Bölüm 699 : Coşkulu Sevinç - I

Kendisine Dokuzuncu Crow diyen siyah saçlı kız başını kaldırdı ve önündeki donakalmış iki kıza sakin bir şekilde baktı. Doğal olmayan, zorla bozulmuş gibi kısık bir sesle şöyle dedi: "Bay Ansel'in talimatları doğrultusunda, mültecileri sizin adınıza güvenli bir sığınağa götürmek için buradayım." "Sen..." Ravenna, ne diyeceğini bilemeyen, yüzü solmuş Seraphina'ya bakarak onun yerine konuştu: "Sen... Marlina mısın?" "Ben Crow Number Nine, Shadewell'in lideri Lord Crow'un emrindeyim," diye cevapladı siyah saçlı kız, Ravenna'nın sorusuna cevap vermek yerine kendini yeniden tanıttı. "Bana Crow the Ninth ya da kısaca Nine diyebilirsiniz." Önündeki bu kızı, hatırladığı nazik, beyaz saçlı kızdan çok farklı olan bu kızı izleyen Ravenna, bir an için konuşamadı. Marlina'ya karşı hisleri her zaman karmaşıktı; kızın Ansel'e olan sadakatini takdir ediyordu, ancak onun yanlış yönlendirilmiş, kendini haklı gören kötü davranışlarından nefret ediyordu. Dispute Fortress'taki olaylardan sonra Marlina, Ansel'in yanından aniden kaybolmuştu. Ravenna, Seraphina'ya bu konuyu sormuştu, ama cevapları belirsizdi. Seraphina'nın kaçamak tavırlarından, Ravenna onun da Marlina'yı pek görmediğini tahmin etti. Son karşılaşmaları, Bahçe'nin bulunduğu idari binadan ayrıldıktan sonra olmuştu. O zamandan beri... Marlina ortadan kaybolmuş gibiydi ve Ansel ondan hiç bahsetmemişti. Bir sonraki karşılaşmalarında Marlina'nın bu hale dönüşeceğini hiç beklemiyordu. Tehlikeli bir görünüm, insanlık dışı bir aura yayıyordu, sanki uğursuz bir lanetle sarılmış gibiydi. "Üçüncü aşama..." Ravenna mırıldandı. "Yokluğunda olağanüstü bir varlık mı oldun? Bunu nasıl başardın?" "Bu Shadewell'in sırrıdır," Nine hafifçe eğildi. "Affediniz, ama bu bilgiyi açıklayamam." Marlina hem dışsal hem de içsel olarak önemli değişiklikler geçirmiş gibi görünüyordu. Ravenna daha fazla soru sormak istedi, ama konuşamadan Seraphina aniden bileğini tuttu. "Onları bir sığınağa götüreceğini mi söyledin?" Hâlâ solgun yüzlü Seraphina, gölgelerin sardığı Nine'a bakarak her kelimeyi tek tek telaffuz etti. "Onları cehenneme geri götürmeyeceğinden emin misin?" Böylesine keskin, neredeyse iğneleyici bir soruyla karşı karşıya kalan Nine, sakinliğini korudu. "Bay Ansel, ikinize yardım etmemi emretti. Onları öldürmemi isterseniz, emre itaat ederim." "Ha," Seraphina'nın dudağı seğirdi. "Ansel, Ansel, Ansel... Keşke sadece onun sözlerine itaat etseydin, ne güzel olurdu." Ravenna, Seraphina'yı vazgeçirmek için müdahale etmeyi düşünürken, Nine sarsılmaz bir sesle cevap verdi: "Benimle konuşarak geçirdiğiniz her saniye, başka bir sivilin alevlerde can vermesine neden olabilir. Bu diyaloğu uzatmak istediğinizden emin misiniz?" Seraphina'nın şakakları gözle görülür şekilde zonkluyordu, nefes alıp verişi zorlaşmıştı. Nine'a birkaç saniye boyunca öfkeyle baktıktan sonra Ravenna'ya döndü ve buz gibi bir sesle konuştu: "Gidelim Ravenna. Bunu ona bırakalım." "Kurtarma operasyonunu tamamladığınızda, sizin yanınıza gelip mültecilere yardım etmeye çalışacağım," dedi Nine, son derece saygılı ama mesafeli tavrını koruyarak. Bunun üzerine, Seraphina ve Ravenna'nın kurtardığı mültecilerin toplandığı yere doğru yürüdü. Seraphina, Nine'ın uzaklaşan siluetini bir süre izledi. Nine yeterince uzaklaşınca, Ravenna'ya sesini alçaltarak, "Ravenna, onu takip et," dedi. "...Onu izlemek mi istiyorsun?" "Başka