Bölüm 1: Bir Casusun Sonu Ölümdür

Karanlıkta gizlenmiş, kötü kokulu bir oda, uzun süredir kimsenin girmediğinin kanıtıydı.

"Kuak!"

Ağzıma ve burnuma giren tozdan öksürdüm. Yine de heyecanlanıyordum.

Lütfen burada özlediğim şey olsun. Karanlık odayı dikkatlice incelerken, eski görünümlü bir tahta kutu gördüm. Dikkatlice yaklaştım ve tozla kaplı kutuya dokundum. Parmaklarım kutuya değdiği anda, bir şey hava sesi ile dışarı fırladı.

Şşşş!

"Kuak!"

Şaşkınlıkla geri çekildim ve kutudan bir yılan çıktığını görünce kutudan biraz uzaklaştım.

Ama garip bir şekilde, bu yılanın gözleri karlı bir alan gibi beyazdı. O saf beyaz gözlere baktığımda, vücudumu korku kapladı. Aniden, bu odada tek bir fare bile olmaması tamamen mantıklı geldi.

Yılan, tıslama sesi ve çırpınan diliyle beni tehdit etmeye devam etti. Kutuyu almamı engellemeye çalışıyordu.

"Uh!"

Elimdeki meşaleyi yılanın üzerine sallamaya başladım. Meşalenin ısısı ve sıçrayan kıvılcımlar yılanı korkutup kaçırmalıydı.

Wheik!

Ama elimdeki meşale hareket etse de yılan kıpırdamadı. Bunun yerine, bembeyaz gözleriyle bana bakmaya devam etti.

Bu yılan ateşten korkmuyor mu? Bunun yerine belimdeki kılıcı kullanmaya karar verdim ve kılıcıma uzandım.

Vay!

Ancak, belki de tehdidi hissederek, yılan vücudunu eğdi ve hızla bir yere kaçarak ortadan kayboldu.

"Haa."

Rahat bir nefes aldım. Yılanı yakalamak zor değildi, ama kar beyazı gözleri beni tedirgin ediyordu. Yılan geri dönmeye karar vermeden önce, hızlıca kutuyu açtım.

"Ah!"

İçinde bir şey vardı! Dokunulduğunda her an yırtılacakmış gibi görünen sararmış bir kağıt parçası.

Eh, yaklaşık 600 yıldır burada olmalıydı, ama rengi değişmiş olsa da, yazının bozulmaması için kağıda bir işlem yapılmış gibi görünüyordu.

Ağlayacak gibi hissettim.

"Hmm."

Ama bunun aradığım şey olup olmadığından emin değildim. Kağıdın içeriğinde tuhaf bir şey vardı.

Kılıç Ölümsüzünün gerçek özünü öğrenmek için bu kadar yolu gelmiştim... ama bu gerçekten o değerli kitap mıydı?

Dahası, kağıtta, Şeytani Kült'ün yazıları gibi, kırmızı mürekkeple çizilmiş ürkütücü ve garip desenler vardı.

Eh, benim amacım vücudumdaki tıkanıklıkları gidermekti. Böylelikle casus olarak kalmak yerine asil bir klanın çocuğu olmaya geri dönebilirdim.

O zamanlar çöp gibi muamele görmüş olsam da, şu anda her an korku ve endişe içinde bir casus olarak yaşamaktan daha iyiydi.

Tek yapmam gereken, Yaşlı Baek Wei-hyang ve Sarı Ejderha Salonu'nun başkanı Moyong Soo'yu aramaktı. Ama bunu yapmadan önce yapmam gereken işler vardı.

Kolumdan bir şey çıkardım. Özel yöntemlerle yapılmış, yaklaşık iki inç büyüklüğünde bir hapdı.

"Tch."

Sinirliyim. Hapın üzerinde bir çatlak var.

Kayalıktan tırmanırken kayıp düştüğümde oluşmuş olmalı.

Neyse ki hap parçalanmamıştı. Kılıç tekniğini içeren kağıdı dikkatlice katladım ve hapın içine koydum.

"Phew..."

Bunu yutabileceğimden emin değilim. Yine de ağzımı açıp hapı içine attım ve yanımda su getirmediğim için pişmanlık duyarak zorla yuttum. Hapın kokusu neredeyse kusmama neden oldu.

"Kuak!"

Kuru, çürümüş eski ağaç kökleri yiyormuşum gibi hissettim. Yutmayı seçmemin nedeni basitti. Bu benim karşı önlemimdi.

Ne kadar yardım edileceği söylense de, onlar savaşçı oldukları sürece bunu kıskanacaklardı.

Dri!

