Bölüm 1096 : Gece

Atticus antrenman odasından çıktığında, hemen yanında başka bir bina inşa edildiğini gördü. Bir bakışta neler olduğunu anladı. "Babam için bir antrenman salonu inşa ediyorlar." Oberon ve Garvin birlikte çalışarak temeli atarken, Avalon biraz uzakta durmuş, geniş bir gülümsemeyle onları izliyordu. Atticus'un dışarı çıktığını gören Avalon'un gülümsemesi daha da genişledi. Bir anda yerinden kayboldu ve Atticus'un tam önünde belirdi. "Çok gösteriş yapıyorsun baba," dedi Atticus gözlerini devirerek. Sanki Avalon her fırsatta bu kaybolma tekniğini kullanıyordu. Ama Avalon umursamıyor gibiydi. "Oğlum!" diye bağırarak Atticus'u sıkıca kucakladı. Atticus, küçük bir gülümsemeyle babasının sırtına hafifçe vurdu. "Seni de görmek çok güzel, baba." "Atticus, seni çok seviyorum! Teşekkürler, teşekkürler, teşekkürler!" Avalon onu daha da sıkı sararak tekrarladı. Oberon ve Garvin işlerini bırakmış, şimdi baba ve oğulu açıkça izliyorlardı. Atticus, Avalon'un sürekli tatlı sözlerinden biraz utanç duymadan edemedi. "Tamam, tamam, baba. Ben de seni seviyorum," dedi çabucak. "Eşcinsel." Ozeroth'un sesi kafasında yankılandı, ama o ruhu tamamen görmezden geldi. Sonunda Avalon, Atticus'un rahatlamasına neden olacak şekilde onu bıraktı ve ona sıcak bir gülümseme attı. "Bunun için sana ne kadar teşekkür etsem azdır, oğlum." Atticus da gülümsedi, ama sesi ciddi bir tona büründü. "Bunu ailemizi koruyarak yap." Avalon'un elleri omuzlarını sıkıca kavradı. "Bana bırak." Atticus başını hafifçe sallayarak karşılık verdi. Sonra Avalon aniden konuştu, "Oğlum... Bunu senden istemekten nefret ediyorum, özellikle de benim için yaptığın onca şeyden sonra, ama benim için yaptığını... Lyanna ve diğerleri için de yapabilir misin?" Atticus düşünürken gözlerini hafifçe kısarak mırıldandı. Bir süre durakladıktan sonra başını salladı. "Bunun mümkün olduğunu sanmıyorum." "Neden?" diye sordu Avalon, kaşlarını çatarak. "Senin için bunu yapabilmemin nedeni, senin zaten bu yeteneğe sahip olman. Vücudun, dönüşüm sürecinde mana ve element enerjisinin vücuduna verdiği strese dayanabilir. Onların vücutları dayanamazsa... ölebilirler." Avalon'un yüzü karardı. "Başka yolu yok mu?" "Şu anda aklıma gelmiyor," dedi Atticus. "Ama aklımda tutacağım. Bir şey bulursam sana haber veririm." "Teşekkür ederim, oğlum." Avalon onu tekrar kucakladı. Ayrılırken Atticus'un ağzı hafifçe açıldı, sonra kapandı, tereddüt ettiği belliydi. "Ne oldu?" diye sordu Avalon, yüzü ciddileşti. Atticus, gezegenlerindeki en güçlü varlıklardan biriydi, onu böyle tereddüt ettirecek bir şey ciddi olmalıydı. Atticus içini çekti. "Size söylemem gereken bir şey var. Aslında hepinizin. Şu anki durumumuzla ilgili. Bu akşam, herkesin önünde söyleyeceğim." Avalon'un yüzü asıldı. Ne olduğunu bilmiyordu, ama korkunç, hatta dünyanın sonunu getirecek bir şey olmalıydı. Ciddiyetle başını salladı. Birkaç saniye sessizlikten sonra Atticus, her şeyi duyan Oberon ve Garvin'e başıyla selam verdi, sonra dönüp antrenman odasına geri girdi. Ravenstein malikanesi, Avalon'un Paragon seviyesine yükselmesiyle hala heyecanla çınlıyordu. Ravenstein ailesine, insan aleminin farklı bölgelerinden hediyeler gönderiliyordu. Farklı kademelerdeki aileler, onlara iyilik yapmak veya herhangi bir ilişki kurmak için birbirleriyle yarışıyordu. İnsan aleminin en güçlü ailesi olan Atticus ailesinin kökeni göz önüne alındığında, insan aleminin en güçlü ailesinin kim olduğu birçok kişi için zaten açıktı, ancak Avalon'un ilerlemesi bu gerçeği onlara bir kez daha hatırlatmıştı. Anastasia, gönderilen farklı delegelerle ilgilenmekle ve bitmek bilmeyen hediyeleri almakla meşguldü. Lyanna, insan aleminde olup biten her şeyi öğrenmeye odaklanmıştı. Sessiz Nexus'ta sahtekarların keşfedilmesinden bu yana, vatandaşların arasına saklananlar da dahil olmak üzere, bulunan tüm sahtekarları bulmak, işkence etmek ve ortadan kaldırmak görevini üstlenmişti. Sirius, yaklaşan savaşa hazırlık için Raven Vanguard'a yoğun bir eğitim programı uyguluyordu. Her zamanki sakinliği, sert ve militan bir tavırla yerini almıştı. Nathan ise hem mutlu hem de kara kara düşüncelere dalmış bir haldeydi. Diğer ailelerden gelen paraları ve hediyeleri neşeyle sayarken, yaklaşan savaş ve savaş için harcanan paralar aklına gelince kara kara düşüncelere dalıyordu. Diğer aileler de kendi yöntemleriyle hazırlık yapıyordu, her biri gelecekte olacaklara hazırlanıyordu. Ve böylece gün geçti, gece çöktü. Atticus antrenmanını bırakıp antrenman salonundan çıktı. Ravenstein malikanesinin içinden geçerek konağa doğru yürüdü ve kapının önünde durdu. Sessizce, dalgın dalgın orada durdu. Sonra kapıyı açtı ve içeri girdi, anında geniş oturma odasına ulaştı. Orada, Atticus'un bakışları içerideki birçok insana takıldı, sanki bir şey bekliyor gibiydiler. Onu bekliyorlardı. "…Att." Anastasia ona doğru yürüdü ve onu kucakladı. Atticus gülümseyerek kucakladı. Bir an sonra geri çekildi ve "Avalon bize söyleyeceğin bir şey olduğunu söyledi... Her şey yolunda mı?" diye sordu. Atticus gülümsemeye devam ederek başını salladı. "Her şeyi anlattıktan sonra kararınızı siz verin." Anastasia geri adım atarak Avalon'a doğru ilerlerken yüzü daha da endişeli bir hal aldı. Avalon onu koruyarak kendine çekti. Herkes Atticus'u izlerken oda sessizliğe büründü. Bakışları sakindi ve her zamanki gibi, aurası sessizce odayı kapladı. Orada bulunan herkese baktı. Oberon ve Garvin, Atticus'un Avalon'a bu geceki toplantıdan bahsettiğini duymuşlardı, onun kendilerinden de bahsettiğini anladılar. Magnus, Avalon, Anastasia ve Üç Yıldız dışında, insanlığın diğer örnekleri de oradaydı. Bir saniye geçti. Sonra Atticus'un dudakları açıldı. "Demek böyleymiş..."