Bölüm 1141 : Karanlık

Atticus hafifçe gülümsedi. "Siz ikiniz artık buna alışmış olmalısınız." Anastasia ve Aurora anında kaşlarını çattılar. "Uzun bir komadan yeni uyanmamış olsaydın, kafana bir şaplak atardım, genç adam," diye Anastasia sertçe söyledi. Aurora da yanında sert bir ifadeyle başını salladı. Atticus boğazını temizledi. "Üzgünüm, anne." Düşüncesizce söylenmiş bir sözdü. Onlara, onun incinmesine alışmaları gerektiğini söylemek, incindiğinde hiçbir şey hissetmemeleri gerektiğini söylemek gibiydi. "Kendini incitmeyi bırak," diye cevapladı Anastasia. "Bu benim için yeterli bir özür olur." Atticus acı bir gülümsemeyle karşılık verdi, bir şey söyleyemedi. Bu mümkün müydü ki? Sonra, aniden... "Büyükanne!" diye cıvıldadı Soulkin. Anastasia'nın yüzü hemen yumuşadı ve kollarını uzatarak kucağına atlayan tüylü yaratığı yakaladı. Yaratık heyecanla onu yalamaya başladı. Atticus güldü. "İkinizin iyi anlaştığını görmek güzel." "Bu şirin şeyi sevmemek imkansız," diye cevapladı Anastasia, onun karnını okşayarak. Tüylü kuyruğu sevinçle çılgınca sallanıyordu. Aurora yaklaştı. Soulkin'e bakarken gözleri çocukça bir merakla açılmıştı. Onu okşamaktan başka bir şey istemediği belliydi. Soulkin onun bakışlarını fark etmiş gibi göründü ve ona döndü, sonra onun da kollarına atladı. Aurora onu kıkırdayarak yakaladı ve parmaklarını kar beyazı kürkünde gezdirdi. "Çok tatlısın," diye fısıldadı, parlak bir gülümsemeyle. Bu manzara Atticus'un yüzündeki gülümsemeyi genişletti... ama sonra gerçeklik ona çarptı. Bakışları Anastasia'ya kaydı. "Neler oluyor?" diye sordu. "Ne kadar süre baygın kaldım?" Anastasia onun gözlerine doğrudan baktı. "Bir buçuk ay." Atticus'un gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu delilik." Sesi keskinleşti. "Neler oluyor? Diğerleri nerede?" Ayağa kalkmaya çalıştı ama... "Otur yerine." Anastasia'nın sesi sert çıkmıştı. Atticus donakaldı, hafifçe şaşkın. "Daha yeni uyandın ve hala zayıfsın," diye devam etti. "Nefes al. Şu anda yapabileceğin hiçbir şey yok." Bir an durakladı, sesi biraz yumuşadı. "En azından herkes hayatta." Atticus bunu duyunca rahatladı, ama bir şey hala kafasını kurcalıyordu. "…Kıç?" diye tekrarladı. Hayatta annesinin bu kelimeyi kullanacağını hiç tahmin etmemişti. Anastasia gözlerini kısarak kollarını kavuşturdu. "Ne? Bunu duyacak yaşta oldun, 'Tüm dünyayı kurtarmalıyım' bayı." "Pfft..." Aurora kahkahayı bastı. Atticus ona ters bir bakış attı ama hiçbir şey söylemedi. Boğazını temizledi. Anastasia tamamen haksız sayılmazdı, ama dünyayı kurtarmak asla hedefi olmamıştı. O kadar ileri gitmesinin tek nedeni, onları korumak için en iyi yolun bu olmasıydı. Başka bir şey söylemedi ve annesine sadece başını salladı. Anastasia eğilip alnına bir öpücük kondurdu. "Sakin ol, At. Her şey yolunda... şimdilik. Dinlenmen lazım. Sana yemek getireyim." Geri çekildi, daha önce düşen tepsiyi aldı ve odadan çıkmadan önce ortalığı temizledi. Aurora, Soulkin'i nazikçe aldı ve Atticus'un yanındaki koltuğa oturdu. "Nasıl hissediyorsun?" Atticus ona döndü. Yorgun görünüyordu, sanki ağlayarak kendini bitirmiş gibiydi. "İyiyim," diye cevapladı sessizce. Şaka yapmadı. Şimdi değil. Aurora'nın havasında olmadığı belliydi. "…Sen nasılsın?" Bir an durakladı, sonra gülümsedi. "Ben iyiyim." "Emin misin?" Yavaşça başını salladı. Aralarında alışılmadık bir sessizlik çöktü, sonra Atticus sessizliği bozdu. "Neredeyiz?" Aurora ona baktı. "Evolari Toprakları." Atticus'un gözleri kısıldı. 