Bölüm 719 : Yararsız Kabuk Evora - III

"Bu noktaya geldiğimiz için üzgünüm, Lord Wyvern," diye genç Hydral yumuşak bir şekilde iç geçirdi. "Size bir şans verdim. Evora'yla hemen halledebileceğimizi ummuştum, ama siz hırs ve açgözlülükle körleştiğiniz için bu noktaya geldik." Alevlerin denizinde güç kullanmak, normalden yüzlerce, hatta binlerce kat daha fazla enerji gerektiriyordu. Aksi takdirde Ansel, Ravenna'yı çağırıp yıkım salmasını çoktan isterdi. Yoksa neden bu kadar karmaşık hesaplamalara ihtiyaç duysun ki? Wyvern Dükü'nün farkına vardığı şey doğruydu: Ansel'in ilk planı, onu tuzağa düşürmek, daha doğrusu, kaderin etkisiyle kendisine düşmanlık besleyen Dük'ü suikast girişimine kışkırtmaktı. Ansel, kaderin hangi Dük'ü piyon olarak seçtiğini tam olarak bilemezdi, ancak mantıklı bir tahminde bulunabilirdi. Ancak bu belirsizlik planını etkilemedi. O, düzeni seven olağanüstü varlıklara sürekli aşıladığı ideallere ve yeni bir düzen için gösterdiği sarsılmaz kararlılığa güvenerek onları kendi tarafına çekmeyi planlıyordu. Sayıca az olsalar da, Ansel'in gücü, özellikle çılgın Evora'nın ortalığı kasıp kavurmasıyla, güç farkını kapatmaya yetiyordu. Evora ve ona karşı çıkabilecekler yenilgiye uğratıldıktan veya ortadan kaldırıldıktan sonra, kendi müttefikleri arasında bir tür "budama" işlemi gerçekleştirerek sadece en gerekli olanları elinde tutacaktı. Böylelikle, "üst düzey olağanüstü varlıkların büyük çoğunluğunu ortadan kaldırmak" olan ilk hedefi gerçekleştirilmiş olacaktı. Ancak Evora, onu öldürmeyi imkansız kılan öngörülemeyen bir korumaya sahip gibi görünüyordu. Daha da şaşırtıcı olanı, Evora kurtuluş için ona başvurmuştu. Görünüşte bu, plana sadece küçük bir aksaklık yaratmış gibi görünüyordu, ancak gerçekte... Ansel'in stratejisi tamamen değişmişti. Şimdi, bu cehennem çukurunda, Wyvern Dükü Ansel'i izole edemedi ve ona acil bir ortak saldırı düzenleme fırsatını kaçırdı. Kanlı alevlerin ortasında ilahi koruma olmadan, bu kadar aşırı bir harcama karşısında ruhani rezervleri hızla tükenecekti. Wyvern Dükü'nün anlayamadığı şey, onların bunu nasıl önceden tahmin ettikleriydi. Ansel, hayatına kast edilebileceğini öngörmüş olsa bile, kimin saldıracağını ve ne zaman saldıracağını nasıl tahmin edebilirdi? Her zaman temkinli olan Wyvern Dükü, oybirliği desteği illüzyonu yaratmak için kasten kendi tarafına bir grup adam toplamıştı. Gerçekte ise diğerleri dağınık halde, ölümcül bir saldırı başlatmaya hazırdı. Peki Ansel'in müttefikleri, yaklaşan saldırıların niteliğini anlamakla kalmayıp, bu kadar kusursuz ve hedefli bir savunma düzenleyebilmişlerdi? ...Bir hain. Wyvern Dükü bu gerçeğin farkına vardığı anda, arkasında mavi-altın renkli bir mücevher patladı. "Na...mo!" Yaralı sırtı hızla iyileşti, ancak Clement'in öfkesi o kadar kolay bastırılamazdı. "Aman, özür dilerim, sevgili Clement." Ansel'in arkasında parıldayan Namo of Azuregold, sahte bir pişmanlıkla ellerini açtı. "Senin gibi cahil canavarların yönettiği bir krallığı miras almaktansa, Lord Hydral'ın öngördüğü rasyonel düzeni tercih ediyorum." Başını sallayarak içini çekti, "Kaotik bir çorak arazide anlamsızca servet biriktirmek, canlı bir cennette zenginliğin ihtişamının tadını çıkarmakla kıyaslanamaz. İkisi tamamen farklı şeyler." Başından beri, her zaman bir tüccar olan Azuregold'lu Namo, Clement'in tarafına geçmeyi hiç düşünmemişti. Bu dük, servete gerçekten düşkündü ve imparatorluğun refahını herkesten çok istiyordu. Ayrıca, Ansel'in bu refahı sağlayabilecek tek kişi olduğunu da herkesten daha iyi biliyordu. — Çünkü o bir canavardı. Azuregold Dükü, Ansel ile yaptığı konuşmada bu sapkınlığın gerçek doğasını fark etti ve ona hayranlık duydu. Namo, Ansel'in tavırlarının samimi mi yoksa sahte mi olduğunu umursamıyordu; tek ilgilendiği şey Ansel'in yetenekleriydi. Cevap