Bölüm 1122 : Rehberlik

Elderish, Atticus'a şaşkın bir ifadeyle baktı. "Ne yaptın sen?" Sadece birkaç saniye önce, Atticus'un aurası şu anda etrafını saran auradan çok daha büyüktü. Sadece bu da değildi, şekli değişmişti, boyu kısalmıştı ve varlığı azalmıştı. Ama Elderish için en dikkat çekici şey bu değildi. Onun gözleriydi. Bir zamanlar zamansız bir güce sahip bir varlık tarafından bakılıyormuş gibi hissettiren o eski sarı gözler kaybolmuş, yerini çeşitli renklerde dönen yarık gibi irisler almıştı. Ve sonra ışık vardı, birkaç saniye önce Atticus'un vücudundan fışkıran parlak enerji şeridi. Elderish bunu anlamak için dahi olmasına gerek yoktu. Atticus bağını koparmıştı. Elderish'in sorusuna cevap gelmedi. Sadece o soğuk, sakin bakış vardı. Ama Elderish kendini durduramadı. Sesi, inanamama duygusuyla yükseldi. "Bu dünyayı mahvettin! Ne için? Bir gün ölecek ve seni geride bırakacak insanlar için mi?! Anlamıyor musun? Onların çok ötesine uçtun, hiçbirinin asla ulaşamayacağı bir yere! Ve uçmaya devam edeceksin! Neden hepsini onlar için feda ediyorsun?" Anlayamıyordu. Anlamak istemiyordu. Elderish, Ozeroth'un gittiği yeri, insanların dünyasını görmüştü. Nedenini biliyordu. Tek bir neden olabilirdi. Atticus ailesini seçmişti. Bu farkındalık Elderish'in ruhunu yakıp kavurdu. Atticus tek başına ona karşı kazanamazdı, ama yine de... Ozeroth'u göndermişti. Dünyanın kaderini değil, ailesini seçmişti. Eldoralth'ın geleceğini değil, onu sadece yük olacak olanları seçmişti. "Atticus," diye homurdandı Elderish, "onlar seni sadece engelleyecek! Sen hepsinden daha uzun yaşayacaksın. Geçici bir mutluluk için büyüklüğünü bir kenara atma! Ben birkaç saniye beklerim. Ruhunu geri getir!" 'Ne kadar bencilce.' Atticus savaş sırasında fazla konuşan biri değildi. Bu yüzden düşüncelerini içinde sakladı. Yine de hayatında bu kadar saçma bir şey duymamıştı. Elderish onun geleceğini umursuyormuş gibi davranıyordu, ama Atticus bu maskaralığı görmüştü. Bu onunla ilgili değildi. Bu Eldoralth ile ilgiliydi. Adam korkmuştu. Atticus burada düşerse, Eldoralth'ı kurtarabilecek kimse kalmayacaktı. Gezegen onunla birlikte yok olacaktı. Atticus bunu biliyordu. Yine de hiçbir şey söylemedi. Sadece katanasını daha sıkı kavradı ve hayatının en zorlu savaşı olan yaklaşan savaşa kendini hazırladı. Elderish'in öldürme niyeti patlayarak gökyüzünü yuttu. Sesi çınladı, çaresizce. "Doğru seçimi yapmalısın! Kökenini öğrenmek istemiyor musun? Seni bu dünyaya kim getirdi?!" Atticus'un gözleri keskinleşti. "Ruhunu geri kazan," diye ısrar etti Elderish, "savaşırken sana her şeyi anlatacağım." "…Hayır." Cevap anında geldi. Bu bilgi değerli, hatta hayati öneme sahipti. Ama Atticus, ailesinin hayatını bununla takas etmeyecekti. Elderish'in yüzü buruştu. Bir zamanlar sahip olduğu nazik bakışlar saf nefrete dönüştü. "Ne yazık," diye tükürdü. "Bütün bu güç... bu yetenek... dar görüşlü bir çocuğa harcanıyor!" Aurasından bir gayzer gibi fışkıran güç, Atticus'un üzerine düşen bir dağ gibi çöktü. Bu güç Atticus'u havada devirdi ve hızla dengelenmek zorunda bıraktı. Hala buz gibi olan bakışları her şeyi delip geçti. "Boşuna! Tamamen boşuna!" diye kükredi Elderish. "Rehberliğe ihtiyacın var. O zayıflıklarını ortadan