Bölüm 1098 : Rot

Atticus, Magnus'a küçük bir gülümseme attı, tam o sırada Oberon da söze karıştı. "Bu en mantıklı seçenek gibi görünüyor," dedi. "Hiç olmadığı kadar antrenman yapalım. Mümkün olduğunca güçlü olalım." Düşünceli bir şekilde durakladı. "Ama... daha fazla paragon yaratmak mümkün olabilir mi?" Diğerlerinin yüzleri, içlerinde bir umut ışığı parladığını hissederek değişti. Daha fazla paragon yaratabilirlerse, belki... sadece belki... şansları artardı. Ama Atticus başını salladı. O gün Avalon Carlier'e söylediklerini aynen anlattı ve umut ışığı bir anda söndü. Bundan sonra, bazıları meraktan, bazıları çaresizlikten daha fazla soru sordular ve Atticus hepsine sabırla cevap verdi. Sonunda, saatler geçmiş gibi hissedilen bir süre sonra, sonunda izin isteyerek odasına dönebildi. Kapı arkasında yumuşak bir tıklama ile kapanırken, Atticus uzun bir rahatlama nefesini verdi. "Bu delilikti." Ozeroth'un sesi, eğlenerek zihninde yankılandı. "Bir an için, onlara her şeyi anlatacağını sandım." Atticus hemen cevap vermedi. Yatağına doğru yürüdü ve omuzları ağırlaşmış bir şekilde yavaşça oturdu. Sonra, alçak bir sesle cevap verdi "Neredeyse söyleyecektim... ama vazgeçtim." Reenkarnasyonunun gerçeğini açıklamak onu çok korkutuyordu, onların yargılamasından değil, nasıl tepki vereceklerini bilmediği için. Yetiştirdikleri çocuğun aslında başından beri bir yetişkin olduğunu öğrenmek... Ama bu, onu engelleyen asıl neden değildi. "Zaten çok şey söz konusu. Bir şeye odaklanalım! Şu anda her şeyi onların üstüne yıkmak aşırı yük olur. Bir anda çok fazla bomba patlar. "Tch," diye alay etti Ozeroth. "Bana bahane gibi geliyor..." "Belki," dedi Atticus iç çekerek. Bu savaşı kaybedip herkesin öleceği ihtimalinin olduğunu biliyordu. Ailesinin onunla ilgili son anılarının ihanet, kafa karışıklığı ve tereddütle dolu olacağı düşüncesi... bunu kabul edemezdi. Bencilceydi. Bunun farkındaydı. Ama fikrini değiştirmeyecekti. "Bunu atlattıktan sonra onlara söylerim! "İşte bu ruh!" Ozeroth sırıttı. "Oh, o kanlı kaltağı ezmek için sabırsızlanıyorum!" "Kaçmasına engel olamadığın mı?" Atticus kaşlarını kaldırdı. "Oh, bunu kim söylüyor!" Ozeroth tersledi. "Kaç düşmanın parmaklarının arasından kayıp gitti, biliyor musun? Aramızdaki bağ efsanevi olmalıydı! O paragonun kanıyla bunu anmalıydık, ama sen onu kaçırdın!" Atticus'un ağzı seğirdi. Ozeroth'un kimden bahsettiğini çok iyi biliyordu: Blackgate. Sektör 8'deki savaştan zar zor kurtulmuş olan paragon. Sonra aniden ifadesi değişti. Yüzünde bir kaş çatma belirdi. ...Doğru. Onu görmedim. Zorvan ile birlikte askeri kampa gelen Obsidian Order'ın paragonları arasında... Blackgate görünmemişti. "Ona ne oldu acaba..." Atticus, zihnini sakinleştirmek ve kendini yeniden toplamak umuduyla gece boyunca meditasyon yapmaya karar verdi. Ama gözlerini kapatır kapatmaz kapı çalındı. Kim olduğunu düşünmesine gerek yoktu. Birkaç saniye geçti, sonra kapı