Bölüm 1021 : Umut

Atticus'un Torren ile konuşması kısa sürmüş ve daha fazlasını umut edenleri tatmin etmemişti. Alt ve üstün ırklar karşılaşmış, ancak hiçbir üstünlük gösterilmemişti. Bu, domuzların uçması kadar nadir bir olaydı. İmkansızdı. Yine de olmuştu. Torren ayrılırken Atticus'un yerinden kıpırdamaya niyeti olmadığını gören liderler, Atticus'a başlarıyla selam verdikten sonra dağıldılar ve her biri diğer takımların liderlerine yaklaşarak sondaj amaçlı konuşmalara başladı. Bu, Atticus ve, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, yapacak başka bir şeyi olmayan Aurora'yı geride bıraktı. Atticus, sakin bakışlarına rağmen, şu anda zihni çok karışmıştı. Salonun içindeki her bir kişiyi görebiliyor ve hissedebiliyordu. Bu nedenle, eksik olanları anında fark etti. "Dimensari ve Dragon Apex mi?" diye düşündü Atticus. Bu garipti. Ve Atticus garip şeyleri sevmezdi. Garip bir his onu sardı. "Bir şeyler yolunda değil." Ne olduğunu bilmiyordu, ama bir şeylerin eksik olduğunu biliyordu. Bilmesi gereken bir şey vardı, ama zihni henüz parçaları birleştirememişti. "Ne düşünüyorsun?" Ozeorth'a döndü. "Bir savaşçının içgüdüleri asla göz ardı edilmemelidir. Eğer böyle hissediyorsan, dikkatli ol." Atticus'un gardı anında yükseldi. "Dimensari... Ejderha..." Aklını tarayarak ikisi arasında bir bağlantı bulmaya çalıştı. Gözden kaçırdığı bir şey mi vardı? Ama öncelikle, neden yoklardı? "Bir şey mi planlıyorlar?" Atticus bu düşünceyi hemen kafasından attı. Özellikle kanıt olmadan aceleci kararlar vermekten kendini alıkoydu. Yine de ikisinin de ortada olmaması endişe vericiydi. 'Gitmeli miyim?' Neler olup bittiğini bilmemek hoşuna gitmiyordu. Ziyafeti terk edip cevaplar bulma isteği içini kemiriyordu. Ancak, kısa süre sonra başka bir kişi ona yaklaştı. Bu, Atticus'un daha önce hiç tanışmadığı başka bir Apex'ti. Evolari Apex, kararlı ve zarif adımlarla ona yaklaştı. "Apex Atticus Ravenstein." Sesi tarafsızdı, ama gözleri gülümsemiyordu. "Benim adım Kynara Flux ve ben Evolari ırkının Apex'iyim." Elini uzatmadı. Atticus onu bir kez süzdü. Kynara... uzundu. Altın rengi saçları düzgün bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı. Salondaki diğer kadınlar gibi bir elbise giymemişti. Onun yerine, Atticus'un savaş kıyafeti olarak nitelendireceği, pratik ve dayanıklı bir kıyafet giymişti. Onun havası, zayıfları korumak için her şeyi yapabilecek onurlu bir savaşçıya benziyordu. Ama Atticus pek çok savaşçı tanımıştı. Onur, insanların düşündüğü anlamı nadiren taşırdı. Kynara onun cevabını beklemedi. "Zamanınızı boşa harcamayacağım. Buraya sadece fikrimi söylemeye geldim." Atticus sessizce bekledi. "Senden hoşlanmıyorum." Kaşları hafifçe kalktı ama Kynara devam etti. "Sen bencilsin." "Güç, zayıfları korumak için kullanılmalıdır. Ama sen onu baskı yapmak için kullanıyorsun." Atticus ifadesiz kaldı. "Hepimizin geçirdiği giriş sınavı... Dağı yok etmene gerek yoktu." Kollarını kavuşturdu. "Yok ettiğin sadece bir dağ değildi. Milyonlarca gencin emeklerini silip süpürdün. Bu yanlıştı. Adil bir dünyada, böyle bir şey teşvik edilmemelidir." Aralarında bir sessizlik hakim oldu. Atticus hiçbir şey söylemedi. Sadece ona bakakaldı. Kynara kaşlarını kaldırdı. "Söyleyecek bir şeyin yok mu?" "Yok." Kaşları daha da çatıldı. "Görünüşe göre seni iyi tanımışım," dedi. "Büyükannem seni merak ediyor, ama bence sen kendini beğenmiş, bencil birinden başka bir şey değilsin..." Atticus'un yanında duran Aurora çoktan öfkelenmişti. Bu kaltak kendini kim sanıyordu?! Ama Atticus sakinliğini korudu. Yabancıların sözleri ona hiç bir şey ifade etmezdi. Sesi sabit bir şekilde konuştu. "Sen bir baş belası olmaya başlıyorsun." Kynara'nın yüzü karardı. "Beni nasıl gördüğün umurumda değil. Bu senin