Bölüm 1137 : Düşüş

Atticus'un tekillikleri savaş alanını tamamen kaplamış, görüşlerini ve duyularını engellemişti. Onları saran gerginlik dayanılmaz hale gelmişti. Ama şimdi... şimdi sis dağıldı ve görebiliyorlardı. Atticus'u gördüler. Whisker'ı gördüler. Ama Solren yoktu. Son gördükleri görüntüler göz önüne alındığında, Solren'in köşeye sıkışmış, her taraftan baskı altında olduğu düşünülürse, tek bir açıklama olabilirdi. Onlar kazanmıştı. Lanet olsun, kazanmışlardı. O anda içlerini kaplayan sevinç tarif edilemezdi. Anastasia, kim olduğu için, aralarında bulunan tek Usta Sınıfıydı. Ve şu anda, gözyaşları yanaklarından durmadan akıyordu. Avalon onu sıkıca tuttu, bakışları ekranda duran çocuğa kilitlenmişti, gözlerindeki ateş parlak bir şekilde yanıyordu. Hiç bu kadar gurur duymamıştı. Ama Avalon gurur duyuyorsa, Magnus'un hissettiği şey çok daha ağırdı. Atticus'a bakarken yüzünde küçük, sessiz bir gülümseme vardı ve Magnus'un içinde derinlerde sadece... mutluluk hissediyordu. Bu, yetiştirdiğiniz çocuğun sizi geçip, hayal edebileceğinizden çok daha büyük bir şey haline geldiğini görmek gibiydi. Magnus yumruğunu sıkıca sıktı. Çocuğunun gerçekten muhteşem bir şeye dönüşmesini görmekten daha tatmin edici bir şey yoktu. Diğer paragonlar Atticus'u çeşitli ifadelerle izliyorlardı: hayranlık, saygı, şok... Ama yüzlerinde hangi duygular belirirse belirilsin, hepsi derin bir rahatlama hissediyorlardı. En azından şimdilik, tehlike atlatılmıştı. Bu sırada, yıkılmış toprağın üzerindeki gökyüzünde, Atticus'un gözleri aşağıya doğru kısıldı. Savaşları onları Dimensari topraklarına kadar sürüklemişti. Sorunu tamamen ortadan kaldırmak için büyük bir istek duysa da, Atticus şimdilik onların ırkını bırakmaya karar verdi. Zaten onların Aegis Kalkanı'nı delip geçemezdi. O ve Whisker ışık hüzmelerine dönüşerek insan topraklarına doğru geri döndüler. Amaçları basitti: Bahçıvan'ın etkisinin hâlâ devam edip etmediğini doğrulamak. Çatışmaları, bir zamanlar insan krallığını saran kökleri yok etmişti, ama bu, Bahçıvan'ın gücünün izlerinin tamamen yok olduğu anlamına gelmiyordu. Kısa bir taramadan sonra, olağandışı bir şey kalmadığını doğruladılar. Ancak Atticus'un bakışları, sonsuz gibi görünen yıkık arazinin belirli bir noktasında durdu. "Onu hissedebiliyorum. Bizi izliyor." Atticus'un düşünceleri keskinleşti ve bir sonraki anda, Ozeroth'un sesi kafasında karanlık bir şekilde yankılandı. "Ben de hissettim. O çürümüş piç herif muhtemelen neler olduğunu anlamaya çalışıyordu." "Evet," diye düşündü Atticus sertçe. "Hâlâ onunla uğraşmamız gerek..." Savaş boyunca Atticus, Ruh Kralı'nın soğuk bakışlarının üzerinde durduğunu, onu gözlemlediğini ve analiz ettiğini hissetmişti. Whisker'ın aynı uzak noktaya bakarkenki ciddi ifadesinden, onun da hissettiği açıktı. Gözleri, Sektör 8'in başkenti olan belirli bir noktaya kilitlenmişti. Orada, yerden canlı mor bir enerji fışkırmış ve şu anda bile hızla büyümeye devam ediyor, her saniye daha da genişliyordu. Atticus tereddüt etmeden katanasını bir anda çekip havayı yaralayan şiddetli bir kılıç darbesi kaynağa doğru savurdu. Derin bir hendek toprağı yararak büyüyen ağacı ikiye böldü ve köklerinden kopardı. Ancak bir saniye