Bölüm 1253 : Pusu

"Bu çürümüş piçler!" Ozeroth'un sesi mağaraları sarsan bir kükreme olarak çıktı. Diğerleri ona şaşkın bakışlarla bakarken, Atticus ona acıma dolu bir bakışla baktı. Adamdan pek suçlayamıyordu. Az önce hissettiği kadarıyla, ceza toplam gücünün %40'ını elinden almıştı. Ve güç derken, Atticus her şeyi kastediyordu, iradesi, yetenekleri, her şey %40 oranında azalmıştı. "Bana etki etmedi..." Bu, Atticus'u en çok şaşırtan şeydi. Her ne kadar bunu tahmin etse de, yine de şaşırtıcıydı. Onlar ruhları birbirine bağlıydı. Birine olan, diğerine de olurdu. Cezanın sadece Ozeroth'u etkilemesi garipti. Bir süre düşündükten sonra Atticus başını salladı. Bu sadece yıldızların ne kadar güçlü olduğunu, sınırsız olduklarını gösteriyordu. "Sızlanmayı kes," dedi Atticus bir saniye sonra, Ozeroth'un öfke dolu bakışlarına maruz kalarak. Ona aldırış etmedi ve diğerlerine döndü. "Ozeroth'un gücü %40 azaldı." Diğerleri soğuk bir nefes aldı. "Bu çok fazla..." Zenon inanamadan mırıldandı. "Evet, tabii ya, zeki çocuk! Fark etmemiştik. Belki de grubun düşüncelerini sen kontrol etmelisin!" Zenon boğazını temizledi ve keskin cevabını geri tuttu. Adam çok zor bir dönemden geçiyordu. "Önemli değil dostum," Atticus, sesi hiç titremeyen bir sesle sözünü kesti. "Sen Ozeroth'sun. Her zaman insanların senin yarısı kadar bile olmadığını iddia edersin. İşte bunu kanıtlamak için bir fırsat." Atticus, Ozeroth'un haksızlığa uğramış gibi ona sertçe bakarken yüzünü buruşturmasını izledi. Karşı çıkacak bir söz bulamadı. Dünyaları ve hayatları tehlikede olmasına rağmen, Atticus itiraf etmekten kendini alamadı, bu ruhun damarına basmayı seviyordu. Bu ona açıklaması zor bir tatmin duygusu veriyordu. "Tamam. Rastgele bir delik seçip içinden geçeceğiz. Ben serbest kart olacağım ve öldürmek için karşı taraftan bir kral arayacağım. Ben bunu yaparken, geri kalanınız Ozeroth'un yanında kalıp diğerleri saldırırken ona destek olun." Grup başını salladı ve Ozeroth dişlerini sıktı. Atticus'un serbest kart olması ideal bir görev gibi geliyordu, tanrıları arayacak, savaşacak ve dünyaya hakimiyetini gösterecekti. Ozeroth, dişlerini sıkarak Atticus'a tekrar bakmaktan kendini alamadı. Onu kandırmıştı. Atticus ona gülümsedi ve grubun geri kalanına başını salladı. "Gidelim." Kısa süre sonra yola çıktılar ve sağdaki yollardan birine girdiler. Atticus bunun doğru olduğunu hissediyordu. Bunu çok düşünmüş ve sesin sözlerinde gizli anlamlar olup olmadığını incelemiş, ama hiçbir şey bulamamıştı. Koyu siyahla kaplı yola giren grup, yolun iyi aydınlatılmış olduğunu görünce biraz şaşırdı, ancak yolun bir yoldan çok büyük ve kesintisiz bir salona benzediğini fark ettiler. Salonun her yerinde büyük, yüksek sütunlar vardı ve ayak sesleri geniş, sessiz alanda yankılanıyordu. Ozeroth, korunmayı kabul edecek türden bir adam değildi, bu yüzden Atticus onun yerine "destek" terimini kullanmıştı. Diğerlerine