Bölüm 1008 : Gülümseme

Zoey uzaklaşıp kaybolurken, sessiz ormanda aniden bir ses yankılandı. "O gülümsemenin nesi var?" Atticus gözlerini kırptı. "Ne gülümsemesi?" diye sordu masumca, yüzünde kocaman bir gülümseme olmasına rağmen. Ozeroth alaycı bir şekilde güldü. "O! Tam orada! Onun itirafı sana beyin sarsıntısı mı geçirdi yoksa?! Tsk, tsk. Hala öğrenecek çok şeyin var, dostum." Ozeroth başını salladı. "Sadece güzel bir kız sana itiraf etti diye mi bu kadar mutlu oldun? Ne acınası! Benim büyüklüğümün sırlarını öğrenmen gerek." Atticus alaycı bir şekilde ona döndü. Sonra sırıtışı genişledi. "En azından biri bana itiraf etti." Ozeroth donakaldı. Bütün vücudu kaskatı kesildi. Ağzı açıldı. Sonra kapandı. Sonra tekrar açıldı. Ama hiçbir kelime çıkmadı. Atticus'un sırıtışı daha da derinleşti. "Ne? Yalan mı söyledim?" Sesi çok kendini beğenmiş bir tondaydı. Ozeroth'un yüzü seğirdi. Hayatında ilk kez, hazırlıksız yakalanmıştı. Bu piçin bunu ona karşı kullanacağını kim düşünürdü? Gözleri kısıldı ve ağzı tekrar açıldı. Sonra, tek bir cevap bile veremeden kapattı. Çünkü Atticus'un hayatıyla ilgili her şeyi bildiğini biliyordu. Her zaman etrafındaki kadınların kendisine hayran olduğunu övünerek anlatırdı, ama tek bir itiraf bile almamıştı. Aralarında ağır bir sessizlik hakim oldu. Atticus, sessizce duran Ozeroth'a bakarak kollarını kavuşturdu ve son derece eğlenmiş görünüyordu. "Oh? Dilini mi yuttun?" Gülümsedi. "Büyük Ozeroth kızdı mı?" Ozeroth'un yoğun bakışları bir an Atticus'a odaklandı, sonra anlaşılmaz bir şey mırıldandı, her zamanki cesareti tamamen kaybolmuştu. Atticus'un göğsüne gömülerek, aralarındaki bağın derinliklerine çekildi. Anında Atticus kahkahalara boğuldu. Omuzları titreyene kadar güldü. Kendinden emin gülümsemesi daha da genişledi. "Utanacak bir şey yok, Ozzy." Gözünden sahte bir gözyaşı sildi. "Senin gibi muhteşem birinin bir gün itiraf alacağına eminim." Kahkahası daha da yükseldi. Sonra hissetti. İçinden yayılan saf, kaynayan bir öfke dalgası. Ozeroth'un öfkesi. Bu da elbette Atticus'u daha da güldürdü. Ozeroth'la dalga geçerek iyice eğlendikten sonra, Atticus sonunda durdu. "Hak ettin," diye içinden söyledi ve hala öfkeli ruhun yanıt vermemesine aldırış etmedi. Ozeroth'un son birkaç ayda ona çektirdiği onca şeyden sonra, bunu hak etmişti. Hiç suçluluk bile duymuyordu! "Şimdi bu iş halloldu..." Artık içini rahatlatmış olduğu için, elindeki işe odaklanmaya karar verdi. Zoey'in durduğu yere bakarken yüzündeki geniş gülümseme geri döndü. Atticus nasıl hissediyordu? Mutlu. Bu kelime, şu anki ruh halini en iyi şekilde tanımlıyordu. Bu geceye kadar, Atticus Zoey ile olan meseleyi her düşündüğünde, göğsünde bir acı hissederdi. İlişkiler konusunda deneyimsizliği daha açık olamazdı. Geçmiş hayatında kötü bir deneyim yaşamıştı ve bu hayatta da işler kötüye gitmişti. Bu, Atticus'un sorunun kendisinde olup olmadığını sorgulamasına neden