Bölüm 758 : Kahramanlar ve Ölümlüler - II

Rhine sessizce durdu ve toplanan eteri barındıran kabın mührünü açtı. Bu olağanüstü kabın açılmasıyla, özel bir emme yöntemi olmadan eter hızla dağılacaktı. Ancak Rhine, Marlina'nın bu değerli özün en ufak bir parçasını bile israf etmeyecek bir güce sahip olduğunun çok iyi farkındaydı. Bu, Rhine'in uzun zamandır imrendiği, ancak asla elde edemediği bir güçtü. Siyah cadı, yılan şeklinde bir yüzükle süslenmiş sol elini kaldırdı. Yüzüğün tasarımı, korkunçluğun tam bir örneğiydi: dairesel bir bant değil, bir "yılan başı"ydı. Takı sahibinin parmağı, yılanın ağzından geçiyordu ve dört diş, eti neredeyse delip geçecek kadar bastırıyordu, sanki onu takan kişiyi bile yutmaya hazır, doyumsuz bir açgözlülük sergiliyordu. Eter, gemiden fırtınalı bir dalga gibi fışkırdığı anda, yılan yüzük aniden kapandı ve dört dişi Marlina'nın yüzük parmağına derinlemesine saplandı! Taşıyıcısının etini tattıktan sonra, derinliklerin canavarlarını simgeleyen hayvani yüz... uyandı. Devasa, hayalet gibi bir yılan Marlina'nın etrafına dolandı, coşkulu kükremesi dizginlenemeyen bir coşkuyla yankılandı. Açgözlü boğazına tüm gücü yutmak için ağzını genişçe açtı. Bir nefeslik sürede... geniş odanın içinde bir girdap oluşturdu! Hasat edilen eter, kasırga tarafından süpürülmeden dağılma şansı bulamadı ve anında yılanın ağzına yutuldu. Sihirli kristallerden oluşan dağ, gürültülü çatırtılarla parçalandı, gizli eterleri hiçbir sihirli incelik gösterilmeden acımasızca çıkarıldı ve tamamen tükenmiş halde kaldı! Böylesine korkunç bir miktar, böylesine korkunç bir hızda, beşinci aşamanın altındaki olağanüstü varlıkları saniyeler içinde parçalamaya yeterdi. Seraphina gibi yetenekli biri bile bu kadar kısa sürede bu kadar büyük bir eter selini tüketemezdi. Ancak Marlina bu başarıyı sadece kolaylıkla değil, her anın tadını çıkarır gibi, görünürde zevkle başardı. Yutanların Başı Marlina, memnuniyetle kızardı, gözleri coşkuyla kapandı, sonsuz doluluk hissinin tadını çıkardı. Sadece on saniye içinde, devasa eter rezervlerini son damlasına kadar yutmuştu! Ancak yılanın iştahı hala doyuma ulaşmamıştı. Eterin varlığı hızla azalırken, Marlina'nın etrafına daha da sıkı sarıldı. Devasa kafası yavaşça döndü, obsidyen gözleri karanlık bir parıltıyla ışıldadı... Rhine'in görüntüsünü yansıtıyordu. Devasa ağzı, bayılmaya neden olabilecek korkunç bir sırıtışa dönüştü. Yılanın başı, bastırılamayan susuzluğu ve açgözlülüğüyle ileri doğru ilerledi! Rhine bu dönüşümü gördü ve titremeye başladı, korkuya kapıldı, bu kadından kaçmak için çaresizce çabaladı. Bu kadın, esrarengiz bir dehşetin avatarı haline gelmişti. Ancak kendini felç olmuş, kaçamayan bir halde buldu. Ansel'in güvenilir bir adamı olan Rhine, Hydral'ın Yutan Başı'nın son derece benzersiz olduğunu biliyordu. Çılgın [Canavar]'ın özünü simgeleyen bu kafa, Hydral'ın doyumsuz güç arzusunu temsil ediyordu. Hydral'ın cehennemden gelip oraya geri dönmesinin sembolüydü. Efsaneye göre, eski bir Hydral, son anlarında