Bölüm 1227 : Umutsuz Değil

Grupta sessiz bir rahatlama iç çekişi yayıldı. En azından, düşündükleri kadar umutsuz değildi. "Kimi seçeceksiniz, Yüce Hükümdar?" Oberon'un ani sorusu üzerine birçok kişi gerildi. Virelenna için beş şampiyon gerekliydi, bu da Atticus'un dördünü seçmesi gerektiği anlamına geliyordu. Bu tehlikeli bir görevdi. Özellikle rakiplerinin gücü hala bilinmezken, hayatların kaybedilebileceği bir görev. Aniden, Eldorianların bakışları keskinleşti. Bir şey onları sarmıştı. Savaş niyeti. Başlar Aric Stormrider'a döndü. Yüzünde vahşi bir sırıtış vardı. Belindeki sekiz kılıflı kılıç titreyerek, çekilmeyi bekliyordu. Aric, Atticus'un gözlerine kilitlendi ve o vahşi bakışın ardındaki mesajı çok iyi anladı. Beni seç. Diğerlerinin yüzleri karardı. Aric, kalplerinde bir şeyleri ateşlemişti. Tehlikenin, bedelin, ölümün farkındaydılar. En önemli şeyi unutmuşlardı. Kendi dünyalarını koruyorlardı. Bunun ardındaki onuru. Anlamını. Gururunu. Sırtlarını diktiler ve tek tek kararlı bakışlarını Atticus'a çevirerek onun seçimini beklediler. Ama Atticus konuşmak üzereyken aniden bir çekiş hissetti. "Sessiz Alev..." Bakışlarını gökyüzüne çevirdi. "Yakında döneceğim," dedi ve kimse tepki veremeden, kızıl iradesi dünyayı sardı ve ortadan kayboldu. Atticus, çökmekte olan yüzen adaların yıkık dünyasında belirdi. Bu sefer beklemek zorunda kalmadı. Bir sonraki anda, sessiz Sessiz Alev'in tam karşısında, yüksek bir tahtta oturuyordu. Quiet Flame, Atticus'un yoğun bakışlarıyla karşılaşınca içini çekti. "Orada olacaklarını bilmiyordum. Beni de şaşırttılar." Atticus başını salladı. "Bu doğru olabilir... ama yine de Orta Düzlemlerin fraksiyonlarının diğer tanrılara destek verdiğini sakladın." Sessiz Alev sessiz kaldı. Atticus tamamen haklıydı. Tam isabetli bir tespit yapmıştı. Bunu nasıl biliyordu, hem de bu kadar çabuk? "Onu yine hafife aldım," diye kendini azarladı Quiet Flame. Binlerce yıldır yaşamış bir varlık olmasına rağmen, hala bir çocuk tarafından anlaşılıyordu. Quiet Flame'in sessizliği çok şey anlatıyordu, ama Atticus tartışmak istemiyordu. Tek bir sorusu vardı. "Neden?" Quiet Flame'in eğik başını görünce, daha açık olmaya karar verdi. "Diğer yıldızlar buna neden izin veriyor?" "Hayal ürünü! Hayal ürünü, başka bir şey değil." Atticus, Sessiz Alev'den ilk kez üzüntü dışında bir duygu hissetti. "O aptallar o kadar yaşlılar ve hala Orta Planlayıcılara bu kadar körü körüne güvenecek kadar aptallar. Aptallık! Sadece aptallık!" Quiet Flame derin bir nefes aldı ve sakinleşti. Tanrısının önünde soğukkanlılığını kaybedemezdi. "Diğer yıldızlar Orta Boyutları benim kadar iyi tanımıyor. Onların sözlerini tutacaklarını sanıyorlar, ama o piçlerin tek istediğinin daha fazla güç olduğunu bilmiyorlar. Kendilerini güçlendirmek için daha fazla dünya." "Ne sözleri?" "Yükselen dünyalara kendi fraksiyonlarına katılma ayrıcalığı verme sözü. Dünyanın gelişip tam potansiyeline ulaşması için kaynak, koruma ve alan sağlayacaklar." Quiet Flame, diğer yıldızların aptallığına hala öfkesini bastıramıyordu. "Onlar yıldızlar," dedi Atticus aniden. "Binlerce yıldır yaşadığı varsayılan varlıklar. Medeniyetlerin, dünyaların sonunu görmüşler. Bu kadar saf olduklarına inanmak zor." "Sorun da bu. Yıllardır benim etraflarında olmamam, düşünme yeteneklerini etkilemiş gibi görünüyor. Yıldızlar bu kadar aptal olmamalı. Ama işte buradayız, onların aptallığını gözlerimizle görüyoruz." Devam etmeden önce Atticus'a doğrudan baktı. "Bu ilk kez olmuyor," dedi ve Atticus'un gözleri kısıldı. "Bunu daha önce birçok kez yaptılar, yükselen dünyalarının çoğunun ellerine düşmesine izin verdiler. Şimdiye kadar sözlerini tuttular, ama Orta Planlıların gerçek yüzlerini göstermeleri an meselesi." "Benden yine bir bilgi sakladın." Atticus'un sözleri, Quiet Flame'in içinden küfür etmesine neden oldu. 'Gerçekten dikkatsizleşiyorum.' Yüzyıllar süren hareketsizlik açıkça etkisini gösteriyordu. Bugün ağzı nasıl bu kadar gevşek olmuştu? Ona "Sessiz" lakabı boşuna takılmamıştı. Quiet Flame, Atticus'a endişeli bir bakış attı. "Kendi iyiliği için fazla zeki," diye düşündü Quiet Flame, tam da Atticus konuşmaya başlarken. "Bir dünya Virelenna'yı kazanıp yükseldiğinde, ilgili yıldızın da bundan faydalandığını söylemiştin. Ama bu fayda bununla sınırlı kalmadı, değil mi?" Quiet Flame, Atticus'a bir an sessizce baktı. Canavar çocuk tam isabet etmişti. İçini çekip başını salladı. "Evet." "Yani hayatın boyunca fayda görmeye devam ediyorsun?" "Bir bakıma, evet. Yükselen dünyamızın gücü artmaya devam ettiği sürece, onların köken yıldızı da büyür. Evrenin yapısı tarafından sonsuza kadar bağlıyız." Atticus, pelerinli adamı bir saniye düşündü. "Bu hoşuma gitmedi." Ozeroth'tan gelen duygu dalgasından da hoşlanmamıştı. "Orta Düzlemlerdeki diğer dünyalar ne olacak? Birçoğu o dünyanın zirvesine ulaşmıştır herhalde. Onlar da buradan başlamış olmalılar, değil mi? Siz neden etkilenmiyorsunuz?" "Yıldızlar, bizim gibi sonsuz ve ölümsüz görünseler de ölebilirler. Bu evrende akıl almaz varlıklar var, bizi karıncalar gibi gören varlıklar." Atticus, Sessiz Alev'den gelen başka bir öfke dalgası hissetti, ama bu dalga kısa sürede kayboldu. "Ama soruna cevap vermek gerekirse... tanrılar yükselebilen tek varlıklar değildir. Yıldızlar da yükselebilir." "Bu daha mantıklı." Artık bir resim oluşmaya başlıyordu. Yıldızların tanrıların yükselebilmesi için neden bu kadar çabaladıkları. Diğer yıldızların, tanrılarının onlara güç sağlamak için yeterince uzun süre hayatta kalmalarını sağlamak için Orta Planlayıcılarla işbirliği yapmasının nedeni.