Hapı yuttuktan kısa bir süre sonra, odanın arkasına gittim ve taş kapıyı açtım. Sonra mağaranın ortasındaki oyuğa doğru gittim ve duvara vurdum.

Tık! Tık! Tık tık tık!

Bu, Murim İttifakı'na bir sinyal koduydu. Sıradan bir savaşçı bu kadar küçük vuruşları duyamayabilirdi. Yine de, Murim İttifakı'nın Beş Büyük Savaşçısı'ndan biri olarak bilinen Yaşlı Baek Wei-hyang ve yetenekli Moyong Soo bu sinyali duyabilirdi.

Beklendiği gibi, ikisi kısa süre sonra ortaya çıktı.

"Bulabildin mi?"

Geniş omuzlu ve yakışıklı sakallı orta yaşlı bir adam. O, Murim İttifakı'nın büyüklerinden Baek Wei-hyang'dı.

Yanında duran keskin gözlü genç adam, ailesinin en büyüğü olan Moyong Soo'ydu.

İkisini görünce gülümsedim.

"Evet, büyükbaba. Buradaydı."

İkisi de sözlerime sevinçle karşılık verdiler. Onlar için burada, göklerin hazinesi dışında başka bir şey yoktu ve sözlere gerek kalmadan duygularını anlamak kolaydı.

Sarı Ejderha Salonu'nun başkanı Moyong Soo bana sordu.

"Nerede? Kılıç Ölümsüzünün Kayıtları?"

"Ondan önce, verdiğin sözü tutmayı unutma."

Vücudumdaki tıkanıklıkları giderme sözü. Yaşlı Baek Wei-hyang'ın vücudun meridyenleri hakkındaki derin bilgisinin, vücudumdaki qi akışını yeniden düzene sokmaya yardımcı olabileceğini duydum.

Bana güvendikleri için biraz üzüldüm, ama bir casus olarak, bana verilen sözün yerine getirildiğinden emin olmam gerekiyordu. Yaşlı Baek Wei-hyang gülümsedi.

"Hahaha. Doğru. Bu doğru. Bunu doğru bir şekilde yapmalıyız."

Sonra Moyong Soo'ya baktı. Sarı Ejderha Salonu'nun başkanı olan adam, belinden kılıcını çıkardı, kılıcın bıçağı mor bir parıltıyla kaplıydı.

Srng!

Bu, Moyong ailesinin Şöhret Hançeriydi. Aniden kılıcını çektiğinde, şok içinde geri çekildim.

"Ne yapıyorsun?"

"Bana vermezsen, öleceksin."

Moyong Soo kılıcı bana doğrulttu. Hemen geri çekilmesem, o anda beni bıçaklayacaktı.

Kalbim şoktan çarpıyordu ama bu tür endişelerle yaşamış biri olarak tehditlere boyun eğmeyecektim.

"Bunu verirsem, vücudumdaki kan pıhtıları giderilir mi?"

"Peki. Seni hayatta tutmam için bir neden var mı?"

Ah, gerçekten mi? Burada deliye dönüyordum. Bu ikisi Kılıç Ölümsüzünün tekniği tarafından kör edilmişti.

Hazineyi ele geçirdikten sonra, hemen beni öldürmeyi ve izlerimi yok etmeyi planladılar.

"Murim İttifakı'nın görevi için kişisel duygularınıza veya açgözlülüğünüze kapılmamanız gerektiği emrini çiğneyecek misiniz?"

Yaşlı Baek Wei-hyang bu sözlere güldü.

"Kimse bilmeyecek bile, bunun ne faydası var ki?"

"Eğer ölürsem..."

"Bir casus ölürse ne sorun olabilir ki? Aksine, lord casusu sorun çıkarmadan hallettiğimiz için bizi övecek."

Lanet olsun!

İşte bu yüzden insanlara güvenilmez. Casusu bu şekilde öldürmek zorunda kaldıklarını gösterip bunu savunma olarak kullanacaklardı.

"Ya ben sessiz kalırsam? Sadece senin değil, buraya gönderilen başka savaşçılar da olduğunu unuttun mu? Bu durumda tüm ittifaka karşı gelmiş olursun."

İnsanlar çoktan uçurumu aramaya başlamışlardı ve yakında burada bir mağara olduğunu ve içinde hazine olduğunu anlayacaklardı. Bu sözler üzerine Moyong Soo'nun gözleri tereddütle titredi... ama yaşlı Baek Wei-hyang sakinliğini korudu.

"Aklını kullanmak istiyorsun gibi görünüyor, ama bu işe yaramaz. Ve biliyorsun ki bu, kimsenin açıkça savaşacağı bir durum değil."

"..."