o kadar çılgına dönmüş ki, Yutan Kafa ile diğer tüm kafaları yiyerek dokuz kafayı birleştirmiş ve nihai aşkınlığa ulaşmak için çaresiz bir girişimde bulunmuştu! Bu efsanenin doğruluğu belirsizdi, ancak Yutan Kafa, Hydral'ın bütün olduğu zamanlarda böyle bir çılgınlık sergilemişse, Hydral bu gücü onu kontrol edemeyecek başka bir varlığa bahşetmiş olsaydı... Onlar da onun açgözlü iştahının kurbanı olur, sonsuz bir güç arayışında sadece kuklalar haline gelirdi. Tam da bu nedenle, Hydral'ın Yutan Kafası, zihinleri ve özleri bu güçle mükemmel bir uyum içinde olan, hayvani unsurla uyumlu yaratıklara en uygun olanıydı. Aksi takdirde, acımasızca yok edilirdi. Yılanın bakışlarının hedefi olan Rhine, kaçacak bir yol bulamadı. Kaçmaya çalışırsa, kendi efendisini bile yiyebilecek olan o açgözlü ağzın parçalarına ayrılacağı kesindi. Marlina... yutulmuş muydu? Seni aptal! İşe yaramaz kadın! Bu kadar beceriden yoksunsan, Yutma Şefi olmaya ne hakkın var? Lord Ansel bu yüzüğü sana vermekle deli olmalı... "Henüz Leydi Rhine'ı yememelisin." Nazik bir fısıltı, Rhine'ın içinden gelen öfke dolu sözleri kesintiye uğrattı. "Leydi Rhine, Bay Ansel için değer taşıdığı sürece av olarak görülmemelidir." Yavaş yavaş, Rhine yırtıcı havanın dağıldığını hissetti. Şaşkınlıkla, Marlina'nın etrafını saran yılan gibi gölgenin yavaşça geri çekilip Rhine'ı yutma niyetinden vazgeçtiğini izledi. Bu kadın... Bu sıradan yetenekle gerçekten Yutma Başı'nı bu kadar ustaca öğrenmiş miydi?! Rhine bu absürtlükle boğuşurken, daha da saçma bir olay meydana geldi. Az önce okyanus kadar sınırsız miktarda eter tüketmiş olan Marlina, şimdi gücünün azaldığını fark etti! Yutma Kafası'nın tüketiminden bile daha korkunç bir hızla azalıyordu! Asıl mesele bu değildi; Rhine, çekilen eterin nereye gittiğini biliyordu, yoksa şimdi burada olmazdı. Asıl şok, bir anlığına doygunluğa ulaşan Yutma Kafası'nın, aniden geçici doygunluk hissini kaybetmesiyle geldi. Bir anda tüm kontrolünü kaybetti, öfkeyle ağzını genişçe açarak Marlina'nın kafasına doğru atıldı! "Ne... zahmetli," ebony cadı, bu ölüm kalım anında sadece rahatsızlık duyarak iç geçirdi. Çat— Marlina'nın boynunun kırılma veya omurgasının parçalanma sesi değildi. Ama Marlina'nın eliyle dişlerin saplandığı yüzüğü zorla açarken çıkan ses! Bir zamanlar yüzük parmağına gömülü olan dişler, sadece derisini sıyırır hale geldi. Marlina'nın kafatasını tamamen yutmaya hazır olan yılanın başı, olduğu yerde dondu. "Sen, Bay Ansel'in bana bahşettiği güçsün. Ne kadar açgözlü veya çılgın olursan ol, eninde sonunda her şeyi ona sunmak zorundasın, değil mi?" Marlina başını kaldırdı ve bakışlarını obsidyen yılanın kafasına sabitledi. "Ya da belki..." Sesi aniden buz gibi, ölümcül bir hale geldi, sanki yeraltı dünyasından gelen kötü niyetli bir ruh ya da en derin cehennemden çıkmış bir iblis gibi. "Seni sefil canavar..." Cadının yüzü acımasız, şiddetli bir kötülükle çarpıldı. "Efendine karşı isyan etmeyi mi düşünüyorsun?" Yeni maceraları My Virtual Library Empire'da