Bölüm 1281 : Bitti

"Öl, pislik!" Atticus, sekiz yaşından büyük olmayan, tahta bir kılıçla üzerine hücum eden küçük bir çocuğa gözlerini çevirdi. Elleri titriyordu ama gözleri kararlıydı. "Bebeğim!" diye bağırarak annesi ona doğru koştu. Ama çocuk çoktan Atticus'a ulaşmış ve kılıcı kaldırmıştı. Kılıcı sallamadan hemen önce Atticus'un bakışlarıyla karşılaştı. Ve donakaldı. Keskin bir sıvı sıçraması, cilalı zemine çarparak odada yankılandı. Çocuk kontrolsüz bir şekilde titreyerek altına işemişti. "Bebeğim!" Annesi onu kucakladı, ama Atticus çoktan ortadan kaybolmuş, tahtın önünde belirmişti. Tuzak izi var mı diye çekirdeği inceledi. Hiç yoktu. "Sanırım dokunmam gerekecek." Elini uzattı. Parmakları yüzeye değdiği anda çekirdek, kör edici bir ışık patlamasıyla alev aldı. Kadınlar ve çocuklar gözlerini kapattı. Bir saniye sonra ışık söndü. Tekrar baktıklarında çekirdek yok olmuştu. Ama Atticus hala oradaydı. Korkuları yeniden tüm gücüyle geri geldi. Panik yeniden patlak vermeden önce, dünyayı sarsan bir ses duyuldu. "Eldoralth'ın tanrısı Atticus Ravenstein, Vortharion dünyasının çekirdeğine başarıyla ulaştı. Eldoralth'ın çekirdeği hala sağlam. Dolayısıyla, bu senaryonun ve Virelenna'nın galibi Eldoralth dünyasıdır." "İyi." Atticus derin bir nefes aldı. Çekirdekleri zarar görmemişse, kendi taraflarında her şey yolunda olmalıydı. En azından öyle umuyordu. Kadınlara baktı. Titreyerek dikkatli adımlarla geri çekildiler. "Sanırım işim bitti." Gözleri odayı bir kez daha taradı ve düşünceleri kısa bir süre Nex'e döndü. Tanrıyı görmüş olsa da, onunla doğrudan tanışmamış ya da konuşmamıştı. Bu salondaki kadınların sayısına bakılırsa, bin kişiden fazlaydı, Atticus sadece başını sallayabildi. Bir adam bu kadar kadınla ne yapıyordu? Asla anlayamayacaktı. Aniden bir çekilme hissetti. "Gitme zamanı geldi galiba." Taht odasına son bir kez baktı. "Ama çok havalı görünüyor. Belki ben de bir taht salonu yaptırmalıyım..." Işık onu yuttu ve ortadan kayboldu. Karanlık çekilince Atticus gözlerini açtı ve kendini yine tanıdık bekleme odasında buldu. Eldoralth'ın diğer şampiyonları çoktan oradaydı. "Kazandık," dedi Atticus, yüzünde geniş bir gülümseme yayıldı. Diğerleri de ona aynısını yaptı, Magnus ve Aric bile. Virelenna'ya girdiklerinde, hepsi gergin ve kararsızdı. Bilinmeyen dünyalarla, bilinmeyen güçlerle karşı karşıya gelmişlerdi. Her şey ters gidebilirdi. Ama gitmemişti. "Hepsi senin sayende... Yüce Hükümdar Atticus," dedi Zenon, yumruğunu uzatarak gülümsedi. Atticus yumruğunu tokuşturmadan önce, Ozeroth'un altın yumruğu Zenon'un yumruğuna yaklaştı. Atticus, ruha kaşlarını kaldırdı. Ozeroth boğazını temizledi. "Ne?" Atticus kolunu işaret etti. "Böyle şeyler senin seviyesinde olmamalı, değil mi?" "Bunu utanç verici bir bağ haline getirme," dedi Ozeroth, başka yere bakarak. "Yarışmada fena değildin. Tamamen umutsuz değilsen, övgüye