Bölüm 1045 : Peçe

Kendi kendini patlatma. Eldoralth'ta bu, kişinin mana çekirdeğinin, yani gücünün kaynağı olan tekil çekirdeğin geri dönüşü olmayan çöküşü anlamına geliyordu. Mana çekirdeği, tıpkı bir yıldız gibi, mana kaynağıydı ve yıllarca süren arıtma ve sertleştirmeyle sabit bir hale getirilmişti. Ancak bu istikrar, irade veya aşırı baskı nedeniyle zorla bozulduğunda, tüm kısıtlamaları ortadan kaldırarak depolanan enerjinin her bir parçacığını felaketle sonuçlanan bir patlamayla serbest bırakırdı. Bir Büyük Usta için bu, tam bir yıkımdan başka bir şey değildi. Mana çekirdekleri, şehirleri yerle bir edecek, orduları eritecek ve savaş alanını harabeye çevirecek kadar güçlüydü. Ancak bir Paragon tamamen farklı bir şeydi. Paragonlar sadece güç merkezleri değildi, dünya özünün canlı kanalları, mana çekirdekleri basit bir sınırlamayı aşmış varlıklardı. Bir Paragon'un çekirdeği artık izole bir kap değildi, dünyanın dokusuna bağlıydı. Bir Paragon patladığında, bu yıkım değil, felaketti. Ve şimdi, bir felaket yaşandı. Xal'zereth, dayanılmaz bir güçle dışarıya doğru yayılan bir şok dalgasıyla alev aldı ve ışığı her şeyi yuttu. Uçucu mananın süpernovası, ses hızından, düşünce hızından daha hızlı bir şekilde her yöne yayıldı. Askeri kampın boyutlu dünyası çökmeye başladı, uzayın parçaları içe doğru katlanarak, basınç ve kaosun çarpışmasıyla parçalanmaya başladı. Adalar çatladı. Binalar parçalandı. Rünler bozuldu. Mana devreleri yandı, varoluşun kanunları protesto ederek çığlık attı. Ve bu olurken, Zenon'un kalbi durdu. Sadece bir anlığına da olsa... durdu. Yüzünün ifadesi şiddetle değişti. Zihni, daha önce işlediği her şeyi aşarak dalgalandı. Her nefeste binlerce düşünce. Bunların hepsinin üzerinde tek bir düşünce zihninde çığlık attı. "Acemiler." Gözleri, Apex'ler, çavuşlar ve adalardaki milyonlarca acemi askerin hareketsiz ve donmuş halde, yüzlerinde inanamama ifadesiyle durdukları yere geri döndü. Öleceklerdi. Düşman kılıçlarından değil. Savaştan değil. Ama bir tanrının bedenini patlatmasından. Harekete geçmeliydi. Hemen. Aurasının patlamasıyla, bir barajın yıkılması gibi, tüm askeri bölgeyi bir anda sarstı. Aurasını genişçe yayarak, yüzleri saf korkuya dönüşmüş Apex'leri ve acemi askerleri sardı. Ve sonra, çarpışmaya hazırlandı, ateşli kıyametin onlara ulaşmasını bekledi. Ama bunun yerine, aldığı şey... Patlamaya ait olmayan bir ses geldi. Sessizdi, ama rüzgârın alevlerin arasından geçmesi gibi patlamanın içinden süzüldü. "Ben ateş, su, toprak ve hava." Zenon'un gözleri gökyüzüne doğru fırladı ve orada, yok olmadan hemen önce canavar çocuğu gördü. Vücudu yıldız tozu gibi dağıldı, atmosfere karışarak şekilsiz ama her yerde mevcut hale geldi. Ve o konumdan, sanki iradeyle çekiliyormuşçasına, koyu kırmızı bir dalga gökyüzünden dışarı doğru yükseldi ve her yöne yayıldı. Askeri kampı kapladı ve patlamayı saran koyu kırmızı bir örtü oluşturdu. Patlama perdede çarptığında, tüm dış dünya sallandı. "O bizi koruyor." Zenon yumruğunu sıktı, gözleri hala gökyüzüne kilitli, koyu kırmızı perdenin arkasında titreyen ve parıldayan yoğun ışığı