kaldıracağım. O zaman... o zaman... her şeyi netçe göreceksin!" Bu sözler üzerine Atticus'un gözleri fal taşı gibi açıldı. Zayıflıklar mı? Ailesi mi? "Sakın söyleme..." Elderish'in bununla kastettiği tek bir şey vardı. Bahçıvan'ın emri her zaman hepsini öldürmekti, ama kimi önce öldüreceklerini hiç söylememişti. Bu da demek oluyordu ki... Elderish herhangi birinin peşine düşebilirdi. Onun peşine düşebilirdi. Elderish döndü, soğuk bakışları insanların bulunduğu alana kaydı. Vücudu gerildi... Harekete geçmek üzereydi. Ama sonra hava yırtıldı. Gök gürültüsü gibi bir ses gökyüzünü yırttı ve spiral şeklinde enerjiyle parıldayan bir katana, ilahi bir hüküm gibi Elderish'e doğru düştü. Elderish'in gözleri yana doğru kaydı ve kılıcı takip etti. Atticus'un bakışlarıyla karşılaşınca gözleri kısıldı. Bu... bu saldırı farklıydı. Atticus'un vuruşları genellikle temizdi. Kesin. Hesaplı. Her zaman daha büyük bir dizinin ilk adımı gibi bir amaç duygusu taşırlardı. Ama bu... bu çaresizlik kokuyordu. Atticus bu tek vuruşa her şeyini vermişti. İradesi, vücudunu saran bir pelerin gibi kükredi. Tüm elementleri uyum içinde parladı ve kılıcının etrafında vahşi bir kasırga oluşturdu. Dördüncü katana sanatı aktive olmuştu, sınırına kadar sıkıştırılmış, yoğun, dönen bir füzyon enerjisi kütlesi oluşturmuştu. Hiç şüphe yoktu. Bu tam güçtü. Ve buna karşı... Elderish alaycı bir şekilde güldü. Kolunu kaldırdı ve yuttuğu çeşitli ırklardan gelen çok sayıda enerji etrafında alev aldı, havada uyum içinde dolanmaya başladı. Hızlı bir hareketle Elderish elini yukarı doğru uzattı ve saldırıyı kafa kafaya karşıladı. Güçleri çarpıştığı anda bir patlama meydana geldi, o kadar şiddetli bir patlama ki gökyüzünü yırttı, kumaş gibi parçaladı. Şok dalgası spiral şeklinde dışarıya doğru yayıldı, bulutları parçaladı, rüzgârları dağıttı ve yukarıdaki güneşi kararttı. Şiddetle Aeonians'ın kalkanlarına çarptı. Çarpmanın etkisi, tüm bölgede bir sarsıntıya neden oldu. Binalar yıkıldı. Kuleler parçalandı. Yapılar fırtınadaki kartlar gibi çöktü, vatandaşlar kaosun ortasında çığlık atarak ve güvenli bir yer ararken birbirlerini ezip geçtiler. Ae'zard ve diğer paragonlar çoktan gökyüzüne yükselmişti. Şok dalgasının geri tepmesini engellemeye çalışırken, etraflarında auraları patladı. Ancak Aegis kalkanı şok dalgasının çoğunu engellemiş olsa da... geriye kalan güç tek başına bile eziciydi. Yoğun bir korku bedenlerini sardı. Ancak bu sefer etkilenenler sadece Aeonlular değildi. Vampyros, Elfler, İblisler, insanlarla Aeonianların sınırındaki bölgeler, Aeonianlar bunu yaptıkları anda Aegis kalkanlarını etkinleştirmişlerdi. Ve bu doğru bir hareketti. Şok dalgası onları da vurdu, topraklarında dalgalar halinde yayıldı, dağları salladı ve şehirler basınç altında titrerken insanlar korku içinde kaçışmaya başladı. İnsanlar kızıl gökyüzüne baktılar, gözleri fal taşı gibi açılmış, kalpleri donmuştu. Onlar için sanki kıyamet başlamıştı. Paragonları, kalkanlarının arkasından dehşetle izliyorlardı. Mesafe, tam olarak ne olduğunu görmeyi zorlaştırıyordu... ama hepsinin zihninde tek bir isim yankılanıyordu: Atticus Ravenstein. Her bölgede emir aynıydı: "Aegis kalkanını koruyun. Sakın indirmeye kalkmayın. Ne olursa olsun."