açıkça olumluydu. Böylece, tereddüt etmeden Wyvern Dükü'nü Ansel'e ihanet etti, ona karşı duran kişinin kim olduğunu açıkladı ve Ansel'in buna göre savunmasını hazırlamasına olanak sağladı. "Kaybettin, Clement," Ansel ona acıyarak baktı. "Her şey bitti." Bu çatışma, bu kadar absürt bir şekilde sona erdi. Saçma ve gülünç olsa da, kendini bir kötü adam olarak gören ve sayısız affedilemez günah işlemiş olan Hydral, artık arkasında duranların gözünde erdemin vücut bulmuş hali olarak görünüyordu. Dahası, tam da bu "doğruluk" sayesinde durumu tersine çevirmişti. O, bir ozan masalındaki kahramana benziyordu, her zaman doğru olanı yapar, başkalarının beklentilerini asla boşa çıkarmaz, zorlukları aşardı. Son iblis lorduyla karşı karşıya geldiğinde, yenilginin eşiğindeyken, bir zamanlar yardım ettiği savaşçılar ve onun inançlarından etkilenen münzevi rahipler yardımına koştu. Hatta iblis lordunun kendi muhafızları bile efendilerine sırt çevirdi. Sayısız destekçisinin duaları onun gücü oldu ve zaferi... kaçınılmaz hale geldi, herkesin umutlarının gerçekleşmesi oldu. Tüm bunlar şunu ilan ediyor gibiydi: Kasıtlı olsun ya da olmasın, ektiğin iyilikler eninde sonunda meyvesini verecektir. Ve şimdi, bu senin ödülün. Ansel, insanların neden bu kadar iyi ve kararlı kahramanların hikayelerini sevdiğini, neden geleneksel olanın kraliyet yolu olarak saygı gördüğünü aniden anladı. Çünkü böyle olaylar kendi hayatında gerçekleştiğinde, özellikle de bu zaferin kaynağının hesaplama değil, son on yılda içtenlikle yaptığı her şey olduğunu fark ettiğinde, Ansel... kalbinin derinliklerinden gelen bir sevinç yaşadı. Ancak bu coşku çabucak dağıldı. Bunun sevinç zamanı olduğuna inanmıyordu ve... onun gibi birinin böyle şeylerden zevk almaya hakkı olmadığını düşünüyordu. Şimdi geriye kalan, olayın ardından ortaya çıkanlarla başa çıkmaktı. Genç Hydral kalabalığın içinde Faust'a baktı, ancak Faust'un onu uzun süredir izlediğini fark etti. Ansel başlangıçta Evora'nın deliliğini kullanarak iki tarafı kanlı bir çatışmaya sürüklemeyi planlamıştı. Böylece, çok az çabayla olağanüstü varlıkların büyük çoğunluğunu ortadan kaldırabilecekti. Ancak mevcut durum... o kadar da elverişsiz değildi. Çünkü kendi tarafı da beklenmedik bir avantaj elde etmişti. Wyvern Dükü aniden beyninde keskin bir ağrı hissetti. Sonra göz bebekleri şiddetle küçüldü, vücudu istemsizce kasılmaya başladı. "Sen..." Bakışları Ansel'e değil, kalabalığın içinde gizlenen kişiye, Faust'a yönelmişti. Sadece o değil, Wyvern Dükü'nün yanında duran tüm olağanüstü varlıklar, Azuregold Dükü'nün adını verdiği varlıklar da benzer semptomlar sergiliyordu. Bazıları kasılmaya başladı, diğerleri deli gibi uludu, sanki akıllarını kaybetmişçesine durmaksızın güçlerini tüketiyorlardı. En çok etkilenenler çılgınca Ansel'e saldırdı, ancak Hydral tarafından kayıtsızca kenara itildiler. Ansel'in tarafındaki olağanüstü varlıklar ve tarafsız kalanlar, bu olayların gidişatına şaşkınlık içindeydiler. Ansel'e karşı bir plan yapıldığını biliyorlardı, ama Ansel'in çoktan bir karşı önlem hazırladığını bilmiyorlardı. "Şimdilik geri çekilin," dedi Hydral yumuşak bir sesle. "Abyss tarafından yozlaşmış olanlar birkaç dakika bu çılgın halde kalacaklar." "Birkaç dakika... yeterli olmalı." Ansel ve kalan olağanüstü varlıklar hızla geri çekildi. Vücutlarını kaplayan abyssal özü ve içlerindeki abyssal aurayı dikkatle incelerken, aynı anda yüzü gergin görünen Faust'a da bakışlar attılar. Bu ani çılgınlık şüphesiz Faust ile bağlantılıydı, ama soru hala cevapsızdı... Onun bilgisi olmadan bir düzineden fazla üst düzey beşinci kademe olağanüstü varlığı nasıl yozlaştırmayı başarmıştı? Gerçekten Hydral kadar güçlü bir Abyss kullanıcısı olabilir miydi? Kalan olağanüstü varlıklar, açıklanamayan bir şekilde yozlaşmış meslektaşlarının