. Ama şimdi kader, Ansel'i Evora'nın varlığından bahsetmeye zorluyordu, ya da daha doğrusu... Ansel söylemese bile, Dükler Evora'nın ölmediğini tahmin edecekti. Gerçekten de, tüm kalıntı olayı başından beri oldukça zayıftı. Ansel, Evora'yı garip bir harabede uyurken görmüş olsa da, tek bir kalıntının bu kadar bol miktarda Şölen Ateşi üretebileceğine kim inanırdı? Ama asıl mesele bu değildi. Sonuçta, Ansel'in hesaplarına göre, tüm Düklerin dikkati artık Batı topraklarına odaklanmıştı. Ansel'i "yedek" olarak gören Dükler, Evora'yı keşfederlerse, taç prensesini geri kabul etmeyi kesinlikle düşünmeyeceklerdi. Bunun yerine, onu nasıl hemen ortadan kaldıracakları düşünceleriyle kafaları dolacaktı. Bu, Ansel'in ön hazırlıklarından biriydi. Sadece tüm düklerin Evora'nın yerini neredeyse aynı anda tespit etmelerini sağlamak için değil, aynı zamanda kaderin böyle bir hamle yapmasını önlemek için de. Düklerin Evora'nın aniden ortaya çıkmasından korkup onu gizlice imparatorluk başkentine kaçırarak Kaynak Alev vaftizine sokmalarını engellemek için. — Dükler ne kadar beceriksiz olursa olsun, herkesin dikkati Batı'da iken, yarı ölü bir Evora'nın tehdidi altında kalamazlardı. Bu nedenle... odak noktası, Ziyafet Ateşi'nin gücünün yol açtığı sorunlardı. Evora ölmemiş olsaydı, bu Ephesande'nin ateşi onu öldürmemiş demek olurdu, bu da Ephesande'nin kesin ölümünü ima ederdi. Kaderin kasıtlı rehberliği altında, Dükler bir noktada kaçınılmaz olarak, İmparatoriçe gerçekten ölmüşse, ne Evora'nın ne de Hydral'ın hayatta kalmasına izin verilmemesi gerektiğini fark edeceklerdi. Ve eğer Evora'nın ateşi değil de Ephesande'nin ateşi olsaydı, bu Ansel için daha da ölümcül olurdu. Dükler şüphesiz %100 Ephesande'nin tarafında yer alırlardı. Bu nedenle Ansel, o anda önlem olarak İmparatoriçe'nin ateşi olmaması gerektiğini belirtmiş ve Düklerin düşüncelerini Evora'nın hala hayatta olma olasılığına yöneltmişti — ki bu zaten muhtemelen doğruydu. Bu durumda Ansel'in karşılaştığı tek sorun... kaderin yönlendirmesini nasıl ele alacağı, bu kadar uğraşarak dengelediği mükemmel gelişme fırsatını paramparça eden bu yeni çıkmazla nasıl yüzleşeceği idi. "...Heh." Freewebnovel'da hikayeleri okumaya devam edin Ansel bileğindeki ouroboros bileziğine dokundu ve aniden hafifçe kıkırdadı, Suellen'i şaşırttı, ancak o hiçbir şey söylemeye cesaret edemedi. Başlangıçta Dükler'e bu kadar çabuk harekete geçmeyi planlamamıştı... Bir Dük'ün düşüşü büyük bir kargaşaya yol açacaktı ve Ansel en ufak bir karışıklık belirtisi bile gösterirse, tüm Dükler hemen silahlarını ona çevirecekti. Ama şimdi, zaten kırılgan olan denge tehlikeye girmişken, Ansel'in doğal olarak sadece iki seçeneği kalmıştı. Ya yeni bir denge kurmanın bir yolunu bulacaktı ya da... Ölümüne savaşmak. Ancak, şu anki Hydral eskisi gibi değildi. İster Makinedeki Tanrıyı kontrol eden ve giderek güçlenen Ravenna olsun, ister bir kez daha hegemonyanın yoluna giren Seraphina olsun... ikisi de sahneye çıkacak güce sahipti. Kendinden emin tavırları sadece blöf değildi. Başka bir pakt lideri saflarımıza katılırsa, başarı şansım önemli ölçüde artardı. Belki de Rhine ve Crow arasında seçim yapma zamanı gelmişti... Bir an düşündükten sonra Ansel bu fikri terk etti. Pakt başkanlarının her bir pozisyonu paha biçilemezdi, sadece kadere karşı mücadelesinde mutlak güç sağlayabilecekler için ayrılmıştı, mevcut zorlukları çözmek için aceleyle seçilmiş geçici önlemler değildi. [Sessizce... Dükleri tek tek, en kısa sürede ortadan kaldırmak] [Ve hiçbir koşulda benim karıştığımı şüphelenmemeleri gerekir] [Henüz keşfedilmemiş Faust, naip arasında devam eden güç mücadelesi... hepsi hala benim için avantajlı bir çerçeve içinde işliyor] Ansel masaya hafifçe vurdu, yüzünde bir gülümseme belirdi ve Suellen'i açıklanamayan bir önseziyle doldurdu. "Şimdi..." diye mırıldandı, "Firmament Dükü ile başlayalım... Hmm? Crow?" ... Ne? Suellen, Ansel'in sözlerinin anlamını düşünemeden, omzuna simsiyah bir karga kondu. "Lordum," Crow'un derin sesi, alışılmadık bir şekilde şokla karışık bir tonda yankılandı. "Böldüğüm için özür dilerim, ama... dikkatinizi çekmem gereken çok acil bir mesele var." Ansel'in gözleri hafifçe kısıldı. "Batı topraklarında ne oldu? Dükler bana karşı komplo mu kuruyor? Wyvern Dükü mü, Sapphire Dükü mü? Yoksa Magus Primus huzursuz mu oldu?" "...Hayır, hiçbiri," Crow başını salladı ve Ansel'in keskin bakışları altında, tüm Batı topraklarını kaosa sürükleyen akıl almaz gerçeği açıkladı — "On altı saniye önce, Batı topraklarında otuz iki gizemli portal aynı anda ortaya çıktı. Şimdi otuz dört... otuz beş var." "Ve bu portallar... hepsi Feasting Flame'i kusuyor." Uzun süredir Ansel'e hizmet eden ve sayısız fırtınayı atlatmış Crow bile soğukkanlılığını korumakta zorlanıyordu. "Bu hızla... Batı üç gün içinde küle dönecek. Ve portallar açılmaya devam ederse, otuz gün içinde..." "İmparatorluk yok olacak." Bu kez kader, Ansel'in hamlesini bekleyip nazikçe yanıt vermek yerine, her şeyi ateşe verdi! Bunun yerine, her şeyi... ateşe verdi! "M-usta," Suellen, Crow'un anlatımını dinlerken nefret ve dehşetle dolu bir duygu karmaşası içinde, Ansel'e tekrar bakmaktan kendini alamadı. "Bu ne olabilir ki..." Ansel'in gülümsemesini bir kez daha görünce sözleri boğazında düğümlendi. Bu seferki, önceki ince ifadeden daha belirgindi; Suellen'i ürkütücü bir çekimle büyüleyen şeytani bir sırıtıştı. Atasözündeki satranç tahtasının neredeyse tamamen parçalandığı bu durumda... Gülümsemesi, nefret, öfke, arzu ve... beklenti gibi tarif edilemez bir karışım yayıyordu.