Bölüm 1184 : Konuşkan

İttifakın hayatta kalan üyeleri ağlarken, Atticus'un bakışları Ruh Kralı'nın kaybolduğu yere sabitlenmişti. "Bunu tahmin etmemiştim." Söylemeye gerek yoktu, Ruh Kralı onu tamamen gafil avlamıştı. Dikkatini tamamen Whisker'ın kardeşlerine vermişti ve bunu yaparken gölgelerde gizlenen çok daha büyük bir tehdidi neredeyse tamamen unutmuştu. "Ozeroth ve Zoey olmasaydı... belki başarabilirdi." Atticus, mor saçlı kızın tam olarak ne yaptığını hâlâ bilmiyordu, ama bir şey kesindi, o burada değildi. Ve onlar olmasaydı, Eldoralth küle dönmüş olacaktı. "O her zaman izliyor." Atticus bakışlarını gökyüzüne çevirdi. Ruh Kralı'nın mükemmel bir anda saldırmayı başarabilmesinin tek nedeni, Eldoralth'ı her zaman izliyor olmasıydı. "Ruhların varlığı yüzünden mi? Yoksa ruhani enerjinin bolluğu mu?" Yüzyılı aşkın süren sessiz planlamalar, Ruh Kralı'nın dünyayı ruhani enerjiyle doyurmasına olanak sağlamıştı. Aslında kullandıkları güç sadece enerji değildi, onun İradesi'ydi. Atticus, kendi İradesi'nin Eldoralth'ın yarısını kapladığında hissettiği duyguyu hâlâ hatırlıyordu. Her şeyi belli belirsiz hissedebiliyordu. Tek bir düşünceyle her şeyi görebiliyordu. Ruh Kralı Eldoralth üzerinde bu tür bir hakimiyete sahipse... "Bu hoşuma gitmiyor." Buna bir an önce son vermesi gerekiyordu. Vücudu ışıkla parladı ve bir saniye sonra Ozeroth ve Noctis onun önüne fırladı. Noctis küçük ve tüylü haline dönmüştü. İkiz güneşler gibi parlayan gözlerle Atticus'un kafasına atladı ve heyecanlı sesi yankılandı. "Baba! Baba!" Noctis, Atticus'un yüzünü salya salya yaladı. Sadece bir saatten az bir süre ayrı kalmış olsalar da, küçük adam için bu süre sonsuzluk gibi gelmişti. "Urgh, Noctis." Atticus hafif bir tiksinti ile yüzünü buruşturdu, ama geri çekilmedi. Heyecanlı canavarın eğlenmesine izin verdi. Bu kadar masum ve mutlu birine kızgın kalmak zordu. Yaklaşık bir dakika sonra, Noctis yüzünün her santimini iyice ıslattıktan sonra nihayet geri çekildi. Geniş gözleri, sanki az önce onu tükürükle yıkamamış gibi, masum bir ifadeyle tükürükle kaplı Atticus'a baktı. "Kuu!" Noctis tekrar atladı, Atticus'un kafasının üstüne kondu ve sanki yeni krallığıymış gibi oraya yerleşti. Atticus kıkırdadı. Doğrusu, olan biten her şeyden sonra, bu dikkat dağınıklığı hoşuna gitmişti. Su elementine odaklanarak yüzündeki pisliği temizledi, sonra alışılmadık bir şekilde sessizce duran mor ruhuna döndü. "İyi misin?" diye sordu Atticus. "…Evet, tabii." Ozeroth'un cevabı ağırdı, itiraf etmek istediğinden daha fazla yük taşıyor gibiydi. Ve onun bağlı ortağı olarak, Atticus'un bunu fark etmemesi imkansızdı. 