Bölüm 117 : Onu Kim Öldürdü?

Yaklaşık iki dakika sonra, Alvis şaşırtıcı bir şekilde 300 kilometre yol kat ederek kampa ulaştı. Normalde bu yolculuk çok daha kısa sürerdi, ancak Rowan ile yaptığı savaş onu tamamen bitkin düşürmüş ve yolculuğunun süresini uzatmıştı. Alvis, eseri rehber olarak kullanarak Astrion'un öldüğü yere doğru ilerledi. Astrion'un obsidiyen tarikatına girmesiyle Alvis onu hemen öğrencisi olarak kabul etmişti. Astrion'un yeteneği yadsınamazdı ve insan alemindeki en nadir kan soylarından birine sahip olması bu yeteneğini daha da öne çıkarıyordu. En önemlisi, Astrion bir Paragon rütbesine ulaşma potansiyeline sahipti! O, tarikat için paha biçilmez bir değerdi. Bu yüzden Alvis, Astrion'un yaşam gücüne bağlanabilen bir eser vermişti. Bu eser, Astrion'un hayatı tehlikede olduğunda veya ağır yaralandığında Alvis'i uyarmak için tasarlanmıştı. Alvis, Astrion'u bu göreve götürme konusunda şüpheliydi. Ancak Astrion'un değeri ne olursa olsun, savaşta güçlerini etkili bir şekilde kullanabilmesi için gerçek savaş deneyimine ihtiyacı vardı. Ek bir önlem olarak, Hugo'dan görev sırasında Astrion'u gözetlemesini istemişti. "Ne oldu? Neden eser beni uyarmadı?" Alvis kafası karışık bir şekilde düşündü. Eserin temel işlevi, Astrion'un hayatı tehlikede olduğunda onu uyarmaktı, ancak Astrion öldükten sonra bile hiçbir şey hissetmemişti. Aklına tek bir sonuç geldi: Astrion o kadar hızlı ölmüştü ki, eser tepki verip Alvis'i uyarmak için zaman bulamamıştı. "Ama nasıl?" diye sordu Alvis kendine. O ve Ronad, bunu yapabilecek tek kişi olan Rowan'la savaşmışlardı. Astrion, usta seviyede bir rakiple karşılaşmış olsa bile, Alvis onun yeteneklerine güveniyordu. Özellikle onun güçlü soyuna sahipken, eser tepki veremeyecek kadar hızlı ölmüş olamazdı. Birkaç saniye sonra Alvis, Atticus ve Astrion'un savaşının olduğu yere ulaştı. Orada durup, karşılaşmalarının yol açtığı yıkımı inceledi. Bakışları, birkaç metre ötedeki Astrion'un kesik kafasına takıldı. Alvis, korkunç manzaraya yaklaştı ve Astrion'un son ifadesini inceledi. Hayatını kaybetmiş yüzünde, tam bir şok ifadesi vardı. Kalbi öfkeyle dolu olan Alvis, yumruğunu o kadar sıkı sıktı ki, aurası dalgalandı. Yorgunluğuna ve bitkinliğine rağmen, yaydığı aura hala çok korkutucuydu. Bir büyük usta, ne kadar yorgun olursa olsun, her zaman büyük usta olarak kalırdı. Alvis daha sonra Malora ve Vorlock'un cansız bedenlerini keşfetti. Astrion'u öldüren kişinin Vorlock'u da öldürdüğü bir bakışta belliydi. İkisi de aynı silahla, çok keskin bir silahla öldürülmüştü. Alvis, Astrion'un kesik başını ve cesedini hızla depolama yüzüğüne koydu ve dikkatini Astrion'un katiline götürecek ipuçlarını bulmaya verdi. Birkaç saniye aradıktan sonra bir şey buldu. O, ormanın derinliklerine uzanan belirli bir bölgede toprağın ince değişikliklerini fark etti. Alvis, birinin bir şeyi, muhtemelen izleri gizlemek için toprağı kurcaladığına emin oldu. Bu sonuca