gıcırdayarak açıldı. Anastasia içeri girdi ve gözleri hemen ona kilitlendi. Yüzündeki endişe o kadar yoğundu ki, sanki onun ölümüne saniyeler kaldığını düşünüyor gibiydi. "Atticus..." dedi yumuşak bir sesle. "Anne..." diye cevapladı. Başka bir şey söylemedi. Bunun yerine odayı geçip ona sıkıca sarıldı. Atticus da ona sarıldı... ama annesinin onu bırakmadığını fark etti. Biraz rahatladı. "Eninde sonunda yorulur," diye düşündü. Bu, onun inancıydı, ancak bir saat geçti ve annesi hala bırakmıyordu. "Şey... Anne..." diye seslendi, emin olamadan. Ama Anastasia sadece kollarını daha da sıktı. Atticus sessizce iç geçirdi ve vazgeçti. Kucaklaşma uzadıkça, sessizliği başından beri amaçladığı şey için kullanmaya karar verdi: meditasyon. Bu en iyi karar oldu. Çünkü Anastasia bırakmadı. Bütün gece boyunca bir saniye bile. Sabah olunca Atticus uyuyan kızını nazikçe kaldırdı ve dikkatlice yatağa yatırdı. Bir an onun başında durdu, genellikle soğuk olan yüzünde yumuşak bir gülümseme vardı. Sonra eğilip alnına nazikçe bir öpücük kondurdu. Tek kelime etmeden odadan çıktı. Şu anda olması gereken tek yer vardı: antrenman salonu. Haftalar boyunca Atticus birçok şey yaptı. İlki, antrenmanlarıydı. Tüm yeteneklerini tek tek çalıştı. Ama her şeyden çok, en güçlü olanlara katana sanatına odaklandı. Katana sanatları. Elementler. Irk çekirdekleri. Ruhsal enerjinin ikinci katmanı. Ve insan alemini çatışmaya hazırlamak. Atticus, ilkini o kadar ustalıkla öğrendi ki, bu sanatı birçok farklı şekilde kullanabilir hale geldi. İlk sanatı dördüncüye, ikincisini üçüncüye karıştırdı ve böylece öngörülemez geçişler yaratarak savaştaki çok yönlülüğünü artırdı. Elementler için Atticus, farklı kombinasyonları denemeye devam etti ve bunları birleştirmeye çalıştı. Ancak ne kadar denerse denesin, bir sonuç alamadı. Doğru olanı bulamıyordu. Sinirleri giderek arttı... ama buna izin vermedi. Böylece, sahip olduğu son ırk çekirdeğine, ejderha ırkına odaklanarak yoluna devam etti. Ejderha çekirdeği ile birleşmek acı verici olmuştu, ancak diğer üçüyle son seferkine kıyasla neredeyse kolaydı. Daha sonra Atticus, değişikliklerini değerlendirdi ve ilk kez memnun kaldı. Vücudunun dayanıklılığı keskin bir şekilde artmıştı. Kemikleri güçlenmişti. Kasları daha da belirgin ve yoğun hale gelmişti. Ve göz bebekleri... daralarak yarıklar haline gelmiş, değişen, parlak renklerle dolmuştu. Daha da önemlisi, tüm vücudunu pullarla kaplama yeteneği kazanmıştı. Bu pulların dayanıklılığını kelimelerle tarif etmek imkansızdı. Testleri sırasında, bir paragonun tüm gücüne maruz kalmış olmalarına rağmen çatlamadılar bile. Son olarak, Atticus başka yeni yetenekler de uyandırmıştı: ateş püskürtme... ve ejderhaya dönüşme gücü. Dönüşüm şimdilik kilitliydi, ama Atticus çok da hayal kırıklığına uğramamıştı. Zaten daha büyük bir hedefe dönüşme fikri hoşuna gitmiyordu. Bunu tamamladıktan sonra, dikkatini ruhani enerjiye çevirdi.