Bölüm 732 : Hydral'ın Adına - II

Yüksekte süzülen abanoz cadı, ayağa kalkmaya çalışan ejderhaya baktı. Elini hafifçe hareket ettirdiğinde, sonsuz gölgeler bir kez daha ortaya çıktı ve ejderhanın yaralarına saplanan keskin bıçaklara dönüştü. Ejderhaya binlerce kesik atmış gibi görünüyordu, ancak gerçekte bunun pek bir etkisi olmadı. Canavar, korkunç bir hızla yenileniyordu. Ejderhanın görünüşte ağır yaraları ve Nine'ın bariz üstünlüğüne rağmen, tek bir maceracı bile bu fırsatı değerlendirmeye cesaret edemedi. Elbette çok temkinliydiler. Sırtlanlar gibi, maceracılar da durumları değerlendirme ve riskleri ölçme konusunda ustaydılar. Görünüşte hırpalanmış bu ejderhanın tek bir nefesle onları yok edebileceğinin çok iyi farkındaydılar. Ve Nine, bu maceracıların doğasını nasıl bilmezdi? Ejderhaya daha fazla hasar vermek için bir düzine saniye boyunca boşuna uğraştıktan sonra, Nine yumuşak bir iç çekişle nefes verdi. Kendini maceracıları aldatmakla suçlamıyordu, aksine onların açgözlülüğü sayesinde onlara bir fırsat sunuyordu. Kimse bu fırsatı istemediği için, onu geri çekmekten başka seçeneği yoktu. "Şimdi, tüm maceracılar, seviyeniz ne olursa olsun, bu ejderhaya hemen saldırın." Cadının boğuk sesi bir kez daha şehrin her yerinde yankılandı. Ancak bu sefer sözlerinde sadece soğukluk ve kayıtsızlık vardı. "Bu bir rica değil. Bu bir emirdir." "—Lord Hydral adına." Bu açıklama, fırsat kollayan gizli maceracıları şaşkına çevirmekle kalmadı, Nerilia ve diğer Shadewell üyeleri de hayrete düştü. "Dokuz!" Nerilia öfkeyle haykırdı. "Ne diyorsun sen? Nasıl cüret edersin Lord Ansel'in adını bu kadar pervasızca anarsın—mmph!" Somut gölgeler Nerilia'nın ağzına doğru fırladı ve onun sonraki sözlerini susturdu. "Hakkında edindiğim tüm iyi izlenimleri yok etme, Nerilia," Nine, zaptedilmiş Nerilia'ya bir bakış attı. "Kendini bu kadar aptal durumuna düşürme... Daha sonra kayıtları düzeltmek için fazladan uğraşmak zorunda kalacağım. Ne zahmetli." Bundan sonra Nine, ejderhaya dikkatini vermeyi bırakıp kontrolündeki gölgeleri daha da genişletti. Gizlenmiş maceracılar, ayaklarının altında mürekkep gibi siyah bir karanlık olduğunu fark etti. Tamamen dehşete kapılıp tepki veremeden, abanoz pençeler etraflarını sardı, buz gibi acımasızlıkla etlerini deldi ve yavaşça birkaç yara açtı. "Ya ejderhayla savaşın..." Nine, artık alanın neredeyse dörtte birini kaplayan gölgelere bakarak, sanki kendi topraklarını inceliyormuş gibi ilan etti. Bir elini kaldırdı ve parmaklarını yavaşça kıvırdı. Gölgelerin içinde siyah pençelerle bağlanmış, bölgenin dört bir yanına dağılmış çok sayıda maceracı, vücutlarının ve kemiklerinin yavaşça sıkışıp kırıldığını hissetti. İç organları bu korkunç basınç altında patlamak üzereydi. "Ya da burada, şu anda ölün." Ardından Nine, maceracıları tutan gölge pençelerini bıraktı. Neredeyse anında, kurtulan maceracıların büyük çoğunluğu Nine'ın sözlerini tamamen görmezden gelerek çılgınca kaçmaya başladı. Ancak, nasıl kaçarlarsa kaçsınlar, kendi gölgelerinden kaçamadılar. Kaçakların gölgelerinden sayısız el fırladı, bedenlerini delip geçirdi, boyunlarını kırdı veya kafataslarını ezdi; onları en kararlı ve verimli şekilde infaz etti. "Rovven!" Kızıl ejderha, önceki yaralarından büyük ölçüde kurtulmuş olarak kükredi. Daha da öfkelenmişti, görünüşe göre Nine'ın önceki yıkıcı saldırısından değil, yeterince acımasız saldırılarla devam edememesinden dolayı, sanki onun gücünü alay ediyormuş gibi. Ejderha gökyüzüne uçmak yerine ağzını olağanüstü bir şekilde açtı. Kızıl eter hızla birleşerek, yukarıdaki hareketsiz Nine'ı hedef alan, şimşeklerle çatırdayan bir küre oluşturdu. Bu yoğun küre, varlığıyla çevresindeki her şeyi anında