Bölüm 2: Ning Zhuo

< Bölüm 2: Ning Zhuo >

Ning ailesinin malikanesi.

Bugün Ning ailesi için önemli bir gün; sınav sonuçlarının açıklanacağı gün.

Ning Ze ve eşi Wang Lan, sabahın erken saatlerinden beri ana salonda oturmuş, ailelerinin iki genç üyesinin sınav sonuçlarını heyecanla bekliyorlar.

Ning ailesinin torunları, doğduklarından itibaren on iki veya on üç yaşına gelene kadar her yıl ruhani kökleri konusunda sınava tabi tutulurlar.

Kültivasyon yeteneği olanlar, ailenin tam desteğiyle ailenin özel okuluna gönderilir ve on altı ya da on yedi yaşına gelip final sınavına girene kadar yoğun bir şekilde eğitim görürler.

Bu yıllık sınav, genç yetiştiricilerin kaderini belirler.

En iyi otuz genç aday, Ning ailesinin ana sektörlerine katılmaya hak kazanır ve bu da onlara daha geniş bir gelecek vaat eder.

Wang Lan, görünüşte çayını yudumlarken, bakışları sık sık ana kapıya kayar ve gergin beklentisini zar zor gizler.

Ning Ze ise dikkati dağınık ve derin bir depresyon içinde görünmektedir.

Şafak sökene kadar beklemişti, ancak Huang Ailesi'nin Üç Hayaleti'nden hiçbir haber gelmemişti.

"Başaramadılar!"

"Genç Kukla Ustası'nın bu kadar güçlü olacağını beklemiyordum."

"Sorun yok, sorun yok."

"Huang Ailesi Üç Hayaleti ile iletişime geçtiğimde gerçek yüzümü göstermedim; Genç Kukla Ustası beni bulamayacak."

"Huang Ailesi Üç Hayaleti abartılıyor. Sakinleştirici Tılsım ve ruh hayvanı Yeşil Bıçak Mantis varken, yine de üçü birine karşı kaybettiler! Onları gerçekten yanlış değerlendirmişim."

"Ah, Genç Kukla Ustası... Şimdi ne yapmalıyım?"

Acı verici bir başarısızlıkla sonuçlanan çaresiz bir hamleye zorlanan Ning Ze, genç klan liderine durumu nasıl açıklayacağını bilemediği için baş ağrısı çekiyordu.

Tam o sırada, sevinçli bir genç çocuk odaya daldı ve heyecanla bağırdı: "Baba, anne, başardım—ilk otuzda yer aldım!"

"Gerçekten mi? Ji'er, gerçekten başardın mı?!" Wang Lan hemen ayağa kalktı, yüzü sevinçle parlıyordu.

Genç yetiştirici Ning Ji yüksek sesle konuştu: "Tabii ki! Anne, kendi oğluna bile inanmıyor musun?"

"Oh?" Ning Ze başını kaldırıp oğlu Ning Ji'nin yüzünde sınırsız bir sevinç gördü.

Ning Ji'nin performansı genellikle kırkıncı sırada dolaşıyordu, bu yüzden bu önemli sınavda beklentilerin ötesinde bir başarı göstermesi sürpriz oldu.

Bu beklenmedik iyi haber, Ning Ze'nin kasvetini biraz hafifletmişti.

Ning Ji, sesini yükselterek devam etti: "Baba, anne, bu sefer sizi gururlandırdım. Her zaman ne yaptığımı bildiğimi söylemişimdir. Normalde puanlarım çok iyi değil çünkü elimden gelenin en iyisini yapmamayı tercih ediyorum."

"Birisi gibi değil!" diye alaycı bir şekilde ekledi.

"Genelde bu kişi iyi notlar alır ve sürekli olarak ilk otuzda yer alır. Ama bu önemli sınavda, bir basamak aşağı kayarak otuz birinci oldu. Ah canım, barajı geçemedi!" Ning Ji, onu takip eden beyaz giysili genç adama döndü, yüzü alaycı bir ifadeyle.

Sade giyimli, suçluluk ve hayal kırıklığı karışımıyla dolu berrak gözleri olan beyaz giysili genç adam, saygıyla selam verdi: "Amca, teyze."

Wang Lan genç adama keskin bir şekilde döndü, sesi şaşkınlıktan tiz çıkıyordu, "Ne? Xiao Zhuo, bu sefer başarısız mı oldun?!"

