Bölüm 1129 : Yanma

"Lord Ozeroth, bir sorun mu var?" diye sordu Oberon. Sesi temkinliydi, ama açıkça endişeliydi. Ozeroth döndü. Tüm gözler onun üzerindeydi, herkes endişeli ve gergindi. Ozeroth'a şimdi bir şey olursa, mezar kazmaya başlayabilirlerdi. Yavaşça başını salladı. "Atticus'a bir şey oldu." Herkesin bakışları ona çevrildi. Avalon ve Magnus hemen öne çıktı, auraları parladı. Avalon'un sesi titredi. "O iyi mi?" Ölmek zorunda kalsalar bile, oğullarını kurtarmak için her şeyi yapmaya hazır oldukları belliydi. Ozeroth cevap vermek üzereyken, sakin bir ses duyuldu. "Ben iyiyim." Herkes sesin geldiği yöne döndü. O soğuk, tanıdık ses... Ve sonra onu gördüler. Ozeroth'un yanında, kubbede beyaz bir güneş doğmuş gibi, göz kamaştırıcı, parlak bir siluet belirdi. "Atticus!" Avalon haykırarak öne adım attı, ama yarı yolda durdu. O tek değildi. Her bir paragon donakalmış, yüzlerinde sadece inanamama ifadesi vardı. Atticus'un figürünün ağırlığı boğucu bir etki yaratıyordu. Tüm vücudu yoğun bir alev gibi parlıyordu. Sadece orada dururken yaydığı baskı, üzerlerine bir dağ gibi çökmüştü. Avalon'u durduran şey buydu. Hiçbirinin kıpırdayamamasının sebebi buydu. Kubbenin içinde sessizlik çöktü. Kimse ne söyleyeceğini bilmiyordu. Ama Ozeroth sessiz kalacak biri değildi. "Ne oldu sana Bond!?" diye bağırdı. "Resmen bembeyaz oldun! Bu güç de ne!?" Atticus ona dönerek nefes verdi. "Daha yüksek sesle bağırmalısın," dedi. "Seni net duyamadım." Ozeroth gözlerini kısarak baktı. Eğer daha iyi bilmesaydı, bunu bir meydan okuma olarak algılardı. Ama o asla meydan okumalardan geri adım atmazdı. Derin bir nefes aldı... ve kükredi, "BOOONNNDDDD!" Sesi tüm kubbeyi salladı, savaş borusu gibi herkesin kulaklarına çarptı. Atticus yüzünü buruşturdu. "Seni aptal!" Elini hafifçe sallayarak havayı manipüle etti ve etrafındaki sesi tamamen kesip attı. Ozeroth bağırmayı kesip ona sırıtarak baktı. Atticus ona pis bir bakış attı. "Bunu gerçekten yapmak zorunda mıydın?" Ozeroth omuz silkti. "Lanet soruyu cevaplayacak mısın, yoksa ne?" "Tamam, tamam, lanet olsun..." Atticus mırıldandı. Paragonlar şaşkın bakışlar alışverişinde bulunarak, yüzlerinde yarı gülümsemelerle ikisini izlediler. Hiç mantıklı değildi. İnsanlar alemi az önce yok edilmişti. Dünyaları yıkımın eşiğindeydi. Yine de bu ikisi orada durmuş, bir tavernada eski dostlar gibi şakalaşıyorlardı. Ozeroth'un yüzüne kazınmış olan kaşlarını çatık hali kaybolmuş, Atticus'a bakarken geniş bir gülümsemeyle yerini almıştı. Hatta Atticus'un yüzünde görmeye alıştıkları soğuk ve kapalı ifade bile bir gülümsemeye dönüşmüştü. Mutluydular. Gerçekten. Dünyanın sonunda bile... birbirlerini tekrar gördükleri için mutluydular. Bir saniye sonra, şakalaşmaları sona erdi. Atticus sakin bir sesle konuşmaya başlayınca atmosfer değişti. "Soulkin yumurtadan çıktı." Avalon ve Magnus donakaldı. Yüzleri anında değişti, tıpkı Atticus'a Soulkin'i veren Aurelius Frostbane'in yüzü gibi. Sonunda... Ozeroth kaşlarını kaldırdı. "Oh, küçük yumurta sonunda çatladı, ha? Uzun sürdü." Ama devam edemeden, vücudunu bir ürperti sardı ve ardından kafasında garip, çocuksu bir ses yankılandı. "Kuu!