değer bence." Atticus gülümsedi ve başını salladı. "Gerçek bir iltifat etmek seni öldürür mü?" "Varlığımı silip süpürür," dedi Ozeroth utanmadan. Konuşmaları bitene kadar Magnus ve Aric de onlara katılmış, yumruklarını uzatmışlardı. Atticus onlara bakarak iç geçirdi. İkisi de o istese bile geri çekilecek gibi görünmüyordu. Sonunda pes etti ve yumruklarını çarpıştırdı. Kısa bir an için, hepsi kollarını uzatmış, sessizce göz göze bakarak orada durdular. Havada tuhaf bir sessizlik oldu. "...Şimdi ne olacak?" Zenon boğazını temizleyerek sordu. "Şimdilik," dedi Atticus, "bunu bırakalım..." Hepsi başlarını salladı ve kollarını aynı anda geri çekti. Garip bir sessizlik oldu. Neyse ki, kısa süre sonra odanın ortasında bir ışık yandı. Tanıdık bir Sessiz alev belirdi, ama bu sefer Atticus ilk kez onun yüzünü gördü. Karanlık başlık gitmişti ve beyaz sakallı, nazik gözlü yaşlı bir adam ortaya çıktı. Ama Atticus'un dikkatini çeken, yüzündeki geniş gülümsemeydi. "Hepiniz Aelrion'un Segmentini gururlandırdınız," dedi Sessiz Alev, her bir şampiyonu tek tek süzdükten sonra bakışları Atticus'ta durdu. "Özellikle sen. Dünyanı zafere taşıdın. Muhteşem bir iş çıkardın, aferin." Atticus övgüyü basit bir baş sallamayla karşıladı. "Şimdi ne yapacağız?" diye sordu. Bu, onun için sadece başlangıçtı. Midplanes onları bekliyordu ve orada tamamen farklı bir tehlikenin olduğunu biliyordu. "Yükseliş Günü bir hafta sonraya planlandı. Bu süre zarfında Eldoralth'ta kalacaksınız." "Başka sürpriz olmayacak, değil mi?" diye araya girdi Ozeroth. "Sizin altında oturan o aptallar ne olacak?" Atticus onaylayarak başını salladı. Midplaners, onlar ne olacak? "Bir haftalık süre birçok amaca hizmet ediyor. Bu durumda, ilgilenen tarafların kazanan tanrı ile görüşüp konuşarak onu kendi taraflarına çekebilmeleri için. Yükseliş Günü'nde, onlardan birini seçmen istenecek." "İstenilecek mi? Yoksa zorunlu mu?" Atticus sesindeki keskinliği gizlemeye çalışmadı. Biri seçim anlamına geliyordu. Diğeri ise zincir anlamına. Quiet Flame güven verici bir şekilde başını salladı. "İsteniyor. Ama..." Atticus gözlerini kısarak sordu. "Ama?" "Bir fraksiyon seçmenizi öneririm. Özellikle Kızıl Alev Fraksiyonu iyi bir seçimdir. Duyduğuma göre, Virelenna için gelen temsilciler Midplanes'in alt kesimlerinde önemli şahsiyetlerdir. Onlara saygısızlık etmek, dünyanızın gelişimi açısından uzun vadede iyi bir fikir olmayabilir." "Onların egolarını okşamak beni ilgilendirmez," dedi Atticus soğuk bir şekilde. "Saygısızlık gördüklerini düşünür ve bize saldırırlarsa, onları küle çeviririm." "İyi dedin," dedi Ozeroth, başparmağını kaldırarak. "Sonunda bir iki şey öğreniyorsun galiba." Quiet Flame iç geçirdi. "Sadece bir tavsiye. Kabul edip etmemek tamamen sana kalmış." Gruba bir kez başını salladı. "Bir hafta sonra görüşürüz. Sorunuz olursa, bana nasıl ulaşacağınızı biliyorsunuz."