Bölüm 1282 : Geri Dönüş

Kör edici ışık grubu sarmaya başladığında, Atticus Eldoralth'taki insanların durumunu merak etmeye başladı. Vortharion dünyasını yok etmişti ve ayrılmadan önce aldığı önlemler Eldoralth'ta aynı şeyin olmamasını garanti ediyordu. "Noctis ve Whisker." Her halükarda, ikisinden biri Eldoralth'ı koruyabilirdi. İlki onun mükemmel kopyasıydı, ikincisi ise orta düzlemlerden gelen bir varlıktı. İkisi de kendi başlarına güçlüydü. Ancak Atticus, herhangi bir riske girmek istemiyordu, tehdidin ne olabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu. "Ama..." Bu, onun en büyük endişesiydi. Quiet Flame, Iron Crown'un Vortharion'u uyardığı gibi Eldoralth'ı uyaramamıştı. Bu da Eldoralth'ın hazırlıksız yakalanmış olabileceği anlamına geliyordu. "Ölüler olabilir." Atticus'un bakışları soğuktu, ışık onu ve diğerlerini sardı, görüşleri karardı. Bir saniye geçti. Karanlık çekilince Atticus gözlerini açtı ve renkli bir dünya gördü. Gökyüzünün yükseklerindeydi. Altında güneş ışığıyla yıkanmış uçsuz bucaksız bir dünya uzanıyordu. Vadiler birbirinin üzerine uzanıyor, dağlar gökyüzüne dokunuyor ve mana şeritleri dans eden ışık akıntıları gibi havada hafifçe parıldıyordu. Çok güzeldi. Tanıdık bir manzaraydı. Ama Atticus manzarayı hayranlıkla seyretmekle zaman kaybetmedi. O bir tanrıydı ve burası onun dünyasıydı. Hedefine ulaşmak için tek bir düşünce yeterliydi. Tek kelime etmeden gökyüzünden kayboldu ve sonsuz bir çölün ortasında belirdi. Ancak, öyle değildi. Kum tepeleri ve kavurucu güneş yerine, Atticus'un karşısına çıkan, çatlamış ve dönüşmüş bir arazi ve ancak dengesiz olarak tanımlanabilecek bir hava vardı. Yerde sıcak ve soğuk bölgeler vardı, sanki dünya ne olmak istediğine karar verememiş gibiydi. Atticus, gökyüzüne hâlâ yükselen mantar bulutuna doğru çekildi. Bulut, gürleyen dalgalar halinde yayılıyor ve şok dalgaları etrafa yayılıyordu. Yakın mesafeye rağmen, bu durum onu en ufak bir şekilde bile etkilemiyordu. Sanki çölün ortasında bir süpernova patlamış gibiydi. Bir düşünceyle, ondan bir dalga yayıldı ve güç patlaması durdu. Yayılan şok dalgası durakladı, sonra geri çekilmeye başladı, ardından kalın sis de onu takip etti. Bir an sonra, gökyüzünde sıkıştırılmış bir top haline geldi, küçülüp küçülerek sonunda havaya karışıp yok oldu. Sis kaybolunca Atticus manzarayı net bir şekilde görebildi. Gökyüzünde, Atticus'un patlamanın nedeni olduğunu tahmin ettiği bir figür uçuyordu. En azından, nedeninin yarısı. Dikenli kürkü ve bıçak gibi pençeleri olan büyük, saf beyaz bir canavar. Sanki az önce biriyle çarpışmış gibi pençelerini uzatmış, gökyüzünde süzülüyordu. Ama Atticus, onun vücudundan sızan kıpkırmızı kanı görür görmez, göğsünde bir acı hissetti. "Noctis..." Atticus'un sesi canavarı uyandırmış gibiydi. Çılgın gözleri yeniden netleşti ve başını sallayıp Atticus'a döndüğünde, ondan yayılan ölümcül niyet tamamen kayboldu. Noctis gözlerini