Bölüm 1088 : Bir Kuş

İnsanlığın en genç Apex'i. En keskin kılıcı. Ve bu unvanla birlikte lanet de geldi: Tiered'lar ve sosyal merdiven tırmanıcılarından oluşan sonsuz bir geçit töreni, hepsi kaderlerini onun kaderine bağlamak için can atıyorlardı. İpek ve gülümsemelerle sarılmış bir hırs ordusu. Gülümsemeler, parıldayan gözler ve "Bana bakın" diye haykıran bir enerjiyle yaklaştılar. Birinin koltuğunun altında nadir bir şarap şişesi vardı. Bir diğeri, taşı bile kesebilecek kadar geniş bir gülümsemeyle açılış cümlesini hazırlıyordu. Hepsi etkileyici giyinmiş, hatırlanmayı umuyorlardı. Atticus şarabından bir yudum daha aldı. "Belki de düğümleri yok edip savaşı şimdi başlatmalıyım." Rahatsız edici düşünceler tehlikeli bir şeydi. Ve ne yazık ki, o anda Atticus'un zihnini meşgul eden tek şey buydu. Savaş alanını tercih ederdi. Sonunda, birçok stratejik geri çekilme, nazik baş sallamalar ve zamanlaması iyi kaçışların ardından, Atticus babasını takdir ettiğini gösterecek kadar uzun süre dayandı. Gülümsemişti. Başını sallamıştı. Hatta dinlemişti. Zar zor. Ve kimsenin bakmadığından emin olduğunda, babasına ve dedesine son bir yalvaran bakış attı. İkisi de gülümsedi ve başlarını salladı. O, dramatik davranıyordu. Sonra, tek kelime etmeden salondan çıktı. Ayak sesleri hızlı ve sessizdi, malikanenin bahçesinde dolaşıyordu. Dikkat çekmemek için her türlü önlemi almıştı. Ancak salondan tamamen uzaklaştıktan sonra bile, arkasında yankılanan kutlama seslerini duyabiliyordu. Aurora. Zoey. Ember. Caldor. Kael. Hiçbiri ziyafete katılmamıştı. Onlar için Avalon'un başarısı kutlama ve gevşeme zamanı değildi. Bu onlara bir mesajdı. Hala geride olduklarını hatırlatan bir mesaj. Çok geride. Ve böylece, gece uzun ve soğuk olmasına rağmen, ileri eğitim odasında kalarak, daha güçlü olmak için antrenman yapmaya ve kendilerini zorlamaya devam ettiler. Ay tam tepelerinde dolunaydı ve hava soğuk ve sessizdi. Ve bir şekilde, düşünmeden, Atticus kendini tanıdık bir yolda yürürken buldu. Ayakları kendiliğinden hareket etti ve Ravenstein malikanesinin mezarlığına ulaştı. Büyük demir kapılardan geçerken, gözleri eski bir ağacın altındaki tanıdık bir noktaya takıldı, Nate ile son kez konuştuğu yer. Durdu. O geceden beri Atticus onu bir daha görmemiş, hatta konuşmamıştı bile. Yine de Nate de eve dönmemişti. Malikanede kalmış, vücudu pes edene kadar antrenman yapmıştı. Atticus o geceden beri onunla konuşmamıştı, ama onu birden fazla kez kontrol etmişti. Ona hiçbir şey söylememiş, yaptığı işe karışmamıştı. Nate'in kendisinden istediği şeyi yapmaya niyeti yoktu. Yine de... bu gerçeği değiştirmezdi. Nate, çocukluğundan beri arkadaşlarından biriydi. Az sayıdaki arkadaşlarından biri. Ve Atticus onu öylece terk edemezdi. Adımlarını mezarlığın en yüksek noktasına kadar sürdürdü. Burada rüzgâr en şiddetliydi. Ve mezar taşlarına kazınmış isimlerin en ağır anlamı taşıdığı yer burasıydı. Burası Ravensteinların doğrudan torunlarının gömüldüğü yerdi. Aynı zamanda, ailenin adına yakışır başarılar elde edenlerin de ebedi istirahatgahıydı. Atticus, belirli bir mezarın önünde durdu. Freya Ravenstein Adı obsidiyen levhaya cesurca kazınmıştı. Ve sonra, sessizlik. Atticus hiçbir şey söylemedi. Sadece bakakaldı. Saniyeler geçti. Sonra dakikalar. Ve zaman geçtikçe, parmakları yanlarında yumruk haline geldi. Tekrar. Ve tekrar. Uzun bir nefes aldıktan sonra, sonunda alçak bir sesle, zar zor duyulacak şekilde konuştu. "Seni özledim, büyükanne. Ve... özür dilerim." Freya'nın ölümü, asla kapanmayacak bir yara olmuştu. Hayatı boyunca asla unutamayacağı bir başarısızlıktı. O zamanlar bu kadar güçlü olsaydı, şu anda sahip olduğunun sadece bir kısmına bile sahip olsaydı... Stellaris'i yok ederdi. Obsidian Order'ı acımasızca ezip geçerdi. O günü yeniden yazardı. Ama olanları değiştirmek mümkün değildi. Atticus bir süre daha orada durdu, hiçbir şey söylemeden, soğuk rüzgârın kendisini ısırmasına izin verdi. Sonra yavaşça dönüp gitmek için adım attı, ama durdu. "Bir kuş mu?" Küçük bir kuş, birkaç metre ötesine konmuştu. Elbette yaklaşmasını hissetmişti. Malikanedeki her kalp atışı artık ona çok net geliyordu. Ama yine de... Bu onu şaşırttı. Kim olduğunu, ne olduğunu düşünürsek, bu kuş hayatı için uçmalıydı. Yine de, siyah boncuk gibi gözleriyle ona bakıyordu. Sakin ve korkusuz. Gezegendeki en tehlikeli varlıklardan birinin huzurunda... Sadece tünemişti. Sonra, dünyayı umursamadan, gagasıyla yere gagalamaya başladı. Tekrar tekrar ve ritmik bir şekilde. Tık. Tık. Tık. Atticus gözlerini kırptı. "Ne oluyor lan..." Hayretler içinde kalmıştı. Tam olarak neye bakıyordu? Sihirli bir canavar değildi. Bir illüzyon da değildi. Anormal enerji izleri de yoktu. Sadece... sıradan bir kuş. Elbette, Eldoralth'taki çoğu yaratık gibi ortamdaki manadan güçlenmişti, ama yine de burada ne işi vardı? Ve neden şimdi, hem de buradaki bu yerde? Merakla elini uzatmak üzereyken donakaldı. Gözleri kısıldı. "Bir şey yazıyor." Düzgün kesilmiş çimlerin üzerinde duruyorlardı ve kuş gagasıyla yumuşak toprağı kazıyordu. Atticus giderek daha da şaşkına dönüyordu. "Bir mesaj mı iletmeye çalışıyor? Ama kimden?" Aniden her şey netleşti. Bu kuşu biri göndermişti. Atticus'un tüm tavırları değişti ve duyuları keskinleşti. Bir anda tetikte oldu, her an harekete geçmeye hazırdı. Sonra, kıpırdamadan ve konuşmadan bekledi. Sadece izledi. Kuş işine devam etti, gagasıyla kazıp kazıyarak, sonunda geri çekildi. Toprağa üç kelime kazınmıştı. "Gel. Çukur. Dusktown." Atticus'un gözleri kısıldı. Ve rüzgar aniden daha soğuk hissedildi. "Whisker."