öfkeyle güçlerini pervasızca harcamalarını karışık duygularla izlediler. Bu koşullar altında, eterik rezervlerini tüketmeleri ve yanan alevler tarafından yok edilip geriye küle bile kalmamaları sadece birkaç dakika sürerdi. "Yazık," Ansel uzaktan izlerken başını salladı. "Evora'yı öldürmek için gereken gücün en az yarısını kaybettik." "Onlara şans verdin, Lord Hydral," Azuregold Dükü omuz silkti. "Aslında iki şans." "Onları Evora'ya doğru yönlendirebiliriz," Faust, yüzü ara sıra karanlık bulutlarla kaplanarak mırıldandı. "Bu fırsatı kaçırma." "..." Ansel kaşlarını hafifçe kaldırdı. Bunu kendisi önermek niyetindeydi, ancak mevcut imajını korumak için böylesine soğuk ve pragmatik bir fikri dile getirmek uygun olmazdı. En iyi şekilde nasıl ifade edeceğini düşünürken "Faust" onun adına konuştu. Faust'un şu anki tehlikeli kişiliği, bu tür açıklamalar yapmak için çok uyguntu. Birkaç saniye içinde, gönüllüler bu rehberliği denemek için öne çıktı ve kısa sürede başarılı oldular. Bir zamanlar görünür olan altın zincirler neredeyse tamamen kaybolmuş, artık neredeyse algılanamaz hale gelmişti. Ancak, rehberlik edilen çılgın olağanüstü varlıklar saldırılarına başladığında, tahtın sırt kısmından ince, koyu altın rengi bir varlık aniden uzandı ve onları anında delip geçti. Yozlaşmış varlık, canlı gibi görünen koyu altın rengi filizlere karşı çılgınca mücadele etti, ancak Abyss'in etkisi altındaki halleriyle sadece eterik enerji harcadılar ve kendi ölümlerini hızlandırdılar. Vücutları, sanki asimile ediliyormuşçasına koyu altın rengi uzantılara "yapışmış" gibi görünüyordu, ardından iz bırakmadan yok oldular. "Bu... ne?" Usta bir simyacı olan Pablo, bu tuhaf yaratığı tanımlayamadı. Belirsiz bir şekilde mırıldandı: "Bu bir simya yapısı gibi görünmüyor... Gökyüzü Feth Edici Hanedanlığı döneminde gizli yöntemlerle yapılmış bir şey mi?" "Bir Alev Şöleni soyundan birini bağlayabilen bir taht... Hayır, bu taht değil. Bu bir kafes, Kan Alevleri soyundan gelenleri hapsetmek için bir hapishane. Kim böyle bir şey yaratabilir ki?" Bir hapishane... Ansel, bilinçsiz Evora'ya bakarak, yarı iskelet, yarı et olan acınası halini gözlemledi. Gözleri hafifçe kısıldı. Burası gerçekten bir hapishane mi? Evora'yı son gördüğünde, onu daha fazla alev sarmalı, durumu daha da sefil olmalı ve şölen ateşinin saflığı daha yüksek olmalıydı. Şimdi ise Evora'yı saran alevler altın rengine yaklaşıyor gibi görünüyordu. Dahası, Evora'nın ilk hali, Ephesande'nin alevleri tarafından tamamen sarılmış olması gerekirdi! Evora'nın durumu yavaş yavaş iyileşiyordu, ama hala onun yardımını istiyordu. "Belki de hapsedilmemiştir," dedi Ansel yumuşak bir sesle. "O... kurutuluyor!" Gerçekten de kurutuluyordu! Bu, bitmek bilmeyen kan alevlerini açıklıyordu - bunlar Evora'nın alevleri değildi, ama... Ephesande'nin! Evora'yı yiyip bitiren Ephesande'nin alevleri asla sönmeyecek, asla durmayacaktı, bu garip taht ise Evora'nın vücudundan durmaksızın beslenme alevini emiyordu. Bu döngü sayesinde, Realm Enigmas'ta bilinmeyen bir süre geçtikten sonra, gücü azalmış olsa da neredeyse sonsuz miktarda beslenme alevi birikmişti! Bu, Evora'nın durumunun başlangıçta tamamen tüketilmişken şimdi vücudunun en az yarısının sağlam kalmasına kadar iyileşmesini açıklıyordu. Ancak Evora'nın yardım çağrısı, bu tahtın onu tüketen ziyafet ateşinin sorununu çözmediğini, aksine ona daha fazla sorun yarattığını gösteriyordu. Daha fazla bilgiye ihtiyaç duymadan, Ansel bu sorunun ne olduğunu çoktan tahmin etmişti. Suellen'e imparatorluk nitelikleri bahşeden gizemli güç ve Evora'nın bir şeyden mahrum bırakılması... Daha önce duyulan o çılgınca yardım çığlığı daha fazla açıklamaya ihtiyaç duyuyor muydu? Eğer kısa sürede kurtarılmazsa... Evora Flamefeast, işe yaramaz bir kabuktan başka bir şey olmayacaktı.