kırptı. "Baba?" dedi, gözlerine inanamıyormuş gibi. Ama Atticus'un gülümsemesini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. "Baba!" diye tekrarladı, bu sefer heyecanla. Silueti bulanıklaştı ve bir saniye sonra Atticus'un üzerine atladı, dilini dışarı çıkardı. Noctis küçülüp Atticus'un yüzüne yapıştığında ve sanki dünyadaki en terli şey gibi yalamaya başladığında Atticus tepki vermedi. Atticus güldü. "Ben de seni özledim," dedi, Noctis'in yumuşak tüylerini nazikçe okşayarak. Bazı yerlerde dirençle karşılaştı, bazı bölgeler kanla ıslanmıştı. Noctis'in kanı. Atticus, Noctis'in savaşta yaralandığını anladı. Ve Noctis gibi birine bu kadar zorluk çıkarabilecek tek bir kişi vardı: Vortharion tanrısı. "Noctis onunla savaşmış." Noctis'i yaralayan o tanrıydı. Ona acı çektiren oydu. Atticus'un içinde açıklanamayan bir öfke patladı. Nex'in ona zarar vermesi, Atticus'un Vortharion dünyasına saldırıp her şeyi yerle bir etmek istemesine neden oldu. Onların dünyasına yaşattığı katliam düşünülürse, bu ikiyüzlülük sayılırdı. Atticus bunun farkındaydı. Ama umurunda değildi. Başka bir varlığın yaklaştığını hissettiği anda öfkeli duygularını yatıştırdı. "Ve sınırsız tanrımız nihayet bizi varlığıyla onurlandırdı." Whisker ortaya çıktı ve ondan biraz uzakta gökyüzünde süzülüyordu. "Yardım etmeye çalıştın mı en azından?" Atticus'un sesi istemeden keskin çıktı, ama bakışlarındaki ağırlığı hafifletmek için hiçbir hareket yapmadı. Whisker'ı plaj şortu ve tişörtüyle, neredeyse lekesiz bir şekilde görmek, adamın kavgaya katılma zahmetine bile girmediğini açıkça gösteriyordu. Whisker gülümsemesini kaybetmedi. "Sakin ol dostum. O büyük bir adam. Kendini koruyabilir." Çevresini, değişen manayı, elementleri, tahrip olmuş araziyi işaret etti. Noctis'in Nex ile savaşını izlemişti ve bu epik bir savaştı. İki devasa süper bilgisayarın çatışması gibiydi. Ancak Nex, sınırsız manaya erişimi olan bir tanrıydı ve Noctis değildi, bu yüzden Noctis yorulmaya başlamıştı. Savaş, Eldoralth'ın zaferini ilan eden sesin aniden duyulmasıyla sona erdi. Ancak bundan önce bile Nex, aklını kaybetmiş gibi görünüyordu. Bir canavara yenildiğini kabul edemiyor gibiydi. Üstünlük sağlamak için her şeyi denemişti, ama Noctis her zaman mükemmel bir karşı hamle yapmıştı. Whisker, gözlemlediği mesafeden bile Nex'in yaydığı öfkeyi hissetmişti. Bu çok komikti. Whisker, Noctis'e dönüp göz kırptı. "Neredeyse senin kadar ilginç. Mini bir yıldız oyuncu, hmm." Atticus onunla ilgilenmedi. Noctis'in yaralarına odaklandı. Yaralar iyileşiyordu, ama düzensiz mana nedeniyle yavaşça. Ama o bir tanrıydı. Bir düşünceyle, yaralar gözle görülür şekilde kapanmaya başladı ve tamamen iyileşti. "Bu arada," dedi Whisker aniden, "neden burada tek başınasın? Sakın bana diğerleri..." "Kimse ölmedi," Atticus, sözünü bitirmeden araya girdi. "Peki ya burası?" diye sordu bir saniye sonra, sonunda etrafına bakmaya cesaret edebildi.