bile geçmeden, sanki hiçbir şey olmamış gibi, çukurun yanında başka bir mor ağaç filizlenmeye başladı. Atticus kaşlarını çattı. "Görünüşe göre biri gerçekten ağacını büyütmek istiyor." Whisker hafifçe sırıttı. "Gidelim," dedi Atticus basitçe, kılıcını kınına sokarak. Zaman kaybetmenin bir anlamı yoktu. Artık açıktı, Ruh Kralı ağacı kaç kez yok etseler de onu yeniden canlandıracaktı. Whisker onaylayarak başını salladı ve bir sonraki anda, ikisinin silüetleri ışık çizgilerine dönüşerek anında Aeonian Kalkanı'nın önünde yeniden belirdi. Paragonlar, Atticus ve Whisker'ın birdenbire ortaya çıkmasıyla şaşkına döndüler. Ama bir sonraki anda, bakışları parladı. Whisker gülümsüyordu ve Atticus her zamanki soğuk ifadesini takınmıştı. Her şey yolundaydı! Ae'zard paragonlarına işaret etti ve bir sonraki anda, Atticus ve Whisker'ın girmesi için Aegis Kalkanı'nda bir delik açıldı. Onların ezici aurası herkesi bastırdı, ama ikisi de şu anda bunu umursamıyordu. Bu sefer, Avalon'un ileri adım atıp Atticus'u kucaklamasına hiçbir şey engel olamadı. "Çok iyi yaptın, oğlum," dedi Avalon, sesi duygu doluydu. Atticus'un soğuk ifadesi hafifçe çatladı ve bir gülümsemeye dönüştü. Tam o anda Avalon kenara çekildi ve Anastasia'nın titrek bedeni kollarının arasına atıldı. Atticus, sırtını nazikçe okşayarak, iyi olduğunu fısıldarken güven verici bir gülümseme gösterdi. Birkaç uzun saniye sonra, Anastasia sonunda ondan ayrıldı, gözlerini sildi ve ardından ağır bir sessizlik çöktü. Bu sessizlik hissedilebilirdi, sanki bir yerlerden gelen bir gerilim üzerlerine çökmüş, orada bulunan herkesin kalbini sarmalamıştı. Örnek insanlar Atticus'a baktılar, yüzlerinde gergin bir ifade vardı. Hiçbiri bir sonraki adımın ne olması gerektiğini bilmiyordu. Bazıları Whisker'a tedirgin bakışlar attı, o ise sadece rahat bir gülümsemeyle karşılık verdi, onlara gerçekten güvenip güvenmemeleri gerektiğinden emin değildi. O onlara yardım etmişti, evet. Ama onun hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı. Yine de, o odadaki herkesin emin olduğu bir şey vardı: Eldoralth'ta büyük değişiklikler olacaktı. Atticus konuşmak için ağzını açtığı anda, keskin, bıçak gibi bir acı vücudunu sardı ve hemen ardından güçleri hızla tükenmeye başladı. "Kahretsin! Şimdi olmaz!" Atticus içinden küfrederken, Ozeroth ve Soulkin'in sesleri yankılandı. "Bağlan!" "Baba!" Ama sesleri uzaklaşıyor, Atticus'un bilinci kaybolmaya başladıkça arka planda bulanıklaşıyordu. Ozeroth ve Soulkin ile bağ kurmak, varlığına büyük bir yük bindirmişti ve şimdi, vücudu nihayet sınırına ulaşıyordu. "Bu... olabilecek en kötü zamanlama..." Hala çözülmesi gereken çok şey vardı. Ve bilinci kapalıyken, Atticus neler olabileceğini düşünmek bile istemiyordu. Yine de başka seçeneği yoktu. Vücudunun ışığı söndü ve sendeledi, aniden yere yığıldı. Paragonların bakışları şok içinde yukarı fırladı. Ama Whisker hızlıca hareket ederek, Avalon ve Magnus onu yere çarpmadan önce yakalarken, aurasıyla hafifçe ona destek oldu. Onu dikkatlice yere indirirken, hızla muayene ettiler. Acı gerçek kısa sürede ortaya çıktı. "O-o bayılmış..." Paragonların yüzleri anında karardı, durumun ağırlığı eskisinden daha sert bir şekilde üzerlerine çöktü.