Ning Ze'nin yüzü karardı, elini uzattı ve "Bana karneni getir de bakayım" dedi.

Ning Zhuo karneyi çıkardı ve amcası Ning Ze'ye uzattı.

Ning Ze ona bir göz attı ve ifadesi durgun su kadar kasvetli hale geldi.

Bir saniye sonra, elindeki kağıdı salladı ve hayal kırıklığıyla, "Xiao Zhuo, bu sefer nasıl bu kadar ciddi bir hata yapabildin?" dedi.

"Hatırlıyorum, daha önce mekanik sanatlarda bazı küçük başarılar elde etmiştin."

"Daha önce yaptığın mekanik papağan, klanın büyükleri tarafından bile övülmüştü."

"Mekanik sanatlar açıkça senin güçlü olduğun bir alan, bu sefer nasıl bu kadar düşük bir not alabildin?"

"Ah, bu düşük not olmasaydı, ilk otuzda olacaktın!"

Teyzesi keskin bakışlarla, "Xiao Zhuo, söyle bana, yine mekanik atölyelerden özel işler mi alıyorsun?" dedi.

Ning Zhuo cevap veremeden, teyzesi derin bir nefes aldı ve "Ah, sana defalarca para için açgözlü olma demiştim. Senin yaşında, derslerine odaklanmalısın."

"Enerjini para kazanmaya odakladın, bu susam tohumlarını toplamak ve karpuzları kaybetmek gibi bir şey."

"Şu haline bak, otuzuncu sıranın altında kalmışsın!"

"Aile işi artık senin için ulaşılamaz!"

Bunu duyunca Ning Zhuo sonunda cesaretini topladı: "Büyük teyze, sınıf arkadaşlarımdan duydum, bağlantıların yardımcı olabileceği söyleniyor..."

O sözünü bitirmeden, teyzesi yüksek sesle sözünü kesti: "Bağlantılarını mı kullanacaksın? Bunun için kaç tane ruh taşı gerekeceğini biliyor musun? Kaç kişiye başvurmamız gerekeceğini biliyor musun?"

"Oh, şimdi sınavlarında kötü not aldın ve sadece hafif bir yorumla, büyük amcan ve ben etrafta dolaşıp, bacaklarımızı yorup, senin için arka kapılar mı bulmalıyız?"

"Ve sen de bunu bizden istemeye cüret ediyorsun!"

"Bunun olacağını bilseydik, neden baştan bu kadar uğraştık ki?"

"Sana daha önce de söyledim, yetiştirilmeye odaklan, birkaç ruh taşı için özel işler almaya kalkışma."

"Ne faydası var ki?!"

"Eğer ilk otuza girip aile işine girseydin, çok daha fazla kazanırdın. Ve daha az sorumluluk ve daha fazla zamanla, kültivasyonuna devam edebilirdin."

Ning Zhuo aniden başını kaldırdı, yüzü utançtan kızardı ve dişlerini sıkarak şöyle dedi: "Amca, teyze, ben, Ning Zhuo, kendi eylemlerimin sorumluluğunu üstleniyorum!"

"Eğer otuz birinci sıradaysan, öyle olsun."

"Bunca yıldır, iki büyüklerimin ilgisine minnettarım. Eğer bu hale geldiysem, bu benim kendi yaptığımın acı meyvesidir ve hak ettiğimi buldum!"

"Kendi eylemlerimin sorumluluğunu üstleniyorum!"

"Kendi başıma dışarı çıkarsam kendimi geçindirecek bir yol bulamayacağımı sanmıyorum."

Bu noktada Ning Zhuo eğilip izin istedi: "Amca, teyze, sınıf arkadaşlarım akşam yemeği için beni bekliyorlar. Başka bir şey yoksa, ben şimdi gidiyorum."

Büyük amcası Ning Zhuo'ya sessizce baktı.

Teyzesi elini sallayarak, "Git hadi! Bu kadar kötü notlar aldıktan sonra hala dışarıda yemek yemek mi istiyorsun!" dedi.

Daha fazla kalamayacak olan Ning Zhuo, öfkeyle arkasını dönüp çıktı.

Bu sırada kuzeni Ning Ji rahatça oturdu.

Teyze bakışlarını Ning Ji'ye çevirdiğinde, yüzündeki ifade maske değiştirir gibi değişti ve öfkesi neşeye dönüştü: "Oğlum gerçekten olağanüstü!"

