Bölüm 727 : Sadakatsizleri Yargıla - II

Derin yozlaşma nedeniyle Nine'ın vücudu tedavi edilemez bir zayıflığa yenik düşmüştü. Ansel'den güç almazsa, muhtemelen... öngörülebilir bir gelecekte tekerlekli sandalyeye mahkum olacaktı. Ansel'in Nine'a verebileceği güç, kendisine bir bedel getirmiyordu — ona ne verirse, o kadarını kaybedecekti — ama onun normal hareket kabiliyetini sağlamak için paylaşmaktan çekinmiyordu. Onun için bu önemsiz bir fedakârlıktı. Ancak Nine bunu kabul etmeyi kararlılıkla reddetti. Onun sözleri şöyleydi: "Gücünüzün milyonda biri bile, bana verilmek yerine sizde kalsa daha büyük bir amaca hizmet eder, Bay Ansel." Nine, Ansel'in gücünü sadece kesinlikle gerekli olduğunda ödünç alırdı; aksi takdirde, en ufak bir miktarı bile kabul etmez, bunu israf olarak görürdü. Bu aşırı özeleştiri Ansel'i suskun bırakmış ve Nine'ın isteklerine boyun eğmek zorunda kalmıştı. Nine'ın en büyük hayal kırıklığı olduğunu defalarca teyit etmesine rağmen, Ansel son üç gün boyunca ara sıra onun gizli bir amacı olup olmadığını merak ediyordu. Derinlerde, bir zamanlar takdir ettiği kızın bu kadar düşmüş olabileceğine inanmakta zorlanıyordu. Ancak bu düşünce aklından geçerken Ansel sadece kendini alay edebiliyordu. Eskiden bir şeytan olarak Marlina'nın şu anki durumunun mimarı kendisi değil miydi? Onu kasten uçuruma iten, şu anki şeytani benliği değil miydi? Bu düşünce ışığında, pişmanlık ve acıma duyguları ikiyüzlü ve gülünç geliyordu. "İmparatorluğun son durumu ve gelecekteki beklentileriyle ilgili," tekerlekli sandalyedeki zayıf kız yumuşak bir sesle konuştu, "bazı düşüncelerim var. Dinlemek için biraz zaman ayırabilir misin?" Ansel kalemini bıraktı, uzun bir süre Nine'ın simsiyah gözlerine bakarak hafifçe başını salladı. "Devam et." "Tüm imparatorluk için kendinizi yormaya gerek yok, Bay Ansel." Nine, ellerini dizlerinin üzerinde düzgünce birleştirerek, hala nazik bir sesle konuşmaya başladı. "Güney Toprakları'nda otoriteniz mutlak. Hem soylular hem de doğaüstü örgütler size büyük saygı duyuyor. Bu bölge, önemli bir kargaşanın yaşanması en olası olmayan bölge, bu yüzden şimdilik bir kenara bırakılabilir." "Üç büyük dük ailesinin bin yıllık mirasına sahip Doğu Limanı, uzun zamandır gelişmiş bir sistem kurmuştur. Aile reislerinin yokluğu nedeniyle aşırı kaosa sürüklenmeyecektir. İç çatışmalar makul sınırlar içinde kalacak ve bu tür çatışmalar... aslında bölgedeki kontrolünüzü kolaylaştıracaktır. Bu nedenle, onların kıyı kıtasını işgal etmeye devam etmelerine izin verin, müdahale etmeye niyetiniz olmadığını açıkça belirtin ve karşılıklı mücadelelerini izleyin." "Bu koşullar altında, odak noktamız Batı Toprakları olmalıdır." Nine'ın parmak uçları birbirine değdi ve bu anda, kendini sadece bir araç olarak gördüğüne dair hiçbir işaret göstermedi, Ansel'i şaşkına çevirdi. Bir zamanlar nazik olan siyah gözleri artık belirgin bir şekilde bencil bir parıltı barındırıyordu, Seraphina'nın baskıcı doğasına benzer, ancak temelde farklı bir tür delilik. Ansel, Nine'ı bu halde gördüğünde, kendinden emin bir şekilde sordu: "Gerçekten Sermon'un etkisine kapılıp, onu fanatik bir şekilde takip ederek kendini tamamen kaybetti mi?" "Ne öneriyorsun?" Ansel'in sesi farkında olmadan ciddileşti. Nine'ın dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı. Eski haliyle böyle bir ifade takınsaydı, utangaç ve çekici bir kız çocuğu havası yayardı. Ama