'Erişimi engelliyor.' Az önce Ozeroth'un anılarına ulaşmaya çalışmıştı, ama bir duvarla karşılaşmıştı. "Spirit King olmalı." Atticus emindi. Tahminlerde bulunabilir, varsayımlarda bulunabilirdi, ama bunu doğrudan duymakla kıyaslanamazdı. "İyi görünmüyorsun, Ozeroth." Atticus lafını dolandırmadı. "Bond," dedi Ozeroth, zoraki bir gülümsemeyle ona dönerek. "Ben iyiyim." Atticus ona baktı. "Ne zamandan beri 'büyük' Ozeroth yalan söylüyor? Ruh Kralı ile savaştıktan sonra korkak oldun deme bana." O anda Ozeroth'un bakışları çeliği kesebilirdi. Korkak olmak, onun için en büyük hakaretti. "Sözünü geri al, Bond," diye uyardı, etrafındaki hava hafifçe titriyordu. "Bir şey saklıyorsun. Sadece korkaklar böyle yapar," dedi Atticus sakin bir sesle. "Korkak olarak anılmak istemiyorsan, korkak gibi davranmayı bırak." Ozeroth dişlerini sıktı ve nefes verdi. Atticus haklıydı. "Ne yapıyorum ben?" Az önce keşfettiği her şeyi bir araya getirmeye çalışıyordu. Ama bununla yüzleşmek yerine, bunu kendine saklamaya çalışmıştı. Ancak Atticus onun bağı, ortağıydı. Eninde sonunda öğrenecekti. Ve kendi korkuları yüzünden bunu saklamak... Bu korkaklıktı. Ozeroth hafifçe başını salladı ve zihnindeki duvarı indirdi, Atticus'un gördüklerini görmesine izin verdi. Bir saniye sonra, Atticus sessizce gökyüzünde süzülerek, Ruh Kralı'nın geride bıraktığı kilometrelerce genişlikteki boşluğu izledi. Gözleri fal taşı gibi açıldı, yüzünde inanamama ifadesi belirdi. Dudaklarından tek bir kelime döküldü. "Lanet olsun." Whisker, güçlü bir varlığın yaklaştığını hissettiği ufka doğru gözlerini kısarak baktı. Ama ağır aurayı hissettiği anda rahatladı. "Uzun bir gün oldu." Whisker derin bir nefes aldı. Yaşadığı onca şeyden sonra sinirleri her zamankinden daha gergindi. "Bundan sonra masaj yaptırmalıyım. Hak ettim." Şekil yaklaşırken Whisker, sanki yakalanmak istemiyormuş gibi, çiğnediği patlamış mısırı hızla sakladı ve sırıtarak gülümsedi. "Her zamanki gibi muhteşemsin," dedi. "O gülümsemen hiç kaybolmaz mı?" Atticus onun önünde belirdi ve Whisker'a kaşlarını çatarak baktı. "Yoksa her şeyi komik mi buluyorsun?" "Ah, yıldız oyuncum, benim çekici gülümsememi sevdiğini sanıyordum?" Whisker'ın sırıtışı genişledi. "Beni korkutuyor. Sen her şeye gülümsüyorsun." "Çünkü her şey eğlenceli. Ayrıca, ikizlerle savaşırken deli gibi gülümseyen birinden bunu duymak çok komik." Whisker, Atticus ile Bloom ve Blight ikizleri arasındaki savaşı kastediyordu. Atticus'un savaşın ortasında gülümseme kararı onu bile şok etmişti, ama bu şok kısa sürede heyecana dönüşmüştü. Yıldız oyuncusu bir manyaktı! Bundan daha iyi ne olabilirdi ki? "O farklıydı," dedi Atticus düz bir sesle. "Öyle miydi?" Whisker kaşlarını kaldırdı. "Gülümsemek için en kötü zamanlama ödülü olsaydı, eminim sen kazanırdın, yıldız oyuncum." "Ve eminim ki o etkinlik senin onuruna düzenlenirdi," diye karşılık verdi Atticus. Whisker güldü. "Öyle mi? Şimdi alaycı mı oldun? Gerçek Will'ini uyandırmak sana iyi gelmiş galiba. Alışılmadık derecede konuşkan oldun."