… Ozzy!" Ozeroth'un yüzü aniden karardı. Kaynağı bulmaya çalışarak gözlerini kırptı, sonra yavaşça gülümseyen Atticus'a döndü. "Sakın söyleme…" Atticus sırıtarak başını salladı. "Evet. Aynen öyle. Görünüşe göre adını da doğru söylemiş." Ozeroth'un yüzü buruştu. 'O küçük…' Ama Soulkin'in sesi daha yüksek, daha heyecanlı bir şekilde geri geldi. "Ozzy! Ozzy! Ozzy! Ozzy!" Ozeroth patlamak üzere gibiydi. O patlamadan önce Atticus hızla araya girdi. "Tamam, yeter. Acil işlerimiz var." Soulkin sessizleşti. Ozeroth dilini şaklattı ve sanki kişisel bir hakaret almış gibi yana döndü. Atticus kalabalığı gözleriyle taradı ve tanıdık bir yüz gördüğünde hafifçe başını salladı. Gözleri sonunda, uzakta duran ve yüzünde gözyaşları akan Anastasia'ya takıldı. Endişeli annesine gülümsedi. Sonra geri dönerek toplanan örnek kişilere baktı. Hava birdenbire gerildi. Kubbe ölümcül bir sessizliğe büründü. Herkes ona baktı, çünkü artık o buradaydı ve liderlik edecek daha uygun biri yoktu. "Diğerini yenebildim," dedi Atticus. Kalabalıkta şok yayıldı. Elderish'in gücünü ilk elden görmüşlerdi. Atticus'un onu yenmesi inanılmazdı. Ama... şimdi ondan yayılan baskıyı hissedince, bu mantıklı geliyordu. Atticus devam etti. "Şimdi tek tehdit Bahçıvan kaldı. Whisker onu oyalamaya çalışıyor ama ben onların savaşını izledim. Şans bizim lehimizde değil." Herkesin yüzü karardı. "Ama kaçınılmazı beklemek yerine," diye devam etti Atticus, "savaşa katılmaya ve Whisker'a yardım etmeye karar verdim." Avalon ve Magnus anında gerildi, yüzleri soldu. Bahçıvan ve Whisker'ın çatışması tamamen farklı bir şeydi. Bu sadece bir kavga değildi, farklı boyutlardaki varlıklar arasındaki bir savaştı. Ve şimdi Atticus bu savaşa mı girmek istiyordu? Ama Atticus açıklamaya tenezzül etmedi. "Bu bizi bir sonraki adıma getiriyor," dedi kararlı bir sesle. "Savaşa katılacak olursam, herkesin yardımı gerekecek. Ozeroth herkesi koruyamayacak. Harekete geçmeliyiz." Sözleri bir saniye içinde anlaşıldı. Sonra Oberon hemen konuştu. "Daha önce, işleyen bir kalkan kalkanı olan bir alana taşınmayı önermiştim, ama... geriye sadece Evolari ve Nullite kaldığını belirledik. Ve onlar çok uzak." Atticus başını salladı. "Oraya gitmeyeceğiz. Aeonianlara gideceğiz. Onlar hemen burada." Oberon'un gözleri fal taşı gibi açıldı. "Ama... onlar bize kalkanlarını açmazlar. Biz zaten söyledik..." "Göreceğiz," diye Atticus sözünü kesti. Bir saniye sonra, aurası patladı. Kör edici beyaz bir ışık etraflarını kapladı, her şeyi yuttu. Bir sonraki anda ortadan kayboldular, ancak Aeonian bölgesini koruyan kalkanın hemen dışında yeniden ortaya çıktılar. Atticus tereddüt etmeden havaya fırladı, silueti gökyüzünde bir iz bıraktı. Yumruğunu kaldırdı ve kalkanlara tek bir yumruk attı. Çarpmanın etkisi muazzamdı. Aeonian bölgesinde sarsıntılar meydana geldi, toprak titredi. Bir sonraki anda, gökyüzünde çok sayıda parlak ışık çizgisi belirdi ve kalkanın kenarında birleşti. Ae'zard kenara ulaştı, yüzü Atticus'a bakarken şaşkınlığa kapıldı. Gözleri aşağıya kaydı ve bariyerin dışında toplanan insan ve paragonların kalabalığını gördüğü anda donakaldı. Yüzü karardı, sonra soğuk bir ifadeye büründü. Onlar için kendi bölgesini riske atamazdı. Kalkanı bırakmayacaktı. Ama tam o anda, gökyüzünü buz gibi kesen... Atticus'un sesi yankılandı.