Bölüm 3: Kılıç Konuşuyor (1)

"Kan Kültü mü? Ne saçmalıyorsun sen?"

"H-haklısın. Bu saçmalık."

"Yah! Kes sesini ve beni takip et! Kan Kültü uzun zaman önce Murim İttifakı tarafından ortadan kaldırıldı!"

Bu herkesin bildiği bir gerçekti. Murim İttifakı, siyasi çekişmeler nedeniyle 20 yıl önce Kan Kültü'nü yenilgiye uğratmış ve tarikat liderini kaybetmişti.

Ancak, kötü şöhretleri nedeniyle, adlarının anılması Murim halkında hala korku uyandırıyordu.

"Dışarıdaki sesin Kan Kültü'nden geldiğini nereden biliyorsun?"

Tabii ki biliyordum. Bunu daha önce bir kez yaşamıştım. Onların benim saçmaladığımı düşünmelerine şaşmamak gerek.

"Kuak!"

"Ugh!"

Song Jwa-baek'in yüzü, belki de inanmak istemediği için sertleşti. Dışarıdan gelen çığlıklar, korkunç bir şeylerin olduğunu söylüyordu.

Kwang!

Hanın birinci katındaki kapılar açıldı ve odalarındaki insanlar dışarı koşmaya başladı. Onlar da çığlıkları duymuş gibi görünüyordu. İnsanlar bir şeylerin olduğunu tahmin ediyor ve aşağıya koşuyorlardı.

Bunun için zaman yoktu.

"Asong. Beni takip et!"

"Evet... evet! Genç efendim!"

Beni takip etti, ama benim gittiğim yer hanın çıkışı değildi. Song Jwa-baek bağırdı.

"Hey! Aptal! Oraya gidip ne yapacaksın?"

Açıklamış olsam bile bana inanmayacaklardı, bu yüzden hiçbir şey cevap vermeden ilerledim.

"Aptal. Öleceksin."

Song Jwa-baek güldü, sonra ikiz kardeşi ile birlikte hanın geri kalan insanlarını takip etmeye başladı. Her neyse, bu durumda kimse bir başkasını koruyamazdı. Herkes kendi başına hayatta kalmak zorundaydı.

"Genç efendi. O tarafa koşmamız gerekmiyor mu?"

Kafamı salladım.

"Geç kaldık. Her yerdeler. Onlardan nasıl kaçabiliriz?"

Hasarlı dantianım ve dövüş sanatlarından hiç anlamayan Asong ile Kan Kültü'nün elinden kaçma ihtimalimiz çok düşüktü. Yarım saat önce geri dönseydim, daha iyi bir şansım olabilirdi.

"O-o zaman ne yapacağız?"

"Saklanmamız lazım."

"Uh? Nereye saklanabiliriz? Arka bahçede sadece tuvaletler ve ahırlar var."

O mırıldanırken ben cevap vermedim.

"Ah... o."

Maalesef, tahmini doğruydu. Saklanacağımız yer, oradan başkası değildi. Arka bahçede bir banyo ve bir ahır vardı ve her yer renkli kokularla doluydu.

"Genç efendi, bu..."

"İyi değil, ama bunu yapmamız gerekiyor."

Hayatta kalmanın tek yolu, acımasız Kan Kültü'nden saklanmaktı. Saklanmaktan başka bir yol olmadığına ikna olmuştum.

Onlar da insandı ve kirli şeylere dokunmak istemezlerdi.

Kik!

Asong kapıyı açtı ve tiksinti dolu gözlerle içeri baktı. Sanki cehennemi görüyormuş gibiydi.

"A-Ağaç efendi. Aşağıdaki pis koku çok ağır. Burada saklanmak zorunda mıyız? Nefes almayı kesersek ne olur?"

Onun sorusuna etrafa baktım. Etrafımızdaki bambular dikkatimi çekti. Bir balta alıp bir tanesini kestim ve Asong'a uzattım.

"Bir ucunu ısır ve ağzından nefes al. Hayatta kalırsın."

"Uh? Ama bambu bu kadar kalın mı?"

Bambu çok kalındı ve Asong ağzını genişçe açmak zorundaydı. Ona baktım ve sordum.

"Şu anda istediğimiz şey arasında seçim yapma şansımız var mı? Bokla dolu bir yerin cehennemden daha iyi olduğunu bilmiyor musun? Asong. Onların ne kadar acımasız olduğunu bilmiyorsun. Bütün uzuvların kesilecek..."

"Eik!"

Asong bu sözlerden korktu. Kirli ve zordu, ama hayatta kalmanın tek yolu buydu. Asong tuvaletin çukuruna girdi.