izledi. Etrafındaki acemi askerlerin yüzlerinde hala korku vardı, gözleri fal taşı gibi açılmış, nefesleri titriyordu. Apex'ler bile donmuş gibi duruyordu, her biri farklı düşüncelere dalmıştı. "Atticus," diye mırıldandı Aurora, elleri kanlı göğsünde titriyordu. Daha önceki savaşta yaralanmıştı, ama bakışları sanki daha önemli bir şey yokmuş gibi yukarıdaki sahneye sabitlenmişti. O patlama felaket gibiydi ve o tek başına her şeyi kontrol altına almıştı. "Lütfen iyi ol..." diye fısıldadı, umutla. Yanında, Kael bir şekilde ayakta duruyordu. Her iki kolu da önceki kaos sırasında kesilmişti ama hızla iyileşiyordu. Çılgın kanı damarlarında kaynıyordu ve yenilenmesini doğal olmayan bir hızda hızlandırıyordu. Ama şiddetli bakışları gökyüzünde kalmıştı ve yumrukları hala sağlam olsaydı, sıkıca yumruklanmış olacaktı. Ve sonra Zoey vardı. Drakthanion'un önceki saldırısından göğsünde acımasız bir pençe izi vardı, ama vücudu çoktan iyileşmeye başlamıştı. Ruhani enerji kullanıcılarının canlılığı eşsizdi. Yine de, düşünceleri kendisinde değildi. "O iyi olacak mı?" diye sordu içinden, endişesi Lumindra'ya yönelmişti. "Olacak," diye cevapladı Lumindra tereddüt etmeden. "O kadar güçlü birini havaya uçurdu. Hiç şüphelerin var mı?" Bu sözler Zoey'in kalbini biraz da olsa rahatlattı. Çünkü gerçekten, onun kaybedeceği bir dünya hayal edemiyordu. Onlardan çok uzak olmayan bir yerde, diğer Ravensteinler de bir şekilde hayatta kalmıştı. Yaralıydılar ama sağlamdılar. Nate, aralarında, yere çökmüş bir şekilde oturuyordu. Etrafındaki her şeyden kopmuş gibiydi ve bakışları patlamaya bile değmiyordu. Sadece boşluğa bakıyordu, kaybolmuş gibi. Ancak çoğu zihin hala olanları anlamaya çalışırken, bir zihin dinlenmeyi reddediyordu. Planlar üstüne planlar. Senaryolar üstüne senaryolar. Hesaplamalar üstüne hesaplamalar. "Boyutsal yeteneklerim hala yanıt vermiyor." Carius'un zihni hızla çalışıyordu. Atticus'un yarattığı elemental kozanın içinde hapsolmuş haldeydi, o kadar sıkı bağlanmıştı ki tek bir uzvunu bile kıpırdatamıyordu, parmağını bile hareket ettiremiyordu. Güçleri yanıt vermiyordu. Ama zihni keskinliğini koruyordu. Hesaplıyordu. "Savaş sona eriyor... Bana gelecek." Savaşın bu kadar uzamış olması, ona bilmesi gereken her şeyi anlatıyordu. İmkansız gibi görünse de, Zorvan muhtemelen yeniliyordu. Bu da Atticus'un yakında dikkatini ona çevireceği anlamına geliyordu. Carius bağlayıcı güce karşı direndi, vücuduna tepki vermeye çalıştı, onu zorladı. Bakışları aşağıya, beline bağlanmış esere kaydı. Ama ona ulaşamıyordu. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın hareket edemiyordu. Ancak saniyeler geçtikçe gözleri keskinleşti, aniden yoğun bir parıltıyla ışıldadı. "Hissetmeye başlıyorum..." Heyecan düşüncelerine karışmıştı. Dışarıda neler olduğunu bilmiyordu, ama bir şeyler değişmişti. Atticus'un onu tutan eli, az da olsa gevşemişti. Hâlâ kaslarını kıpırdatamıyordu, ama... Hissedebiliyordu. Manasını hareket ettirebiliyordu. Ve Carius için... bu kadarı yeterliydi. Gözleri parladı ve dudaklarını hareket ettirebilseydi, yüzünde yavaş ve tehlikeli bir gülümseme belirirdi.