Masadaki çay atıştırmalıklarını ona doğru itti, "Bunları dene. Bunlar Jinshan Hall'un 'Altın İplik Yeşim Çiğ Kekleri'. Bunları yemek, Bilinç Denizinin derinliğini artırabilir, zihinsel gücünü güçlendirebilir ve gelecekteki temel oluşturma sürecinde bile, yetiştirilmenize büyük ölçüde yardımcı olabilir."

Ning Ji'nin gözleri parladı ve hevesle bir tane alıp ağzına attı. Altın İplik Yeşim Çiçeği Pastasının dokusu benzersizdi; pasta yumuşak ve yapışkandı, daha sert, çıtır çıtır altın iplikler ve içinde akıcı bir dolgu vardı.

Üç ısırık yuttuktan sonra, Ning Ji midesinden tepesine kadar yayılan ferahlatıcı bir his hissetti ve ruhu canlandı.

"Lezzetli, lezzetli!" diye içtenlikle övdü.

"O zaman daha fazla ye, hepsi senin," dedi annesi gülümseyerek.

Ning Ji kalan üç keki de yiyip bitirdi ve dudaklarını yaladı, hala daha fazlasını istiyordu: "Jinshan Hall'un lezzetli olduğu ününe gerçekten layık! Neden sadece dört tane var? Daha fazlası yok mu?"

Babası alaycı bir şekilde, "Bu keklerin her biri 20 ruh taşı değerinde. Az önce neredeyse yüz ruh taşı tükettin. Hala daha fazla mı istiyorsun?" dedi.

"Daha çok çalışmalı ve tembellik etmemelisin! Bundan sonra aile içinde iyi performans göstermeli ve bu ruh besinlerini alabilmek için kendi ellerinle yeterince para kazanmaya çalışmalısın."

Ning Ji itiraz etti: "Baba, bu sefer seni gururlandırdım! Düşünsene, geçmişteki sonuçlarım olsaydı, beni aile işine sokmak için bağlantılarını kullanıp, hediyeler verip, arka kapılar aramak zorunda kalmaz mıydın? Büyük sınavdaki mükemmel performansım sana yüzlerce ruh taşı tasarruf ettirdi. Jinshan Hall'dan küçük bir ikramın tadını çıkarmamın nesi yanlış?"

"Ayrıca, bunları yemek ruhumu güçlendirmeye de hizmet ediyor, daha iyi gelişmeme ve daha çok çabalamama yardımcı oluyor."

"Eğer daha önce bu tür kaynaklara sahip olsaydım, çoktan en iyi performans gösterenler arasında olurdum," diye düşündü Ning Ji.

Oğlunun cevabını gören Ning'in babasının gözleri fal taşı gibi açıldı ve onu azarlamaya hazırlandı.

Ning'in annesi hemen araya girdi: "Tamam, tamam, hepimiz biraz daha az konuşalım."

Kocasına sert bir bakış attı, "Oğlumuz iyi iş çıkardı ve bunun için övgüleri hak ediyor. Sen ise birkaç kelime bile etmeden onu eleştirmeye başlıyorsun."

"Oğluma sanki sadece oyunbazmış gibi bakma; kritik anlarda güvenilirdir."

"Genelde performansıyla bizi hayal kırıklığına uğratan Ning Zhuo'nun aksine, en azından o en azından güven verici!"

"Ona bak, birkaç eleştiri duyunca hemen öfkelenip kaçıyor. Ne kadar da öğretilemez! Yanılıyor muyum?"

"Hmph, sonra da yemek yemeye koşuyor. Kesinlikle canı yemek istiyor!"

Ning Ji alaycı bir şekilde, "Gururu çok yüksek ve çok inatçı. Annemle babamın samimi öğütleri ona hiç işlemiyor." dedi.

"Bu arada, ona yardım etmek için bağlantılarımızı kullanıp iyi niyetimizi boşa harcamayacağız, değil mi?"

Ning'in babası öfkeyle, "Bu seni ilgilendirmez." dedi.

Babasının sinirlendiğini gören Ning Ji içgüdüsel olarak geri çekildi, ama sonra sınav sonuçlarının verdiği cesaretle sesini yükseltti, "Anne, Ning Zhuo dışarıda yemek yiyebiliyorsa, ben de dışarıda ruhani yiyecekler yemek istiyorum. Bana biraz para ver, bu sınava ne kadar emek verdiğimi bilemezsin!"