'Bir buçuk ayda ne oldu böyle?' "Çok," Ozeroth'un sesi kafasında yankılandı. "Bana da anlatır mısın?" "Bunun neresi eğlenceli? Kendin bul." Atticus tereddüt etmedi, hemen Ozeroth'un anılarını okumaya çalıştı. Ama gururlu ruh onu hemen engelledi. "Hehe. Büyük Ozeroth'u alt edebileceğini mi sanıyorsun?" "…Gerçekten mi?" Atticus, Aurora'ya ayrıntıları sormak için dönünce, kapı açıldı ve Anastasia başka bir tepsiyle geri geldi. Bu tepsi taze yiyecek ve suyla doluydu. Tepsiyi onun yanına koydu. "Kendi başına yiyebilir misin, yoksa yardım edeyim mi?" diye sordu. "Yiyebilirim," diye cevapladı Atticus, annesi onu beslemeye başlamadan önce. Anastasia bir kez başını salladı, sonra onun karşısına oturdu ve onu izlemeye başladı. "…Yememi izleyecek misin?" diye sordu. Anastasia yine başını salladı. Tartışacak bir şey yoktu. Atticus içini çekip kaşığı aldı. Yavaşça yemeye başladı. Her hareketi ağır ve halsizdi. Uzuvları hâlâ güçsüzdü. "O kavga beni gerçekten bitirdi." Anastasia haklıydı. Şu anda kavga etmeyi düşünemiyordu bile. 'Gücümü geri kazanmalıyım… ve ne olduğunu öğrenmeliyim.' Atticus yemeğine odaklandı ve sessizce yemeğini bitirdi. Yemeğini bitirdiğinde, Anastasia ve Aurora sessizce ayağa kalkıp odadan çıktılar ve onu dinlenmeye bıraktılar. Ancak Atticus yatakta kalmasına rağmen zihni hiç durmadı. İçine dönerek vücudunu değerlendirdi. Neyse ki kalıcı bir hasar yoktu. Sadece aşırı yorgunluk ve stres vardı. Vücudu bitkin düşmüştü, ama zarar görmemişti. Yeterince dinlenirse iyileşeceğinden emindi. Gün boyunca diğerleri onu ziyarete geldi: Zoey, Ember, Caldor ve Kael. Her biri farklı görünüyordu. Askeri gece mavisi renkli, kir ve kurumuş kanla lekelenmiş giysiler giymişlerdi. Atticus hemen ne olduğunu sordu, ama ne yazık ki Anastasia onlardan önce davranmıştı. Hiçbiri tek kelime etmedi. Görünüşe göre, çok net konuşmuştu: onun tek görevi iyileşmekti. Bu iş bittiğinde, istediği tüm soruları sorabilirdi. Bu çok sinir bozucuydu. Atticus karanlıkta bırakılmaktan nefret ediyordu, ama hepsini hayatta görmek, her ne kadar hırpalanmış görünseler de, içindeki huzursuzluğu yatıştırdı. Yine de... Avalon, Magnus veya diğer Paragonların hiçbiri ziyarete gelmemiş olduğunu fark edemedi. Diğerlerine sorduğunda, hepsi aynı şeyi söyledi: görevlerinden ayrılamayacak kadar meşgullerdi. Bu da onu rahatsız etti, ama şimdilik bunu bir kenara bıraktı. Bundan sonra Atticus, tamamen iyileşmeye odaklanmaya karar verdi. Karanlıkta tek başına oturmak ideal değildi, ama hayal kırıklığı içinde boğulmak da bir fayda sağlamazdı. Gün geçti ve sabah yine geldi. Atticus odasındaki aynanın önünde durmuş, kendi yansımasına bakıyordu. Yalnız değildi. Ruh Eşi, onun yanında dört ayak üzerinde gururla duruyordu, çenesini havaya kaldırmış, kendini hayranlıkla seyreden bir kraliyet mensubu gibi kendi yansımasına bakıyordu. Atticus, Ozeroth'un kendini beğenmişliğinin bu küçük yaratığa ne kadar yansıdığına şaşırarak hafifçe güldü. Henüz tamamen iyileşmemişti, ama Anastasia'yı sonunda gerçeği söylemesi için ikna edecek kadar iyiydi. Anastasia kabul etti ve yakında döneceğini söyledi. Ama saatler geçti ve ondan hala haber yoktu. Artık Atticus'un sabrı taşmıştı. Bu odadan çıkıp, kendindeyken neler olduğunu öğrenmenin zamanı gelmişti.