Bölüm 1224 : Yıldızlar

"Rüya Denizi." Quiet Flame, mantıklı konuşabilecek tek kişiye döndü. Vaelthrys'in Yıldızı. Rüya Denizi. Dreaming Sea, yıldızlarla dolu bir denizde baş aşağı yüzen yarı saydam bir kadın olarak belirdi. Yaydığı aura sakindi. "Bunun saçmalığını görüyorsun, değil mi?" dedi Sessiz Alev. Rüya Denizi, üzgün adama döndü. Yıldızları parıldıyor gibiydi. "Sessiz Alev... seni görmek güzel." "Orta düzlemdekiler güvenilmez, Rüya Denizi. Onlar sadece alt düzlemlere yıkım getirecek!" Sessiz Alev, sanki yeniden bir araya gelmeleri onun sözleri kadar önemli değilmiş gibi ısrar etti. "Hm. Haklı olabilirsin," dedi, Sessiz Alev'in umutlarını yeşertir. Ancak sonraki sözleri bu umudu paramparça etti. "Ama umurumda değil." Dreaming Sea dedi, sanki sırıtıyormuş gibi deniz yukarı doğru akarak ayrıldı. "Yıkım tam da istediğim şey. Asker koleksiyonum bir süredir bayatlamıştı. Bu durumun değişmesine yardımcı olacaktır." Quiet Flame dişlerini sıktı ve son figüre, Iron Crown'a bir bakış attı. O, metal ve ışıktan oluşan bir varlık gibi görünüyordu, arkasında ışınlar gibi bir kılıç süzülüyordu. Yıldız, içeri girdiğinden beri ona bir bakış bile atmamıştı. "Yararsız." Sessiz Alev onunla uğraşmadı. Demir Taç, bin yıldır ondan liderliği almak için bir fırsat kolluyordu. Şimdi fırsat eline geçmişti, onun sözlerini dinlemeyecekti. "Artık hepimiz toplandık," demir taçlı adam sonunda sessizliği bozdu. Sesi kanun gibi yankılandı. "Misafirlerimizi tanıtmak istiyorum." Sessiz Alev'i tamamen görmezden gelerek aşağıda oturan gruba işaret etti. "Hepinizin bildiği gibi, onlar orta düzlemlerin fraksiyonlarından," diye açıkladı. "Yükselen dünyayı keşfetmek ve layık görülen diğer dünyalara destek sunmak için buradalar. Bu nedenle, Virelenna'yı izlemelerine izin verilecek." "Sanki alt düzlemleri onların keyfine göre satmamışsın gibi!" diye tükürdü Sessiz Alev. Demir Taç sonunda ona döndü. "Ee?" Bakışları ağırdı. Başkasına hareket etmeye cesaret edemeyecek kadar. Sessiz Alev gerildi. "Göğsünde bir delik var. Segmentinde. Hiç gücün yok. Sahip olduğun tek önemli sistem, zar zor tanrısallığa ulaştığın sistem." Sesi daha da soğudu. "Senin burada, aramızda olmanın tek nedeni eski kurallar. Bunu önemli bir şey sanma." Quiet Flame yükselen öfkesini bastırdı. Sonra gülümsedi. "Peki, bu durum değişmek üzere," dedi. "Tek tanrım Virelenna'yı kazandığında, ilk yapacağım şey senin gururlu kıçını yerine oturtmak olacak." Quiet Flame'in absürt sözleri yıldızlarda farklı duygular uyandırdı. Demir Taç kaşlarını çattı. Hayal Denizi, üzgün adama acıma dolu bir bakış attı. Ve Crimson Hollow... kahkahalara boğuldu. "Bir yıldızın hayalleri olabileceğini bilmiyordum!" Kahkahası odayı gürültüye boğdu. "O delik beynini mahvetmiş olmalı. Her zaman bu kadar üzgün olmana şaşmamalı. Yıldız aklını kaçırmış!" Quiet Flame hakaretlere rağmen sessiz kaldı. Tahtına doğru yürüdü ve koltuğa oturdu. "Eylemlerim konuşsun," dedi ve Crimson Hollow'u tamamen görmezden gelerek sessizliğe büründü. Bu konuşma boyunca Iron Crown sessiz kalmıştı. Ancak ince de olsa ifadesi sertleşmiş, yumrukları sıkılmıştı. Hayatını onu geçmeye adadığı kişiye bir bakış attı... ve vücudunu saran öfkeyi engelleyemedi. Bu durumun tamamen farklı olacağını hayal etmişti. Iron Crown, yüzyıllar boyunca Quiet Flame'in gölgesinde yaşamıştı. Virelenna'yı kazanabilecek bir tanrı yaratmak için defalarca denemişti. Ama her seferinde galip Aelrion'dan çıkmıştı. Tanrılarından biri kazandığında, yükseliş süreci güçlerini katlanarak artırıyordu. Ve her seferinde Aelrion kazandığında, aralarındaki fark daha da açılıyordu. Başkasının gölgesinde yaşamak, Demir Taç'ın kalbini yakıyordu. Doğduğundan beri kendini herkesten üstün görmüştü. Bu, varlığının bir parçasıydı. O, Demir Taç'tı. Herkesi demir yumrukla yönetiyordu. Olay meydana geldiğinde ve Sessiz Alev düştüğünde, Demir Taç hemen alt boyutların kontrolünü ele geçirdi. Onun yönetimi, Dreaming Sea ve Crimson Hollow'un direnişiyle karşılaştı, ancak o, demir tacıyla onları acımasızca susturdu. O, Demir Taç'tı. Ve şimdi, her zaman olması gerektiğine inandığı gibi, sonunda zirvede yerini almıştı. O zamandan bu yana uzun zaman geçmişti. O kadar zamandır Sessiz Alev'i görmemişti. Tanrısı olmayan Quiet Flame, hiçbir Virelenna'ya katılmamış ve onlara kendini göstermedi. Demir Taç, adamın sonunda bir tanrı yaratıp bu Virelenna'ya katılacağını duyunca, iç çatışmaya girdi. Bu, gururunun asla kabul etmeyeceği bir şeydi, ama temkinli davranıyordu. Quiet Flame eski tacını geri almaya mı geliyordu? Hayır. O taç artık onundu. Kimse onu ondan alamazdı. Bu toplantıda, Sessiz Alev'e ne kadar düştüğünü kanıtlamak istiyordu. Orta planlayıcıları görünce öfke bekliyordu. Kendini göstermeye çalışacağını... ama değersiz bir yıldız gibi kolayca ezileceğini bekliyordu. Ama Sessiz Alev bunu yapmamıştı. Kendini tutmuş ve Demir Taç'ın gözlerini kısacak sözler söylemişti. Onun tanrısı... Virelenna'yı kazanmak mı? Binlerce yıllık hayatında, Iron Crown daha saçma sözler duymamıştı. Şu anda, Crimson Hollow gibi deli adamla alay ederek gülmesi gerekirdi. Ancak bunu yapamadı. "Neden?" Neden bu sözler kalbini hızlandırıyordu? Neden onu temkinli davranmaya itiyordu? "Boş laflar," dedi Iron Crown, bakışlarını Quiet Flame'den çevirerek. "Virelenna'yı şimdi başlatacağız." Mavi bir ışık Atticus'un görüşünü bir anlığına kapladı. Bir saniye sonra, ışık kaybolduğunda Atticus anında etrafını kavradı. 'Bir salon.'