olmuştu. Belki de onda bir sorun vardı. Ama bu düşünceyi hemen kafasından silmişti. Her ne olursa olsun, aşk hayatıyla ilgili tüm bu zorluklardan hoşlanmıyordu. Ancak şimdi, Atticus bunun böyle olmadığını öğrenmişti. Zoey de aynı şekilde hissediyordu. Onu istiyordu. Bu, Atticus'u mutluluk dalgasına boğdu ve aralarındaki dinamikler şu anda çok karmaşık olsa da, Atticus zamanla her şeyin düzeleceğine inanıyordu. Geniş gülümsemesi bozulmadan, Atticus oturdu ve meditasyonuna devam etti, içindeki öfkeyle bile ilgilenmedi. Ve böylece günler geçti. Zoey ile görüşmesinden sonra Atticus onu bir daha yakından görmemişti. Ancak ordunun ilerleyişini kontrol ederken onu birkaç kez görmüştü. Ve onu gözlemlediği o birkaç seferde, Atticus, Zoey'nin o gece söylediği sözlerde tamamen ciddi olduğunu görebildi. Bakışları artık farklıydı. Katıldığı her etkinlik, her antrenman, hatta bölümüyle olan etkileşimleri, her şeyi yeni bir amaç bilinciyle yapıyordu. Atticus'a göre, Zoey bir hedefi olan ve şimdi tüm varlığıyla bu hedefe ulaşmak için çabalayan birine benziyordu. Eğitiminin seviyesi yoğunlaşmıştı. Aurora'nın onları uzun saatler süren yorucu ve bazen gereksiz antrenmanlara tabi tuttuğu halde, Zoey neredeyse hiç dinlenmiyordu. Bunun yerine kendini tamamen antrenmana ve gücünü geliştirmeye adamıştı. Onu izlerken, ona ilk başta neden ilgi duyduğunu hatırladı. Yine de Atticus görevlerini ihmal etmemişti. Zoey'nin yanı sıra, tüm orduyu ve ilerlemelerini de gözlemliyordu. Aurora'nın harika bir iş çıkardığını söylemek mümkündü. Sanki liderlik etmek için doğmuş gibiydi. Şey... insanları kızdırmak için. Aurora tamamen utanmazdı. İnsanların ne dediği umurunda değildi. Acemi askerlerin duyguları umurunda değildi. Emirlerini otoriter bir şekilde bağırarak veriyordu ve kendisine itaatsizlik eden herkesi azarlıyordu. Emirleri makul olanlardan tamamen absürt olanlara kadar değişiyordu. Atticus'un tavsiyesini ciddiye almış ve acemi askerlerin sabrını sınıyordu. Neyse ki, çoğu memnun olmasa da, dişlerini sıkarak da olsa her emri yerine getiriyorlardı. Aurora, onların şikayetlerinden zevk alıyor gibiydi, onların mutsuzluğunun sebebi olduğu gerçeğiyle övünüyordu. Bu, tüm bölümlerin, hatta diğer ırkların bile, emirlere uymasını sağladı. Emirleri sorgulamadan dinliyorlardı, en saçma emirlere bile. Bunun dışında Atticus, arkadaşı Kael'i de gözlemlemişti. Oğlan hala bir savaş manyağıydı, her zaman savaşmak için bir neden arıyordu. Boş zamanlarını avlanarak ve herkese dövüşmeye meydan okuyarak geçiriyordu. Bununla birlikte, Atticus ordusunun aşağı yukarı hazır olduğuna inanıyordu. Atticus için bir orduyu kontrol etmenin en önemli yönü, askerlerin her emrine uymasını sağlamaktı. Bunu başardıktan sonra Atticus, sadece eğitimine odaklandı ve ordunun onlara ilk görevini vermesini bekledi. Neyse ki, çok uzun süre beklemek zorunda kalmadı. Günler geçtikçe, çok geçmeden geldi. İlk görevleri.