Bölüm 1267 : İllüzyon

Atticus, çorak arazinin çoğunu kaplayan mavi kubbeye daralmış gözlerle baktı. "Bir tuzak mı?" diye düşündü. Bir süredir çorak arazide ateş ediyorlardı, neden bu şimdi oluyordu? Üstelik yere yakın uçmuyorlardı bile. Kim bu tuzağı kurmuştu? Atticus diğerlerine baktı. Ozeroth da gözlerini kısmış, diğerleri ise kubbeye bakarken yüzlerinde kaşlarını çatmışlardı. Yine de durmadılar. Durmak aptalca görünüyordu. Eğer bu bir tuzaktıysa, o zaman onu parçalamaya niyetleri vardı. Ama bir saniye bile geçmeden Atticus zihninde şiddetli bir güç hissetti. "Ne...?" Görüşü bir an bulanıklaştı, sonra iradesi kükredi. Zihninde, sanki bir şenlik ateşi yakıtla doldurulmuş gibi görünüyordu. İstilacı güç geldiği gibi hızla kayboldu ve görüşü netleşti. "Zihin saldırısı." Atticus bakışlarını diğerlerine çevirdi. Ozeroth gözlerini kısmış, yüzü buruşmuştu. İçinde bir savaş veriyor gibi görünüyordu, ama Atticus onun iyi olacağını anlayabilirdi. Endişelendiği kişi Ozeroth değildi. Bakışlarını onlardan ayırıp diğerlerine odaklandı, sonra aniden durdu. Magnus, Aric ve Zenon hareket etmeyi bırakmıştı. Havada asılı duruyorlardı, kanatlarını yavaşça çırpıyorlardı, bakışları sanki başka bir dünyaya girmiş gibi kaybolmuştu. "Onlar bununla savaşamadı," diye fark etti Atticus. İradeleri kısıtlanmıştı, ama sadece saldırı amaçlı kullanamayacak kadar. O ve Ozeroth hala derinliğine, sınırsızlığına sahipti. Sadece zihinlerinde saldırıya uğramışlardı. Atticus buna karşı koymuştu. Ozeroth da öyle. Ancak Aric, Magnus ve Zenon, sayısız ölüm kalım deneyiminden dolayı iradeleri sertleşmiş olsa da, direnememişlerdi. "Ne görüyorlar?" diye merak etti. Gözleri kaybolmuş, çorak arazide sağa sola bakınıyor, her saniye daralıyordu. Sanki bir tür ordu onlara doğru ilerliyor gibiydi. Atticus etrafına bakındı, ama hiçbir şey yoktu. "Bir illüzyon." Hemen anladı. Sadece bir illüzyon, olmayan bir şeyi görmelerini sağlayabilirdi. Havadaki manaya odaklandı. Dünyanın mana izini okuyup kopyalayabilirse, onu besleyen manayı etkisiz hale getirebilirdi. Kaynağı olmadan hiçbir illüzyon veya teknik varlığını sürdüremezdi. Ama bir saniye bile geçmeden yüzünde bir kaş çatma belirdi. "Hızla değişiyor..." diye düşündü, zihni çoktan dönmeye başlamıştı. Tıpkı İmparatoriçe'nin durumunda olduğu gibi, bir şey ya da biri, etraflarındaki mana izlerini hızla değiştiriyordu. "Kubbenin çevresinde." Bu farkındalık zihnini dondurdu. "Onlar biliyordu." Bu, herkesin sahip olabileceği türden bir güç değildi. Bir dünyanın mana izini kopyalamak ve değiştirmek, onların seviyesindeki insanların yapabileceği bir şey değildi. Bu herkesin bildiği bir şeydi. Ama bunu yapan kişi kasıtlı önlemler almıştı. Ona karşı. Atticus'un bakışları soğudu. "Sessiz Alev hiçbir şey söylemedi..." Onlar sadece onların geldiğini bilmekle kalmamışlardı. Bu tuzağın ne kadar spesifik olduğu göz önüne alındığında, onun neler yapabileceğini, yeteneklerini de bildikleri açıktı. Bu da şu soruyu akla getiriyordu: Quiet