"Hazine, birçok gizli odadan birinde mi saklı? Fazla düşünmeye çalışma. Her zaman, bizi aldatmaya çalıştığını ve cesedini burada sakladığını söyleyebiliriz."

Ne diyeceğimi bilemedim. Düşünmeye çalıştım ama başaramadım. Nedeni basitti.

"Bu yaşlı adamın bunu anlayamayacağını mı sandın?"

Baek Wei-hyang gülümsedi.

Kahretsin!

Tam da bu anda, en büyük dezavantajım, iç qi'si olmayan üçüncü sınıf bir savaşçı olmamdı.

Biri kasıtlı olarak bu odada kimlerin bulunduğunu araştırmaya çalışsa bile, beni tanımayacaktı. Bir büyük usta işin içinde olduğu için bu iki kat daha zor olacaktı.

"Onu parçalayabiliriz. Yaşlı. Hehe."

Moyong Soo gülümsedi. Artık görünüşü daha çok açgözlü bir adama benziyordu.

Yapacak başka bir şey yoktu!

Güm!

Diz çöktüm ve hayatım için yalvardım.

"Lütfen beni bağışlayın. Hayatımın geri kalanında ağzımı kapalı tutacağım. Benim gibi üçüncü sınıf bir savaşçıyı öldürmek..."

"Doğru mu okudun?"

"Ha?"

"Okudun, değil mi? Kılıç tekniğini."

Hiçbir şey söyleyemedim. Okumamış olsaydım, kaydın doğru olduğunu nasıl bilebilirdim ki? En talihsiz olan şey, kayıtta özel denebilecek hiçbir şeyin olmamasıydı.

"Bu da senin ölmen için bir başka neden."

"-Ama ben..."

Puk!

Bu, kalbimin her zaman endişelendiği bir andı.

Moyong Soo'nun kılıcı göğsümü deldi. Doğru, bu insanlar beni kurtarmak gibi bir niyetleri hiç olmamıştı.

"Öksürük."

Ağzımdan kan akmaya başladı ve ipleri kesilmiş bir oyuncak bebek gibi yere düştüm.

Bu görevi aldığım andan itibaren, Murim İttifakı ve diğerleri kaderimi belirlemişlerdi.

Zihnim dalıp giderken vücudum güç kaybetmeye başladı. Böyle ölmek...

"Karnını kes."

Yaşlı Baek Wei-hyang rahatça söyledi. Bu adam beni karnı kolayca kesilebilecek bir domuz mu sanıyordu?

"Evet, Büyükbaba."

Moyong Soo kılıcını göğsümden çekip karnıma sapladı.

"Kuak!"

Midemde bir şeyin ezildiğini duyabiliyordum.

"Bu..."

Moyong Soo, yuttuğum hapı biliyor gibiydi. O da hissetmiş olmalıydı, bu yüzden hapı mide içimden çabucak çıkarmaya çalışıyordu. Mide asidinin hapı yok edeceğinden korkuyor olmalıydı.

O anda oldu.

Wheik!

"Ugh!"

Garip bir şey oluyordu. Midemde sıcak bir enerji yükseldi ve içinden mavi alevler yükseldi.

Adam telaşla geri adım attı.

"Ne yapıyorsun! Onu midenin içinden çıkar!"

"E-evet!"

Baek Wei-hyang'ın çığlığıyla, tekrar yaklaşmaya çalıştı, ama nafileydi. Birdenbire, tüm vücudum alevler içinde kaldı.

Ama garipti.

Bu acı verici olmalıydı, ama değildi. Vücudum ölüyor olduğu için miydi?

"Kahretsin! Ateş neden sönmüyor!"

Moyong Soo küfrediyordu, ben ise yavaş yavaş hiçbir şey duyamıyordum.

Yaklaşan ölümümü düşünürken, her şeyden pişman olmaya başladım. Neden hayatımı böyle yaşadım?

Gözlerim yavaş yavaş mavi alevlerle kaplanırken, beyazlaştı ve sonra ıslak bir şey vücudumu kapladı.

Biri alevleri söndürmek için su mu döktü? Bu his beni korkuttu ve vücudum sıçradı.

"Ack!"

Ayağa kalkar kalkmaz, vücudumu kaplayan ıslak bir şey hatırladım ve ellerime ve ayaklarıma baktım.

Tamamen iyiyim. Karnımda bile görünür bir yara yoktu. Ne olduğunu anlayamadım.

"Kiduk."

Kahkaha sesi.

Başımı kaldırdığımda, renkli ipek cüppeler giymiş, ikisi de yaklaşık 15 yaşında olan iki erkek çocuğun bana bakıp güldüğünü gördüm.