"Tamam, tamam." Ning'in annesi gülerek bir torba ruh taşı çıkardı ve Ning Ji'ye uzattı.

Para torbasını alan Ning Ji, kalkıp gitti.

Ning ailesinin malikanesinin dışına çıkıp sokağa vardığında, en sevdiği restorana aceleyle gitmedi, bunun yerine sokaklarda dolaştı.

Ning Zhuo'nun nerede yemek yediğini görmek istiyordu.

Ning Zhuo'yu yakalamak için nadir bir fırsattı ve Ning Ji onu daha fazla alay etmek için sabırsızlanıyordu.

Ancak, sağa sola baktıktan sonra onu bulamadı.

Birkaç dükkan sahibine sordu ve Ning Zhuo'nun gelmediğini doğruladı.

Ning Ji alnına vurdu ve fark etti ki, "Bu çocuk sadece rol yapıyor, hiç de ziyafet falan yok! Muhtemelen şu anda annesinin harap evinde, onun ölümünün yasını tutuyordur!"

"Onu boş ver, ben önce yemek yiyeceğim."

Ruhani yiyecekler sadece lezzetli olmakla kalmıyor, aynı zamanda kişinin kültivasyonunu geliştiren harika bir etkiye de sahipti, ki Ning Ji bunu özellikle dört gözle bekliyordu.

Tahmini kısmen doğruydu.

Ning Zhuo çoktan kendi evine dönmüştü.

Amcası ve yengesinin evine kıyasla, Ning Zhuo'nun evi mütevazı ve harap durumdaydı.

Avlu kapısını nazikçe kapattı, küçük bahçeden geçerek ana eve girdi ve iç odaya doğru ilerledi.

Burası hem yatak odası hem de çalışma odasıydı.

Mobilyalar eski ve sade olsa da çok temiz tutulmuştu.

Ning Zhuo masasındaki aslan şeklindeki taşa dokundu.

Aslan taşının yüzeyinde bir ışık parlaması oldu, bu da onun yokluğunda kimsenin ziyaret etmediğini gösteriyordu.

Ning Zhuo sonra arkasını döndü, yatağa gitti ve yanındaki korkuluğu hafifçe çevirdi, bu da bir dizi mekanik sesin çıkmasına neden oldu.

Hemen ardından yatak yana kayarak yeraltı geçidini ortaya çıkardı.

Ahşap merdivenden aşağı indi ve gizli bodruma girdi.

Ayakları yere değdiğinde, duvardaki bir düğmeyi çevirerek yukarıdaki yatağı eski konumuna geri getirdi.

Yukarıdaki ışık kesildiğinde, bodrumun duvarlarındaki runeler parladı ve küçük alanı aydınlattı.

Bu noktada, Ning Zhuo'nun yüzündeki kayıp, keder ve baskı ifadeleri kayboldu ve yerini sakin bir tavır aldı.

En aşina olduğu, çeşitli mekanik parçalarla kaplı çalışma masasına oturdu.

Ning Zhuo sağındaki çekmeceyi açtı ve içinde bir sürü pasta olduğunu gördü.

Her pasta kağıda sarılmıştı.

Kağıdın üzerinde Jinshan Hall'un amblemi vardı.

Gelişigüzel bir avuç dolusu, yaklaşık beş veya altı tane aldı, sihirli gücünü kanalize etti ve bir saniye sonra, Gold Thread Jade Dew keklerine en ufak bir zarar vermeden pastaların üzerindeki kağıdı yaktı.

Açıkça, bu hareketi sayısız kez yapmış ve mükemmel bir şekilde öğrenmişti.

Ning Zhuo hamur işlerini çiğnerken, bakışları hafifçe odaklanmamış bir şekilde zihninde o günkü performansını gözden geçirdi.

Bu iyi alışkanlık on yıldan fazla bir süredir devam ediyordu.

"Herhangi bir sorun olmamalı."

"Sadece bu önemli sınavda, diğerlerinin performanslarının genel olarak kusurlu olduğunu ve gerçek yeteneklerini gösteremediklerini beklemiyordum."

"Daha önce sıralamaya baktığımda, neredeyse puanımı kontrol edemediğimi ve ilk otuza giremediğimi sandım."