Flame, Eldoralth'a rakip takımın neler yapabileceğini söylemiş miydi? Atticus, nedense bundan şüphe duyuyordu. "Bir şey söylerdi." Üstelik, bu muhtemelen Virelenna toplantısına katılan Yıldızların bildiği bir kuraldı. "Muhtemelen onları uyarabileceğini bilmiyordu," diye sonuca vardı. Ama bu durumu daha iyi hale getirmiyordu. Aslında, Atticus'un zihninde, her şeyi daha da kötüleştiriyordu. "Eldoralth hazırlıksız tek dünya." Vortharion dünyası hazırlıklıydı. Eldoralth ise değildi. Durum, düşündüğünden çok daha vahimdi. Düşman, kimse tehdidin farkına bile varmadan şehre ulaşabilirdi. "Hızlı hareket etmeliyiz." Bu düşünce aklından çıkmıyordu. Atticus dikkatini toplayıp üçlüye döndü. "Beni duyuyor musunuz?" dedi. Üçlünün başları ona doğru döndü. Ama Atticus, onların gözlerini gördüğü anda bakışları keskinleşti. Tanıma yoktu. Tanıdıklık yoktu. Bakışlarını dolduran tek bir şey vardı: öldürme niyeti. Atticus'un ifadesi, onların auraları patlayıp ellerini silahlarına uzattıklarında karardı. "Onlar bir illüzyona hapsolmuşlar," dedi Ozeroth aniden arkadan. Atticus arkasına baktı ve gözlerinin tamamen berraklaştığını gördü. "İyi misin?" diye sordu. "Tabii ki iyiyim," dedi Ozeroth sırıtarak. "Onların zayıf zihinlerinin saçmalıkları bana etki edemez." Atticus tekrar üçlüye döndü. Gözleri, Atticus ve Ozeroth'a sanki düşmanmışlar gibi bakıyordu. "O ikisini hep sevmişimdir. Onları öldürmek zorunda kalmamız çok yazık," dedi Ozeroth aniden, Magnus ve Aric'i işaret ederek. Zenon'u görmezden geldi. Atticus, ona sert bir bakışla susturdu. "Kimseyi öldürmeyeceğiz," dedi kaşlarını çatarak. "Böyle davranıyorlar çünkü zihinleri zehirlenmiş." "Peki ne yapmayı öneriyorsun? Onları sakinleştirmeye çalışarak zaman mı kaybedeceğiz?" diye karşılık verdi Ozeroth. Atticus'un gözleri parladı, zihni hızla çalışıyordu. "Hayır. Bir fikrim var." Üçlünün auraları tekrar patladı. Atticus elini kaldırdığı anda, öldürme niyetleri sahneyi kapladı ve ona doğru hücum etmeye başladılar. Avuç deliğinin üzerinde saf mana küresi belirdi, bir kez titreşip patlayarak grubu saran bir kubbeye dönüştü. Zihni hızlı çalışıyordu. Diğer eli yükseldi, üzerinde koyu kahverengi bir aura oluştu, olumsuzluğun aurası. Bir saniye sonra, onu serbest bıraktı. Aura, üçlüyü bir ışık patlamasıyla sardı ve etraflarındaki mana, rüzgarda sönmüş bir mum gibi yok oldu. Magnus, Aric ve Zenon havada donakaldılar ve Atticus, gözlerinin odaklanmaya başladığını gördü. Çorak araziye bakındılar, sonra şaşkınlıkla Atticus ve Ozeroth'a döndüler. "Ne oldu...?" diye sordu Zenon. Birkaç dakika önce onlara saldıran bir ordu vardı, ama şimdi yok olmuşlardı, sanki hiç var olmamışlar gibi. Daha da kötüsü, Atticus ve Ozeroth, ezici bir güç yayan yüksek rütbeli düşman subayları gibi görünmüştü. Üçü onlarla savaşmak için hücum etmişlerdi, sonra her şey bir anda yok olmuştu. "Hepiniz bir illüzyona kapıldınız," dedi Atticus hızlıca, altında yayılan göz kamaştırıcı mührü işaret ederek. Gözleri fal taşı gibi açıldı.