sorunun. Neden buradasın?" Kynara hakaret üzerine dişlerini sıktı. Atticus'un arkasında Aurora ona dilini çıkardı ve bu durumu daha da kötüleştirdi. Kynara'nın aurası dalgalandı. Sanki bir şeye hazırlanır gibi vücudu hafifçe hareket etti. Ama hareket etmedi. Atticus, sarsılmaz bir dağ gibi hareketsizce önünde duruyordu. Ve ne kadar düşünürse düşünsün, bu dağı hareket ettirebileceğini düşünemiyordu. Sinirlenerek dilini şaklattı ve arkasını dönüp tek kelime etmeden uzaklaştı. Atticus şarabından bir yudum aldı. Aurora, hâlâ öfkeli bir şekilde kollarını kavuşturdu. "Dinlemeyi bırakıp tokat atmaya başlamalısın!" diye homurdandı. "Hala bu saçmalıkları dinleyeceksen bu gücün ne faydası var?" Atticus gülerek başını salladı. "Bir hanımefendiye yakışmayacak kadar şiddetlisin," diye düşündü. "Üstelik, gücün sorumlu bir şekilde kullanılması gerektiğini söylediğini duydun." Aurora alaycı bir şekilde güldü. "Bah, onların ne düşündüğü kimin umurunda? Gücünü onlar için değil, kendin için kazandın. Neden onu nasıl kullanacağına onlar karışsın ki?" Atticus gülümsedi. "Bu kadar akıllı olabileceğini kim düşünürdü?" Aurora'nın ifadesi aniden değişti. "Ne dedin?" diye tersledi, açıkça kırılmıştı. Ama başka bir kelime daha söyleyemeden, başka bir kişi yaklaştı. "Yine karşılaştık." Atticus dönüp Ae'ark'ın gülümseyerek kendisine doğru geldiğini gördü. "O temkinli." Atticus bunu anında hissetti. Ae'ark düşmanca davranmıyordu, ama ona karşı çok temkinli olduğu çok açıktı. "Anlaşılabilir." Atticus şaşırmamıştı. Apexler arasında şu anda en güçlü olan oydu, bu da onun en büyük tehdit olduğu anlamına geliyordu. Ve gücüyle, istediği an onları öldürebilirdi. Fırsatını bulduğunda. Ae'ark ile konuşması kısa ve resmiydi. İkisi, daha önce tanışmış olsalar da, hala o engeli aşamamışlardı. Sonra Ae'ark uzaklaştı. Atticus, bir an bile nefes alamadan başka bir figür yaklaştı. Hayır, iki kişi. İlki hem şok edici hem de şaşırtıcıydı. Şok edici, çünkü onun ırkı, onun yüzünden kendi ırkını düşman ilan etmişti. Ve yine de şaşırtıcı değildi, çünkü daha önceki bir ziyafette tanışmış ve iyi anlaşmışlardı. Lirae, Vampyros ırkının zirvesi. Ancak, Atticus ve hatta Lirae'nin kendisi için en büyük şaşkınlığı yaratan ikinci figürdü. Obliteri ırkından Maera. Lirae şaşkınlığını gizlemeye çalışarak, geniş bir gülümsemeyle Atticus'a elini uzattı. "Sizinle tekrar tanışmak bir zevk." Atticus elini tutup öptü. "Benim için de bir zevk." An kısa sürdü, ama salonda bir dalgalanma yarattı. Daha önce başka yere bakmış olan izleyicilerin bakışları tekrar onlara döndü ve inanamayan gözlerle onları izlediler. Vampyroslar ve insanlar yeminli düşmanlardı. Neden Apex'leri bu kadar dostçaydı? Atticus ayağa kalktı ve hemen hissetti. Birisi ona dik dik bakıyordu. Kim olduğunu bilmek için dönmesine gerek yoktu. Gözleri onlara kilitlenmişti, yoğun ve kırpmadan. Boğazını temizleyen Atticus, Lirae'nin elini bırakıp dikkatini tekrar ona çevirdi. Bakışları keskinleşti. Atticus, her Apex'in bir çekirdeğe sahip olduğunu zaten doğrulamıştı. Ama Lirae... "Onda iki tane var." Kendisi de bir çekirdek ile bağ kurduktan sonra, bunu hissetmek için yüzüğe bile ihtiyaç duymuyordu. Yine de merakını yüzüne yansıtmadı. Bunun yerine dikkatini Maera'ya çevirdi. Şaşırtıcı bir şekilde, o da elini uzatmıştı. Atticus ona odaklandı. Başlangıçta, iki elinde de eldiven vardı. Ama şimdi birini çıkarmıştı. Tam da ona uzattığı el. İlk bakışta... sıradan görünüyordu. Hatta kusursuzdu. Ama Atticus, o elden yayılan enerjiyi hissedebiliyordu. Sanki dokunduğu her şeyi yok edebilecekmiş gibi. "Ne oluyor lan..." Onu öpmesi mi gerekiyordu? Gözleri onunla buluştu. Beyaz. Soğuk. Yüzündeki ifade okunamaz, mesafeli, soğuktu. Ama niyeti... Bunu tarif edecek tek bir kelime vardı.