okuyun. Dikenler ve küller gibi abanoz desenleri, Marlina'nın yüzünde yavaşça kıvrılırken, Rhine'ı dehşet içinde kaçmaya zorlayacak bir aura yayıyordu. Bu, yok oluşa, sonuna en yakın, abis tarafından en çok sevilen Hydral'ın özüydü — abisin kendi nefesi! En asi ve açgözlü canavarlar bile bu varlığın önünde, bu özü mükemmel bir şekilde somutlaştıran kişinin önünde, o sadece bir beden olsa bile, eğilmek zorundaydı. "Çok iyi, çok iyi... iyi çocuk," Marlina, yavaşça eğilen dev yılanın başını nazikçe okşadı. "Tüm eter, tüm güç ne sana ne bana ait, sadece Bay Ansel'e ait." "Her şey Bay Ansel'e aittir. Bunu unutma." Yılan gölgesi, sanki evcilleşmiş gibi, dilini çıkardı ve Marlina'nın yanağını hafifçe yaladı. Rhine, bu manzaraya hayretle bakakaldı, gördüklerini kelimelere dökemedi. Marlina... Ansel'in aurasıyla tek başına Yutan'ın gücünü alt etmiş olamazdı. Yutan'ın gücünü kucaklayan Marlina ile Yutan arasındaki çatışma, salt bir güç mücadelesinden öte, iradelerin savaşıydı! Yutan'ın Başı, "her şey Ansel'e ait" diye açgözlülüğünden nasıl vazgeçebilirdi? Hydral için her şeyi yutmak için var olan bir varlık, doğası gereği onu kontrol edemeyen bir varlıkla nasıl uzlaşabilirdi? Marlina... Bu çılgınlığı ve açgözlülüğü nasıl bastırmıştı? "Devam edelim," dedi Marlina elini sallayarak. Artık sakinleşmiş yılan gölgesi, sürekli akan eteri çılgınca tüketmeye devam etti. Mevcut akış, Yutkunma Başı'nın iştahını karşılayamıyordu, ancak bu, özü emerken onun ürpertici görünümünü azaltmadı. "En içten özürlerimi sunarım, Leydi Rhine," dedi kadın, koyu desenlerle süslenmiş sol yanağını okşayarak. Başını hafifçe eğip içini çekerek, "Yutan'ın Gücü'nü ilk kez kullanıyorum. Bu yakışıksız davranışımı bağışlayın," dedi. "Gerçekten de... oldukça yaramaz bir çocuk." "Ben..." Rhine ağzını açtı, ama sözcükler çıkmadı. Uzun bir sessizlikten sonra, Yutan'ın Kafası'nın az önce yaptığı gibi başını eğdi ve en derin saygıyla konuştu: "Hayır, yeteneğiniz... gerçekten etkileyici." "Yetenek mi?" Marlina güldü, "Bende öyle bir şey yok. Sadece... şey, boş ver. İstersen yetenek olarak kabul edebilirsin." Konuyu daha fazla uzatmadı, yerine elini cam kabın üzerine koydu ve yumuşak bir sesle konuştu: "Bay Ansel'in kampanyasını sürdürmesi için daha fazla etere ihtiyacımız var. Buradaki stoğumuz biterse, o zaman... Hm?" Marlina'nın biraz şaşkın mırıldanmasının ardından, koridorda ağır bir şeyin yürüdüğü sesi duyuldu. Rhine içgüdüsel olarak dönüp baktı ve burada olmaması gereken, kesinlikle olmaması gereken birini gördü. "Leydi Rhine." Gölgeler ve yılanlarla sarılmış kadın, Rhine şokunu ifade edemeden sakin bir şekilde şöyle dedi: "Artık gidebilirsiniz. Buradan sonrasını ben hallederim." "...Anlaşıldı," diye cevapladı Rhine, başka bir şey söylemeden, birkaç parıltıyla akıllıca ortadan kayboldu. Orada olacaklara katılmaya ya da dinlemeye hakkı olmadığını çok iyi biliyordu. Bu, iki anlaşma başkanı arasındaki bir çatışmaydı ve daha da önemlisi, farklı yollar seçmiş iki kız kardeş arasındaki bir yüzleşmeydi.