eritti. Ancak Nine ejderhayı ciddiye almadı ve metodik bir şekilde katliamına devam etti. "Lanetli cadı!" Çaresiz bir maceracı bağırarak Nine'a saldırdı. Ancak uzun kılıcını kaldırdığı anda, enerji kılıcını salamadan, gölgesinden sayısız el fırlayarak onu parçaladı. "Bana saldırmaya cesaretin var, ama ejderhayla yüzleşecek cesaretin yok, ne ilginç," diye mırıldandı Nine. "Gerçekten, kurtarılamaz bir sürü... sırtlan." Sonunda bakışlarını devasa ejderhaya çevirdi. Artık parlak enerji küresi zirveye ulaşmıştı. Seraphina'nın karşılaştığı beşinci aşama ejderha, tek bir enerji ışınıyla uzaktaki bir dağın tepesini yok edebilirdi. Bu beşinci aşama ejderhanın biriktirdiği güç, tüm bu bölgeyi zahmetsizce derin bir krater haline getirebilirdi. Yine de Nine, ejderhayı hemen öldürmediği için pişmanlık duymuyordu. Böyle bir çabaya değmezdi. Sonuçta, ejderha öldürmek onun asıl amacı değildi; Ansel'e Batı'da yeni bir düzen kurmasında yardım etmek için gelmişti. Dahası, Nine onun geldiğini biliyordu. Çok yakındı. Ejderhanın koyu altın rengi dikey göz bebeklerine baktı, gözlerinde korkunç bir düşmanla karşı karşıya kalındığında beklenecek ciddiyet yoktu. Bunun yerine, sadece acıma vardı. Bu acıma, zaten çılgına dönmüş ejderhanın öfkesini anında alevlendirdi. BOOM—! Gerçekten de alevlendi. Uzak gökyüzünde kaynağı görünmeyen jet siyahı bir enerji ışını, ejderhayı o kadar tamamen yok etti ki, geriye bir toz zerresi bile kalmadı. Bu korkunç siyah ışık, sınırsız ve sonsuz, çapı en az birkaç düzine metre olan, tüm bölgenin yarısından fazlasını yerle bir etti. Ufka doğru yükseldi ve yeryüzüne derinliği ölçülemez bir uçurum oydu. Nine, bu kıyamet gibi yargı sahnesine tanık olması için birkaç şanslı ruhu bağışladı. Genç kadın yavaşça gökyüzünden indi, tekerlekli sandalyesine geri döndü ve ödünç aldığı gücü bıraktı. Bu bölgedeki görevinin sona erdiğini biliyordu. Birkaç saniye içinde, Makineden Tanrı, yıkık bölgenin üzerindeki gökyüzünde beliriverdi. Arkasından açılan çelik kanatları, masmavi alevler püskürtüyordu. Göğsündeki yılan gibi ağız, hâlâ zayıf bir yıkım aurası yayıyordu. Tüm yaratılışı egemenliği altına almış gibi görünen bu tanrısal figür, az önce her şeyi yok eden yıkıcı darbeyi tamamlıyordu. Nine'ın katliamından kıl payı kurtulan maceracılar, sanki ilahi bir tezahürü görmüşçesine dizlerinin üzerine çöktüler. Nine, tekerlekli sandalyesine tekrar oturmuş, çenesini eline dayamıştı. Uzakta, yüzünde korku ve fanatizm karışımı bir ifadeyle duran olağanüstü varlığa bakarak, kayıtsız bir şekilde sordu: "Her şeyi kaydettiniz mi?" Daha önce zaptedilmiş olan Nerilia cevap vermedi. Nine'ın emirlerini yerine getirmişti ve artık Nine'ın niyetini anlamıştı. Maceracıları ortadan kaldırma planının özü, onları kurbanlık koyunlar olarak kullanarak Ansel'in dokunulmaz bir otorite ve ihtişam kurmasını sağlamaktı. İlki araç, ikincisi amaçtı. Dünya Ansel'in gücünü ve tartışılmazlığını kabul ettiği sürece, maceracıların kuralları çiğnedikleri için mi yoksa ejderhayla savaşamadıkları için mi öldürüldükleri çok da önemli değildi. Aslında, ikincisi daha haklı görünüyordu. Bazı karmaşık kurallara kıyasla, "Ejderha Felaketi sırasında sivilleri korumak yerine kendini korumak için korkakça davranmak" çok daha haklı bir gerekçe gibi görünüyordu. ...Bu deli, Ejderha Felaketi başladığı anda, geri çekilmeyi veya yeniden toplanmayı düşünmeden tüm planı hemen yeniden tasarlamış mıydı? Nerilia, maceracıları ejderhayla yüzleşmeye zorlamak için Ansel'in adını anarken Nine'ın tereddüt etmeyen tavrını hatırladı. My Virtual Library Empire ile deneyim hikayeleri Boğucu... bir güven. Ansel adına kararlar alırken ya da başkalarının hayatlarını elinden alırken.