şimdi, bu hafif gülümseme farklı bir güzellik taşıyordu... belirsiz ve tehlikeli. "Öldür," diye cevapladı, hala gülümsüyordu. "Tüm maceracıların keşif hakları sana ait olmalıdır. Tüm maceracılar bir dizi yasaya uymak zorundadır. Tüm maceracılar, sınırsız özgürlük ve cezasızlık döneminin sona erdiğini kabul etmelidir." "Buna uymayanlara başka ceza verilmeyecektir." Nine'ın sol yanağındaki siyah izler neredeyse fark edilmeyecek kadar seğirdi, ama bu soğuk ve acımasız sözleri söylerken sesi inanılmaz derecede yumuşaktı. "Sadece ölüm." Ansel, Nine'a uzun süre baktıktan sonra aniden kıkırdadı. "Bunu yaparsak, Batı Toprakları kan gölüne dönebilir." "Değeri tam da burada yatıyor," diye yanıtladı Nine yumuşak bir sesle. "Müttefik kazanmak zaman alır, korkutmak için örnekler gerekir ve Batı'nın maceracıları bunun için mükemmel örneklerdir." Geçmişi ve ilkeleri olmayan, köksüz fırsatçılardan oluşan bir grup, sırtlanlar gibi pervasızca ve bencilce davranan insanlar. Onların değeri, imparatorluktaki herkese Hydral'lı Ansel'in iradesine karşı gelinemeyeceğini göstermekti. Nine'ın simsiyah gözleri, Ansel'e bakarken bu mesajı sessizce iletiyor gibiydi. Tatlı bir gülümsemeyle, "Sen sadece onları doğru yola yönlendiriyorsun, değil mi? Senin doğru yolunu izlemeyi reddedenler isyancılardır. İsyancıları katletmek katliam değildir, haklı bir infazdır," dedi. Roller tersine dönmüş gibiydi. Nine artık şeytanın ayartmasına kapılmış saf bir kız değildi, daha çok... şeytanın ta kendisi gibiydi. Nazik ve tatlı bir şekilde konuşarak Ansel'i kötü işler yapmaya ince bir şekilde kışkırttı. "Katliam ile infaz arasındaki fark, hedefte değil, ölçüde yatıyor." Geçmişteki gerçek Şeytan nasıl bu kadar kolay baştan çıkarılabilirdi? Ansel, görünüşte zayıf Nine'a bakarak sakin bir şekilde cevap verdi. "Öldürmek amaç değil, araçtır. İkisini karıştırma, Nine." "Evet, bunu unutmayacağım, Bay Ansel," diye cevapladı Nine, itaatkar bir şekilde bakışlarını indirerek. — Aslında planı doğruydu ve Ansel'in yerine getirmek üzere olduğu önemli görevle de uyumluydu. Batı Toprakları, dört büyük dükün birbirleriyle savaştığı ve maceracıların ve doğaüstü varlıkların cezasız hareket etmesine izin verdiği, neredeyse anarşiye yakın bir durumdaydı. Onların ölümünden sonra, imparatorluğun düzeninden neredeyse hiç etkilenmeyen bu sırtlanlar, Batı'yı kaosa sürükleyecekti. My Virtual Library Empire'da gizli hikayeleri keşfedin Nine'ın tek kelimesi "öldür" meselenin özünü özetliyordu. Ansel, otoritesini hızla tesis etmek için kurbanlık koyunlara ihtiyaç duyuyordu ve bu maceracılar onun emirlerine uymayacaktı. Çoğu çok az değere sahipti... belki de tek değerleri ejderha felaketleri sırasında yaptıkları katkılardı. Ancak büyük düklerin çatışmaları sırasında bile, ejderha felaketlerini büyük avlar olarak görerek bunlarla başa çıkmışlardı. Ansel Batı Toprakları'nın tam kontrolünü ele geçirip düzeni yeniden kurduğunda, ejderha felaketleriyle başa çıkmak doğal olarak kolaylaşacaktı. Batı'nın yeniden doğması için yıkılması ve yeniden inşa edilmesi gerekiyordu. Ve yıkmak ve yeniden inşa etmek için... kan dökülmesi gerçekten gerekliydi. "Nine." Ansel, Nine'ın düşüncelerini bu kadar net ifade etme yeteneğine artık şaşırmıyordu. Ona daha önce birçok kez cevabını aldığı, ancak hala merakını gideremediği bir soru sordu: "Bu teklifle ilgili olarak, Batı'nın sıradan halkını hiç düşünmedin mi?"