"Bu bok da ne böyle?"

"Ben de içeri gireceğim, merak etme, temizledikten sonra koku geçecek."

"Uh? Genç efendi, daha önce hiç bokun içine girdin mi?"

Girmek mi?

Bir saat boyunca katlanmak zorunda kaldığım bok kokusundan neredeyse ölüyordum. Ama ben de saklanmak zorunda olduğum için Asong'a cevap verecek vaktim yoktu.

"Asong. Bekle. Yaşayabilmemizin tek yolu bu."

"Uh? Huk!"

Pak!

Adamın içerdeki adamı ittim.

"Genç efendi!"

Plop!

Her şey hallolduktan sonra, hızla bir adım geri attım.

"Üzgünüm."

Bu hayatı yeniden yaşamak için başka bir yol yoktu. Üzülme ve bana lanet etme. Ben de geliyordum.

"Lanet olsun."

Bu da ne? Öylece giremezdim. Aklım bana yapma diyordu.

"Kendimi zorla içeri girmeli miyim?"

Asong'un peşinden girmek istedi, ama çukur ikisi için çok dardı. Sadece yardımcısını kurtarmak istemişti, ama şimdi başı belada olan kendisiydi.

"Şimdi ne yapacağım?"

Etrafa bakındığımda ahırı gördüm.

Heeing!

Ahırdaki bir at çığlık atıyordu ve ben ona yaklaştım. Sanırım bir şeylerin ters gittiğini fark etmişti. Hanın misafirleri çoktan atlarla kaçmışlardı ve bir tanesini burada bırakmışlardı.

Atın bağlı olduğu tasmayı çözdüm ve atı serbest bıraktım. Atlar olmasaydı, Kan Kültü'nün adamlarının ahırı aramak için bir nedenleri olmazdı. İçeride yüksek bir saman yığını da vardı.

'Dikkat çekmeye yetecek kadar.'

Kimsenin buraya gelmemesini umuyordum. Üçüncü ve ikinci sınıf savaşçılar için bu pek olası değildi, ama birinci sınıf savaşçılar genellikle inanılmaz işitme yeteneklerine sahipti. Saklandığım yeri fark ederlerse, ölürdüm.

Bunun olmaması için dua ettim. Ahıra girdim, kendimi samanla örttüm ve beze sarılmış hançere dokundum. Kafam karıştı.

Yakalanırsam, mücadele etmem gerekmez mi? Ancak, daha önce hançere dokunduğumda olduğu gibi, kalbimde bir çığlık hissettim. Ama şu anda hayatım tehlikede olabilirdi ve bir silahtan korkmak saçma olurdu.

Sonunda, uzun uzun düşündükten sonra, hançerin üzerindeki bezi çıkardım.

Ve hançere dokunduğum anda...

-Kiiick!

"Kahretsin! Bu da ne böyle!"

Şokuma rağmen kendimi zorlayarak dayandım.

-Bana dokunma. Bundan nefret ediyorum.

"...!?"

Bir an için kulaklarıma inanamadım. Bana dokunmamamı söyleyen bir ses vardı...

"Bu ses hançerden mi geldi?"

Şok oldum ve kafam karıştı, ama sonra tekrar duydum.

-Hayır! Sen, beni duyabiliyor musun?

Hançer gerçekten konuşuyordu! Daha doğrusu, sözleri kulaklarımda değil, kafamın içinde yankılanıyordu. Halüsinasyon gibi mi?

"Bu nasıl olabilir?"

Ve sonra saçmalık devam etti.

-Olamaz. Bu nasıl olabilir...

Hançer de şok olmuştu.

-Bir insan beni duyabiliyor mu?

Tamam. Deliriyordum. Öyle hissediyordum.

Canlı olmayan bir hançerin konuşması mümkün müydü?

-Ne? Hançerlerin konuşmaması gerektiğini söyleyen bir yasa mı var? Aman Tanrım. O zaman kılıçlar gibi sürekli tak tak sesleri mi çıkarmam gerekiyor?

Gerginleşiyordum. Gerçekten aklımı kaçırıyormuşum gibi hissediyordum. Gergin düşüncelerim, şu anda elimden gelenin en iyisini yapamayacağım anlamına gelebilir.

-Vay canına... hançerin sözlerini halüsinasyonlara dönüştürmek.

Bu durumdan dolayı kafam uyuşmuştu. Bu tür bir durumla ilk kez karşılaşınca nasıl başa çıkacağımı bulmaya çalışmak beni şok etti ve şaşkına çevirdi.

O anda duydum...

Adım!