ne yapalım? Onları sabıkalı birine emanet mi edeceğim?" Ravenna kaşlarını çattı. "O kadar ileri gitmez... en azından, gitmek için bir nedeni yok." "Hmph." Seraphina alaycı bir şekilde güldü. "Dispute Fortress'ta sivillerin birbirlerini öldürmesi için nedenler uydurmadı mı? İlk kez olan şey, ikinci kez de olabilir... Ve çok konuşuyorsun, Ravenna." Ravenna sinirlenmeden önce, kız gülümsedi ve omzuna hafifçe vurdu. "Ne zamandan beri teyzelerim gibi titiz oldun? Zaman kaybetme. Ona küçük bir büyü yap, gitmemiz gerek." Kısa bir sessizlikten sonra Ravenna hafifçe iç geçirdi. Normal eterik dalgalanmalardan ayırt edilemeyen demir grisi parçacıklar, Nine'ın koyu saçlarına sessizce süzüldü. Ravenna daha sonra küçülerek Seraphina'nın omzuna kondu. "Bitti. Gidelim." "Tamam! Bir sonraki bölge... güneyde olmalı. Hücum!" Seraphina'nın yumrukları yeniden güçlendi. Esnek vücudu inanılmaz bir hıza ulaştı ve bir kasırga gibi ormanı yırtarak geçti. Seraphina'nın omzuna oturmuş Ravenna, Nine'ı izliyordu. Hareketleri ve sesi kristal netliğinde duyuluyordu. "Ben, şu anki Hydral Lord Ansel'in iradesini temsil ediyorum. Az önce sizi kurtaran iki hanımefendi de Lord Hydral'ın takipçileridir..." Marlina kurtarılmalarını Ansel'e mal ederken, Ravenna'nın gözü hafifçe seğirdi. Övgüye pek aldırış etmiyordu, ama şu anki Marlina'yı... biraz fazla tuhaf buluyordu. "Seraphina, Marlina kurtarılmayı Ansel'e atfediyor." "Hm?" Koşan Seraphina bir an durakladı, sonra merakla cevap verdi, "Ne olmuş yani? Bırak övgüyü al... ya da daha doğrusu, övgü zaten ona ait değil mi?" "...Siz gerçekten kardeşsiniz." Bunu duyan Seraphina'nın yüzü aniden soğudu. "Onu tanımıyorum. Saçma sapan konuşma." Sözlerinin belki de çok sert olduğunu fark eden Seraphina, Ravenna'yı eleştirerek konuyu değiştirdi: "Neyin var senin, Ravenna? Eskiden hep o ölü gibi bir ifadeyle dolaşırdın, şimdi ise sohbet etmeyi seviyorsun. Çok garip." "Garip mi? Bence değil," Ravenna sakin bir şekilde cevap verdi, hoşnutsuzluk belirtisi göstermedi. "Çünkü yanlış anlaşılmanın ve ailemi kaybetmenin acısını yaşadım, Seraphina." Ebeveynlerine bir zamanlar söylediği sert sözleri, gösterdiği soğuk ve hatta nefret dolu tavırları ve yıllarca süren haksız kinini hatırlayan Ravenna'nın bakışları karardı. "Ansel olmasaydı," dedi yumuşak bir sesle, "bu hayatta onlara bir daha yüz edemeyebilirdim." "Ansel seni önemsiyor, bu yüzden benim yaptığım hataları yapmanı istemiyorum." "Ben hata yapmadım!" diye bağırdı Seraphina. "Hata yapan oydu! O..." "Hemen kendi görüşünü söyleme," diye keserdi Ravenna. "O zamanlar benim düşüncelerim de seninkinden farklı değildi, bu yüzden yanılmıştım... Birazcık da olsa, kardeşinin de kendi nedenleri olabileceğini düşünmeye çalış. Onunla ilişkilerini gerçekten kalpten koparmak istediğine inanmıyorum." Bu kez sessiz kalan Seraphina oldu. Ravenna omzuna hafifçe vurdu, sesi nazikti: "Değiştiğimi söylüyorsan, gerçekten değiştim. Ansel'le ne kadar çok zaman geçirirsem, eskiden olduğum Ravenna'dan o kadar uzaklaşıyorum." Ravenna dönüşümünü inkar etmedi. Hatta bu sözleri söylerken biraz mutlu görünüyordu. Kısa bir sessizliğin ardından, uluyan rüzgârların arasında Seraphina'nın fısıltısı duyuldu: "Gerçekten, ben daha iyi bir insan oluyorum, sen de öyle... Ansel'in yanında ikimiz de gelişiyoruz." "Ama neden... neden o, bir zamanlar o kadar nazik ve zeki olan o, şimdi bu kadar korkunç oldu?"