bakarak, Atticus, şu anda korunmaya ihtiyacı olsa bile, onu kırılgan bir şey gibi davranmamalarını istedi. Ozeroth, zayıf durumuna rağmen korkunu itiraf edecek ya da gösterecek bir adam değildi. Elleri başının arkasında kavuşturulmuş, ıslık çalarak, dünyadan habersizce yürüyordu. Diğerleri onu yakından takip ediyor, etrafı dikkatle tarıyorlardı. Ozeroth'un grubu yönetmesi, nasıl bakılırsa bakılsın tuhaftı. O düşerse, her şeyi kaybedeceklerdi. Başlangıçta onu çevrelemek istemişlerdi, ama Atticus bunu engellemişti. Ona göre, ruhu patlatmanın bundan daha kolay bir yolu yoktu. Onun arkasında takip etmekle yetinmek zorunda kaldılar. Yine de çabalarını ikiye katladılar ve tehditleri taramaya devam ettiler. Atticus'a göre bu senaryo ilkine benziyordu, tek fark, işaretlerinin canlı ve hareketli olmasıydı. Bu, diğer grupların onları gördükleri anda konumlarını görebilecekleri anlamına geliyordu. Bu gerçek, hepsini gerginleştirmişti. Saldırı her an, her yerden ve her an gelebilirdi. Hazır olmaları gerekiyordu. "Bu yorucu olmaya başladı, dostum!" diye bağırdı Ozeroth. Birkaç dakikadır yürüyorlardı ve tek bir kişi bile görmemişlerdi. "Sen yüzyıllık bir adamsın," dedi Atticus, ona dönüp bakma zahmetine bile girmeden. "Sabırlı ol." Ozeroth dilini şaklattı ama başka bir şey söylemedi. "Hiç kral göremiyorum." Atticus'un kafasında nasıl ilerleyeceğine dair bir plan oluşmuştu, ama bunun için önce bir grupla karşılaşmaları gerekiyordu. Ama bu henüz gerçekleşmemişti ve Atticus şimdiden endişelenmeye başlamıştı. "Bu tur biraz zorlu olacak." Atticus'un bu senaryoda belirlediği sorun, beş rakip, beş grup olmasıydı. Hedef, bir kralı öldürerek tahta çıkmak olduğu için, ilk dört kişi savaşıp ikisi galip gelirse, sonuncusu denemeden kaybetmiş olacaktı. Bundan daha acı bir yenilgi olamazdı. Atticus düşüncelerini durdurdu ve odaklandı. Bir değişiklik olacağından emindi. Yürüyüş birkaç dakika daha devam etti, gerginlik grubun üzerinden hiç kalkmadı. "Durun." Atticus'un sözü grubu aniden durdurdu. Ama sonraki sözleri onları gerginleştirdi. "Geliyorlar." Atticus'un uyarısının ardından gelen sözler, grubun kalbini dondurdu ve gözleri kısılmaya başladı. "Sessiz Emir." "Boş Koro." Yankılanırken, hepsinin duyabildiği kalp atışları, uzaklardan gelen ayak sesleri, hatta Ozeroth'un rahatlamış "nihayet" sözleri bile kayboldu. Zenon bağırmak için ağzını açtı, ama hiçbir ses çıkmadı. Bölge ürkütücü bir sessizliğe büründü. Bir sonraki olay da aynı hızla gerçekleşti. Ses kesilince, grup algılarına yöneldi, ama gözleri fal taşı gibi açıldı. Onları hissetmişlerdi. Ancak, bekledikleri beş ya da dört rakip yerine, binlerce kişi her yönden üzerlerine üşüştü. Şok içinde gözleri etrafa bakındı. Algıları, üzerlerine doğru gelen ordudan haberdardı, ama salon tamamen boştu. Görünürde tek bir kişi bile yoktu. Gözleri Atticus'a çevrildi, ama hemen tekrar kısıldı. O çoktan gitmişti.