Ayak sesleri duyabiliyordum. Nefesimi tuttum ve hafifçe iç geçirdim. Ayak seslerini duyabiliyordum ve eğer duyabiliyorsam, o zaman sahipleri yetenekli olamazlardı.

-Yah! Yah! Cevap verin!

Hançerin sesi kafamda yankılanmaya devam ediyordu. Gergindim. Ya ölecektim ya da delirecektim.

"Bu bir yanılsama, halüsinasyon. Git buradan, git buradan."

-… Gitmek mi? Beni dilekleri yerine getiren bir hayalet mi sanıyorsun?

"Ah!"

Artık biliyordum. Bu bir halüsinasyon değildi. Sonra başka bir şey duydum.

Vay!

Ağzım kurumuştu. Rüzgardan farklı olarak, ayak sesleri yaklaşıyordu. Ahır boştu, bu yüzden kimsenin kontrol etmeye gelmeyeceğini düşünmüştüm, ama bu beklenmedik bir şeydi.

"Lanet olsun."

-Kalbin daha hızlı atıyor, korkuyor musun?

"Kapa çeneni!"

Endişeden ölecek gibiydim, ama hançerin sesi dikkatimi dağıttı. Ayak sesleri gittikçe yaklaşıyordu ve ben hançeri sıkıca tuttum.

Eğer kişi samana dokunmaya kalkışırsa, hemen boğazını keserdim.

Adım.

Yaklaşan ayak sesleri tam önümdeydi ve kısa süre sonra saman balyasına dokunulduğunu duyabildim.

Pak!

Ayağa kalkar kalkmaz maskeli bir adam gördüm. Beni aniden gören maskeli adam geri atladı, ama çok geçti.

Onun hareketini tahmin ederek, hançeri boynuna saplamak için hareket ettim.

Whoop!

"Kuak!"

Maskeli adam büyük bir çığlık atmadan bir anda öldü. Bunun bir sürpriz saldırı olduğu, casusluk yaptığı zamanlarda yaptığı bir şey olduğu abartı olmazdı. Bu saldırının başarılı olması, adamın sadece üçüncü sınıf bir savaşçı olması sayesinde mümkün olmuştu.

-Doğru. Hayali bir günde, genç adamın sadece bir aptal olduğunu ve sadece alkol içtiğini düşünmüştüm, ama sen oldukça iyisin. Kanın tadını almayalı uzun zaman oldu.

Hançerin sesi kafamın içinde yorum yapmaya devam etti. Düşmek üzere olan ölü adamın yakasını tuttum. Bu, gürültüyü mümkün olduğunca azaltmak içindi.

Bu adam buraya kadar gelmişse, diğerlerinin de hanın içinde olma ihtimali yüksekti.

Ve üçüncü sınıf savaşçılar gruplar halinde hareket ederlerdi.

"Ha."

Plan suya düşmüştü. Kan Kültü tarafından kaçırılmak yerine öleceğimi bilmiyordum. Bu olduğu için, hayatımı riske atıp kaçmaya çalışmaktan başka seçeneğim yoktu.

Şşş!

Kama üzerindeki kanı maskeli adamın kıyafetlerine sildim. Kama uzun süredir bakım görmediği için paslanmıştı.

"Tabii ki."

Bıçağın ve ucunun keskinliği azalmıştı, bu yüzden bıçaklarken çok fazla güç kullanmak zorunda kaldım. Keskinleştirmeden bunu kullanmak zor olacaktı.

-Bunu bilen biri beni nasıl ihmal edebilir?

Hançer bana şikayet ediyor ama ben cevap vermiyorum.

"Tch."

Siyah giysili bir adamın hanın önünden yürüdüğünü gördüm. Öldürdüğüm adamla aynı takımda olmalıydı.

Cesedi yere bıraktım ve varlığımı gizlemeye çalışarak ahırı terk ettim. Fark edilmeden mümkün olduğunca hareket etmeye çalıştım.

"Kahretsin. Bir hata yaptım."

Cesedi aramalı ve ondan başka bir silah almalıydım, ama çok gergindim ve bunu yapmadım. Şimdi bu lanetli hançeri kullanmak zorundaydım.

-Yine! Yine!

"Kapa çeneni!"

Bu yenisini öldürüp silahını alsam daha iyi olurdu, ama konsantrasyonumu kaybetmek üzereydim.

"Sen. Orada bir şey var mı?"

"Hayır!"

Açıklığın yakınındaki bacağı gördüğüm anda, tüm gücümle tekmeledim ve o anda beklenmedik bir şey oldu. Hedeflediğim bacak geri kaydı.