hızla vardı. Koşullar göz önüne alındığında bu çok açıktı. Bu kadar ince değişiklikler çoğu kişi tarafından fark edilemezdi, hatta Atticus gibi algıları keskin biri bile, özellikle de tüm bu yıkımın ortasında, bu değişiklikleri fark etmekte zorlanacaktı. Ancak bir büyük usta normal bir insan değildi. Alvis kovalamaya başlamak üzereyken Ronad olay yerine geldi. Alvin'den çok daha ağır yaralanmıştı ve oraya varmak daha uzun sürmüştü. "Hiçbir şey söylemeden nereye gittin?" diye sordu, Alvis'in bu kadar aceleci davranmasına, özellikle de bu haldeyken, açıkça sinirlenmiş bir şekilde. Alvis, keşfettiği izlere odaklanmış halde, Ronad'a bakmadı bile. Sadece izlere doğru döndü ve ormana daldı, devasa ayak sesleri yerden dalgalar yaydı. "Adi herif," diye mırıldandı Ronad, hayal kırıklığıyla iç çekerek isteksizce Alvis'in peşinden gitti. Ormanın ortasında, genç erkek ve kızlardan oluşan bir grup yoğun ormanlık alanda koşuyordu. Grubun arkasında, iki 3. sınıf stajyer koşarken, koşarken izlerini gizlemek için toprak manipülasyon yeteneklerini ustaca kullanıyordu. Bu grubun en önünde Atticus vardı ve onları vahşi doğada yol gösteriyordu. Bir süredir koşuyorlardı ve hedeflerine yaklaşmışlardı: Arachnix mağaraları. Çoğu insan için, özellikle de oraya sadece bir kez gitmiş olanlar için mağaraların yolunu bulmak zor olabilirdi, ama Atticus'un böyle bir sorunu yoktu. "Biraz daha," diye grubu cesaretlendiren Atticus koşmaya devam etti. Hemen arkasında Ember ve Aurora vardı, diğerleri de onları yakından takip ediyordu. Atticus, Yaşam Silahı'nın diyarında kaldığı süre boyunca olağanüstü bir şey keşfetmişti. Bu, antrenman sırasında beklenmedik bir şekilde rastladığı bir keşifti. Hareket halindeyken manayı emmeyi öğrenmişti. Life Weapon'un alemine girmeden önceki Atticus ile bugünkü Atticus, gece ile gündüz gibiydi. O alemde algısı önemli ölçüde artmış ve manaya uyum sağlama ve onu manipüle etme konusunda derin bir anlayış kazanmıştı, bu da mana kontrolünü büyük ölçüde geliştirmişti. Gerisi kendiliğinden geldi. Fazla çaba harcamadan, çevresindeki manayı hissedip kendi çekirdeğine aktarabiliyordu. Koştukları birkaç dakika içinde Atticus küçük bir mana rezervi biriktirmeyi başardı. Mağaralarda canavarlara rastlayabileceklerini çok iyi biliyordu ve uygun bir savaş durumuna gelmesi gerekiyordu. Birkaç dakika sonra Atticus, tüm bu zaman boyunca aradıkları şeyi gördü: uçurumlar. Atticus ve diğer stajyerler rahat bir nefes aldı. Sonunda açık ormanı terk edip mağaralarda sığınak bulabileceklerdi. Yüzlerinde gülümsemeler belirdi ve mağaralara bir an önce ulaşmak için hızlarını artırdılar. Ancak o anda, sanki dünyanın tüm ağırlığı herkesin üzerine çökmüş gibi, tüm alanı kaplayan ezici bir aura aniden ortaya çıktı. Atticus da dahil olmak üzere tüm stajyerler, baskıcı auraya dayanamayıp yere yapıştılar. Neler olduğunu anlayamadan, tüylerini diken diken eden baskıcı bir ses yankılandı. "Onu kim öldürdü?"