"Oh!"

O da karşılık olarak benim bacağıma tekme attı. Temasın yarattığı yüksek çatlama sesi, acı içinde inlememe neden oldu.

"Kuak!"

"Neden saklandığını sordum, sen de bunu kanıtlamak için ortaya çıktın."

Maskelili bir adam rahat bir ses tonuyla konuşurken ortaya çıktı.

"Bu..."

Onu gördüğümde şaşırdım.

Bu adamın da önceki gibi düşük rütbeli biri olacağını düşünmüştüm, ama...

"Kahverengi kuşak."

Belinde kahverengi bir kemer vardı, bu da onun daha yüksek seviyede olduğu anlamına geliyordu. Sadece teknikleri kullanabilen üçüncü sınıf savaşçılardan farklı olarak, bu adam iç qi'yi kullanabilirdi.

Ve her konuda eğitim almış bir vücuda sahipken, basit bir sürpriz saldırıyla nasıl yenilebilirdi?

"Ne yapacağım?"

O konuşurken kafam karıştı.

"Şu haline bak, qi hakkında hiçbir şey bilmiyor gibisin, ama oldukça kendinden eminsin. Hayatta kalmayı biliyorsun."

Bu övgülerden hiçbiri hoşuma gitmedi. Savaşçı bir ailenin çocuğu olarak doğup onların tekniklerini öğrenmemek bir utançtı ve bu yüzden casus olarak yaşamak zorundaydım.

"Seni ikinci seviyeye koyabilirim."

"İkincil mi?"

Bu sözler bana geçmişi hatırlattı. O geçmiş yaşamımda, Kan Kültü tarafından kaçırıldığımda, benzer bir sıralamaya girmiştim.

O zaman beni en düşük seviyeye koymuşlardı.

"Sana bir şans vereceğim. Evlat, buradan çıkamazsın. Yaşamak istiyorsan, şimdi teslim ol."

"Beni öldürmeyeceksin."

"Bunu nereden biliyorsun?"

"Beni öldürmek isteseydiniz, beni derecelendirmenize gerek kalmazdı."

Başından beri insanları kaçırmayı planlıyorlardı.

"Sen akıllı birisin. Vücudunu da beynin kadar iyi kullanırsan, üst düzey bir ürün olabilirsin."

Gözleri keskinleşti.

Pat!

Adam artık konuşmak istemediği için bana saldırdı. Yapacak başka bir şey yoktu. Kaçırılmak istemiyorsam, ya ölmek ya da kaçmak zorundaydım.

Pak!

Kafama tekme attı. Zamanında kalkamadığım için geriye doğru zıpladım.

Pak!

"Bu sana yakışıyor."

Gülümsedi ve sanki oyun oynuyormuş gibi kılıcını salladı. Sözlerinden ve hareketlerinden damlayan alaycılık ve öldürme niyeti tamamen bana yönelikti.

"Lanet olsun."

Sonra kafamda bir ses yankılandı.

-Üst vücudunu hafifçe sola çevir ve koluna sapla.

Düşünmeden, döndüm ve onun saldırısından kaçındım. Bu durumda, sağ elimdeki hançeri onun açıkta kalan koluna doğrulttum.

"Uh!"

O kaçmaya çalıştı ama hançer onu hafifçe bıçakladı. Bıçak kör olduğu için düzgün bir bıçaklama yapamadım.

-Ne yapıyorsun! Kalk!

Hızla ayağa kalktım ve bıçağı hazır tutarak pozisyonumu aldım.

"Bu piç kurusu!"

Maskeli adam bana karşı yavaş yavaş daha da öfkeleniyordu.

-Bir adım kaldı. Geniş bir adım.

Söylendiği gibi sol bacağımı genişçe açtım.

Şşş!

Ben hareket ederken maskeli adam zar zor yanımdan geçti, ben de minimum hareketle saldırısından kaçındım.

"Hayır!"

-Uyluk kısmını bıçakla!

Bu pozisyonda, bacağını bıçakladım ve hançer içeri girerken doğru miktarda güç uyguladım.

Puck!

"Kuak!"

-Vücudunla it!

Sonra kafamla ona vurdum ve adam dengesini kaybederek geriye düştü. Ondan sonra fazla bir şey yapmam gerekmedi. Hançeri kullanarak boğazını kestim.

"Kuak!"

Boğazını kestiğim maskeli adam titredi ve kısa süre sonra öldü.

Bana söyleneni yaptım, ama yine de nasıl galip geldiğime şok olmuştum. Sonra kafamda hançerin zafer dolu sesi yankılandı.

-Artık bana hayatın borçlusun.